從宮里出來已是未時(shí)末了。一大早就被召進(jìn)宮、什么東西也沒得吃的阮青枝心情很不好。
這會(huì)兒趕著回府開飯也等不及，夜寒打算帶她去縉禧樓吃，阮青枝卻執(zhí)意吩咐馬車改道去了南大街。
墨香居對(duì)面有一家炸豆腐果的據(jù)說挺不錯(cuò)，雖然不能當(dāng)飯吃，但可以當(dāng)戲看。
不對(duì)，是可以邊吃邊看戲，頤養(yǎng)身心。
阮青枝要了一大包炸豆腐果，又吩咐程虎去隔壁買了兩碗面，跟夜寒坐在路邊彩棚下的桌子上，吃得津津有味。
她也不怕冷。
畢竟對(duì)面的墨香居門口熱火朝天。
烏泱泱幾百號(hào)人圍著嚷著，嚇得呼嘯的北風(fēng)到了這兒都只能打個(gè)轉(zhuǎn)兒然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃掉。
被這幾百號(hào)人圍在中間的阮碧筠和她的婢女小廝們就如同北風(fēng)中的幾片雪花，弱小，可憐，又無助。
今天的墨香居門口沒有掛繩子，也沒有擺筆墨紙硯。桌子倒是放了兩張，卻不是用來寫字畫畫，而是用來擺算盤算賬的。
“真是太俗了。”阮青枝一邊嚼豆腐果一邊評(píng)價(jià)道，“我們清雅出塵的阮二小姐怎么能做這么俗的事！”
林安在旁說道：“不俗不行了。原先她倒是不想這么俗來著，那些人說捐了多少她就退給人家多少，沒到一上午三萬兩銀子就‘退’完了，要求退款的百姓還在源源不斷地趕過來?！?br/>
阮青枝聽到此處不禁笑了：“這么說，阮二小姐至少要倒賠一萬多兩？”
“不好說，”林安道，“今天上午，那些真正捐過錢的百姓多半還沒聽到消息，說不準(zhǔn)那些人都是假的，下午的這些才是真的呢?！?br/>
夜寒笑道：“如此說來，賠兩三萬也有可能。這還得是下頭小廝們的賬沒有記錯(cuò)的，若記錯(cuò)了，再多賠些也不奇怪?！?br/>
“哎喲！”阮青枝撫掌大笑，“這可壞了事了！我妹妹哪有那么多錢賠??？她不會(huì)跑去向我祖母要錢吧？祖母會(huì)不會(huì)為了幫她擦屁股縮減我的嫁妝?。俊?br/>
夜寒?dāng)[擺手打發(fā)了林安下去，看著阮青枝笑問：“心情好點(diǎn)了？”
“好什么呀！”阮青枝一邊吃飯一邊笑：“相府都快要被我妹妹賠出去了，我都快要沒有嫁妝了，心情怎么可能會(huì)好！”
夜寒也不反駁她，帶著笑意陪著她認(rèn)真地把面和炸豆腐果都吃完，然后才問：“要不要去見見你那個(gè)好妹妹？”
“要??！”阮青枝大笑，“親妹妹嘛，我這個(gè)做姐姐的怎么忍心看著她受這樣的委屈！”
說去就去。阮青枝戴上兜帽，緊了緊頸下的緞帶，轉(zhuǎn)身將手爐遞給夜寒，自己擠進(jìn)人群極有耐心地一點(diǎn)點(diǎn)挪到了最中央。
這時(shí)，阮碧筠正被一群百姓指著鼻子罵。她身子?jì)扇跎らT小，不能跟人爭(zhēng)吵，只氣得哭個(gè)不住，眼圈紅紅甚是可憐。
但那些圍著罵她的百姓更可憐。他們捐出了家里僅剩的錢，滿以為能幫到西北軍，如今卻忽然得知那些錢根本送不到西北軍手上，人人都?xì)獾贸圆幌嘛埶恢X，說什么也要來討回自己的血汗錢。
菁華院的丫鬟小廝們忙不過來，哭也不敢哭，只好拼上自己的畢生勇氣擋在阮碧筠面前，免得她被憤怒的百姓傷到。
阮青枝在旁邊欣賞了一會(huì)兒，撥開人群走了進(jìn)去：“出什么事了？筠兒怎么在哭？”
一個(gè)小婢聽見聲音以為來了救星，忙哭道：“錢不夠了……”
話一出口她立刻意識(shí)到不妥，忙住了嘴，一抬頭阮碧筠已經(jīng)一巴掌扇在了她的臉上“閉嘴！你求那個(gè)賤婢做什么？錢不夠了，她能給你出錢嗎？！”
這一下變起突然，旁邊圍著她叫罵的百姓都被嚇到了。
從未有人說過，溫雅柔弱的阮二小姐原來不但會(huì)罵人，還會(huì)打人的?？茨擎九凰蛑髶渫ü虻购啊靶〗沭埫钡氖炀殑艃海氡卮蛉艘彩羌页１泔埌?？
而且，被她罵作“賤婢”的這個(gè)小姑娘……
有伶俐的人立刻反應(yīng)過來，小心翼翼地問道：“這位小姐，您是青陽郡主嗎？”
“我是，”阮青枝立刻承認(rèn)，“我是青陽郡主。你們這里是出什么事了？為什么欺負(fù)我妹妹？”
這是護(hù)短來了。
眾百姓心里都覺得很不是滋味，有幾個(gè)性子直的便搶著嚷道：“青陽郡主，您要講理??！我們是為西北軍捐的款，如今這錢到不了西北軍手里，我們是不是應(yīng)該要回來？”
阮青枝想了想，道：“是?！?br/>
“這就對(duì)了！”百姓們爭(zhēng)著嚷道，“我們要求阮二小姐把我們的錢退回來，可是您這位好妹妹說什么？她說錢不夠了！從我們手里一分一厘搜刮上去的錢，這才幾天怎么會(huì)不夠了？是不是她自己拿去買胭脂水粉花掉了？青陽郡主，您評(píng)評(píng)理，這事兒我們是不是該找相府要個(gè)說法？！”
話音剛落立刻有人響應(yīng)：“對(duì)！找相府要個(gè)說法！！找阮文忠要個(gè)說法！?。 ?br/>
民憤洶洶，聲震云霄。
阮碧筠哭得更厲害了。又想到自己挨餓受凍的這番委屈，她再也忍不住，快步?jīng)_過來揪住阮青枝的衣裳便要打：“賤婢，都怪你！都是你的陰損手段！”
阮青枝仿佛被嚇住了，挨了她好幾下打都沒有躲，最后還是百姓之中有兩個(gè)婦人看不過眼，上前來把阮青枝護(hù)在了身后，替她跟阮碧筠吵。
菁華院的丫鬟小廝們見勢(shì)不妙忙也圍攏過來護(hù)住阮碧筠，作出一副要打架一定奉陪的架勢(shì)。
阮青枝嘆息一聲推開了那兩個(gè)婦人，搖搖頭一臉痛心地走了出來：“不要吵。此事，我能解決?！?br/>
她轉(zhuǎn)過身，面向百姓，誠(chéng)懇地道：“我父親前些日子受了重傷，至今臥病在家，對(duì)此事并不知情，請(qǐng)眾鄉(xiāng)鄰莫要遷怒于他?！?br/>
百姓聞言都有些不滿，遠(yuǎn)處好些人同時(shí)叫嚷起來，近處反倒無人說話，只是許多雙眼睛怒瞪著阮青枝，靜等下文。
這時(shí)阮碧筠又忍不住，尖聲罵道：“父親確實(shí)不知情，但你是知情的！你不要在這里裝無辜，要不是你這賤婢在厲王面前挑撥，事情斷不至于鬧到這個(gè)地步！”
“真不是，”阮青枝認(rèn)真地道，“筠兒，厲王不肯收這份錢，真的是因?yàn)槿缃窕I款已經(jīng)太晚了，不是因?yàn)榭床簧夏?。他是你姐夫，這件事但凡有好的法子可以解決，他也不至于這樣駁你的顏面、辜負(fù)百姓們的心意?！?br/>
“你！”阮碧筠氣得面紅耳赤。
阮青枝沒有理她，又繼續(xù)說道：“你的心意，厲王殿下都知道。但他也說了，你的心意就像你籌集到的錢一樣，不是不好，而是來遲了，并且也不是他想要的。想必昨晚殿下也已經(jīng)對(duì)你說過：請(qǐng)你將一番‘好意’和你的銀錢一起收回，放歸原處。”
阮碧筠被她一番煞有介事的話說得愣住，之后忙又跺腳：“你無恥！我何曾說過……”
“你不要說！”阮青枝抬手打斷了她的話，“筠兒，我知道你不容易，更知道你的好意。咱們是至親姐妹，我當(dāng)然不會(huì)怪你。我也知道你有難處，三萬兩銀子還不上，你又不知要愧疚多久……你放心，我替你還他們就是了！我一個(gè)做姐姐的，難道連妹妹買兩盒胭脂水粉都請(qǐng)不起嗎？”
旁邊幾個(gè)小丫鬟聽見一句“我替你還”就已忍不住歡呼起來，吵得阮碧筠有一瞬間的失神，然后就發(fā)現(xiàn)阮青枝已經(jīng)把“胭脂水粉”四個(gè)字說出來了。
百姓已經(jīng)如水沸騰起來，有歡呼的、有罵人的，吵吵嚷嚷鬧得阮碧筠耳朵里嗡嗡地響。
阮青枝從袖中掏出一疊銀票來，隔著兩個(gè)人遞給了菁華院的一個(gè)小廝，吩咐道：“好了，不要哭哭啼啼的，三萬兩銀子還難不住咱們！快去錢莊兌成碎銀子和銅錢，叫伙計(jì)們抬著送過來，別讓眾鄉(xiāng)鄰們久等了！”
小廝打眼一瞧，見一大把都是一千兩、五千兩大額的票子，頓時(shí)樂得咧開了嘴，沒等阮碧筠吩咐就顛顛地跑著去錢莊了。
眾百姓見狀便知道自己的錢已有著落，心中有底，氣氛頓時(shí)緩和了許多，立刻七嘴八舌開始夸青陽郡主大氣、善良、識(shí)大體什么的。
阮碧筠見狀，心中剛剛因?yàn)槁闊┙鉀Q而生出的那幾分輕松立刻被憤怒蓋了過去。
她向前踏出兩步，看著阮青枝高聲嘲諷道：“姐姐果然大氣，我這里萬千百姓募捐多日才有了三萬兩，你隨隨便便就能拿得出來！只是姐姐，你既然有那么多錢，為什么不早拿出來捐給西北軍將士，卻要坐視他們?nèi)淌軆鲳H之苦呢？”
這是明著要吵架了。
阮青枝看著她，神情語氣都很平靜：“筠兒，你說錯(cuò)了。首先我并不是‘隨隨便便’就能拿出三萬兩，而是為了幫你解決麻煩，費(fèi)了好一番心思才籌集到的這些錢；其次也不是我不肯捐錢給西北軍將士，而是因?yàn)槲鞅避妼⑹渴浅⒌谋R，不是厲王殿下的，更不是我的。邊關(guān)將士遭了雪災(zāi)，就該由朝廷出面給錢給糧，旁人繞過朝廷做了這種事，算‘僭越’。僭越到了朝廷的頭上去，是等同謀逆的大罪?！?br/>
她說得極其鄭重，阮碧筠和面前的百姓都被嚇得許久沒有話說。
阮青枝見狀又放緩了語氣，勸慰道：“你也別緊張，陛下和太后娘娘都知道你的性情，知道你是一片真心想要為西北軍將士做些事情，所以此次定然不會(huì)問罪于咱們家。只是姐姐還想勸你幾句：百姓捐錢可以算是‘勞軍’，人人都可知道他們是一腔赤誠(chéng)；咱們這種人家卻是要避嫌的。父親謹(jǐn)小慎微那么多年，咱們可不能為了自己出風(fēng)頭，給他老人家招個(gè)抄家滅族的大罪過來?！?br/>
阮碧筠完全不信為西北軍捐錢還能捐出個(gè)抄家滅族的大罪來。但她此前從不知道朝廷明里暗里的那些規(guī)矩，一時(shí)竟然無言以對(duì)，只得怒聲斥道：“你簡(jiǎn)直一派胡言！危言聳聽！”
百姓們多半并沒有讀過什么書，不知道一派胡言和危言聳聽有什么區(qū)別。他們只知道阮青枝一番話說得入情入理，反倒阮碧筠好像說不出什么，只會(huì)大叫大嚷的樣子。
高下立判。
當(dāng)下，街上百姓議論紛紛，說的都是青陽郡主如何如何思慮周全操心受累、阮二小姐如何異想天開瞎折騰險(xiǎn)些給府中帶來災(zāi)禍之類的話。眾人又想起剛才阮碧筠對(duì)阮青枝口口聲聲稱呼“賤婢”的惡劣態(tài)度，不免要一邊倒地指責(zé)阮碧筠不懂事。
阮碧筠氣得想哭，又不愿在阮青枝面前哭出來，只得向她怒目而視，由此引起了百姓更大的不滿，指責(zé)聲一浪接著一浪。
阮青枝擺手示意眾人安靜，求肯道：“請(qǐng)大家不要指責(zé)我妹妹，她還小，難免有不懂事的時(shí)候。今日就算我代她向諸位賠罪了。還有，諸位對(duì)西北軍的深情厚誼，西北軍將士也已經(jīng)知道，皆是感激不盡。今日朝堂上，陛下已經(jīng)答應(yīng)征購(gòu)糧食棉衣送往西北邊境，三日內(nèi)便可啟程北上，所以諸位也可以安心了?！?br/>
這果然是好消息，眾人聞言都?xì)g呼起來。
阮青枝向眾人拱了拱手，然后低頭道聲“借過”，極其謙遜地?cái)D進(jìn)人群之中，鉆了出去。
身形之靈活，那些看著她從眼前走過去的人甚至都不記得自己有沒有給她讓過路。
對(duì)面的彩棚下，夜寒還在等著。
看見阮青枝出來，他立刻含笑迎上，攥了攥她的手，將手爐遞還給她：“冷著了?！?br/>
“沒有！”阮青枝搖搖頭，一臉得意：“一會(huì)兒該輪到她們冷了！”
“怎么，你給她的銀票是假的？”夜寒問。
阮青枝愣了一下，忽然大笑：“我以為我就夠壞了，你怎么比我還壞??？她都千夫所指了你還要給她假票，是想逼她當(dāng)場(chǎng)撞墻嗎？”
夜寒笑著搖了搖頭：“我只是覺得她那個(gè)人太假，不配得到真的銀票?！阅愕降讋?dòng)了什么手腳？”
阮青枝笑道：“沒動(dòng)手腳啊。但是我只給了她一萬兩，若是再不夠，我可管不著了！”
程虎是先前陪著她一起擠進(jìn)去的，這會(huì)兒聞言忍不住哈地笑了。
夜寒回頭，斜了他一眼。
程虎忙抬手在臉上一抹，瞬間恢復(fù)了嚴(yán)肅，咳咳兩聲老老實(shí)實(shí)退到了后面。
夜寒扶著阮青枝上了馬車，笑問：“只給一萬兩，你就不怕她當(dāng)場(chǎng)數(shù)一遍，揭穿你？”
阮青枝大笑：“不會(huì)??！第一她阮二小姐清高得很，才不會(huì)做出當(dāng)眾數(shù)銀票這么庸俗的事；第二就算她數(shù)明白了又怎樣，我可從來沒說過我給她的是三萬兩，我只說我拿出自己攢的銀子來給她救急了！”
程虎過來給她關(guān)車門，順便比了個(gè)大拇指。
顯見得阮青枝的心情是好多了。她靠在車窗上，搖搖晃晃搖搖晃晃，笑得眉眼彎彎，自己又掰著手指頭盤算道：“阮碧筠最近想跟我碰硬，所以她是不會(huì)忍氣吞聲的。一會(huì)兒小廝兌銀子回來，她一定會(huì)當(dāng)眾罵我一頓，你猜百姓們會(huì)不會(huì)向著她？”
這個(gè)答案是顯而易見的。夜寒沒有回答，卻搖頭嘆道：“我還是覺得你虧了。為了出氣，白給她一萬兩銀子?！?br/>
“這樣咱就半分人情也不欠她的了?！比钋嘀φJ(rèn)真道，“免得她以后再糾纏不清，說當(dāng)初為了幫你籌款拋頭露面什么什么的。如今我直說了她籌的款都被她自己拿去買了胭脂水粉，就連還給百姓的錢都是我給她的，她就再?zèng)]法子跟你扯上關(guān)系了！”
夜寒湊了過來，笑問：“你很怕她跟我扯上關(guān)系？”
阮青枝認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然怕呀！好端端的男人掉進(jìn)了糞坑里，不撿吧挺可惜的，撿了又挺惡心的，你說難受不難受？”
夜寒尷尬地咳了兩聲，訕訕：“換個(gè)比方，我不喜歡糞坑?！?br/>
“不喜歡就對(duì)了！”阮青枝板起面孔，“不喜歡就離她遠(yuǎn)一點(diǎn)，以后若是被我知道你跟糞坑有半點(diǎn)兒勾勾扯扯，我就踹你到真正的糞坑里去！”
夜寒有些委屈地摸了摸鼻子，之后又笑嘻嘻湊了過來：“你這是吃醋？”
“不是吃醋?！比钋嘀α⒖谭裾J(rèn)，“我只是被臭味熏到了！”
夜寒的笑容立刻淡了下去，心中大失所望：“你就不能吃一點(diǎn)醋嗎？！”
阮青枝覺得此人簡(jiǎn)直無理取鬧。但看著他委委屈屈的樣子，她又有些不忍心打擊他，只得認(rèn)真地思考了一番，解釋道：“不是我不肯吃，只是迄今為止還沒有出現(xiàn)好醋?！?br/>
夜寒想了一想覺得這個(gè)理由勉強(qiáng)可以接受，心里終于舒坦了些，暗下決心以后要想個(gè)辦法試探試探他家小姑娘，看她到底在什么情況下才肯吃醋。
阮青枝并不知道老男人已經(jīng)在算計(jì)著喂她喝醋了，此刻她的心里并不輕松。馬車?yán)锊澎o了一會(huì)兒，她剛剛因?yàn)槠圬?fù)人而好轉(zhuǎn)了許多的心情又重新灰暗了下去。
離別在即，而且夜寒要去的地方是北方鬧賊匪鬧得最厲害的山區(qū)，她心里的憂慮并不是一場(chǎng)胡鬧就能徹底壓下去的。
還是要從根本上來解決。
阮青枝仍然不肯回相府，又跟著夜寒回了金栗園，一關(guān)上門便急著問他：“剿匪的事，你到底有幾分把握？只帶一百來個(gè)人，就算你能上天入地也未必萬無一失吧？西北軍又不能調(diào)動(dòng)……”
“你忘了一件事。”夜寒拉她在軟榻上坐下，輕笑著，抬手點(diǎn)了點(diǎn)西南方向。
西南有什么？阮青枝皺眉。
她所知道的能作為助力的只有陽城，但陽城并不在那個(gè)方向。那座被焚毀的祁王府也不是，但……
阮青枝忽然轉(zhuǎn)身：“慶王府？！”
夜寒豎起一根手指作個(gè)噤聲的手勢(shì)，阮青枝立刻恍然大悟。
從前慶王府的私兵，可用！
但是，這也太陰損了吧？慶王當(dāng)初蓄養(yǎng)那些私兵是為了預(yù)備造反的，如今夜寒全數(shù)給拉過來用了，這是不是表示，他也準(zhǔn)備造反？！
想想就覺得刺激！
阮青枝興奮得滿臉通紅，直問：“所以，你是打算先剿匪再帶兵回京逼宮，還是一出上京就直接帶兵打回來？再不然，先跟西北軍會(huì)合？”
夜寒看著她，眼睛翻白：“媳婦，逼宮造反這件事，不用激動(dòng)成這樣吧？”
“要啊要?。 比钋嘀σ荒樃吲d，“我還從未見過逼宮造反，想想就知道一定很有意思！喂，到時(shí)候你一定要帶上我，錯(cuò)過了好戲我跟你沒完！”
夜寒以手扶額，無奈。
娶個(gè)不懂事的小丫頭片子就是這點(diǎn)不好。當(dāng)然，娶個(gè)明明已經(jīng)不知幾千歲卻還如此幼稚的老妖怪就更加不好。
心累。
阮青枝還在興奮地盤算：“京營(yíng)的將士最多不超過三千，金吾衛(wèi)也就七八百個(gè)人，所以你要回來圍城造反，有五千人差不多就夠了，有八千人這上京就可以任你橫行。但是你要考慮西北邊境的安寧，還有，西北軍如今有了新的統(tǒng)帥，未必還能令行禁止……”
“錯(cuò)了，”夜寒道，“西北軍沒有新的統(tǒng)帥了?！?br/>
阮青枝一怔，隨即大驚：“真殺了？！”
夜寒再次示意她噤聲。
這次阮青枝真的沒有再亂嚷。她警惕地四下張望了一番，揪住夜寒的衣襟壓低了聲音問：“你殺朝廷命官！夜寒你瘋了！這下子你是真的要造反了！不造反你就死定了！”
夜寒笑嘻嘻往她的手腕上吹了口氣，挑釁道：“怎么，怕了？后悔了？”
阮青枝忙松開手，紅著臉搓了搓自己的手腕，撇嘴道：“悔不悔現(xiàn)在還不好說。你贏了我就不后悔，你輸了我就后悔死了！”
夜寒一臉受傷：“怎么跟我想的一點(diǎn)都不一樣？你不是應(yīng)該說跟我同生共死榮辱與共嗎？”
“不呀！”阮青枝一點(diǎn)都不臉紅，“我這個(gè)人沒良心的！我就是可以共富貴而不能共患難的，你不知道嗎？”
“這樣啊，”夜寒瞇起眼睛向她靠近過來，語氣很危險(xiǎn)：“那就別怪我用一些不尋常的辦法了！”
“什么辦法？”阮青枝大吃一驚，“你打算在出征之前把生米煮成熟飯？！”