一進(jìn)河?xùn)|，遍地泥濘，到處都是逃難的百姓。
兇猛的汛情，沖擊著本就脆弱的河堤，各地衙門也都無心修建水利，疏通河道，終于吃到了惡果。
百姓們扶老攜幼，希望逃到干燥一點(diǎn)的地方去，很多人的腳環(huán)小腿都泡的爛了，還要背著孩童繼續(xù)走路。
更要命的是饑餓，沿途的樹皮都被啃的精光，只剩下光禿禿的樹干。在千千萬萬的村落中、山崖上、深澗里、陌頭和阡邊，都有餓得皮包骨頭的人，提著籃子，拿著鐮刀或系著鉤子的長竿，在四處尋覓，捕捉能夠救命的東西。
若是能從天上俯瞰，就會發(fā)現(xiàn)地面上螞蟻一樣，充滿了緩慢蠕動著的人群。當(dāng)野菜、樹皮、草根等也被吃光的時(shí)候，原本鎮(zhèn)靜的鄉(xiāng)村和藹溫順的農(nóng)民們開始騷動起來。
他們有的步行，有的推著木車，有的挑著孩子。搶劫和恃強(qiáng)凌弱，成了常態(tài)，饑餓把人逼回到了野獸的時(shí)代。
人們的叫罵呼喊和哀嚎傳到遠(yuǎn)處的田地里，混成了一種持續(xù)不斷的低沉的音響，像只受傷了的野獸把血淌進(jìn)一條長河時(shí)的沉吟。
河?xùn)|豪強(qiáng)，甚至是云內(nèi)的大家族，乘機(jī)斂財(cái)。
他們哄抬糧食價(jià)格，以極少的糧食，換取大量的人口與他們簽訂賣身契。
年輕的女子成為他們府上的奴婢，俊俏點(diǎn)的女童，被高價(jià)販賣到南方，青壯成群結(jié)隊(duì)被他們收為奴仆或者私兵，得到的只是一口稀粥。
不過就算是如此，還是削尖了腦袋想要被買，因?yàn)檎l也不知道，自己能不能活過今天。
最慘的還是老人，沒人要體力也不行，很多干脆就坐在地上等死。
陳壽的人手里有皇帝的詔書，是名正言順的賑災(zāi)之人，但是面對如此情景，也無從下手。
好在延慶觀的人，及時(shí)解決了這個(gè)問題，一群道士在天災(zāi)的時(shí)候，前來賑災(zāi)...
對那些絕望的人來說，無異于神仙降世。
尤其是這些道士還有一些權(quán)力，還要頗多的糧食，掌握著一定的醫(yī)術(shù)。漢末張角，也不過如此...
穿著道袍的道士，越來越多，有的是從汴梁趕來的，有的是新招募的。
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延慶觀內(nèi)，后院的松樹下有一張石桌，張洪九和陳壽對面而坐。
陳壽看著河?xùn)|傳回的消息，眉頭緊鎖。
當(dāng)?shù)氐墓俑?，全都被豪?qiáng)買通，或者干脆就是豪強(qiáng)控制的。
再加上魏云色從中作梗，根本不配合自己的人賑災(zāi)，而前方的人苦于沒有一個(gè)主心骨，捧著一本詔書，毫無作為。
“每拖一天，河?xùn)|就要死幾千人...”
陳壽看了一眼張洪九，后者也是一臉無奈，“我們能做的，已經(jīng)都做了，實(shí)不相瞞，我延慶觀也拿出了半數(shù)積蓄，在京畿附近購糧，不過無濟(jì)于事。河?xùn)|云內(nèi)的糧商，全都緊閉大門，寧愿把糧食爛在倉庫，也不肯出售?！?br/>
陳壽心知肚明，冷聲道：“若是出售糧食，就會耽誤他們販賣人口的大買賣。這時(shí)候要有一個(gè)敢擔(dān)當(dāng)?shù)娜宋锶ズ訓(xùn)|主持大局才好，可惜我脫不開身?！?br/>
要是陳壽想要出京，更元帝第一個(gè)不答應(yīng)，他一天也離不開陳壽。
這時(shí)候，一直站在一旁的一個(gè)少年，突然開口道：“天災(zāi)人禍，民不聊生，豈能置之不理。常侍，爹爹，我愿意去河?xùn)|！”
這個(gè)少年一直木訥寡言，站在張洪九身后，陳壽還以為是個(gè)啞道童呢。
道士就是這一點(diǎn)好，穿的都差不多，分不出高低貴賤來。
沒想到竟然是張洪九的兒子，仔細(xì)一看，是有那么一點(diǎn)點(diǎn)相像，不過不是很明顯。
陳壽還沒來得及說話，張洪九已經(jīng)開始呵斥：“大人說話，你小輩插什么嘴?！?br/>
這個(gè)小輩，看年齡只怕和陳壽差不多大，陳壽擺手道：“道長此言差矣，有志不在年高，我看令郎儀表非凡，或許能堪當(dāng)大任?！?br/>
這少年聽了陳壽的夸獎(jiǎng)，并沒有露出喜色，陳壽不禁在心底暗暗點(diǎn)頭。
他抱拳道：“常侍，聽你們適才所言，河?xùn)|實(shí)乃是人禍大于天災(zāi)，不先解決人禍，無異于揚(yáng)湯止沸，災(zāi)情會成為他們大發(fā)其財(cái)?shù)慕輳?，而河?xùn)|幾十萬災(zāi)民，必然成為這場饕餮盛宴的魚肉?！?br/>
陳壽試探性地問道：“你叫什么名字？”
不同于他爹的仙風(fēng)道骨，少年長相頗為平凡普通，不過眼神堅(jiān)毅，語調(diào)鏗鏘，“晚輩張正元?！?br/>
陳壽又問道：“你若是去了河?xùn)|，官府和奸商勾結(jié)，扣押糧食，你該如何？”
“有詔書在，殺人立威，以儆效尤?！?br/>
張洪九臉一黑，就要罵人，陳壽搶先一步，問道：“你手里無兵，人家未必會伸長脖子讓你殺呢?！?br/>
“有常侍在，就有兵！常侍何不奏請陛下，借些許兵于西涼，只要陛下點(diǎn)頭，而我們借兵不多，就沒有風(fēng)險(xiǎn)。我再從當(dāng)?shù)?，就地招募一些人手，圣人說置之死地而后生，這些人命都快沒了，還有什么好畏懼的？試問誰能擋得住他們？”
“你就不怕他們狗急跳墻么？”
張正元冷笑一聲：“不過是一群地頭蛇，所圖是保住一家一戶之富貴，發(fā)國難財(cái)而已。他們不是征西將軍府，沒膽子也沒實(shí)力跳墻，最多就是縮回自家的大院，河?xùn)|群雄，與汴梁城社潑皮無二，不足為懼。當(dāng)?shù)毓俑?，更是鼠目寸光的碌碌之輩。我殺一個(gè)，他們會大聲叫嚷，激動地責(zé)難；我殺十個(gè)，他們會畏懼沉默；我殺一百個(gè)，他們?nèi)紩虻厍箴??！?br/>
張洪九臉黑了又紅，紅了又白，站起身來一腳踹在自家兒子身上，“孽畜，你哪來這么大的殺心，還不給我滾下去！”
張正元沒有看自己的父親，挨了一腳著實(shí)不輕，但是目不轉(zhuǎn)睛地看著陳壽，“常侍，你意下如何？”
被兒子忽視的張洪九，徹底爆發(fā)了，一把年紀(jì)力氣著實(shí)不小，就地搬起一個(gè)石凳，就要砸人。
陳壽拽住他，笑道：“道長，何必動怒，我要恭喜你有個(gè)好兒子啊。”