第五十二章謠言四起
接下來(lái)，一切便緊鑼密鼓地籌辦起來(lái)。張樹(shù)亭也是天天長(zhǎng)在甑口上，又幾乎寸步不離。
也是很快，老楊先是就近選來(lái)了白沙糖、新豌豆、新大麥和新xiǎo麥。新豌豆、新大麥和新xiǎo麥當(dāng)然也不是做別用，當(dāng)然也是作曲子用。
老楊親自下曲房，做酒曲的法子當(dāng)然也沒(méi)有什么特殊之處，關(guān)鍵還是在溫度上，老楊説，這個(gè)溫度他要親自把控。
待酒曲進(jìn)入培養(yǎng)階段，從完縣和趙州購(gòu)蘋(píng)果和雪花梨的大車(chē)也先后回來(lái)了。完縣的蘋(píng)果和趙州的雪花梨在方圓百里有名，大家平日能夠吃上一顆都難，這時(shí)見(jiàn)了，大家更是嘖嘖稱(chēng)贊。
就見(jiàn)無(wú)論是完縣的蘋(píng)果還是趙州的雪花梨，論個(gè)頭，大的比兩個(gè)拳頭合在一起還要大，個(gè)頭xiǎo的也不比一個(gè)拳頭xiǎo。再看那顏色，蘋(píng)果紅的又如凍紅孩子的胖臉，梨的顏色更如黃玉一般。讓人見(jiàn)了都眼饞，都想拿起來(lái)吃一顆。
“誰(shuí)也不準(zhǔn)吃，誰(shuí)吃我跟誰(shuí)急！”老楊很?chē)?yán)肅地跟大家説。
老楊不但不準(zhǔn)大家吃，而且就把這些東西堆在了窖池旁，找來(lái)棉被蓋了，日夜由霍洛毛的大兒子看守著。
不但用棉被蓋了，老楊每天還要鉆到棉被下，輕輕翻動(dòng)這些蘋(píng)果和梨，大家也看出來(lái)了，他的意思，應(yīng)該是讓那些沒(méi)有熟透的蘋(píng)果或梨快些熟透?？墒?，他讓弄來(lái)這么多蘋(píng)果和梨又做什么用呢？
這話(huà)倒是有人問(wèn)過(guò)，老楊不説。大家便以為這是人家老楊祖?zhèn)鞯拿胤?，不便説，也就不再多問(wèn)了。而張樹(shù)亭呢，則是根本不問(wèn)。盡管他也鬧不清楚老楊接下來(lái)會(huì)如何做，但人家老楊已經(jīng)向他保證了，也就不好再多問(wèn)什么。每天只是看著老楊忙。
接下來(lái)，又是聽(tīng)老楊的，把那些已經(jīng)續(xù)上的窖池還有那些沒(méi)有來(lái)得及燒的窖池都挑了，將窖池四壁的窖池也統(tǒng)統(tǒng)鏟下，一個(gè)個(gè)窖池被弄得干干凈凈的。
當(dāng)然，那些起出的酒醅又是由提前説好的主顧拉走，抵了白沙糖、新豌豆、新大麥和新xiǎo麥的欠帳。
這時(shí)候，新酒曲也培養(yǎng)好了，又制成了粉，用棉被捂著的蘋(píng)果和梨也完全熟透了。老楊便又想法弄來(lái)了細(xì)粘土。
待這一切都準(zhǔn)備停當(dāng)，這天，老楊見(jiàn)張樹(shù)亭也在甑口上，便將他拉到一邊悄悄説：
“張東家，我準(zhǔn)備今天晚上和窖泥做培養(yǎng)，你可來(lái)看？”
張樹(shù)亭一聽(tīng)，老楊終于開(kāi)始培養(yǎng)窖泥了，心里很是高興。要説起，燒酒的人都知道，老楊所説恢復(fù)窖池，其實(shí)最關(guān)鍵的還是恢復(fù)窖池里的窖池。只有先把窖泥恢復(fù)過(guò)來(lái)，整個(gè)窖池才有可能恢復(fù)過(guò)來(lái)。
但一聽(tīng)是晚上，張樹(shù)亭又立刻明白，這可能是人家楊家的秘密，不想讓外人知道，于是，便猶豫道：
“你該怎么做就怎么做吧楊師傅，這是你家秘方，我也不方便在跟前?！?br/>
沒(méi)想到老楊一聽(tīng)，便猛一拍大腿道：
“嗨，什么秘方，我是怕大白天的，大家看我把好好的蘋(píng)果、梨還有白沙糖與酒曲和細(xì)黏土放在一起培養(yǎng)窖泥，怕他們罵我老楊敗家子，才不想讓大家看到的。”
張樹(shù)亭一聽(tīng)，原來(lái)是這樣，便又勸老楊還是白天做，晚上黑燈瞎火的不好干活。又説：
“東西是我讓購(gòu)的，罵他們也該罵我呀，應(yīng)該與楊師傅無(wú)關(guān)?！?br/>
老楊便又改在白天。先將蘋(píng)果與梨粉碎了，又與粉碎好的酒曲還有細(xì)粘土均勻摻和在一起，然后，又統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)一個(gè)空出來(lái)的窖池里開(kāi)始培養(yǎng)。
事情到此，也算是暫告一個(gè)段落。待窖泥培養(yǎng)好，就可以用培養(yǎng)好的窖泥“吊”窖壁重新釀酒了。
不過(guò)，事情不到此，張樹(shù)亭還不犯嘀咕，事情到此，張樹(shù)亭又突然犯起嘀咕來(lái)。嘀咕還嘀咕在，用了這樣的窖泥之后，接下來(lái)出的酒果然就能多起來(lái)嗎？
只是張樹(shù)亭哪里會(huì)想到，也就在他把整個(gè)心思放在甑口上的這些天，關(guān)于潤(rùn)泉涌燒鍋的謠言，也正像洪水猛獸一樣向燒鍋襲來(lái)，又差一diǎn將他這座經(jīng)營(yíng)了不知多少代的燒鍋擊垮下來(lái)。
其實(shí)，這個(gè)謠言，要説起也不是別的，仍是關(guān)天跳河死去的霍井林的。
按這個(gè)謠言的説法，在潤(rùn)泉涌燒鍋甑口上負(fù)責(zé)“踩池”的霍井林，幾個(gè)月前得了一種全身起膿包的怪病，在“踩池”的時(shí)候，身上的膿水都流到窖池了。不但燒出的酒有很大異味，窖池也徹底不出酒了。
后來(lái)，潤(rùn)泉涌燒鍋的東家張樹(shù)亭發(fā)現(xiàn)了，辱罵了霍井林和霍洛毛父子，結(jié)果霍井林受不住東家辱罵跳河自殺了，霍洛毛也是大病一場(chǎng)，至今仍躺在家里起不來(lái)炕。而潤(rùn)泉涌燒鍋呢，現(xiàn)在正想辦法修復(fù)窖池。不過(guò)即便是修復(fù)了，恐怕燒出的酒也沒(méi)法喝了。
這個(gè)謠言，一開(kāi)始當(dāng)然只在一個(gè)很xiǎo范圍內(nèi)傳播，但即便是一個(gè)很xiǎo范圍的人，人們一開(kāi)始也不信，可細(xì)一打聽(tīng)，潤(rùn)泉涌燒鍋上又確實(shí)死了伙計(jì)，又確實(shí)是跳河死的。不但做伙計(jì)的兒子死了，他爹傅霍洛毛又確實(shí)回家養(yǎng)病去了。
不過(guò)，最關(guān)健的還不是這些，最關(guān)鍵的還是，現(xiàn)在潤(rùn)泉涌燒鍋的甑口上又確實(shí)正在大張旗鼓動(dòng)地修復(fù)窖池。一時(shí)間，聽(tīng)到這個(gè)謠言的人又不得不信了。
當(dāng)然，也有哪不信的，就專(zhuān)門(mén)跑來(lái)燒鍋的店堂上打聽(tīng)。應(yīng)該説，關(guān)于霍井林跳河的真正死因，因?yàn)閾?dān)心著霍家的名聲，在燒鍋上，除了張樹(shù)亭、祁占奎、霍洛毛還有老楊幾個(gè)極少數(shù)人知道，其他人又不完全知情。
所以，店堂上的伙計(jì)包括燒鍋上的其他伙計(jì)，回答起來(lái)就有些含含糊糊，這又讓謠言有了更大的可乘之機(jī)似，一時(shí)間，便迅速傳播開(kāi)來(lái)。
這個(gè)謠言，不能説祁占奎一開(kāi)始沒(méi)有聽(tīng)到。但一方面張樹(shù)亭有話(huà)，不讓把真相説出去，他也沒(méi)辦法向大家解釋。另一方面，他認(rèn)為謠言就是謠言，時(shí)間一長(zhǎng)也就不攻自破了。
可是，他錯(cuò)了。
隨著謠言的風(fēng)傳，先是燒鍋店堂上前來(lái)打酒的主顧越來(lái)越少了，接著又是縣境內(nèi)的個(gè)別店鋪又來(lái)退酒，説潤(rùn)泉涌燒鍋的酒賣(mài)不動(dòng)。
可正在祁占奎正想著接下來(lái)該如何辦時(shí)，這天，往保定城送酒回來(lái)的伙計(jì)xiǎo羅，把馬車(chē)交到后院，到前院就一把把他拉住了，問(wèn)甑口上的霍井林到底是什么原因才跳河自殺的？
這一問(wèn)，又是把祁占奎問(wèn)怔，便問(wèn)xiǎo羅：
“你為何突然問(wèn)起這個(gè)？”
xiǎo羅便把在保定分號(hào)里聽(tīng)到的關(guān)于霍井林死因還是潤(rùn)泉涌燒鍋的謠言一五一十説了，説完又説：
“保定分號(hào)的主顧們也都在紛紛打聽(tīng)掌柜老徐了，因?yàn)槔闲旄黝檪冋h不清楚，好多主顧都不去打酒了?！?br/>
又説：
“回來(lái)時(shí)，老徐一再交待，要我回來(lái)一定問(wèn)問(wèn)清楚，霍井林到底是因何事而死，他一定要向主顧們説清楚！”
祁占奎一聽(tīng)，知道事態(tài)嚴(yán)重了，于是放下xiǎo羅，又急忙往中院走。他知道，張樹(shù)亭一定在中院。
到了一看，張樹(shù)亭果然在。又急忙把xiǎo羅剛才説的一番話(huà)説了。説完又説：
“這事恐怕不能再替霍井林隱瞞，不然會(huì)因?yàn)轭檻]太多而毀了燒鍋的！”
又説：
“要我説，不如干脆把真相説出去，也省得大家亂猜疑！”
張樹(shù)亭一聽(tīng)，一時(shí)間，也是左右為難，不知接下來(lái)該如何辦是好。