繡舞子撩開(kāi)門簾，往門口外面探著上半身，眼前的女孩深深低垂著頭，一根長(zhǎng)辮子搭在她的后背上，辮梢垂在胳膊肘上，從她的側(cè)面看:削瘦的、白嫩的小臉頰，高高的鼻梁，一雙靈動(dòng)的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上下忽閃，窄窄的雙肩微微地顫抖著，攥著衣襟的小手不停地哆嗦，像是一只待宰的小羊羔。
瞧著女孩可憐的小模樣，繡舞子動(dòng)了側(cè)忍之心。
“小女孩，你就是他們找來(lái)的繡工？你真的會(huì)刺繡嗎？”
顧小敏不敢抬頭，膽戰(zhàn)心驚地回答:“俺會(huì)一些?！?br/>
在今天之前顧小敏從沒(méi)見(jiàn)過(guò)日本女人，格子門口那個(gè)白面鬼是她見(jiàn)過(guò)的第一個(gè)日本女人，那個(gè)女人很可怕，不知是故意用白面遮擋她臉上的缺陷，還是故意化了那個(gè)嚇人的妝？
眼前的女人說(shuō)話很溫柔，細(xì)細(xì)的嗓音，不高不低的音量，很甜美。顧小敏猜測(cè):這個(gè)女人一定是一個(gè)美女，就如在屋里端坐著的許連姣一樣美。
“會(huì)？！”繡舞子聲音里帶著質(zhì)疑:“都會(huì)什么花樣？”
“俺會(huì)單線走燈花，還會(huì)內(nèi)外跑滾珠，異同兩面繡，還有雙影挑線……”
“連姣，這個(gè)女孩嘴里說(shuō)的話，我沒(méi)聽(tīng)懂，聽(tīng)著像是在背書，看她又不像上過(guò)學(xué)的樣子，你們中國(guó)女孩子幾乎都不上學(xué)，這個(gè)我知道。哈哈，不包括你許連姣，畢竟你們家在彌河口有碼頭，富甲一方。”
“現(xiàn)在碼頭歸我二姑許洪黎了，我父母老了，他們身體吃不消了，沒(méi)精力管理那么復(fù)雜的生意……”
“都是一家人，還是你們?cè)S家的，不是嗎？哎，碼頭事情我不懂，只喜歡自己的老本行，上次通過(guò)船員捎回日本的繡活都賣掉了，你們中國(guó)繡娘的手藝得到了我們?nèi)毡救说恼J(rèn)可，挺好的，對(duì)了，你說(shuō)，你們中國(guó)女孩多大學(xué)刺繡？”繡舞子一手挑著門簾，扭臉看著屋里面，她把顧小敏當(dāng)空氣，與許連姣一唱一和。
“七八歲吧，我家以前有一個(gè)丫鬟是十一歲學(xué)的刺繡，跟著我家趙媽學(xué)的。趙媽八九歲時(shí)跟著她嫂子學(xué)的，聽(tīng)說(shuō)她嫂子七歲就學(xué)刺繡，每天坐在一個(gè)小凳子上，她想動(dòng)，想去玩，家里大人把她的腳捆在桌子腿上?！痹S連姣沒(méi)有抬頭，她的眼睛盯著她手里茶碗上飄著的那點(diǎn)熱氣，她嘴里的話似乎在講故事，這個(gè)故事里有顧小敏。
趙媽對(duì)顧小敏講過(guò)她小時(shí)學(xué)刺繡的事兒，她的嫂子常常用錐子扎她，趙媽說(shuō)幸虧嫂子對(duì)她狠心，不狠心她也不會(huì)有這種手藝。想到趙媽，顧小敏心里酸酸的，趙媽人好，心地善良，在許家得到她不少的照顧。
“小女孩，你叫什么名字？”
“顧小敏?！鳖櫺∶裘摽诙?，聲音有點(diǎn)響亮，她是故意說(shuō)給許連姣聽(tīng)的。
顧小敏多么希望許連姣看她一眼，嘴里說(shuō):“吆，丫頭，你怎么在這兒？我們大家都在找你，快跟著我回許家吧?！?br/>
可是，許連姣與她形同陌路，依然安安穩(wěn)穩(wěn)地、目不斜視地坐在那兒，不緊不慢、一口一口地喝著茶水。
顧小敏心里有點(diǎn)落寞，瞬間淚水盈盈。仔細(xì)算算她離開(kāi)許家一年多了，她每天都想回到許家，今兒在繡舞子屋里遇到了許連姣，她心里多高興呀，她真想打聽(tīng)一下許家其他人的情況，問(wèn)問(wèn)許老太太好嗎？問(wèn)問(wèn)趙媽和舅老爺好嗎？還有那個(gè)冥爺……
在小敏的心里許家的人就是她的親人，親人就在眼前，卻不抬頭看她一眼，多么令人傷心呀，難道許家的人把她忘了嗎？
許連姣怎么可能忘記顧小敏，她接近繡舞子是有原因的，她不想連累丫頭，她也不能連累丫頭。
許連姣從坊茨中學(xué)被調(diào)到青峰鎮(zhèn)中學(xué)當(dāng)英語(yǔ)教員，在離開(kāi)坊茨那天晚上，夏蟬找到了她，說(shuō):“聽(tīng)從青峰鎮(zhèn)回來(lái)的同志說(shuō)，我三妹在青峰鎮(zhèn)……她還那么小，她受了那么多苦……”夏蟬哭了，哭得上氣不接下氣。
此時(shí)許連姣多想替夏蟬抱抱顧小敏，她不敢，她只能用表面的冷酷掩蓋內(nèi)心的悲傷。
“俺可以回家了嗎？俺娘讓俺早點(diǎn)回家?！鳖櫺∶羟尤醯貑?wèn)。
“回家？！”繡舞子嘴里重復(fù)著這兩個(gè)字:“回家？！你來(lái)我這兒是做什么的？你知道嗎？”
顧小敏點(diǎn)點(diǎn)頭:“聽(tīng)說(shuō)您要找一個(gè)會(huì)刺繡的?！?br/>
繡舞子又扭臉看了看許連姣，嘴里呵呵笑了兩聲:“如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，這個(gè)女孩家里人害怕了，囑咐她早點(diǎn)回去，不過(guò)，暫時(shí)她還不能走，我要帶她去旁邊繡工房看看，讓她見(jiàn)識(shí)一下什么是真真正正的刺繡。”
許連姣把手里的茶碗慢慢放到身前的茶桌上，抬起俊俏的眉眼看著繡舞子，嘴里笑著說(shuō):“繡舞子姐，您別擔(dān)心我，也別在意我，我今天學(xué)校沒(méi)事兒，閑得無(wú)聊，找您聊聊天，您有您的生意，您先忙，但，我會(huì)一直坐在這兒等您回來(lái)?！?br/>
“怠慢連姣小姐了?！崩C舞子一扭身一哈腰鉆出屋子，她身后的門簾跳動(dòng)了一下，緩緩落下，把許連姣擋在了里面。
顧小敏跟著繡舞子沿著長(zhǎng)廊往前走，邁過(guò)了中間屋子，腳步落在了第三間屋子門口，這間屋子有一扇虛掩的門，是黑色的。
繡舞子低頭瞄了一眼顧小敏，嘴里沒(méi)說(shuō)話，直接伸手推開(kāi)了眼前的門，隨著徐徐敞開(kāi)的門扇，出現(xiàn)了幾個(gè)女孩與女人的身影，她們弓著肩膀坐在那兒，她們面前是繡架，繡架上擺放著繡棚。
聽(tīng)到開(kāi)門聲，她們有的抬起了頭，手里的針線停在半空中；有的繼續(xù)一針一線上下穿梭，表情凝重。
幾個(gè)女孩把目光繞開(kāi)繡舞子落在顧小敏身上，滿眼疑問(wèn):眼前的女孩歲數(shù)沒(méi)有她們大，她也會(huì)刺繡？
“看看，這就是我的繡工房。”繡舞子的腳步往屋里走著，她稍微彎著肩膀，眼睛盯著一個(gè)個(gè)繡架，語(yǔ)氣里透著自豪與炫耀:“她們是中國(guó)繡娘，她們都比你歲數(shù)大……”繡舞子沒(méi)聽(tīng)到顧小敏回答她的話，猛地站住了腳步，扭臉看向她的身后。
顧小敏站在門口外面，扶著門框，歪著小瘦身子往前探頭探腦:一個(gè)個(gè)繡娘聚精會(huì)神地盯著她們手下的繡棚，小小的繡花針在她們手里像跑花燈，一片葉子、一朵花露出一個(gè)尖尖的角；一縷縷晶光閃閃的絲線搭在胳膊旁邊的繡架上，五顏六色甚是好看。顧小敏從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多、不同色的絲線，她衣服上繡花用的線，是一般的補(bǔ)衣服的線，她真想跑上前去，用手摸摸那一些漂亮的絲線。
就在這時(shí)，頭頂飄來(lái)繡舞子的聲音:“你沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)話嗎？”
顧小敏嚇得一哆嗦，她的眼睛慌亂地飄過(guò)繡舞子的臉，這是一張三十幾歲的、漂亮女人的臉，臉上少施胭脂水粉，眉清目秀；身上穿著一件白色長(zhǎng)衣，飄飄灑灑蕩在小腿之上，下身是一條褐色百褶裙子。
無(wú)論衣服還是裙子上都繡著精美的花飾，針腳細(xì)膩柔滑，色彩搭配明亮艷麗；青黃赤白紅綠幾種顏色勾勒出一幅幅美麗的畫卷，花花草草相得益彰；陰面、暗面、陽(yáng)面，每根線絲或淡或深，云舒霞卷；一枝一葉、一蝶一鳥(niǎo)栩栩如生。
“敏小姐，你不想在這兒找一個(gè)屬于你的座位嗎？”繡舞子歪了歪身子，嘴角勾起一抹喜不自勝，她發(fā)現(xiàn)眼前的女孩眼睛里閃著稀罕與羨慕的光，這是真真正正喜歡刺繡的人獨(dú)有的神情。她暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，憑她多年的經(jīng)驗(yàn)斷定，眼前的小女孩真的會(huì)刺繡。
顧小敏慌亂地?fù)u搖頭，又垂下了頭，她想起了苗太太，如果她不回去，苗太太一定很擔(dān)心，還有樓下門口外面的蔣警官，他也許正在著急地來(lái)回踱步。她不能留在這兒，至少今天不能留在這兒。
“你以后喊我繡舞子小姐，敏小姐?！崩C舞子見(jiàn)顧小敏沒(méi)有理睬她，她語(yǔ)氣里有點(diǎn)羞怒，聲音抬高了幾倍:“敏小姐，你不喜歡說(shuō)話嗎？”
顧小敏的身體往后退了一步，弓著腰，眼睛盯著自己腳上的鞋子，小心翼翼地說(shuō):“繡舞子小姐，我的婆婆有病，在炕上躺著，今天俺出門時(shí)，她讓俺早點(diǎn)回去。”顧小敏硬著頭皮把苗太太教她的話說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)完這席話，她閉上眼睛，她等著對(duì)方劈頭蓋臉的怒罵。
聽(tīng)到顧小敏嘴里的話，繡舞子把斜著的身體站直了，婆婆兩個(gè)字她很熟悉，在日本她家里也有年邁的婆婆，還有臥床等著人伺候的丈夫，還有七歲的女兒，不，她的女兒今年十一歲了，比眼前的女孩小不多少。不知女兒在做什么？她似乎看到年幼的女兒雙手端著尿盆，在兩個(gè)屋子里穿梭，小腳被門檻絆倒了，手里的尿盆甩了出去，前門牙磕在門檻石上，濺起的尿液打濕了她的衣衫。血順著女兒的嘴角流下來(lái)，女兒沒(méi)哭，爬起身來(lái)，去院子里找抹布……女兒五歲就能幫助她伺候丈夫，伺候年邁的婆婆……想起可憐的女兒，繡舞子流下了傷心的眼淚，她急忙從懷里掏出一方手帕，手一哆嗦，手帕飄落在地上。
顧小敏彎腰撿起手帕，拿在手里，這方手帕一個(gè)角上繡著三朵蒲公英花束，很是精致，她情不自禁地脫口而出兩個(gè)字:“真美！”
繡舞子從顧小敏手里抓起手帕，輕輕拭去眼角的淚水，吸吸鼻子，挺挺胸脯，把心里的憂傷咽進(jìn)了喉嚨。
“喔，如果你想回家，可以，你今天可以回去，把針線布料與繡棚帶回去，明兒，不，三天后把繡活交回來(lái)，聽(tīng)明白了，自己喜歡繡什么都可以，這是你的作業(yè)。”
“繡什么都可以嗎？有大米嗎？”顧小敏聲音小的可憐，她真希望繡舞子小姐能提前給大米。苗先生還在醫(yī)院里躺著，不知他的情況怎么樣？苗家已經(jīng)無(wú)米下鍋，苗太太還病著，還要給小九兒喂奶。
半天沒(méi)聽(tīng)到繡舞子說(shuō)什么，顧小敏心里知道她說(shuō)了不該說(shuō)的話，她趕緊又垂下頭，嘴里說(shuō):“對(duì)不起，繡舞子小姐，三天后，您看俺的活干的好，您再給俺大米，好嗎？”
苗家院子里，薛嬸抱著小九兒在院里轉(zhuǎn)著，曬著太陽(yáng)，小九兒已經(jīng)可以直著小身子了，他的小脖子哆嗦著往前梗著，一雙小眼睛使勁瞪著，看著苗太太收拾晾曬的衣服，嘴里咿咿呀呀向苗太太打著招呼。
“太太，您看看這孩子都會(huì)挺胸抬頭了，剛剛兩個(gè)多月……太太您別忙活了，您的身體剛剛好點(diǎn)，先放那兒，一會(huì)兒俺來(lái)……”
“唉，這是丫頭昨天夜里洗的，她可能擔(dān)心自己回不來(lái)。她把那間書屋也收拾的整整齊齊，她說(shuō)先生回來(lái)看著他的書屋干干凈凈會(huì)高興。丫頭，懂事得讓人心疼。”苗太太嘴里說(shuō)著，抱著衣服走近了北屋，順手把衣服放在炕沿上，低頭疊著衣服，嘴里自言自語(yǔ):“這丫頭一直把自己當(dāng)丫鬟，走到哪兒不閑著，每天老老少少的衣服都搶著洗，你看看，曲伯油乎乎的衣服都被她洗出底子來(lái)了。”
“是呀，這丫頭著實(shí)讓人可憐，十一歲就到了許家，聽(tīng)她說(shuō)，許家人對(duì)她挺好的，她一直都想回到許家。”薛嬸抱著小九兒踏進(jìn)了屋子。
“知道，知道，不知為什么？心里不舍得她走，如果俺的小子回來(lái)了，真希望他能喜歡這丫頭，這丫頭眼里有活，手上有手藝，還聰明伶俐，學(xué)什么快……”苗太太說(shuō)著說(shuō)著想起了她的丈夫，她丈夫空閑時(shí)教丫頭學(xué)認(rèn)字，學(xué)寫字，他常常與她念叨說(shuō)丫頭聰明。
“不知你們苗先生怎么樣了？那個(gè)蔣警官說(shuō)沒(méi)事，俺這心呀七上八下的，曲伯昨兒就去了醫(yī)院，他也不知往家捎個(gè)話，唉，曲伯脾氣不好，昨兒俺聽(tīng)到蔣警官囑咐了他好多話，說(shuō)什么，日本人在咱們醫(yī)院里有駐軍，讓他少說(shuō)話。”
“俺也聽(tīng)到了，俺也囑咐他了，太太您放心，平日里看著曲伯這個(gè)人一點(diǎn)火就躥，畢竟苗先生在他身邊，他不會(huì)不知道哪輕哪重的?！?br/>
“但愿如此……薛嫂呀，如果沒(méi)有鬼子，咱們的日子多好呀?！?br/>
“可不是，先生有不少的收入，那幾年，面館的買賣也不差，苗家多好的日子呀，街坊鄰居都羨慕。你說(shuō)說(shuō)，你說(shuō)說(shuō)，這是怎么回事呀？”
日本料理店門口，蔣警官雙手揣在胸前，一只大手托著他寬厚的下巴，額頭冒著豆大的汗珠子，他著急呀，顧小敏進(jìn)去半天了，也沒(méi)有人出來(lái)給他遞個(gè)話，如果丫頭出事，他怎么向苗家交代呀？
正在這時(shí)，身后的格子門響了，他扭臉看過(guò)去，只見(jiàn)顧小敏懷里抱著一個(gè)小包袱從店里走了出來(lái)。
“丫頭……”蔣廣全嘴里只喊了一聲丫頭，他的眼角往顧小敏身后瞄了一眼:“丫頭，咱們回家，快回家。”
這個(gè)時(shí)辰已經(jīng)接近了晌午，街上的人多了起來(lái)。
幾個(gè)嘴里說(shuō)著日語(yǔ)的男女穿過(guò)了馬路，向料理店這邊走來(lái)，他們用奇怪的眼神瞥斜著穿著一身補(bǔ)丁衣衫的顧小敏，他們又狠狠瞪著穿著一身警服的蔣廣全。
蔣廣全急忙向他們低眉垂目，卑躬屈膝:”太君，您好！您好！您請(qǐng)！”
看著蔣警官唯唯諾諾的樣子，看著日本人目空一切傲慢無(wú)禮的表情，顧小敏心里很不是滋味，這是在中國(guó)的土地上，日本人為什么這么囂張？
她的眼睛掃過(guò)店門口四周，最后落在墻角的樹(shù)旁，沒(méi)看到榮婆子的身影，只有幾片被行人的腳步踏碎的樹(shù)葉，可憐兮兮地躺在那兒**。
“那個(gè)巫婆被嚇著了，回家了，這個(gè)時(shí)候她也許在家里燒香給自己叫魂呢。”
顧小敏被蔣警官嘴里的話逗樂(lè)了，她的腳步變得輕松了許多。
薛嬸聽(tīng)到敲門聲，碾著一雙小腳前來(lái)開(kāi)門，見(jiàn)到顧小敏平安地站在門口，她愣了片刻，慌不迭地、岔了聲地大喊:“太太，丫頭回來(lái)了，丫頭回來(lái)了。”
聽(tīng)到薛嬸在院里吆喝，苗太太從炕上跳下腳丫，出溜上鞋子，踉踉蹌蹌奔到了院里。
“丫頭，丫頭在哪兒？”
小九兒在炕上哭了，不知他是聽(tīng)到了顧小敏的聲音高興的，還是他餓了，他的哭聲那么響亮。
“這丫頭有福，有福，遇山開(kāi)山遇水架橋……”薛嬸嘴里叨咕著。
聽(tīng)到薛嬸這句話，小敏想起了她包袱里的那塊令牌，想起了巴爺，不知巴爺在哪兒？