歲暮年末，天寒地凍,瀝州境內(nèi)連下了三天三夜的大雪,目中所見,皆被白茫茫的一片覆蓋，.

    位于瀝州西南部的伏靈山也是如此。雪壓松低，路徑消隱，就是再經(jīng)驗豐富的獵手，也不敢在這個時節(jié)進(jìn)山去。加上山中動物多已開始冬眠,這偌大一座古山,似也陷入了沉睡之中，空寂而悠遠(yuǎn)。

    山中深處有一座山神祠,傳說許久以前，伏靈山猛獸肆虐,不時還有惡獸下山侵襲村莊，居住在附近的山民皆深受其苦。

    后來山民誠心祈求,終于請得山神現(xiàn)身,約束百獸,從此再也不曾經(jīng)歷獸災(zāi)之患。山民感念于山神之恩,便為其立下一座神祠，進(jìn)山狩獵之人也常于此供奉，祈求山神護(hù)佑平安。

    但在這風(fēng)饕雪虐之際，附近山民均緊閉門戶，不敢外出，山神祠也應(yīng)無人問津才是,然而卻有一簇跳動的火光，透過門縫映照在雪地上，成為天地間唯一的亮色。

    山神祠內(nèi)，一對兄妹靠近火堆而坐，二人相對無言，唯有“噼啪”的火焰燃燒聲回響在這方寸之間。

    這對兄妹相貌不凡，衣飾也非凡物，可以看出應(yīng)當(dāng)出身優(yōu)渥，極受父母寵愛；然而如今其面容衣著上俱是塵土痕跡，連當(dāng)中的哥哥右臂受了箭傷，也只能草草裹挾了事。

    原來這兄妹二人出身將門，哥哥喚作謝麟，妹妹喚作謝師瑤，其父謝元宗乃是越國兵馬大元帥，在軍中威望極高，且素有忠烈之名，與另一名將王守塵并稱“大越雙璧”。

    數(shù)月前齊國悍然出兵，攻打越國，一路勢如破竹，連下七城；越國朝野震驚，君臣相商后，越帝以謝元宗為帥，領(lǐng)二十萬大軍，北上與齊軍交戰(zhàn)。

    謝元宗臨危受命，來不及與妻兒告別，便趕赴前線，投入戰(zhàn)局之中。

    謝元宗用兵如神，又得人心，初時將齊軍打得大敗而歸，奪回三座城池，朝野上下均是精神振奮，以為可一鼓作氣，乘勝追擊，徹底擊潰齊軍，奪回失土。

    誰知在荊城一役中，越軍誤中陷阱，被齊軍左右兩翼合圍包夾，損失慘重，最終只逃出了五萬人馬。

    如此慘敗，幾乎葬送了整個越國的一半兵力，越帝聞訊后氣急攻心，于朝堂上昏厥過去，更是惹得形勢大亂。

    兩日后越帝清醒過來的第一件事，便是徹查敗軍之因。調(diào)查結(jié)果出人意料，竟是謝元宗與齊國暗中勾連，泄露了行軍路線，致使越軍大敗而歸。

    初時尚有許多臣子不相信一向忠心耿耿的謝元帥會做出叛國之事，以為是小人構(gòu)陷；然而查出來的東西越多，越是讓他們無話可說。

    越帝震怒之下，下令謝家滿門抄斬，證據(jù)確鑿，臣子們或許心中仍有疑竇，也無法出言求情，便只能沉默以對；軍中卻多有人無法信服，更有忠心耿耿的下屬護(hù)送謝元帥的一對兒女逃了出來。

    越帝自然不肯就此罷休，派出數(shù)路人馬追捕謝麟謝師瑤兄妹，務(wù)必要將二人格殺。

    逃亡路上，護(hù)送二人的下屬也越來越少，直到距離伏靈山還有幾十里時，最后一人也力竭而死。

    謝氏兄妹無法之下，只得冒險入山，恰好天降大雪，掩蓋了二人行蹤，這般巧合下，他們才終于擺脫追兵，暫時保住了性命。

    這幾日里，兄妹二人以凍斃的鳥獸尸體為食，飲雪水解渴，若非在家中時也常常練武藝，身體強(qiáng)健，也支撐不到現(xiàn)在。

    但一直在此盤桓也非長久之計，二人也早已商議妥當(dāng)，待大雪一停，便往楚國投奔父親的至交好友，待安頓下來再細(xì)細(xì)查訪父親被誣叛國之事。

    謝麟同謝師瑤原本也是養(yǎng)尊處優(yōu)，如今乍逢大變，一夕之間滿門皆喪，親父還背負(fù)著叛國的污名死去，心中之悲憤難以言表，好在兄妹二人互為依靠，才不致落到茫茫天地，一人獨行的孑然境地。

    火光映過眉眼，一陣寒風(fēng)穿堂而過，謝師瑤忍不住打了個哆嗦。

    她體質(zhì)本就不能與謝麟相比，這幾日又風(fēng)餐露宿，提心吊膽，雖是坐在了火堆旁，卻仍感到一股寒意往骨頭里鉆，凍的人渾身冰冷。

    謝麟注意到了妹妹的情況，脫下外袍就要披到謝師瑤身上，卻被一只手輕柔的制止了動作：“阿兄，我不妨事的，你身上也單薄，還是快穿上罷！”

    謝麟堅持要給妹妹披上：“我是男子，陽氣本就比你要足，受些寒也不礙事的。”

    他素來有主見，決定的事情就不會改變，謝師瑤眼看勸不住兄長，只好穿上那件猶帶余溫的外袍。

    想起一路上兄長對自己的百般照顧，又念及父母親長的音容笑貌，謝師瑤鼻間一酸，驀然落下淚來，嗚咽著泣不成聲。

    謝麟知她心結(jié)，然而妹妹尚可肆意痛哭，自己身為謝家如今唯一的男丁，肩負(fù)著為父平反、重振家門的重任，又怎可作小兒女之態(tài)，只生生忍下淚意，輕輕拍打著妹妹的后背。

    謝師瑤哭的累極，蜷縮著睡著了，謝麟又往火堆里添了些樹枝，卻是枯坐半晌，久久無法入睡。

    第二日，風(fēng)雪初停，謝麟叫醒了謝師瑤，二人下了山，經(jīng)過附近村落時，先尋了一處人家，謊稱自己兄妹二人外出尋親，不想途中碰上了剪徑的強(qiáng)人，幸得家中仆從拼死相救，這才逃了出來。

    瀝州遠(yuǎn)離京城，京中的風(fēng)云變幻，到了這偏遠(yuǎn)之地連浪花也未曾激起，便消弭于無形。近周村民又世代居于此，民風(fēng)淳樸，見兄妹倆衣著華貴，談吐不凡，很快就相信了謝麟編造的謊話。

    這戶人家兒子兒媳都去了瀝州城幫工，只剩一對老夫婦看家，謝麟唯恐進(jìn)了瀝州衣飾惹眼，暴露二人身份，便同老夫婦換了兩身粗布衣裳，同謝師瑤分別換上，又打亂了發(fā)髻，作尋常村人裝扮，又尋了鍋灰遮掩容貌，這才往州城而去。

    進(jìn)了城內(nèi)，謝麟先去當(dāng)鋪將那兩身華服當(dāng)了，換成碎銀，誰知剛出了當(dāng)鋪的門，便見一隊隊兵丁在城內(nèi)來回搜捕，還依稀聽見城門處也要戒嚴(yán)，一律人等只許進(jìn)不許出。他心內(nèi)一驚，只以為是自己身份暴露了，這些兵丁是來抓捕他們兄妹二人的，忙帶著謝師瑤，閃身躲進(jìn)了一條小巷之中。

    謝師瑤也是這么想的，她拉了拉謝麟的衣袖，低聲道：“阿兄······”

    語氣中滿是不安，謝麟向她遞了一個安撫的眼神，又仔細(xì)觀察了半晌，發(fā)現(xiàn)情況與自己想象的不同，這些兵丁似乎并不是來抓捕他們的。

    他轉(zhuǎn)頭對謝師瑤道：“阿瑤，你且在此等我片刻?！?br/>
    出了小巷，附近不遠(yuǎn)就是一處茶棚，有幾個閑漢正在吃茶，謝麟點了一壺清茶，坐到那幾人旁邊一桌，先是聽了幾句閑談，隨即將茶壺拎到了這一桌，裝作好奇的問道：“幾位大哥，這是發(fā)生了什么事，怎么鬧出這樣大動靜？”

    這幾個閑漢正是無趣時候，謝麟這一問，正激起了他們的談興。

    其中一人道：“小兄弟可算問對了人！我家外甥就在縣衙里做捕快，聽說前些日子縣令大人尋到了一塊天生有字的美玉，本打算獻(xiàn)給皇上，結(jié)果走漏了風(fēng)聲，那美玉被人盜走，這才大張旗鼓的搜查，要捉拿那偷兒，將美玉尋回來呢！”

    這事在瀝州城也算罕見，茶棚里幾息之間便聚集了十幾號人，這閑漢少有能出風(fēng)頭的時候，一看這許多人都在聽自己言語，更是眉飛色舞，恨不得將這一樁事吹出花來。

    謝麟混在人堆中，又假意抱怨道：“那怎地不許人出城？我還想著早點歸家呢！”

    那閑漢道：“嗨！大家來來往往的，若不許出城可不知要添多少麻煩，估摸著也就這兩三天的時間，再長怕是知府老爺也要過問哩！”

    得到了想要的信息，謝麟悄悄退出了人圈。周圍的人都只顧聽這稀罕事情，誰也沒有注意一個不起眼的少年。

    他回到小巷中，謝師瑤正焦急的等待著，一見他便緊張的迎上來。

    謝麟道：“阿瑤放心，此間事與我們無關(guān)，只是尚有幾日才可出城，不妨先尋個安頓的地方，等城門開了再走。”

    謝師瑤自無異議，客棧之類的地方兄妹二人是不敢去住的，謝麟打聽了一番，得知城西有一處土地廟，常有囊中羞澀的旅客于廟中落腳，便同妹妹商議，打算在土地廟中將就幾晚。

    二人商量妥當(dāng)，徑直往土地廟去，途中路過一處坊市，人來人往，煞是熱鬧。且瀝州城是越楚交界之地，商貿(mào)流通，絡(luò)繹不絕，攤鋪上擺放了許多來自楚國的工藝品，多精致小巧，極為吸引眼球。

    謝師瑤也被吸引了注意，目光在上面流連，行路間難免有幾分輕忽，只下意識跟在謝麟身后。

    忽然有個人不輕不重的撞了她一下，謝師瑤開始沒有注意，過了片刻驟然察覺到不對，手往腰間一探，果然已空空如也，她頓時慌了神，對謝麟道：“阿兄，我的荷包不見了！”

    作者有話要說：終于開始下卷辣！姬妹可以開始準(zhǔn)備大殺四方了