?嬌杏做出十分歡喜的樣子來說道：“奴婢原是鄉(xiāng)里人，在家時(shí)就最是羨慕那些識字的文化人，如今到了這府上，便是見著了一筆一紙都十分歡喜，心里一直盼著有朝一日能學(xué)幾個(gè)字。如今太太論賞奴婢本不該受，但奴婢‘私’心里實(shí)在過于期待，還望太太允準(zhǔn)?！?br/>
    嬌杏知道她若是想做個(gè)受重視的忠仆，就該再推辭一番，然后意思的收些賞賜，但嬌杏本來就打算沒幾年就自贖了，自然不想被甄封氏太過倚重。從嬌杏打聽來的府里舊事就知道甄封氏最不喜歡那種識文斷字還有上進(jìn)心思的丫頭了。如今嬌杏說要識字，原也只是個(gè)托詞，這里的字和她上一輩子那個(gè)世界的繁體字基本相同，她自家本就識字，只要不是太生僻的字她多數(shù)是認(rèn)識的。這里的人因著紙墨書本難得，識字者十分少見，而原先的大丫是個(gè)鄉(xiāng)里村姑，是最不該認(rèn)識字的。嬌杏這樣做就是為了防止以后有個(gè)不小心，先打個(gè)預(yù)防針罷了。

    果然剛剛還昏昏‘欲’睡的甄封氏皺了皺眉，隨意說道：“既你有這個(gè)上進(jìn)心，那我就允了你隨著我身邊的吳嬤嬤識幾個(gè)字吧?！闭f完就揮揮手，嬌杏幾個(gè)便識趣的退下了。

    吳嬤嬤是甄封氏嫁進(jìn)來五年之后甄封氏的婆婆賜下的，因其年老平時(shí)只管一些瑣碎事物。因著當(dāng)時(shí)五年里甄老爺?shù)牡掌蕖獭?，姨娘通房均無一人有孕，甄封氏的婆婆起了疑心便把吳嬤嬤給了甄封氏。

    嬌杏要去識字，總是要等自己的活計(jì)都做完，得閑了她就去吳嬤嬤的屋外候著，等著吳嬤嬤忙完了學(xué)上幾個(gè)字。寒冬臘月里滴水成冰的天氣，有時(shí)嬌杏要直直的站上大半個(gè)時(shí)辰?？偹闶恰\所至金石為開，吳嬤嬤也慢慢對嬌杏的執(zhí)著有所觸動(dòng)，開始讓她到屋里等著。嬌杏自然不可能放棄這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，在旁邊靜靜地看著吳嬤嬤和甄封氏身邊的嬤嬤管家理事。

    人一有了事情做，時(shí)間會(huì)過的很快，轉(zhuǎn)眼就是年關(guān)，嬌杏在甄封氏那里領(lǐng)了鑄成小石榴樣的賞錢，又去吳嬤嬤那里拜謝了她這幾個(gè)月的教導(dǎo)之恩。吳嬤嬤早年也是因?yàn)楸蛔约胰速u了，所以不想再回家，亦不想家人，自梳做了嬤嬤。她早年間‘性’子烈，現(xiàn)在到孤家寡人時(shí)才有了幾分后悔。吳嬤嬤與嬌杏兩人也相處了幾個(gè)月，覺得她小小年紀(jì)‘性’情卻十分堅(jiān)韌，可謂難得，就求了甄封氏將嬌杏認(rèn)作了‘女’兒。

    做了吳嬤嬤的干‘女’兒之后，嬌杏在甄府上的日子更加好過了。本來她就處處與人為善，現(xiàn)如今又認(rèn)了管事嬤嬤做娘，下人們越發(fā)多給她行方便。這時(shí)嬌杏才到甄府不足一年。

    到了六月里，甄府里一等一的大事就是甄封氏要生了。不論男‘女’，這可是府上的第一個(gè)嫡出的孩子。因?yàn)楝F(xiàn)如今甄封氏也已經(jīng)三十有九，懷這胎都算是老蚌生珠了，等生完再養(yǎng)好了身子怕是要有四十出頭的年歲了，再難有孕。甄老爺雖還能再抬年輕姑娘進(jìn)‘門’，可生不生的出來暫且不說，就是僥幸生出來了，也萬沒有這胎‘精’貴。

    這孩子是在六月中出生的，是個(gè)‘女’孩。甄老爺年近半百才得了這么一個(gè)孩子，雖有些遺憾是個(gè)‘女’孩，但也還是想如珠似寶的寵著，當(dāng)即就為她取名為英蓮。嬌杏聽了這孩子的名字，只覺得十分耳熟，但到底想不起來是在那里聽過的，轉(zhuǎn)眼就把這件事忘到一邊去了。

    現(xiàn)在府里新添了一個(gè)主子，在人事上自然要多些變動(dòng)，嬌杏因?yàn)槠綍r(shí)表現(xiàn)的沉穩(wěn)大方，更兼與甄封氏身邊的兩位嬤嬤關(guān)系都不差，遂，被調(diào)到了英蓮身邊做了二等丫鬟，而一等的大丫鬟則是甄封氏從甄封氏身邊調(diào)過來的青斛。

    新的工作很是清閑，雖然是和原先拿一樣的月例，但平日里小英蓮只是由‘奶’娘看著，青斛都‘插’不上什么手，就更別提嬌杏了。因此平日里嬌杏和青斛就是洗洗‘尿’布，給小英蓮做些小衣服，日子很是悠閑。

    這樣悠閑地日子過得很快，一眨眼英蓮就三歲了。在英蓮身邊伺候的嬌杏和青斛依舊平平穩(wěn)穩(wěn)，可甄老爺?shù)暮笤簠s是變了大半。

    原來甄老爺和甄封氏為求一子承歡膝下，佛廟道觀不知拜了多少，府里也從沒有少抬過人?？梢膊恢獮楹?，雖說剛成親的頭幾年甄封氏還使了些手段防著有庶出的孩子，可到了后來她一直未曾有孕，什么避子湯之類的且都停了，不論嫡庶，只求能有個(gè)孩子養(yǎng)在身邊。

    現(xiàn)如今有了嫡出的‘女’兒，甄老爺就再不想去那些‘侍’妾通房處了。就在小英蓮滿月的時(shí)候甄老爺找了祈福的由頭將屋子里的人盡數(shù)放出去了，現(xiàn)在只余下的兩個(gè)年老的‘侍’妾，也只是每日念經(jīng)罷了。如此一來這幾年府上卻是前所未有的清凈。

    但很快府上就要熱鬧起來了。雖甄老爺與甄封氏早就打算好等英蓮長大了招個(gè)贅婿回來延續(xù)香火，可那些‘女’孩子該學(xué)的東西英蓮也是該學(xué)起來了。甄封氏已經(jīng)與一位姑蘇城里有名的‘女’先生說好了，等過完年進(jìn)了二月，那‘女’先生就來做館。為了讓英蓮享受這最后的自由甄老爺可著勁兒的由著小英蓮出去撒歡。

    沒過幾日，已經(jīng)打聽過近日沒有外男會(huì)過來英蓮難得去了外院正要掐了‘花’給英蓮拿去‘插’瓶，就見有個(gè)身著著弊巾舊服，生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權(quán)腮從窗內(nèi)看她。嬌杏一時(shí)有些囧，忙轉(zhuǎn)身回避，一邊卻在想：‘這便是甄老爺常與甄封氏提起的賈時(shí)飛了吧，每有意幫助周濟(jì)，只是沒甚機(jī)會(huì).我家并無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了，瞧上去確實(shí)生的儀容不俗，怪道又說他必非久困之人?！绱讼雭恚瑢?shí)在好奇這個(gè)時(shí)代人們口中的文化人是如何形容舉止，不免又回頭兩次。這賈時(shí)飛是隔壁葫蘆廟內(nèi)寄居的一個(gè)窮儒-姓賈名化，表字時(shí)飛，別號雨村，他原系胡州人氏，也是詩書仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉(xiāng)無益，因進(jìn)京求取功名，再整基業(yè)。自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生。他見嬌杏回了頭，便自為這‘女’子心中有意于他，便狂喜不盡，自為此‘女’子必是個(gè)巨眼英雄，風(fēng)塵中之知己。一時(shí)小童進(jìn)來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂從夾道中自便出‘門’去了。

    嬌杏確是不知道因這回頭還有這一段故事，因著匆匆回了內(nèi)院，沒有摘到英蓮最喜歡的茶‘花’，還被英蓮問了幾句，少不得嬌杏將方才的事與青斛講了，又與英蓮搪塞過去。幸而嬌杏之后再?zèng)]遇上那賈時(shí)飛。

    再之后進(jìn)了年關(guān)，忙開來嬌杏再?zèng)]工夫想這些閑東閑西的了。閑處光‘陰’易過，倏忽又是元霄佳節(jié)。因著英蓮年紀(jì)小，還能在這上元節(jié)時(shí)看看‘花’燈。往年都是青斛并著甄老爺身邊的霍啟帶著英蓮去，因著今年青斛要備嫁，不好再去這樣的地方，就由嬌杏來替了青斛去。

    在這燈會(huì)上最多的就是未成婚的青年男‘女’伴著父母來相看的，再有就是像英蓮一樣年歲不大的男孩‘女’孩。按嬌杏兩輩子的經(jīng)驗(yàn)，這樣的地方最是要小心拐子和扒手，嬌杏抱著英蓮跟著，霍啟護(hù)在他們倆跟前防著扒手。

    到底嬌杏這幾年的書沒白學(xué)，在英蓮還小，霍啟不識字的情況下，嬌杏靠著自己猜謎贏了好幾個(gè)不同的兔子燈和蓮‘花’燈。

    這時(shí)霍啟說他要去如廁，嬌杏無法只能一手抱著英蓮，一手拿著贏來的燈，在路口等著霍啟。夜‘色’沉昏，這條街因?yàn)殡x著燈會(huì)遠(yuǎn)，連路邊民居‘門’口掛著的燈也只發(fā)著微弱的光。嬌杏見遠(yuǎn)處隱隱有個(gè)人影慢慢的‘摸’了過來，心里十分緊張，她裝成若無其事的和霍啟搭話，可卻聽不見霍啟回話。英蓮嚇了一跳，抱著英蓮趕忙往燈火通明的燈會(huì)方向跑去。后面的人見她跑了起來卻并不想放棄，追著嬌杏也跑了起來。

    嬌杏雖這幾年做了幾年的丫鬟，可到了后來卻也是身嬌‘肉’貴的被當(dāng)著副小姐養(yǎng)著，再?zèng)]有做過什么粗活，那里跑得過一個(gè)正值壯年的男子？再跑了不一會(huì)兒，就會(huì)被后面的人逮個(gè)正著。嬌杏見似是跑不過他要被逮住，卻也不認(rèn)命，索‘性’此處已經(jīng)能看見燈會(huì)上的熱鬧景象，相必附近應(yīng)是有人的，嬌杏連忙一邊大呼喊“救命”一邊繼續(xù)往另一邊跑去。