“事務(wù)官閣下，我不是商人，沒有貨物，你所羅列的很多關(guān)卡印花等稅費(fèi)我認(rèn)為我沒必要交納，對(duì)教堂的捐獻(xiàn)我私下會(huì)親自給款待過我的牧師，三提五統(tǒng)是什么，我不是你們領(lǐng)主的臣民，毋須承擔(dān)額外的義務(wù)。我只交我該交納的。不過，過路兩枚鷹幣，你是認(rèn)真的嗎？據(jù)我所知，你們的自由農(nóng)們一年的全收也僅僅是一枚鷹幣不到，每年交納的不過一袋小銀豆，請(qǐng)你仔細(xì)核對(duì)我該繳納的，我會(huì)感謝你的?！本S克多在最后保證到。
“不需要，”法英哥回絕了維克多的意思，耷拉著眼睛，“領(lǐng)主保證你過往的安全，給你吃的、用的和住的，但是同時(shí)，你也不能忘記了對(duì)領(lǐng)主的義務(wù)，這天經(jīng)地義。你跟我說有什么用？你們這些蝗蟲一般該死的東西。不肯乖乖把事情都料理好了，留下這一大堆爛攤子，難道我樂意跑來(lái)跑去？去跟領(lǐng)主說去，跟我說個(gè)什么?！?br/>
老牧師這時(shí)插嘴說：“閣下，我準(zhǔn)備帶他到你哪里去的，但是今天發(fā)生了太多的事情，所以就耽擱了。維克多先生該交納的一分都不會(huì)少，以我對(duì)他的了解，他是守規(guī)矩的人。但是，他是克里斯蒂安娜小姐的朋友，小姐邀請(qǐng)他到城堡做客?！?br/>
“那你們?nèi)フ倚〗惆伞！狈ㄓ⒏缯f，“我只聽貝格寧老爺?shù)?，盡力地遵守本分，忠于職守，履行做人之道。你這個(gè)老東西你當(dāng)你是誰(shuí)？敢用克里斯蒂安娜小姐壓我，我最不吃這一套。告訴你，就算他是一個(gè)死人，如果沒有納稅，也不能安心的躺在地下享福?！?br/>
“先生，不要吃眼前虧，先交了吧。”老人面色無(wú)光，“我太了解這個(gè)人了，一根筋，脾氣壞，不會(huì)變通，牛脾氣犯了，誰(shuí)的話都不聽，誰(shuí)都敢嗆。但他本質(zhì)不壞，有能力，能吃苦，是對(duì)領(lǐng)主最忠心的人，也是領(lǐng)主最放心的人，除了這樣的人是做不了法官的。另外，領(lǐng)地的好多事都由他來(lái)經(jīng)辦，做的都井井有條，大家也都服氣。他也是在執(zhí)行公務(wù)，雖然的確開的有點(diǎn)高，但希望你理解，不能只顧自己的利益，損害了大局?；蛟S其中一定有什么誤會(huì)的地方，才造成了現(xiàn)在的局面，你需要忍耐，忍耐只是暫時(shí)的，我們找克里斯蒂安娜小姐主持公道，不怕他不道歉。”
“我見到的每一個(gè)你們領(lǐng)主的手下，你都說的是正直可靠的人，那么蒙蔽你們領(lǐng)主的小人到底是那個(gè)？”維克多如數(shù)繳納了稅錢，領(lǐng)主的領(lǐng)地法官兼事務(wù)官仰頭挺胸，夾著手杖，得勝而回。他舉起右手，他的手保養(yǎng)的非常好，清癯，秀窄修長(zhǎng)。他剛比劃了幾個(gè)繁復(fù)的動(dòng)作，徒然而止，手掌攤開，陽(yáng)光從指縫露出，一束束落到臉上，他瞇起眼睛忍不住問道。
“年輕人，不要用眼睛去看，要用心感受。眼睛可以受到蒙蔽，但是心是不能的。小人的嘴涂滿了蜂蜜，每一句話都悅耳動(dòng)聽，盡說些動(dòng)聽的善意話，外貌上總是露出一副和藹可親的樣子。但實(shí)際上，心早已經(jīng)黑透了，壞透了，肚子里常懷著暗害人的陰謀。好人恰好相反，可能嘴非常笨，說出的話不順耳，不中聽，好心的勸告往往會(huì)使人產(chǎn)生抵觸，其實(shí)內(nèi)在赤紅熾熱，是一片赤誠(chéng)的心意。你來(lái)的時(shí)間太短了，認(rèn)識(shí)的人太少，更要用心去諦聽，路途遙遠(yuǎn)，才可以知道馬的力氣的大??；經(jīng)歷的事情多了，時(shí)間長(zhǎng)了，才可識(shí)別人心的善惡好歹?！崩夏翈煹南嗝彩仟?dú)一無(wú)二的，因?yàn)闆]有人能活到他這般年紀(jì)，他們的臉也不似他的干癟扭曲，他的臉就像一只蒸發(fā)掉了全部水份的蘋果，村民私下說地母用龍的骨肉替換掉了他身體部分的骨肉，不然怎么越來(lái)越不像個(gè)人了呢？所有人都用充滿敬畏和稀罕的眼光看著他，言聽計(jì)從，他仿佛不是他，是神祗給塵世的作品。
“可是你仍舊沒有回答我?！本S克多抱怨的說道。
“那不重要?！?br/>
第二天，老牧師和維克多都接到城堡的請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他們參加領(lǐng)主舉行的晚宴。老人非常高興，不住夸贊維克多的好運(yùn)氣，維克多和瑪麗的旅行也只好押后。他們乘坐者馬車，朝著城堡迤邐而行。老牧師穿著專門參加盛宴的神圣法袍，黑色代表莊重和嚴(yán)肅，黃色代表豐收與富饒。他端坐在車廂內(nèi)，看著對(duì)面的維克多悶悶不樂，就問道：“你不舒服么，好像不開心的樣子?！崩先耸菬o(wú)惡意的，有的只是善意提醒和關(guān)心。
“那個(gè)騎士，”維克多答道，“送請(qǐng)柬的那個(gè)?！?br/>
“你不記得他了嗎？他上次陪克里斯蒂安娜小姐來(lái)到村里。小姐，你和我，還有他們待在一起，相處的非常愉快?！?br/>
“唔，我當(dāng)然記得他，”維克多說，“那時(shí)你不在，他把請(qǐng)柬交給我時(shí)，小聲和我說‘你很聰明，不過還會(huì)有下次的’，總覺得話里有話。”
“你想多了。”
“但愿吧?！?br/>
城堡坐落在一座三面陡峭一面平緩的山丘頂上，小河順著山底一側(cè)潺潺流過，河面波光粼粼，高大的蘆葦，長(zhǎng)長(zhǎng)的蘆葉颼颼作響。小河保證了城堡的水源，也增添了幾分詩(shī)情畫意。一塊隆起的巖石，過路的人一眼就能看到因風(fēng)雨而剝落的灰白石壁，巖石下面長(zhǎng)著瘦削的荊棘，努力向著一個(gè)方向伸展枝條，爬山虎從另一邊爬過，從羽茅草的頂上爬過，速生草的結(jié)了籽的小腦袋，拚命往有太陽(yáng)的地方伸出去。山丘的緩坡上是一整片綠油油的野生草坪，宛如一張毛絨絨的地毯。草地上長(zhǎng)滿蒲公英，草中還夾雜著各種顏色的野花，蜜蜂爭(zhēng)先恐后地采著花粉，蝴蝶在翩翩起舞，花兒輕輕地隨風(fēng)飄動(dòng)。沒什么讓你特別驚喜的風(fēng)景，卻有一種質(zhì)樸的美感。那座青灰色的城堡坐落在它們的最高處，是用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的結(jié)實(shí)的片巖石塊筑成的。這座城堡修筑的年代紛爭(zhēng)還很少，所以從來(lái)沒有想到戰(zhàn)火的考驗(yàn)，反而更像個(gè)混居的微型城市多些。城墻的基腳也只有五六英尺厚，護(hù)樓也只有突出壁外的那一點(diǎn)兒建筑，有些地方還有粗糙而厚重的突起，高高的灰色城墻上爬滿了暗綠色的蔓藤，都快把垛口纏滿了，外面的墻基處滿是茂密的薔薇，粉紅、白色的薔薇花帶著清冽的笑，仿佛永不凋零。
馬車穿過城門，它既不是一個(gè)古老的遺跡，也不是一座嶄新的建筑，像樣些的建筑都沒幾座，城堡內(nèi)曲曲折折的城堞，好似迷宮，一堆雜亂無(wú)章的建筑群，由無(wú)數(shù)緊緊擠在一起的小型建筑物組成，其中有一層的，也有兩層的。城墻、城壕，以前是一個(gè)獨(dú)立的城，如今連成一區(qū)，有些地方，城垣露出堅(jiān)固厚實(shí)的墻基，現(xiàn)在上面都蓋了屋子，像是一堆堆隨意擺放的積木。四角的護(hù)樓里面是一間間的小屋子，后面一座護(hù)樓，保護(hù)著通入護(hù)樓的唯一的樓梯。馬車沿著泥濘的街道前進(jìn)，城堡的居民把豬從家里趕出來(lái)，趕到城堡的空?qǐng)錾?。這里的居民條件明顯優(yōu)于外面的村民，房子主體一般是沙石建造，閣樓和其它空間則是木材和柴泥簡(jiǎn)易蓋起的。他們家庭的廚房是最重要的，擱欄上掛著火腿、熏肉，火爐周圍擺放著布鍋碗瓢盆衣帽鞋襪，他們?cè)谶@里吃飯，在這里聊天，在這里死去。并遵循著古老的儀式，在這里將死者的頭發(fā)和指甲剪下。雖然廚房能起到臥室的作用，不過城堡的居民們還是更愿意到四周的房間或者閣樓上睡覺。閣樓一般是富人家的象征，建造閣樓多少是為了顯示自己的地位和財(cái)富。如果房子只有一層，顯然大抵如此，成人可以用頭頂起屋頂蓋板的邊緣，輕易就能偷窺到里面發(fā)生的事情。房頂幾乎是平的，上面能堆放雜貨，幾個(gè)無(wú)聊的婦人懶洋洋坐在上面聊天。房子的隔壁如此之薄，哪怕是男女情人的私密的悄悄話，都能讓房?jī)?nèi)房外的人聽見。
馬車碾死一只瘸腿的鴨子，鴨的主人沖出房子，哭哭啼啼的，張開雙臂攔住馬車。維克多意外的是馬車夫竟然真的勒住馬車，和鴨主人耐心的講道理，而不是揮舞鞭子，甩鞭花。鴨的主人深情回憶著他和死去的鴨子在一起的時(shí)光及為了他而失去的一條腿，它應(yīng)經(jīng)脫離了禽畜范疇，成為大家庭的一員了。街上很是很熱鬧，男人們一排一排的呆站著，女人們也時(shí)時(shí)從門里探出頭來(lái)。她們大半也腫著眼眶，蓬著頭，黃黃的臉，連脂粉也不及涂抹。馬車夫遇到了這樣的乖角，怒不得，笑不得，只陪著不是，卻脫身不得。有人從旁笑罵了幾句，卻全是附和鴨主人的。直到事故驚動(dòng)了車廂內(nèi)的人，人們一看到老牧師臉色嬉笑的神情立刻消失了，全都圣潔無(wú)比。鴨的主人不覺氣勢(shì)垮了，他趕忙道歉道不知道他老人家在車上，只是開個(gè)玩笑，誰(shuí)和畜生是家人。有人從旁笑罵了幾句，卻全是責(zé)備鴨主人的。
最后，馬車重新嘎吱嘎吱地啟動(dòng)了，馬車夫熟練的揮動(dòng)馬鞭，鴨的主人拎著死鴨子回家，攥著幾枚銅趾，各生歡喜，圍觀的男人和女人也都滿足的去了。馬車載著他們?cè)谀酀舻拇蟮郎铣芯舾●Y去，老牧師心里暗暗感到高興，再一想到今天一整天都可以給領(lǐng)主家人及家臣布道宣講，更是興奮極了。地母說每個(gè)信徒必須認(rèn)清自己應(yīng)有的使命，傳揚(yáng)福音，為順服，為愛而作。這是生命的歷練與真諦，將救恩的福音與人們分享。他們隔了幾條街道就已經(jīng)看見一團(tuán)煙霧在那些高高的屋頂上悠閑地飄浮著，也聞到了那股混合著燃燒的黑松木的烤肉香味。那些從頭天便開始炮制的整豬整羊，估計(jì)現(xiàn)在還架在燃燒著的火坑上，金黃色澤的烤肉在叉子上轉(zhuǎn)動(dòng)，肉汁不斷地滴落在火中，發(fā)出咝咝的聲音。不一會(huì)兒，男爵的府邸就出現(xiàn)在眼前，高高的圓柱，大量稀奇古怪浮雕的木門，窄小的窗子深深地嵌進(jìn)石墻里，墻角有大塊的凸出的石頭防護(hù)著。遠(yuǎn)處車道和門前空地上到處是騎馬男子和乘坐馬車的女士，客人們?nèi)齼蓛烧驹陂T前，向朋友打招呼。伶俐的仆人把牲口牽到馬廄去卸鞍解轡，讓牲畜們好好休息一下。
當(dāng)他們看到老人時(shí)，無(wú)論男女都會(huì)向他問好，衷心的祝他長(zhǎng)壽，老牧師愉快地同每個(gè)人都交談了幾句，便帶著維克多跨進(jìn)門檻，經(jīng)過穿堂過道，長(zhǎng)長(zhǎng)的烤肉的火坑就砌在外面，他們徑直進(jìn)了起坐間。房間內(nèi)圍著一圈有靠背的條凳，上鋪著厚厚的毛氈。靠著南邊的窗口放著一排矮櫥，是用上好的木料精心拼接而成的，上面的雕花形狀動(dòng)態(tài)越婉轉(zhuǎn)、流暢，出乎意料的好看，富有裝飾性。東西北三面安放著一排同樣質(zhì)地同樣做工的落地櫥，不過比起那排矮櫥來(lái)，上面的雕花要稀疏的多。房間的空地上還放著一些椅子、矮腳凳和坐椅，是給那些不喜歡坐條凳的人準(zhǔn)備的。男爵的仆人們出出入入，他們端著托盤來(lái)回跑動(dòng)，為客人提供服務(wù)。維克多隱約聽見頂里面有喋喋的說話聲和廚房用具的磕碰聲，屋子的一頭，一個(gè)大橡木櫥柜上擺著一疊疊的盤子，一排排，壘得高高的直到屋頂。桌子上一些銀壺和銀杯散置著，另一邊擺滿了麥餅、牛羊腿和火腿之類的，只是有一處被木架遮蓋住了，維克多猜測(cè)是燉肉汁的大鐵鍋，油煙和種種濃烈的香味從那邊飄出來(lái)，只是看不到。一兩把笨重的黑椅子藏在暗處。櫥柜下面躺著一條懶洋洋的巨大的的獵狗，一窩唧唧叫著的小狗圍著它，還有些狗在別的空地走動(dòng)。
全城的貴人都在這里了，維克多心想。一個(gè)小伙子被他的父母召喚過去介紹給朋友，小伙子紅著臉說不出話來(lái)，顯得極為拘謹(jǐn)。幾個(gè)小伙子圍著一個(gè)老者，一對(duì)孿生兄弟并肩站在最外面。窗下稍遠(yuǎn)的地方兩個(gè)中年人正談的十分投機(jī)，不時(shí)發(fā)出陣陣洪亮的笑聲。一位黑著臉的先生貼在近他的老婆，他白白胖胖的夫人正和一位小伙子開玩笑。旁邊一對(duì)戀人在耳語(yǔ)，惹得姑娘一次又一次格格嬌笑。外面走進(jìn)來(lái)的漂亮的姑娘們搖擺著裙裾，扭著腰肢，笑著招呼下面大廳里的年輕小伙子們；年齡較大夫人則端莊的坐在客廳里，談?wù)撝鴭雰骸⒓膊『驼l(shuí)跟誰(shuí)結(jié)婚，以及怎么結(jié)婚的，等等。有些人是精心準(zhǔn)備而來(lái)的，佩戴的首飾都是祖祖輩輩流傳至今的，有趣的是，一枚僧侶佩戴的戒指，代表終身服侍神祗，放棄世俗一切歡愉的象征卻戴在一位擁有兩個(gè)兒子的夫人手上，真有一番奇怪的韻味。整個(gè)房間好像要被擠垮了，而不停地高談闊論和嘩然大笑，以及婦女們格格的笑聲，尖叫聲和喧嚷聲，更是此起彼落，熱鬧無(wú)比。
克里斯蒂安娜和姊妹們進(jìn)來(lái)了，周圍是一起歡迎的招呼聲，與白白胖胖的夫人聊天的小伙子和孿生兄弟一起向她們走來(lái)，落后的年輕小伙獨(dú)自站在那里，手足無(wú)措，直到身后的母親推了他一把，才猛然醒悟過來(lái)。姑娘們也大聲稱贊她們的衣服，她們很快便成了一個(gè)吵吵鬧鬧的圈子的中心，這些聲音越來(lái)越高，把整個(gè)大廳里的喧嘩都?jí)旱沽??？死锼沟侔材孺⒚脗兌即┐髦┑闷亮粒齻兊拿佳鄱己芟嘞?，一看就知道是同一個(gè)模子下出來(lái)的。此時(shí)她一頭秀發(fā)柔柔得打著卷垂在肩上，嘴角微微翹起，露出甜甜的微笑和一排整齊潔白的牙齒。她穿著一條細(xì)棉布長(zhǎng)裙，上面配有細(xì)細(xì)的緞帶，保守的高領(lǐng)只露出一截細(xì)嫩的脖頸，一條銀質(zhì)項(xiàng)鏈底下綴著一小塊藍(lán)色寶石，她充滿魅力。她閑談著，笑著，裝得若無(wú)其事地環(huán)顧四周，當(dāng)看到他們后，露出歡喜，向他們走來(lái)，“親愛的朋友，你能來(lái)，我太高興了，我真擔(dān)心你不會(huì)來(lái)?！彼龑?duì)維克多說道。
“我怎么會(huì)忍心拒絕一位漂亮女士的邀請(qǐng)呢?！本S克多笑對(duì)著她說道。
“父親去出去巡視沒有回來(lái)，我真想馬上介紹你認(rèn)識(shí)他。這邊是我的姐妹和朋友給你，快過來(lái)?！彼泻舻?。
維克多的出現(xiàn)多多少少引起了小伙們的一絲敵意，不過等到看清他寒酸的衣服和顯然比男爵小姐要大很多的年紀(jì)的時(shí)候，這份敵意才消退了不少。等老牧師向眾人介紹后，這份敵意徹底消失了，轉(zhuǎn)而是深深的鄙視和不屑。