門房來報(bào)，今晚未有任何人離府，老太太懷疑賊人還在府里，這種時(shí)候，滅火的事也被后置，抓緊把錢財(cái)找回來才是真。
于是老太太加派人手，開始在府中進(jìn)行大搜索。
可府中各處都翻了足有三遍，那些被盜走的財(cái)物也是一無所獲……
官府和鄰里見錢家走水，紛紛派人前來詢問是否需要幫助，老太太怕家丑外揚(yáng)，更怕被渾水摸魚，只能表態(tài)火勢(shì)在可控范圍，把官府和鄰里都支走了。
天光漸亮。
負(fù)責(zé)巡視的婆子被審問后表示，今晚她們是與往常一樣，一直在府中各處兢兢業(yè)業(yè)巡視。她們絕無怠慢，并不知為何會(huì)這樣。定是有人有預(yù)謀繞開她們的巡視，做這事的人必定對(duì)府中極為了解。
倪虹和錢祥院中的丫鬟婆子也被分開嚴(yán)審了，可不管如何逼問，兩人皆依舊一口咬定，去找她們的就是二太太院中的春桃。
而二房反彈的厲害，老太太本想好好審問春桃，奈何二房死活不肯。老太太怕他們報(bào)官，只得作罷。
回去后的錢豐錢祥又打了一架。錢豐撂下了話，從今往后與錢祥恩斷義絕，只當(dāng)沒有這個(gè)弟弟。錢豐更是收拾了行李，鬧著要去另一州府找他爹回來做主。老太太親自去了一趟才把人給攔回。
派出去抓道士的人空手而歸。他們趕到道觀，發(fā)現(xiàn)道士并不在。整個(gè)道觀都沒人，只門上留了字條，說是外出做法事了。
這是逃跑了？還是巧合？老太太氣得砸爛了手邊盅子?？伤恢朗咳チ四膬?，又不敢報(bào)官，還能如何？
如此，即便抓破腦袋，亂麻還是亂麻，壓根無處可整理。
老太太的腦殼子嗡嗡的。
二房一心報(bào)官的態(tài)度不像是他們做的，他們即便有可能設(shè)計(jì)那倆兄弟，又怎會(huì)盜竊？
難道盜竊之事只是幌子？
道士雖了解府里，可若無府中人接應(yīng)也做不了這事。然道士是老太太自己找的，誰會(huì)與他合謀？
那有沒有可能，做這些事的是兩撥人？
難道真見鬼了？
肯定還是有內(nèi)鬼。還得查！
天色大亮。
而此時(shí)，金桂院中的大火也終于是滅了。
整個(gè)院子都燒透了。
據(jù)回稟，金桂被燒死了，只剩了一副燒到焦黑的骸骨。
彩嬤嬤親自去看了一眼，回來后有一個(gè)大膽的猜想：
“金桂姑娘一直戴在身上的金器也不見了。老太太賞給她壓身的那些金銀也沒瞧見。老奴一番搜尋，結(jié)果發(fā)現(xiàn)金桂姑娘的后院圍墻被人刨了一個(gè)洞。金桂姑娘床邊地上還有一柄掉落的匕首。
奴婢大膽猜想，會(huì)不會(huì)是有人覬覦老太太賞賜給金桂的那些金器，思量金桂姑娘那院子年久失修好偷盜，便偷偷在后墻刨了個(gè)洞。入夜行竊，沒料被金桂姑娘發(fā)現(xiàn)，兩人起了斗毆。
賊人面目被看見，就起了滅口之心，隨后一不做二不休，索性一把火燒了那院子行一把大的。這才有了后面之事……”
老太太沉默了幾秒。現(xiàn)如今，各種可能幾乎是毫無頭緒。她哪里知道！
“讓人去給金桂好好收一下。她到底是花轎進(jìn)來的，便賞個(gè)恩典，讓她……以豐兒姨娘身份落葬吧。”
老太太口中說著是“恩典”，心下思量的則是如果彩嬤嬤猜想是真，金桂便是因?yàn)殄X家內(nèi)鬼而死，因?yàn)樽约嘿p賜的金器而殞命，萬一心存怨念，記恨自己和錢家可怎么辦？所以她不能太苛刻。
“金桂那里多燒些元寶下去，再找個(gè)……和尚來送一程。”
老太太想到道士就生氣。折騰了有十天，各種作法，結(jié)果屁個(gè)效果都沒有。她越發(fā)覺得自己是被那道士騙了。一千多兩銀子呢，恐怕是打了水漂。
而這時(shí)，有嬤嬤來報(bào)。府里丟失的財(cái)物經(jīng)過粗略估計(jì)，損失至少高達(dá)五千兩。
五千兩？
還是至少？
想想那些個(gè)古董字畫，那是多少輩人積攢下的？是府里的家底??！
老太太覺得胸口憋悶。
家里死了人，著了火，遭了賊，受了騙，出了丑事……一樁接一樁的事，沒完沒了，事事糟心，老太太到底沒堅(jiān)持住，眼白一翻就暈死了過去……
然而即便是這個(gè)時(shí)候，他們斟酌之后也沒敢報(bào)官……
而此時(shí)此刻的陶然，已經(jīng)在去百里之外的省城路上了。
她之所以跑這么遠(yuǎn)，自然是去銷贓的。東西太多太貴重，本地肯定沒法出手，所以她打算去趟省城逛逛……趁著錢家反應(yīng)過來前，先把贓物出售換銀票……
由于錢家上下注意力都集中于錢祥倪虹的丑事和金桂院中的火勢(shì)，所以陶然在看了一會(huì)兒熱鬧后，輕輕松松就借助她的鐵鉤，翻過了錢家那道高墻。
墻的那頭是個(gè)小巷子。
看準(zhǔn)了無人，她偷偷落地。脫掉身上的丫鬟服后，陶然里面早已穿好了一身樸素的布衣。她扛著兩個(gè)麻袋，絲毫不違和，直接就消失在了夜色里，找了個(gè)客棧洗臉梳妝休整。
天一亮走出客棧的她，在化妝手法的作用下，再次改頭換面。
她去了市場，直接買了一套馬車，雇了一個(gè)車夫，瀟瀟灑灑就往省城去了……
另一邊，錢家老太太剛被大夫診治完，想要休息一陣睡一會(huì)兒，外邊又是來報(bào)，說是李大山來了。
“李大山是哪個(gè)？”老太太的頭很疼。
“是金桂姑娘的爹?！?br/>
“……”老太太這下覺得頭痛欲裂。
“李大山正鬧事，說要見女兒?！?br/>
“好好的，他怎會(huì)突然尋上門來？可是知道了什么消息？”
“似乎是的。看他的樣子，似乎是知道金桂姑娘出事了，言之鑿鑿一定要見一面?！?br/>
老太太眼一瞪，手邊一壺又被她給砸了。
“金桂才剛死，火也才剛剛滅，他怎么就這么快便收到消息了？究竟是誰走漏的風(fēng)聲？”
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“老太太，現(xiàn)在恐怕不是追根究底這個(gè)的時(shí)候。”彩嬤嬤出去看了一眼后，匆匆忙忙跑進(jìn)來蹲在老太太身邊稟告道。
“那李大山在外大吵大鬧，引了圍觀。昨晚大火燒了好久，全城百姓都知道了，府外本就有不少看熱鬧之人?，F(xiàn)在李大山這一鬧，外面一下聚集了大量民眾，全都圍來議論紛紛看熱鬧?！?br/>
……
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