《海國圖志》：中國認(rèn)知海外第一書
1840年，閉關(guān)鎖國的清王朝在第一次鴉片戰(zhàn)爭中，被西方列強用洋槍洋炮轟開了封閉的大門。這場戰(zhàn)爭引起了許多仁人志士的反思，他們認(rèn)為是清政府對世界局勢的無知造成了慘敗的惡果。著名思想家魏源(1794-1857)便是其中最重要的代表人物。魏源是林則徐的好友，曾先后任江蘇布政使和巡撫的幕僚，也是當(dāng)時堅決主張“睜眼看世界”的著名文人。
1842年，魏源完成了50卷本《海國圖志》的撰述。1843年，《海國圖志》正式出版，成為第一部由中國人自己編寫的、介紹世界各國情況的巨著。魏源在書中寫道，編撰《海國圖志》的目的是“為師夷之長技以制夷而作”。
1847年，魏源又將《海國圖志》增補為100卷本?！逗鴪D志》先后征引了歷代史志14種，中外古今各家著述70多種，還有各種奏折十多件和魏源的一些親身經(jīng)歷?！逗鴪D志》全書分六個部分，每一部分側(cè)重各有不同。如《世界地圖及各國分地圖》篇，向人們提 供了近百幅全新的世界各國地圖；《世界各國史地》篇中，魏源通過征引《地球圖說》、《外國史略》和《瀛環(huán)志略》等書中的材料，詳細(xì)地介紹了美國的民主政治，涉及到美國的聯(lián)邦制度、選舉制度、議會制度等?？梢哉f，《海國圖志》涵蓋了當(dāng)時西方國家的政治、經(jīng)濟、軍事、歷史、地理、文化等方方面面的內(nèi)容。
日本官員偶獲《海國圖志》
魏源對自己的這部作品寄托了極大的希望，他希望人們會如饑似渴地讀它，研究它，通過這部書找到讓國家富強的辦法。讓他意想不到的是，《海國圖志》問世后卻很少有人問津。據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時國內(nèi)有紳士百萬余人，有能力讀此書的也多達(dá)300多萬人，然而卻很少有人認(rèn)真地閱讀和領(lǐng)會書中的深刻內(nèi)涵。相反，許多守舊的朝廷官吏的罵聲卻撲面而來，他們無法接受書中對西方蠻夷的“贊美”之詞，更有甚者主張將《海國圖志》付之一炬。在**守舊的清政府眼中，《海國圖志》無疑成了一本大逆不道的書籍。遭到無端非議的《海國圖志》最終在國內(nèi)的印刷數(shù)僅有千冊左右。
由于《海國圖志》在國內(nèi)沒有銷路，于是，一些商人便打起了到日本擴大市場的主意。1851年，一艘中國商船駛?cè)肴毡鹃L崎港，日本海關(guān)官員在對這艘船例行檢查時，從船上翻出三部《海國圖志》。在日本人看來，這三本書簡直就是天照大神送給他們的禮物，因為此書令他們大開眼界，使他們第一次如此詳盡地了解了西洋各國。很快，這些書便被如獲至寶的日本官員和學(xué)者買去。此后的幾年里，《海國圖志》仍不斷“偷渡”日本。由于《海國圖志》極受歡迎，1854年，日本人干脆在國內(nèi)翻印了《海國圖志》，引起了更大規(guī)模的閱讀熱潮。此后，《海國圖志》在日本被大量翻印，一共印刷了15版，價錢一路走高。到1859年，這部書的價格竟然比最初時飆升了3倍之多。
《海國圖志》完善了日本維新派的思想體系
1854年2月，美國將軍佩里率艦隊抵達(dá)日本，逼迫日本德川幕府簽訂了《日美親善條約》。此后，西方列強蜂擁而至，日本被迫簽署了一系列喪權(quán)辱國的條約，一步步向半殖民地國家滑去。
國難當(dāng)頭，日本的有識之士苦苦探尋著解救國家的良方?！逗鴪D志》的出現(xiàn)，為日本維新變革人士擦亮了眼睛。當(dāng)時著名的維新思想家佐久間象山在讀到《海國圖志》“以夷制夷”的主張后，不禁拍案感慨：“嗚呼！我和魏源真可謂海外同志矣！”在魏源思想的引導(dǎo)下，佐久間象山在思想上實現(xiàn)了從排斥西方人到發(fā)展與西方的關(guān)系的重大變化，他主張從全球的形勢出發(fā)思考日本的方略。另一位維新志士橫井小楠，也是在讀了《海國圖志》后得到了啟發(fā)，與佐久間象山共同提出了日本“開國論”的思想。他們在吸收歸納《海國圖志》的精髓后指出，日本發(fā)展之路必是“東洋道德與西洋技術(shù)的結(jié)合”。
日本的維新派人士認(rèn)為，《海國圖志》的核心內(nèi)容是“制夷”，“制夷”的核心思想是“調(diào)夷之仇國以攻夷，師夷之長技以制夷”。唯有“師夷之長技”才能抵制其殖民擴張。要做到“師夷之長技以制夷”，就不僅要發(fā)展本國的工業(yè)，開展對等的對外貿(mào)易，更重要的是推行民主制度，推翻德川幕府的封建統(tǒng)治。1868年1月，日本的維新派勢力在“王政復(fù)古”口號下，發(fā)動了對德川幕府的戰(zhàn)爭，由于裝備了大量西洋新式武器，維新軍隊雖然人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于幕府軍隊，但依靠武器優(yōu)勢連戰(zhàn)連捷，最終包圍了德川幕府的老巢江戶。1868年4月，德川幕府的最后一任將軍德川慶喜見大勢已去，被迫向兵臨城下的維新派軍隊投降，德川幕府對日本長達(dá)200多年的統(tǒng)治畫上了句號。
1868年7月，日本新政府宣布將江戶改稱東京，并定為日本首都。此后，以天皇睦仁為首，由改革派武士掌握的明治政府，開始著手實行維新，推進(jìn)變革，日本逐漸擺脫了西方列強的肆意欺辱，并一躍成為東亞第一強國。半個世紀(jì)后，梁啟超先生在回顧這段明治維新的歷史時，曾這樣評價說，日本維新派前輩“皆為此書(《海國圖志》)所刺激”，最終完成了改革圖新大業(yè)。
魏源對自己的這部作品寄托了極大的希望，他希望人們會如饑似渴地讀它，研究它，通過這部書找到讓國家富強的辦法。讓他意想不到的是，《海國圖志》問世后卻很少有人問津。據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時國內(nèi)有紳士百萬余人，有能力讀此書的也多達(dá)300多萬人，然而卻很少有人認(rèn)真地閱讀和領(lǐng)會書中的深刻內(nèi)涵。相反，許多守舊的朝廷官吏的罵聲卻撲面而來，他們無法接受書中對西方蠻夷的“贊美”之詞，更有甚者主張將《海國圖志》付之一炬。在**守舊的清政府眼中，《海國圖志》無疑成了一本大逆不道的書籍。遭到無端非議的《海國圖志》最終在國內(nèi)的印刷數(shù)僅有千冊左右。