一覺(jué)醒來(lái)天已大亮，寧姝迷糊地眨眨眼睛，又閉上了，翻身抱著被子往床里側(cè)縮去。腦子雖然開(kāi)始清醒，身子卻仍舊不太想動(dòng)。

    仔細(xì)算來(lái)，這次到東淮總還不到五天，可她整個(gè)人已經(jīng)疲憊不堪。說(shuō)好出來(lái)休假，事實(shí)上卻比任務(wù)還累。

    目光落在窗欞上，薄薄陽(yáng)光正懶洋洋地撒下來(lái)。寧姝還記得司燁說(shuō)的出門踏青，在床上掙扎了好半天，最終還是爬了起來(lái)。

    司燁回客棧時(shí)已經(jīng)過(guò)了飯點(diǎn)，寧姝一臉困倦毫不掩飾，看到了他，極為慵懶地打了一個(gè)呵欠。

    “你是夜里當(dāng)賊去了？”司燁挑眉。

    寧姝立即太吞回第二個(gè)呵欠，瞪他：“少污蔑我，我夜里可乖了?！庇值溃骸霸趺礃樱虑榻鉀Q了？”

    “嗯，”司燁簡(jiǎn)單一應(yīng)，“所以你下午是繼續(xù)睡還是跟我出去？”

    寧姝走出房間，邊合門邊道：“當(dāng)然出去。踏青這玩意，南地不興這個(gè)，我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)還沒(méi)試過(guò)。你們這邊推崇，想來(lái)肯定是不錯(cuò)的。”

    隨便吃了些東西，兩人來(lái)到城門門關(guān)。司燁打量四周，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)馬廄，朝它走過(guò)去。

    賣馬人正在往石槽里添新草料，發(fā)現(xiàn)有客人，立即停下動(dòng)作，笑問(wèn)：“客官買馬嗎？”

    司燁走進(jìn)馬棚，只見(jiàn)里面栓系著七匹大馬，都是極為普通的貨色。這種馬短途騎行尚可，長(zhǎng)途實(shí)在難挨，經(jīng)過(guò)驛站少不得還要更換?？粗焐辉纾緹钜矡o(wú)心多挑選，隨便指了兩匹，道：“就它們?！?br/>
    賣馬人尷尬一笑道：“客官，是這樣的，先前有個(gè)商隊(duì)路過(guò)，才在我這兒預(yù)訂了六匹馬，這……訂金都給了，我自然要守信用的。所以客官，我只能賣一匹馬給你?！?br/>
    一匹？司燁眉頭微皺，看向?qū)庢＿@丫頭平日就行徑乖張，走近了少不得還要生事，他是千萬(wàn)不愿與她同乘一騎的。便問(wèn)：“這城中還有何處能買馬？”

    賣馬人輕嘖一聲：“有倒是有，不過(guò)得往城那頭走了啊。這一來(lái)一去少說(shuō)也得一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    “一個(gè)時(shí)辰？不行不行。”跟過(guò)來(lái)的寧姝連連搖頭，“這已經(jīng)下午了，再一個(gè)時(shí)辰，等我們到地方豈不得天黑？”

    賣馬人順勢(shì)道：“若二位有急事，其實(shí)一匹馬也行的。我這馬說(shuō)不上頂好，但載你們二位肯定沒(méi)問(wèn)題！”

    寧姝瞥看司燁，見(jiàn)他一臉不情愿，多少猜到他的糾結(jié)，不禁狡黠笑道：“我覺(jué)得挺好的，相公，你快買下來(lái)吧！反正我也不會(huì)騎馬，有你帶著更好?！?br/>
    司燁冷眼看她：“你以為我會(huì)信？不會(huì)騎馬，你從南地是飛過(guò)來(lái)的？”

    寧姝噎了一噎，咳嗽兩聲掩飾尷尬，又道：“反正……反正再耽誤下去天就黑了，你要是不著急，那我也無(wú)所謂?！?br/>
    司燁扣緊刀柄，心里躊躇。若真是踏青，他大可改日再帶她出來(lái)，奈何昨夜接到傳書，確認(rèn)劉康很快就要回鄉(xiāng)，他在望陽(yáng)城已耽擱了三天，不能再有延誤。

    想到這里，司燁無(wú)奈一嘆，問(wèn)完價(jià)錢付了銀子，牽著匹黑馬走出來(lái)。寧姝也毫不客氣，橫走一步，手牽轡繩，腳踩蹬踏，直接翻身上馬。動(dòng)作干凈利落，看得司燁和賣馬人皆是一愣。

    寧姝扭頭，看著他甜甜一笑：“相公你上來(lái)呀，怎么，還要我扶你不成？”說(shuō)罷向他伸出手去。

    她的手素白纖長(zhǎng)，停留在陽(yáng)光里，仿若初生的蝴蝶，柔弱而美好。司燁生出一瞬恍惚，片刻后還是忽略掉她的“友好”，自己跨上馬背。

    “客官慢走，一路順風(fēng)！”賣馬人的聲音淹沒(méi)在馬蹄卷起的塵埃之中。

    一路前行，寧姝也不知道司燁要帶她去什么地方，坐久了還累，索性往他懷中靠去。司燁愣了愣，默默后退，想要保持距離。怎知她得寸進(jìn)尺，反而朝他跟了過(guò)來(lái)。

    “……過(guò)分了?！彼緹畹吐暋?br/>
    寧姝輕笑，隨口解釋：“昨晚沒(méi)睡好有些落枕，你就當(dāng)行行好，讓我靠靠?！?br/>
    話已至此，司燁也退無(wú)可退，只能由她去了。

    郊外草木蔥榮，蓊蓊郁郁。小路蜿蜒，不知延伸何方。路兩旁的田地里種滿油菜，春光明媚，金黃色的油菜花綿延千里，一望無(wú)際，很是好看。白色的菜粉蝶在油菜田里來(lái)回穿梭，給這春景更添兩分趣意。

    只是司燁和寧姝各懷心事，都沒(méi)有交談的興致。馬蹄一路疾行，不知過(guò)了多久，眼前忽然出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)粉色。再往前走，景致漸漸轉(zhuǎn)變，金黃的油菜田被粉紅燦爛的桃花取而代之，小溪清澈，盤桓在桃林間，有不少小孩子蹲在溪水旁歡笑著，用手去撈水玩耍。桃樹(shù)下細(xì)碎的花瓣遍地皆是，和淺嫩的小草糾纏在一起，不分彼此。鮮亮的顏色讓人心情大好，寧姝瞬間有了興趣，聲聲催促著要下馬。

    馬行至一處平地，還沒(méi)站穩(wěn)，寧姝已經(jīng)翻身下去，不多時(shí)就跑沒(méi)影了。司燁見(jiàn)她如此開(kāi)心倒有些意外，等系好馬以后，他才朝她離開(kāi)的方向過(guò)去。

    許是今日天晴日朗，出來(lái)踏青的人不少。有三五成群的年輕人，也有帶著家眷的富貴人家。紅白紫黃，各色衣裳眼花繚亂。司燁找了一番，終于在一棵桃樹(shù)下發(fā)現(xiàn)寧姝的背影。

    走近發(fā)現(xiàn)寧姝倚著樹(shù)干，雙手環(huán)胸，靜靜盯著一處，不免詫異。順著她的目光朝前看去，不遠(yuǎn)處站著個(gè)身穿白底青竹紋長(zhǎng)衫，手執(zhí)翠色竹笛的英俊男子。那男子看上去與他仿佛年紀(jì)，不過(guò)氣場(chǎng)卻與他全然不同，眉眼間透出深深魅意，正和幾個(gè)年輕姑娘聊得火熱。

    司燁側(cè)目，見(jiàn)寧姝越看臉色越加沉重，忍不住開(kāi)口：“喜歡就去?！?br/>
    寧姝愣了一瞬，似乎才發(fā)現(xiàn)司燁站在身旁，問(wèn)：“什么？”

    司燁看向那男子，道：“在東淮，若遇心儀之人，想與之交好，便以花果投之。對(duì)方若有意，會(huì)回你一物，而后彼此深交，合適便可定下親事?！?br/>
    寧姝這次明白了，撲哧一笑，道：“你想什么呢？我心儀他？”瞥看溫吟與一眼：“是，他確實(shí)生得不錯(cuò)，一張狐媚臉足以讓姑娘們?yōu)樗偪瘢晌覅s不好這一口?！闭f(shuō)著，抬頭看向頭頂開(kāi)得灼灼的桃花，伸手攀下一枝折斷，丟給了司燁。

    司燁下意識(shí)接住，握在手中才察覺(jué)哪里不對(duì)，想要丟掉，但寧姝已經(jīng)笑著走開(kāi)了。知她又在玩笑，他也懶得深究，索性走到人少的一處坐下，從懷中拿出地圖，攤開(kāi)研究接下來(lái)的路線。

    從這里繼續(xù)東行，不久會(huì)有一個(gè)供旅人休息補(bǔ)給的驛站。驛站出來(lái)南走，不出三天就能到清安村。劉康這次中舉返鄉(xiāng)，會(huì)在清安村小住幾天，再去麒麟都上任，如此算來(lái)，時(shí)間還是夠的。

    “你真的可以？別騙我們！”

    孩童稚嫩的聲音從斜前方傳來(lái)，司燁收好地圖，不經(jīng)意地朝前看去，恰好看到寧姝被三個(gè)孩子圍在中間，頓時(shí)一愣。

    被年輕人圍住他還能理解，被孩子圍住是什么情況？她難道招惹了孩子？司燁起身向她走去，怎料才走兩步，就見(jiàn)寧姝叉腰笑道：“騙你們是小狗，你們瞧好了！”手中拿過(guò)三塊紅綢牌子，腳踩樹(shù)干，身子借力一翻，幾踏幾躍，直接到了最高處。她瞄準(zhǔn)那支突兀的高枝，右手揮拋，三塊牌子立即穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)掛了上去。眨眼之間，她又落回地面，拍著手上的木屑，對(duì)孩子們笑道：“怎樣，給你們掛上了吧！”

    三個(gè)小孩看得愣了，只是幾秒過(guò)后，他們突然“哇”地一聲哭起來(lái)，嗓門之大，驚得寧姝連連后退。

    她手忙腳亂，著急解釋：“哎，別，你們……你們別哭??！這……他們會(huì)以為我欺負(fù)小孩子的！”

    司燁嘆了口氣，順樹(shù)一躍而上，把那三塊牌子又取了下來(lái)，塞到孩子們手中?？蘼曣┤欢?，三個(gè)孩子破涕為笑，摸著牌子又跑遠(yuǎn)了。寧姝咬咬唇，退去司燁身后，幾分委屈地喃喃：“是他們說(shuō)想把這牌子系高一點(diǎn)，我看他們夠不著，才……”

    司燁道：“不怪你，這是東淮習(xí)俗。他們手里的牌子叫‘靈愿牌’，十歲以前的小孩每逢初春，踏青時(shí)將它拋系在樹(shù)枝上，越高越好，可保佑孩子這一年身體康健。方才你那樣是違了習(xí)俗，靈愿牌只能由孩子親手拋系，所以他們才嚇得哭了?！庇值溃骸澳憧?，現(xiàn)在他們換了一棵樹(shù)自己系，沒(méi)什么大礙?！?br/>
    寧姝頗是自責(zé)，掐著手指輕聲：“我實(shí)在不知道這個(gè)，好在沒(méi)出什么事，否則他們?nèi)齻€(gè)豈不是恨死我了？”

    司燁低笑一聲，道：“不用放在心上，都是自我寬慰而已，原本也當(dāng)不得真?！?br/>
    寧姝不停點(diǎn)頭，贊同道：“是的，我也是這樣想的。就像我們那邊的瑪貢山一樣，說(shuō)它里面住著神靈，只要朝它誠(chéng)心叩拜九十九次，神靈便會(huì)庇佑祈愿的人。我親眼看到一阿媽磕了九十九個(gè)響頭，結(jié)果沒(méi)幾天還不是被毒蟲扎死了。”

    司燁有些無(wú)語(yǔ)：“……我們說(shuō)的也不全是一件事情。”

    寧姝想了想，好像也對(duì)，要讓那三個(gè)小破孩子聽(tīng)到這誠(chéng)心祈求還被毒蟲扎死的話，指不定又得嚇哭。她咳嗽兩聲，神色訕訕：“那就不說(shuō)這個(gè)了?！鳖D了頓：“話說(shuō)回來(lái)，這里除了花就是人，景色雖然不錯(cuò)，可人太多太吵，待久了也沒(méi)意思。不然我們找個(gè)地方休息？”

    司燁正有此意，聽(tīng)她主動(dòng)提起，便道：“往前不遠(yuǎn)有個(gè)驛站，我們可以過(guò)去暫作休整。”