“三公子起初也對姜娘子大有成見，應當是……三公子有回說漏了，講大女君認定姜娘子心術不正，絕對不能留在伯府，要趕在世子回京前，就……毀了姜娘子的名節(jié)?？珊髞?，三公子也不知道為何，對姜娘子大為改觀了，主動提出教習姜娘子騎馬，后，又發(fā)生了，發(fā)生了……”

    顧耿平生最煩在刑堂之上還支支吾吾的應訟人，且就這幾個人證的供辭，他其實已經(jīng)聽出了不少矛盾之處，為仆者，既然鐵了心要誣告主家，還做出這副羞羞答答的姿態(tài)來干什么？！

    驚堂木又是一拍：“姜氏本為平邑伯侍妾，又不是什么待嫁的閨閣，方才平邑伯聲稱任女君指使喬謙奸殺姜氏，因此才傳喚你等為人證，你現(xiàn)在所說的是聽喬謙言，任女君意圖毀姜氏名節(jié)，這名節(jié)，具體是指什么？”

    “是，是，正是讓三公子奸辱姜娘子?！?br/>
    顧耿強忍著，才沒發(fā)出冷笑來：“你先說喬謙對姜氏大有成見，后又說目睹了喬謙態(tài)度改變，你的意思是喬謙是聽信了任女君的逼令，故而才主動接近姜氏？后來呢，后來發(fā)生了什么，你如實供訴，不可再閃爍其辭?！?br/>
    “三公子對姜娘子也懷有恨意，并無半點憐惜，當顯示出對姜娘子的關懷，姜娘子對三公子自然打消了提防，有一日，在別苑的隅榭，三公子讓我守在路口，看防著不讓接近，大約半個時辰的光景，三公子先離開了，我本也不應再留在那里，但當時，就總覺得不放心，后來，就見姜娘子也從隅榭里出來，臉上有傷，且衣衫不整……

    小人還目睹過姜娘子與三公子發(fā)生過數(shù)番爭吵，小人壯著膽子，侍機聽到幾句話，姜娘子指斥三公子奸辱了她，大女君卻只顧著怪罪姜娘子，姜娘子希望三公子實話實說，還她清白，三公子卻不愿。

    小人聽得這樣的……丑事，驚恐得很，因此姜叔向我打聽姜娘子的情況時，小人更加心慌了，又有一日，姜娘子想闖出別苑去，被攔住了，那是小人最后一次見到姜娘子。第二日，三公子說是奉母命，要將幾箱瓷器絹緞發(fā)往揚州，說是他的姨母就快嫁女，那些財帛都是大女君給女甥的添妝，可三公子卻不讓小人代賃船舶，三公子說要自己操辦，小人心里就存了疑。

    再一留心，那些搬運箱奩的仆從，竟然都是三公子現(xiàn)從任家借調的人，這就越發(fā)古怪了，而那日之后，大女君又有宣揚，說姜娘子一再央求放良，大女君便遂了姜娘子的心愿，已經(jīng)將之放良，且送去了揚州，講揚州那位任女君會替姜娘子尋個好門戶，姜娘子被迎為正妻，才算終身有靠?！?br/>
    “因此，你并沒有親眼目睹知謙奸殺姜氏的罪行？”顧耿問。

    追風彎著脖子，聳著肩膀回應：“小人聽得清清楚楚，姜娘子根本不愿離開伯府，因為姜叔姜嬸都棲身于伯府，姜娘子雖然不是大家閨秀，出身微賤，可一來極其孝順，另則也是念著留在伯府，畢竟還算有靠，且姜娘子……根本就無人目睹過姜娘子邁出過別苑，自從她欲外出被阻攔后，就無人再見過姜娘子！

    小人猜度著，姜娘子不愿自污，拒不承認是她先引誘的三公子，大女君便擔心平邑伯知情后會加以斥責，因此才指使三公子將姜娘子滅口，借著要送箱奩往揚州，把姜娘子尸身偷運出城，再毀尸滅跡！小人雖為三公子之仆，但良心未泯，兼著大主公又喚小人回伯府，要求小人道出實情，小人不敢再瞞，實話實說?！?br/>
    喬恪長嘆一聲：“老夫聽聞喬謙做出這樣的惡事，也是怒發(fā)沖冠，可又念及他畢竟是我的親孫兒，且他本性也不惡，奈何上有任氏以母命相挾，多少出于無奈。因此這一件事，老夫原也沒想著聲張，打算的是等喬楻回京，讓他請來任氏本家的親長，出婦也好和離也罷，驅逐了任氏這個惡婦，也可算給姜氏一個交代了。

    誰知道，喬楻一意包庇任氏不說，甚至還對老夫頂撞不敬，辜負了老夫的苦心，才有今日之事，廷尉卿，案情已經(jīng)水落石出，卿還需再審么？！”

    “平邑伯大可不必著急?！鳖櫣⒆匀徊粫粏蹄∵@老匹夫給帶進溝里去：“你方的人證本審已經(jīng)詢問完畢，接下來，也得聽聽被告喬謙的說辭了?！?br/>
    喬謙早已經(jīng)義憤填膺，挺身道：“某對姜娘子從無成見，分明是……”

    “謙兒?！眴虡R打斷了喬謙的話，他起身，步于喬恪面前，屈膝重重一跪，伏身三拜，才道：“子不言父過，此為孝道，若父親只為處罰喬楻，楻領死便是，可楻亦身為人父，不能眼見著妻兒受不白之冤，命喪于無罪之鍘！”

    他知道瀛姝已經(jīng)做好了種種安排，能夠讓他全身而退，就在早前，他也覺得那不失為最好的安排，但現(xiàn)在他忽然改變了想法，因為他比誰都清楚自己的父親為何要將他置之死地，道破無非也就貪婪二字罷了，如果他也執(zhí)迷于毫發(fā)無損，與生父何異？

    有的事情，他必須擔當。

    喬楻起身歸座，又向顧耿一揖：“廷尉卿，內(nèi)子對姜氏的安排，我并非一直不知情，自我返京，與妻兒相見，就聽說了家門竟然發(fā)生了此一件殃難，多余的爭辯也是徒然了，我也有一個人證，此人證，正是姜氏。”

    姜氏沒有死?。?！

    喬楻道：“姜氏非但未亡，也并沒有被送去揚州，內(nèi)子替她贖籍，暫時安置于城郊，我回京后，知曉了事件始末，也見過姜氏，正巧我旗下有一員兵勇，舊歲出征時，他的妻子不幸因生產(chǎn)亡故，萬幸的是他的亡妻所生之女得以保存，我與內(nèi)子撮合，姜氏和那兵勇之間互生好感，只待秋狩之后，他們便會完婚了，請廷尉卿傳姜氏到堂，關于此案的真相如何，才能真正算為水落石出！”

    姜氏是必須會上公堂的，不過，瀛姝本來不愿讓喬世子直接提出，可現(xiàn)在喬世子已經(jīng)提出了，瀛姝心中卻更覺豁朗。

    那就這樣吧。

    喬楻說得如此篤定，喬恪再是怎么昏聵愚蠢，此時也該覺得五雷轟頂了，就連姜季也是大驚失色，羊袆一只手已經(jīng)撐向地面，倒是姜母和追風的心頭有如五味雜呈，姜母又哭了，只這回哭，才儼然有幾分真情實意：“世子，小女真還活著？”

    “活著！”喬謙再也忍不?。骸凹夷笇镒臃堑珱]有嫉恨，甚至極其憐憫，讓我教姜娘子騎馬，也是早動了要送姜娘子遠走高飛的心思，家母覺得姜娘子若識得些騎術，途中終歸是方便些，且姜娘子自己也想多習些防身之術，她太苦了，她以為她之所以完全不能自主命運是因為自己的怯弱，我起初的確覺得男女有別，不應由我教習姜娘子騎術，可母親說了，只要心里干凈，就無需拘泥，我擅長騎術，有我在旁護衛(wèi)，才能確保姜娘子不出意外?！?br/>
    “三公子為何拾取姜娘子遺下的香囊？”追風問。

    當然是為引蛇出洞！

    不過喬謙當然不可能實說：“那香囊本就是家母的，我不知家母已經(jīng)轉贈給姜娘子，還以為是家母不慎遺落，當然得拾起，交還家母，家母才又歸還姜娘子，倒是追風你，你要不是心懷不軌，為何如此斷定香囊為姜娘子遺落？！”

    追風面如死灰。

    他一直在暗中盯梢，因此才發(fā)現(xiàn)香囊為姜氏遺落，他以為喬謙既然接近姜氏，分呢是對姜氏動情，不會不知道香囊是姜氏身佩，怎知道，那個香囊的原主竟然是任女君?。?！

    這一會功夫，喬恪的腦袋里尚且還在電閃雷鳴，倒是羊袆清醒過來，趕緊說：“都是你這奴仆的誤解，才至于鬧出這大一場風波，誤會，都是誤會，原本就是家事，唉，子瞻你可不能因此記恨你父親，快些向廷尉卿告擾，家事還是回家再處理吧?！?br/>
    喬恪險些被羊袆拽倒，堪堪才回過神來，正想順著梯子下臺，但瀛姝豈能容他？！

    “平邑伯信的可不是幾個仆從的猜度之辭，要不是喬侍郎告訴平邑伯他聽了姜氏的傾訴，平邑伯哪會以為世子對姜氏存了不軌的意圖？若無這一前因，平邑伯又怎會將自己的侍妾強行賜予世子呢？喬侍郎你現(xiàn)在還敢一口咬定姜氏真告訴過你那些話么？”

    喬析完全已經(jīng)呆滯了，對瀛姝的詢問充耳不聞。

    正在這時，又有吏員來稟，說長平鄭的子弟鄭琦以及陳郡謝的子弟謝青來告，他們逮獲了幾個羊門之仆，這幾個仆從，竟然在青天白日公然收買一幫市井閑漢，讓這些無賴四處張揚，咬定喬謙殺人，平邑伯世子忤逆，任女君罪犯七出。

    瀛姝：……

    薛娘子真是能干啊，而且和她竟如此的心有靈犀，明明沒有商量過，配合得太默契了。

    謝青也就還罷了，那個鄭十四郎鄭琦，居然也被薛娘子給拉入了平邑伯府這盤局中——太妙了，已經(jīng)發(fā)生了這樣的瓜葛，長平鄭總不望著喬恪、喬析父子受人利用，導致他們也遭池魚之殃，今后誰敢再針對平邑喬使壞，先得問陳郡謝、長平鄭二族答不答應了。

    “羊太公?！鳖櫣⒚奸_眼笑：“這是怎么回事？事案還沒審清白呢，你羊家的仆從居然就敢誣蔑平邑伯世子，你總不能說，這也是你家仆從的誤解吧？”

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