?寧謙齊并不在家中，阿月過(guò)去撲了個(gè)空。連柳氏也不知他去了何處，問(wèn)阿月有何事可要轉(zhuǎn)達(dá)，阿月自然不好將這件事和她說(shuō)。

    傍晚，東儀館已是高掛燈籠，映的整條街都亮如白晝，館內(nèi)歌舞不絕，歌姬手執(zhí)琵琶，臺(tái)上吟唱。各個(gè)大房小房也開(kāi)始熱鬧起來(lái)。

    有人來(lái)，有人走，絡(luò)繹不絕。

    寧謙齊就是剛要走的人，白晝?cè)谶@在一日無(wú)妨，但夜里一定要回去，免得父親以為他貪戀酒色，忘了回家路。從房里出來(lái)，一身胭脂水粉味，待會(huì)還得去旁邊澡堂洗洗再回家。往樓梯口走去，途徑三間房，走到最后一間，隱約聽(tīng)見(jiàn)有人叫嚷，聲音略微耳熟。

    他皺眉頓步，問(wèn)旁邊人：“誰(shuí)在里面？”

    那舞姬笑道：“尋歡作樂(lè)的人?！?br/>
    寧謙齊笑笑：“這樣悲鳴，哪里‘樂(lè)’了。你去打聽(tīng)打聽(tīng)，我聽(tīng)著像是熟人?！币?jiàn)她不動(dòng)，只是笑盈盈瞧著自己，便解了腰間錢(qián)袋給她，“去吧?！?br/>
    舞姬欣然收下，這才去敲門(mén)。寧謙齊貼身門(mén)旁，因是認(rèn)識(shí)的人，又這樣悲痛，他很是在意。一會(huì)里頭的歌姬舞姬開(kāi)門(mén)，問(wèn)了話，從旁聽(tīng)著，才知道原來(lái)是慕平，阿月的堂哥。

    寧謙齊跟慕平并不熟稔，只是不知為何偏是在意了。稍稍一想，才明白過(guò)來(lái)，或許因?yàn)樗前⒃碌男珠L(zhǎng)，才不由上心了。想罷，搖搖頭，真是多管閑事。末了又想起陸澤走之前，他還拍著胸脯跟他說(shuō)，自己會(huì)為他這好友照顧好阿月，讓他放心遠(yuǎn)游。

    細(xì)細(xì)一想，他何苦呢。

    正感嘆著要離開(kāi)，屋里忽然有人沖了出來(lái)，驚的那舞姬叫了一聲。寧謙齊偏身出去，一下就被人捉住了衣袖，迎面映來(lái)的是慕平的臉。還帶著一身酒氣，沖入鼻中，眉頭微擰。

    雖然他和慕平少往來(lái)，但印象中他是個(gè)處事不驚，凡事都做的游刃有余而慎重的人，從未見(jiàn)他這樣失態(tài)過(guò)。寧謙齊說(shuō)道：“巧?！?br/>
    “為什么要?dú)⑽夷铮俊蹦狡睫D(zhuǎn)手抓住他的衣襟，緊握的手爆起青筋，字字道，“為什么你要?dú)⒛赣H？”

    寧謙齊怔了片刻，那些姑娘早就跑開(kāi)了，不想多惹麻煩。寬敞的廊道只剩二人，回蕩著慕平似乎夾帶著血的恨聲：“你為什么不答話，為什么你要找人陷害她，為什么要?dú)⑺俊?br/>
    寧謙齊眉頭緊擰，見(jiàn)他似要伸手扼住自己的喉嚨，抬手往他手背上輕輕一扣，擰在他關(guān)節(jié)處。慕平頓時(shí)痛的縮手，這一晃神，人已離開(kāi)自己的掌控內(nèi)。

    “竟醉成這樣……”寧謙齊嘀咕著，將他推回房?jī)?nèi)，找了東儀館的人，讓他們知會(huì)一聲慕家下人。慕平到底是個(gè)少爺，總不可能一個(gè)人來(lái)這，只是下人不知道在哪里守著了。

    一會(huì)果真見(jiàn)兩個(gè)小廝上樓，攙了慕平下來(lái)，送入馬車(chē)。寧謙齊這才回去，只是心生疑惑，方才慕平的話，好生奇怪。

    阿月等不來(lái)寧謙齊，又不想回家聽(tīng)長(zhǎng)輩念叨。坐在寧家巷口的茶棚好一陣，心急得很。罷了，既然等不來(lái)援兵，只好自己想法子了。

    馬車(chē)悠悠往寧家駛?cè)ィ?chē)夫眼尖，見(jiàn)了那正起身要離開(kāi)茶棚的人，說(shuō)道：“少爺，小的看見(jiàn)慕三姑娘了?！?br/>
    寧謙齊探頭出來(lái)瞧：“哪里？”話落，他自己也看見(jiàn)了，讓車(chē)夫停下，往下一跳，徑直往那快沒(méi)入人堆的人走去，“阿月?！?br/>
    阿月當(dāng)即轉(zhuǎn)身，見(jiàn)了他，笑道：“寧哥哥去哪了，阿月等了你很久都不見(jiàn)人。”

    寧謙齊眨眨眼：“去赴宴了?！?br/>
    阿月點(diǎn)頭，可聞到他身上的氣味，蹙眉：“寧哥哥去喝酒了？”再聞，眉頭擰的更緊，忽然想起一些事，頗不自在，誒誒，這么濃郁的脂粉味，他該不會(huì)是……想到那地方，很是尷尬。她只是聽(tīng)過(guò)，從街道經(jīng)過(guò)，嬤嬤還會(huì)拉著她避的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，說(shuō)那是壞地方，正經(jīng)姑娘不許離它三丈近。

    寧謙齊見(jiàn)她面露不適，已然猜到她的想法，說(shuō)道：“只是去酒館而已?！辈还芩挪恍?，自己先安慰了自己一番。他只是去酒館，并沒(méi)有做其他事情，總覺(jué)得被阿月知道那種事，十分齷蹉，“阿月找我做什么？”

    “啊……”阿月腦子里略微空白，他同陸澤那樣要好，他會(huì)去，那陸澤會(huì)不會(huì)。想的心煩，搖頭，“已經(jīng)解決了，阿月自己想到法子了。白日珩親王府遣人來(lái)給世子求親，祖母好像很歡喜，我怕……”

    寧謙齊一頓：“世子？”末了說(shuō)道，“阿月不喜歡這門(mén)親事？所以找我想法子？”

    阿月點(diǎn)頭：“陸哥哥說(shuō)了，要是有什么事為難的，就找寧哥哥?！?br/>
    寧謙齊笑笑，自己說(shuō)要幫忙照顧，他倒真是毫無(wú)戒心，也不怕他趁著他離開(kāi)京城之際同阿月要好。他暗嘆一氣，這種被好友信任的感覺(jué)，怎么會(huì)覺(jué)得心酸呢。問(wèn)道：“阿月為何不想應(yīng)了這門(mén)親事？世子位高權(quán)重，前途大好?！?br/>
    “不喜歡?！卑⒃抡J(rèn)真道，“祖父母很疼我，之前拒了好幾門(mén)親事都是因?yàn)閷?duì)方品行不好，所以這回阿月也去打聽(tīng)打聽(tīng)，看世子有沒(méi)什么不好的事，說(shuō)了給祖父母聽(tīng)，他們就不會(huì)執(zhí)著了?！?br/>
    寧謙齊感興趣道：“萬(wàn)一世子是個(gè)大好人，找不到半分瑕疵呢？”

    阿月頓了頓，那她就只好告訴祖父母，世子同堂姐要好，她這做堂妹的去插一腳算什么呀。經(jīng)他這么一說(shuō)，她倒是想起來(lái)了，詫異：“世子喜歡我姐姐，為什么還要讓王爺遣人求娶？”

    難道他不喜歡慕玉瑩？可那天如膠似漆的。

    寧謙齊皺眉：“世子歡喜你哪個(gè)姐姐？”

    “大堂姐?！?br/>
    “慕玉瑩？慕平的親妹妹？”

    “嗯。”

    寧謙齊問(wèn)道：“這兩兄妹真是奇怪……阿月，我問(wèn)你，你那個(gè)嬸嬸孔荷，是如何死的？”

    阿月眨眼：“寧哥哥好好的怎么問(wèn)這個(gè)？”

    “有件事很奇怪，我今日去東儀館……”寧謙齊收嘴不住，見(jiàn)阿月面上緋紅，好不容易緩和的氣氛又見(jiàn)尷尬，悔的他差點(diǎn)想直接提步走，偏頭干咳兩聲，才道，“我在那見(jiàn)到了你堂哥，他重復(fù)喊著一句話，‘為什么要?dú)⑽夷铩??！?br/>
    阿月聽(tīng)見(jiàn)這話，才回了神：“我記得當(dāng)時(shí)母親和三嬸說(shuō)過(guò)，是瘋了，然后服毒自盡的?！?br/>
    寧謙齊苦笑：“既然是自盡，為何慕平會(huì)說(shuō)那些話?！?br/>
    兩人不知來(lái)龍去脈，也不知其中大半緣由，猜不出發(fā)生的事。見(jiàn)著天色要黑，寧謙齊說(shuō)道：“阿月回去吧，世子的事我會(huì)幫你查。你一個(gè)姑娘家查起來(lái)也不方便。只是世子在外人眼里，可是個(gè)大好人，你祖父母去問(wèn)，別人不敢得罪他，又不知其里，所以想打聽(tīng)出什么來(lái)，難?！?br/>
    阿月笑笑，絲毫不擔(dān)心：“所以依照寧哥哥的意思，寧哥哥‘不是外人’，知道世子秉性并不像外面?zhèn)鞯哪菢?，所以寧哥哥能找到證據(jù)，幫阿月脫身，讓我安心，對(duì)吧。”

    寧謙齊笑道：“阿月越來(lái)越聰明了?！?br/>
    阿月洋洋得意：“自小就是這么聰明?！?br/>
    寧謙齊失聲笑笑，一瞬覺(jué)得她傲氣的像誰(shuí)，等同阿月道別，見(jiàn)她輕松離開(kāi)，才想起，這股傲氣，可不就是像他的好友，那去遠(yuǎn)游未歸的人。

    真是越想心里越酸，罷了，不想了。

    慕宣聽(tīng)丁氏說(shuō)了王爺為世子求娶，略微意外：“怎么好好的看上阿月了?！?br/>
    丁氏笑道：“前些日子不是去王府赴宴么，說(shuō)是那時(shí)瞧上的。我之前聽(tīng)過(guò)世子美名，也跟人問(wèn)過(guò)，都說(shuō)是品行好的人。”

    正如寧謙齊所說(shuō)，打聽(tīng)世子的事可比打聽(tīng)別人的事難多了。一是因?yàn)榛首逯腥?，旁人不敢多說(shuō)，二是因?yàn)槭雷哟_實(shí)將表面功夫做的很好，丁氏在的圈子都是權(quán)貴人家，即便知道的，也當(dāng)做不知，反正日后有什么事，他們推脫說(shuō)不知就好。要是這門(mén)親事沒(méi)成，珩親王一查，就知道是誰(shuí)嘴短舌長(zhǎng)了，何苦得罪皇族。

    慕宣想了片刻，說(shuō)道：“行之他們不是年底前回來(lái)么，到時(shí)再議吧。”他答應(yīng)過(guò)兒子兒媳不做主孫輩婚事，還有阿月同陸七兩小無(wú)猜的，自己和陸大人往來(lái)，也隱約聽(tīng)他提過(guò)阿月的事，自己更屬意陸家。

    丁氏微覺(jué)意外，信函可以明說(shuō)，為何非要等到他們夫妻回來(lái)。不好多問(wèn)，說(shuō)道：“那我去謝絕珩親王?！?br/>
    過(guò)了兩日，丁氏已打算去謝絕，身邊的嬤嬤聽(tīng)來(lái)一些不好的事，關(guān)乎世子，同她說(shuō)了。丁氏暗松一氣，還好沒(méi)答應(yīng)，沒(méi)想到那世子背地里也是個(gè)跋扈風(fēng)流人，要不得。又覺(jué)奇怪：“你從哪里聽(tīng)來(lái)的？”

    嬤嬤說(shuō)道：“是我鄰人，那人是個(gè)媒婆子?！?br/>
    “媒婆如何得知的？”

    嬤嬤犯了難：“這奴婢不知，她也不肯松口，只說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)世子求娶慕家姑娘，于心不忍，就說(shuō)了。還讓我別告訴別人這事，免得給她招惹麻煩。”

    這世子求娶已經(jīng)有兩天，偏是不早說(shuō)，如今才說(shuō)，還說(shuō)的這么細(xì)致，根本不像個(gè)三教九流婆子所能知道的事。丁氏眉頭擰起，莫非有人指使她故意透露給自己？

    無(wú)論這門(mén)親事現(xiàn)在可定與否，丁氏都要去查個(gè)清楚，那樣好一口回絕，省得拿慕韶華夫妻做借口，年底世子又讓人來(lái)求，到時(shí)就不好辦了。

    這仔細(xì)一查，那媒婆所說(shuō)的話竟十有八丨九對(duì)得上。

    過(guò)了四天，王府那邊終于收到回音，原以為這親事十拿九穩(wěn)，誰(shuí)想?yún)s是婉謝好意，教他們好生意外。

    阿月想尋人說(shuō)說(shuō)從寧謙齊那聽(tīng)來(lái)關(guān)于慕平的事，最先想到的就是母親，正巧襄州那來(lái)了信，看著信上的字，讓她好不掛念。跑去和兄長(zhǎng)說(shuō)，慕長(zhǎng)青說(shuō)道：“你在哪里聽(tīng)來(lái)的？”

    “寧哥哥那，他說(shuō)堂哥喝醉酒了?！?br/>
    “當(dāng)年不是說(shuō)是自己服毒的么？怎么……”慕長(zhǎng)青也想不通，“許是醉酒說(shuō)的胡話。”

    “不是有句話叫酒后吐真言嗎？”阿月心有疑惑，卻又無(wú)人可說(shuō)。只盼著爹娘快些早歸，一家團(tuán)聚。

    已在別國(guó)的陸澤收到好友寧謙齊的來(lái)信，是由商隊(duì)帶來(lái)的，因不知他們具體到了何處，囑咐如若碰見(jiàn)就交給他。因此這信從交托再到他手上，已經(jīng)過(guò)了半年。

    東林先生看著那已經(jīng)有些皺的信，忍不住說(shuō)道：“難道又是阿月?lián)Q著法子寄來(lái)的信？”

    “是至交。”陸澤展信一看，等看完了，真說(shuō)不出是什么滋味。

    大意便是“登門(mén)慕家的子弟數(shù)不勝數(shù)，你安心游學(xué)吧，你媳婦有我這至交好友看著”。陸澤又將信看了一遍，當(dāng)初他應(yīng)該強(qiáng)硬一些，跟父親說(shuō)他要和阿月定親，如今也不會(huì)這樣忐忑。只是他怕……周游列國(guó)不是簡(jiǎn)單的事，萬(wàn)一碰到什么兇險(xiǎn)事……

    默默收好信，沒(méi)有再多想。人已在外頭，想京城里的事也沒(méi)用。做好眼前事，盡早回去才對(duì)。

    少年眼里的傲氣和自負(fù)，不知何時(shí)已蛻化成剛毅和沉穩(wěn)。

    與離京時(shí)，全然不同。

    晃晃悠悠，又是一個(gè)明媚初秋，阿月十四年華，正在少女最美好的幾年。

    因九公主出嫁在即，寧如玉身為侍讀，也不用再進(jìn)宮。

    阿月聽(tīng)得這消息，早早去了寧如玉最喜歡去的茶樓買(mǎi)早點(diǎn)，興匆匆到了她回家的必經(jīng)之路。她這些年都沒(méi)有再去過(guò)皇宮，平日宮宴邀請(qǐng)大臣，圣上也特許她不必進(jìn)宮。她也不愛(ài)去那，便在這路口等好友。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著寧家馬車(chē)駛來(lái)，阿月站起身，滿某新月往那看。朝車(chē)夫擺了擺手，車(chē)夫很快停下：“慕姑娘。”

    寧如玉耳朵可靈著，連看也沒(méi)看，直接就探身出來(lái)，伸手接她：“笨阿月，你怎么在這？”

    阿月笑笑：“等你呀?！鄙狭笋R車(chē)，將食盒交給她，“都是你喜歡吃的?！?br/>
    寧如玉大喜：“還是你對(duì)我最好?！?br/>
    兩人一路說(shuō)笑，因日后能常見(jiàn)面，覺(jué)得分外開(kāi)心。等她吃的差不多了，阿月說(shuō)道：“二哥來(lái)信，說(shuō)下個(gè)月回來(lái)。”

    寧如玉瞧她：“下個(gè)月什么時(shí)候？”

    “這個(gè)沒(méi)說(shuō)?！卑⒃乱?jiàn)她又期待又失望，抿嘴笑笑，“你快回家和你爹娘請(qǐng)安，我們一起去玩。”

    寧如玉點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多想?；氐郊抑型飭?wèn)安，說(shuō)了會(huì)話，就一起和阿月出門(mén)了。這等了兩年的人，忽然歸期在即，可更教她心急。偏阿月時(shí)而抿笑看自己，憋了一路，下了馬車(chē)，終于忍不住了：“你總笑吟吟看我做什么？”

    阿月?lián)u頭：“沒(méi)什么，我在樹(shù)林里藏了好東西給你，你得自己過(guò)去拿?！?br/>
    寧如玉刮她鼻尖：“心眼越發(fā)壞了?！彪m然這么說(shuō)，還是滿心好奇往前頭去，跑幾步又回頭，“該不會(huì)是逗我玩吧，要是沒(méi)有好東西，回來(lái)揪你辮子?！?br/>
    阿月負(fù)手笑看她，催著她快去快去，也不許下人跟著。她微微仰頭，看著這郊外，遠(yuǎn)處那樹(shù)林還掛著她的大雁風(fēng)箏和她送給陸澤的蜻蜓紙鳶呢。當(dāng)年一起放紙鳶的事竟然歷歷在目，連那少年的笑顏都記的清楚。只是想想就覺(jué)臉上發(fā)燙，她完了，竟這樣掛念一個(gè)人。

    今日未起風(fēng)，并沒(méi)有人在郊外往天上拼湊那五彩斑斕的景致。阿月看著湛藍(lán)天穹，心思悠悠。

    寧如玉跑進(jìn)樹(shù)林，嘀咕著好東西在哪里，找了一會(huì)沒(méi)見(jiàn)著，還以為好友又皮了來(lái)誆她。哼聲：“我剛出宮就騙我，如此好友，要不得，要不得呀。”正碎碎念，忽聞?dòng)锌葜λ票徊葦嗟穆曇?，警惕的往那看去，“誰(shuí)在那？”

    咔咔，碎聲更大。

    因瞧不見(jiàn)是什么，寧如玉起了一身雞皮疙瘩，轉(zhuǎn)身要往回跑，誰(shuí)想剛跑幾步，腳下就被東西絆倒，摔了個(gè)大跟頭。只是閉眼片刻，那聲響竟然就在旁邊了，正想是裝死還是奮力反抗，耳邊急聲“滾滾，你沒(méi)事吧？”

    她愣了片刻，抬頭一看，這面色如銅，英氣逼人的少年不就是慕長(zhǎng)善。

    慕長(zhǎng)善用手小心拿走她頭上的枯葉：“摔疼了沒(méi)？”

    寧如玉立刻起身，呸了他一口：“你們兩個(gè)糊弄我?！?br/>
    慕長(zhǎng)善忙說(shuō)道：“這是驚喜?！?br/>
    “只有驚，沒(méi)有喜?！睂幦缬褡杂X(jué)形象不佳，背身?yè)芘^發(fā)，又喜又惱，好你個(gè)阿月，果真壞心眼了，竟然還騙她說(shuō)慕長(zhǎng)善下個(gè)月才回來(lái)。她就說(shuō)怎么好好的跑來(lái)那接她，原來(lái)是請(qǐng)她入“甕”。

    “真的沒(méi)有喜么？”慕長(zhǎng)善干脆坐她一旁，還特地空了點(diǎn)位置，不敢太靠近，“我回來(lái)前和阿月說(shuō)了，她說(shuō)你知道后肯定那一個(gè)月都睡不好，所以沒(méi)有告訴你?！?br/>
    寧如玉又稍稍偏身：“你什么時(shí)候回來(lái)的？”

    “昨晚。”

    剛回來(lái)一晚就來(lái)見(jiàn)自己，寧如玉心里舒服多了實(shí)際從剛才就不惱了，忍不住回頭看了看他，只是見(jiàn)了這張臉，就高興：“不走了吧？”

    慕長(zhǎng)善笑笑：“不走了，我是先回來(lái)的，爹娘還有些事要做，大概下個(gè)月才回京?！?br/>
    “你怎么先回來(lái)了？”

    “祖父來(lái)信，不過(guò)先讓我歇幾日，過(guò)一陣子再和我說(shuō)。”慕長(zhǎng)善兩年沒(méi)見(jiàn)她，性子還是有些急，有些嬌氣，可溫婉多了，也多了幾分嬌羞，“滾滾，你在宮里沒(méi)人欺負(fù)你吧？”

    寧如玉嘀咕：“除了你，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事欺負(fù)我。”

    慕長(zhǎng)善想看她，又覺(jué)不妥，默默的還坐遠(yuǎn)了些。沒(méi)事，爹娘說(shuō)了，回京后就把兩人的婚事辦了，然后……就能每日看，不急這一時(shí)。雖是如此，可兩年沒(méi)見(jiàn)，還是想多看看。

    默然小片刻，寧如玉依然背對(duì)，拍拍身上剛才摔倒時(shí)沾的落葉：“回去了，再不出去，下人要過(guò)來(lái)找我了?！?br/>
    兩人都是自覺(jué)背對(duì)，似隔了千重山，只不過(guò)知道對(duì)方在后面，忽然有種不求別的，如此就好的感覺(jué)。

    慕長(zhǎng)善說(shuō)道：“你先過(guò)去，等你們走了，我再走。”

    寧如玉點(diǎn)點(diǎn)頭，已走了幾步，又說(shuō)道：“有驚也有喜?！?br/>
    說(shuō)罷就跑開(kāi)了，直到那噠噠噠聲遠(yuǎn)去，慕長(zhǎng)善才回身，只看見(jiàn)個(gè)背影，已覺(jué)心中歡喜。

    知道爹娘什么時(shí)候回來(lái)的阿月可覺(jué)得難熬了，每晚都?jí)粢?jiàn)自己在家門(mén)口，有馬蹄聲傳來(lái)，一抬頭，就看見(jiàn)爹娘從車(chē)上下來(lái)。

    這夢(mèng)足足做了一個(gè)月，阿月都要精神疲乏了。等到歸來(lái)前一夜，一晚沒(méi)睡，快到天明，困的不行睡著了。果不其然，又將那夢(mèng)做了一遍。

    夢(mèng)境依然美好，真是百想不厭。越想越開(kāi)心，不由笑出聲，倒把自己吵醒了。揉揉眼緩了緩神，微覺(jué)光束刺眼，愣了片刻，猛然想起今日是爹娘歸家的日子。忽的坐起身，便聽(tīng)有人在旁笑：“怎么還是咋咋呼呼的?！?br/>
    還沒(méi)看清人，眸眼就酸澀起來(lái)，往旁一看，坐在一旁的可不就是朝思暮想的娘親。阿月探手抱住她，模樣也來(lái)不及看：“娘?！?br/>
    方巧巧聽(tīng)著久違一聲，也覺(jué)心酸：“睡的可真好，都舍不得叫你。”

    “爹爹呢？”

    “正和你祖父說(shuō)話?！边@孩子長(zhǎng)的就是快，不過(guò)兩年沒(méi)見(jiàn)，面頰少了些嬰兒肥，模樣長(zhǎng)開(kāi)了，愈發(fā)好看。她那總是愛(ài)闖禍的女兒，已經(jīng)長(zhǎng)大了。

    阿月又揉揉眼，從她懷里離開(kāi)，好好看著母親：“娘，你和爹爹再也不會(huì)丟下阿月了吧？我們一家人再也不會(huì)分開(kāi)了對(duì)不對(duì)？”

    方巧巧更覺(jué)心疼，果然當(dāng)年她是想跟他們一起走的：“嗯，再也不會(huì)分開(kāi)了?！?br/>
    阿月頓時(shí)展顏，低聲：“真好。”

    世上再?zèng)]有比這更美好的事，最親的人都在身邊。

    最親的人已經(jīng)回來(lái)，隔壁人卻不知在哪。阿月默默想著，陸澤要是也回來(lái)了，那就更美好了。