翌日，芬箬起了個大早，因太后喜潔凈，天天都要三櫛三沐，水不可忽冷忽熱，得由她在一旁侍候著，衣裳也要早早打點了，太后喜茉莉香，清淡，不能似梔子那般馥郁，因此這茉莉花一年四季的都在偏殿的小花園里養(yǎng)著，新鮮的花瓣固然是好，可花不常開，總有耷拉的時候，便將花瓣搗碎了碾成汁儲著，太后沐浴的時候，將熱湯灌進外室的銀盆里，再把要穿的衣裳一件一件的展開覆在上頭，最后澆上幾滴茉莉花汁待熱氣往上熏干了為止。
出浴之后，還要芬箬親自來篦頭，綰上髻，帶上珠釵，少不得要一兩個時辰。
忙完這所有，才到了后妃們給太后晨昏定省的環(huán)節(jié)，按著往常的慣例，皇后不在，太后一般只是隨意囑咐幾句便散了，有時候循例問問‘皇帝好不好’之類的話，可既然昨日見過了皇帝，這話便也省下了，只得和東西六宮的諸位話起了家常。
整個大內(nèi)后廷雖然分成東西六宮，但皇帝長居未央宮，皇后住在長樂宮，和太后的永壽宮都是一根中軸線上的，所謂的東西六宮則是在未央宮和長樂宮之間的所有御妻和宮人門的居所。
不過東六宮名頭聽著好，不明所以的人指不定還以為皇后住在那里頭，其實不然，大覃建國迄今七百年有余，東邊的格局生了很大的變化，而今只有惠昭宮，蘭林殿和披香殿為妃嬪所居，摘星樓只是皇帝平常所去的一處書庫，作為暖閣之用。另外內(nèi)侍監(jiān)為了更好的服務(wù)后宮，也搬到了東宮的東南面來，連著掖庭，一并囊括了廣儲司，尚衣局，慎行司，司制所，司務(wù)所，司設(shè)局等等，太監(jiān)宮女進進出出的自是十分吵鬧，久而久之，后妃們都不愿居于惠昭宮隔壁的延禧宮，再加上宮里若是死了人，總不能從太后的正陽門和皇帝會朝的永定門及賢妃，德妃，淑妃們那邊的德勝門出去，于是只有從內(nèi)侍監(jiān)這里的太平門出去最是妥當(dāng)，延禧宮的地位便愈尷尬了，總看起來不吉利。后來便干脆空關(guān)起來，無人居住，只是一旦有犯了事的后妃，便會被關(guān)押到那里，以作冷宮之用。
可以想見，相較于西六宮的繁榮錦繡而言，東六宮可以稱得上江河日下，秋風(fēng)蕭瑟。本以為惠昭宮的佟詩穗有了孩子，東六宮可以吐氣揚眉，幾個宮里的女人都巴巴的盼著這回能來個咸魚翻身，誰知道到頭來惠妃還是福薄，無端端的被人給毒死了，這一下把東六宮的眾人打擊的不輕。
眼下蘭林殿的主人鐘昭儀和披香殿的趙美人便當(dāng)著太后的面哭哭啼啼，很是同仇敵愾的意思，嚷嚷著要太后做主，必要將那毒死惠妃的人給生吞活剮了。
太后笑道：“哀家還不知道原來你們姐妹如此情深，想來那惠妃在天之靈，知道你們?yōu)樗绱?，也該安息了?！?br/>
鐘昭儀咬著唇道：“我們東六宮一向冷清，說的上話的從來只有我們幾個，本想著惠妃姐姐有了身孕，那真是天大的喜事，是闔宮的福氣，說句沒臉沒皮的話，哪天就是我自己有了，恐怕也未必見得能有那么高興！誰知道，誰知道會——嗚！”說著，又掉了幾滴豆大的淚珠。
太后的嘴角抽了一抽，心想，怎生那芬箬去了那么些時候還不回來？
披香殿的趙美人是西域進貢的，最會撒嬌，此時眨巴著水汪汪的大眼睛，掐著軟糯糯的嗓子，對太后道：“求您老人家一定要給我們做主，惠妃姐姐可不能就這樣不明不白的死了。臣妾聽聞昨夜里不是已經(jīng)逮著人了??？”
“哦？”太后的秀眉一抬，“消息果真是傳的這樣快？哦~~想來也是，昨日里從哀家宮中放出去的宮女們，足足有那么些個，一人講一句，這事傳到了你們耳朵里怕也變了味兒。”
“可不是嘛…”趙美人自知失言，“臣妾今早一路來也是聽見那些宮人絮絮叨叨的咬著耳朵，并非……并非臣妾有意打聽的?！闭f著，遞了一個眼色給鐘昭儀。
鐘昭儀立刻上前附和：“這事臣妾也聽說了，妹妹不妨直言，太后最是寬宏，不會怪罪妹妹的?！?br/>
太后依舊只是抿著唇笑。
趙美人是個急性子，更兼是個外族，一向心直口快，等不及了又開口道：“聽說行兇的乃是皇后宮里的大宮女？”
此話一出，頓時舉座皆驚，即便是最年長的德妃也沒能例外。
賢妃啜了口茶道：“妹妹休要聽信那些下人胡言，皇后雖然沒在，有些話也是不當(dāng)講的?！?br/>
“是?！壁w美人瞥了賢妃一眼，不甘不愿的道，“賢妃娘娘教訓(xùn)的是?！?br/>
太后兩手交疊，食指輕輕撫著金護甲，聲音涼涼的：“都是哪些長舌的奴才說的？！還敢背地里編排皇后？”
鐘昭儀和趙美人聞言立刻跪下了。
太后玉手一揮道：“起來吧，你們兩個跪什么，要跪也該是那些嘴碎的奴才們跪，你們是哀家的媳婦，關(guān)起門來都是一家人，什么話不能說。不過此事哀家也已經(jīng)查得很清楚了，告訴你們也無妨，兇手乃是浣衣局的一名宮女，昨日已交由內(nèi)侍監(jiān)杖斃了，只是沒想到竟然還有人想把這事情扯到皇后頭上去，哀家倒想看看，究竟是誰在這后廷非要弄得天下大亂不可！”
鐘昭儀和趙美人渾身抖，但趙美人到底是西域高隋國的公主，打小見過些風(fēng)浪，當(dāng)即扶起戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的鐘昭儀道，“太后所言甚是。”言罷，還對太后甜甜的一笑。
俗話說伸手不打笑臉人，且對象又是個少不更事的外族小姑娘，太后便不予追究，自顧自繼續(xù)道：“此事間的內(nèi)情一時也說不清楚，總之，今日既然大家都在，那也正好商量商量，皇后跟前那個丫頭皇上是瞧中了，此時又逢著惠妃歿了，連帶著肚子的孩子也沒了，倒是那丫頭有福氣?！?br/>
沒人注意到，太后此話一出，趙美人的手，緊緊地抓住椅子扶臂，若不是木頭做的，指不定要被她給捏出什么形狀來呢。
“敢情皇太后的意思是…蕊喬有了？”問話的是一直沒開口的淑妃。
饒是鎮(zhèn)定如她，也沒法想象那個玩世不恭的皇帝竟然和辦事一向利落風(fēng)風(fēng)火火的大宮女蕊喬暗通款曲了！
皇太后端坐在琉璃底金屏寶座上，瞇起眼來掃視了她們一圈，恰好與從外面匆匆趕回來的芬箬對上一眼，芬箬朝太后微微一點頭，太后心上懸著的大石終于落了地，鄭重道：“是啊，已叫太醫(yī)院的人來驗過，確定是喜脈?；实鄣囊馑际且Ъ液蒙仓昧怂?，哀家于是就問問你們大家的意思。”
德妃一身素凈的袍子，和那額角簪的一朵玉簪花顏色最是相襯，聞言立刻道：“想來東六宮那塊兒是不能住人了，別說延禧宮住不得，就是惠妃的惠昭宮，臣妾以為也不適和安置新人。母后以為呢？”
延禧宮不能住人，惠昭宮又剛死了人，怎么能把懷孕的蕊喬放在那里呢？！
太后‘嗯’了一聲點頭道，“你說的有理啊……”
淑妃接著道：“臣妾也以為德妃姐姐說的極是，那不如就讓她來和臣妾做個伴吧，搬到合歡殿可好？”
“合歡殿？”太后狠狠的怔楞了一下子。
要知道，與東六宮的雜亂紛繁相比，西六宮全然是另外一番景象了，德妃住的翊坤宮雕梁畫棟，賢妃住的長春宮曾是太后侍奉先帝時所居，其意義深遠，兩宮并列位于皇后的長樂宮之下，緊排在翊坤宮之后的又是儲秀宮，住著淑妃，一連三個妃位不算，儲秀宮旁邊一大片的竹林，是皇帝專門為了淑妃造的。據(jù)說淑妃擅音律，最喜在幽深的竹林里彈琴，意欲效仿古人‘獨坐幽篁里，彈琴復(fù)長嘯’的意境。
出了竹林以后是御花園，皇帝為了哄后妃們高興，專司大興土木，在御花園里栽種各色花卉，比如說德妃喜歡玉簪，賢妃喜歡鈴蘭，還有好‘梅蘭竹菊’四君子的淑妃，皇帝都在御花園里差了專人奉養(yǎng)，可見御花園是一副怎樣百花齊放的盛景。
另外每年到了夏日里，湖中的六角亭更是被一撥撥碧綠的荷葉包圍在中間，三不五時的蓮花大朵的浮在水面上，人行走過便會聞著一股素淡的清香，令人覺得猶如置身瑤池仙境一般。
而這些都還只是其次，最最關(guān)鍵的是御花園盡頭處的合歡殿，正跟在皇帝的未央宮后頭，意味著皇帝只要一下了朝，沒走幾步路就能到合歡殿。其西面又是繪意堂，儲的是歷朝歷代大家的真跡和墨寶，西北方是儲秀宮，而不管皇帝是要去御花園還是要去繪意堂，都沒法繞開合歡殿不可。
且一直以來由于合歡殿無主，為了方便起見，也沒怎么特別的安置，只是定時有人清掃，何況既然叫了合歡殿，便在大殿與御花園的接縫處栽滿了合歡花，如今時日久長，那些花兒攀爬的厲害，把大殿后面蔓的如一座花房。
等過了驚蟄，風(fēng)兒一吹，合歡花漫天的飛舞開來，就像鋪天蓋地的兜頭套下一層粉紅色的紗衣，地上零落的堆積起來，也像一層紅色的織絨地毯，雖無精心雕飾，卻有天然之美。
住在合歡殿，真可謂是占盡了天時地利人和。