新和三年，九月初九，正是北燕國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)——重陽節(jié)。依照習(xí)俗，北燕國(guó)各地人家在這一天會(huì)歡聚一堂，分食花糕，暢飲重陽酒，晚上還要鬧夜市，舉國(guó)歡慶。

    明江府花山縣的縣城還如往年一般熱鬧，從早到晚沒有一刻安靜。夜色漸濃，戊時(shí)都已經(jīng)過了大半，往常這個(gè)時(shí)候早已家家閉戶人人安寢，但今晚縣城的大街小巷還是燈火通明，人頭攢動(dòng)，叫賣聲叫買聲此起彼伏，既是響亮又是歡快。

    一個(gè)老道士信步走在人群之中，只見他頭戴一頂蓮花冠，即便在晚上也是金光閃閃，身穿一領(lǐng)道袍，整潔白亮，似乎不帶凡世的一點(diǎn)塵埃。再看他長(zhǎng)相，不胖不瘦，鶴發(fā)童顏，面上一直帶著慈善的微笑，一手托著拂塵，一手緩捋長(zhǎng)須，一派仙風(fēng)道骨的模樣，一看就像得道高人。來往行人紛紛主動(dòng)讓路，生怕沖撞了他。

    老道士挺享受這種優(yōu)待，昂首闊步，越走氣勢(shì)越足。便在其正得意時(shí)，身后突然傳出一個(gè)青年不耐煩的抱怨聲。

    “老頭子，你就別裝了！小爺我看今天不會(huì)再有生意了，大過節(jié)的，先找點(diǎn)東西墊吧下吧，小爺我前胸都貼到后背上了，實(shí)在走不動(dòng)了！”一個(gè)道裝青年哀怨地揉著肚子，滿臉的不耐煩。

    只見這青年十五六歲的年紀(jì)，頭戴金蟬玲瓏束髻冠，居頂?shù)南s做的倒也有幾分形似，但整體光澤卻遠(yuǎn)不如老道士的蓮花冠，邊角還能隱隱看到斑斑點(diǎn)點(diǎn)的銅綠和黑乎乎的鐵銹，也不知他這冠到底是用什么做的，但可以肯定的是這冠只表面鎏了層金，還是很薄很薄的一層。

    北燕國(guó)男子十五歲行冠禮，國(guó)人皆重之，第一頂冠向來都很講究，即便是貧困人家，家里長(zhǎng)輩也不惜破費(fèi)多年甚至是一輩子的積蓄為子孫打造一頂像樣的冠。

    看這青年的年紀(jì)，他頭上的冠應(yīng)該是他的第一頂，與周遭同齡人相比，顯得可是寒酸了許多。再看他的長(zhǎng)相打扮，中等身材，膚色算不得多白，也算不得多黑，相貌并不怎么出眾，身著一件青色的道袍，膝蓋、手肘處隱隱透著幾塊白，看來離破成大洞也沒多遠(yuǎn)了。

    他說話的時(shí)候，一只手不停地揉肚子，后者倒也配合，一直“咕咕”叫個(gè)不停。他的旁邊，一只黃色的老瘦狗有氣無力地叫了兩聲：“汪，汪?！彼坪跏窃诟胶颓嗄甑脑?。再看這老黃狗，身上的毛禿了好多塊兒，干巴巴的，樣子著實(shí)讓人不忍直視。

    老道士氣呼呼地回過頭，動(dòng)作幅度有點(diǎn)大，差點(diǎn)一腦門頂上后面直刺而來的竹竿，虧得他“老而彌堅(jiān)”，頭腦“靈活”，“啊……”驚叫中一側(cè)首，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地避開了竹竿。

    這竹竿不是別物，乃是這倆逢人便吹的“降妖除魔幡”，號(hào)稱只要迎風(fēng)抖上一抖便能降妖除魔，威力無邊，其實(shí)也就是一個(gè)掛了塊白布的破竹竿。此刻，這幡子早已亂糟糟地卷成了一縷，只能隱隱見到一個(gè)“鬼”字，被青年斜提在手中。

    青年微微一驚，回過了神，卻也絲毫不慌，一邊慢悠悠地收回竹竿，一邊伸出另一只手，豎起大拇指道：“老頭子，好身手！你這招‘猛虎點(diǎn)頭’用的真是巧妙！”

    “小渾蛋！”老道士怒罵一聲，舉手托頭，想把自己的頭給扶正，可剛一觸到下巴就忍不住慘叫一聲，“哎呦……”

    竟是扭到脖子了！

    這一老一少便是一對(duì)如假包換的師徒，老的自號(hào)“捉鬼天師”，趙天師，小的自號(hào)“心一道長(zhǎng)”，名喚趙心一。干的是卜卦、捉鬼的行當(dāng)，號(hào)稱無所不能，可到底有幾斤幾兩就不得而知了。

    “老頭子，你怎么了？”趙心一一副幸災(zāi)樂禍的樣子，“該不會(huì)是扭到脖子了吧？”

    “汪汪……”老黃狗的叫聲也多了幾分歡快。

    “你們這兩個(gè)渾蛋！”老道士氣得吹胡子瞪眼，“你……”，抬手就要揪趙心一的耳朵。

    趙心一嬉皮笑臉，原地一晃就輕易地躲了開，張口還想再打趣幾句。卻突然手指老道士身后，一副驚慌失措的樣子。

    “現(xiàn)在才知道怕，晚了！”老道士的語氣中帶著幾分不加掩飾的恨意。

    “快跑！他們又追來……”趙心一話未說完，轉(zhuǎn)身就跑。老黃狗緊隨其后。

    老道士嗤之以鼻：“渾蛋！又想騙老夫，看我不……”

    “先抓住那個(gè)老的！”一聲響亮的大喝聲打斷了老道士的咒罵。

    聲響的同時(shí)，老道士突覺右臂一緊，心知不妙，猛地一甩手，二話不說，拔腿就跑。凌空一躥，速度極快，絲毫不像個(gè)老者，眼看就要“飛”走，身側(cè)卻突然響起一聲冷哼，老道立時(shí)又“哎呦”一聲，重重地砸在了原地。

    那只鐵鉗一般的大手始終牢牢地鉗著他的右臂，無法掙脫。

    老道士偷眼打量，只見抓著自己右臂的乃是一個(gè)兇神惡煞的濃眉?jí)褲h，另有兩個(gè)面色不善的大漢一左一右圍了過來。三個(gè)人均是一色的家丁打扮，胸口都繡著一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的“范”字。

    老道士頓時(shí)心涼半截，前幾日剛從雙山村范地主家騙了一百兩捉鬼的銀子，不曾想他們竟然追到了這里。拼盡全力，仍然掙脫不得，只得可憐巴巴地望向了一眾路人，希望能有個(gè)把頭腦簡(jiǎn)單、不問青紅皂白的英雄，拔刀相助，助他脫困。然而，一眾路人瞬時(shí)便撤到了一旁，指指點(diǎn)點(diǎn)，津津有味地看起了熱鬧。哪里有半個(gè)出頭的人！

    “老東西，你跑得倒是快啊！”拽著老道士的濃眉陰惻惻地道。

    “老家伙，這次看你還往哪里跑？”另外兩人手按指節(jié)，發(fā)出“啪啪”的脆響，聽得老道士心驚肉跳，眼看是無路可逃了，眼珠子一轉(zhuǎn)，有氣無力地痛叫一聲，兩眼一閉，身子直接軟了下去。

    “死人了……”

    “出人命了……”

    一眾看客看熱鬧不嫌事大，肆意猜測(cè)。

    濃眉猝不及防，險(xiǎn)些脫手，心頭一顫，驚道：“這個(gè)老東西不會(huì)真的是被嚇?biāo)懒税桑俊闭f著，伸出一根手指在老道士的鼻前探了探，竟真的沒了氣息，倉(cāng)皇收了手，仿若被毒蝎蜇了一般。

    另外兩人對(duì)視一眼，同時(shí)后退了一步。這要是鬧出人命，官府肯定過問，定然不能善了，自然是躲得越遠(yuǎn)越好。

    周遭人群議論紛紛，說什么的都有，前排幾個(gè)青年匆匆擠出人群，一路向東而去，正是縣衙的方向。顯是周遭的住戶怕受到牽連，早早報(bào)官去了。

    人呢，遇事總喜歡往最壞處想，老道士就這樣被眾人輕易給定了個(gè)“死”。

    濃眉暗暗咬牙，又氣又恨，氣的是眼前這兩個(gè)家伙一點(diǎn)義氣都沒有，恨的是自己太傻，非要沖在最前面。這下好了，立功不成反惹了一身禍！

    “老……東……西……”

    一個(gè)青年白胖子氣喘吁吁地跑了來，說是跑，比常人的慢走也快不到哪里去。胡亂抹了一把臉上的汗，整張臉油乎乎的，跟面明鏡似的。這人便是范家的少主人，人稱“地主的傻兒子”，范保利。氣氛詭異，突然發(fā)現(xiàn)哪里不對(duì)，定睛一望，只見老道士雙目緊閉，氣息奄奄，一副死人樣，眉頭一皺道：“這個(gè)老東西怎么了？”

    濃眉張了張嘴，一嘴的苦澀，還沒說出話來，右首的刀疤家丁已經(jīng)搶先道：“死了?！闭Z氣中甚至還帶著幾分幸災(zāi)樂禍。

    “死了？”范保利細(xì)眼打量。

    “死了！”另一名三角眼家丁道。

    “這么說，鬧出人命來了。”范保利不冷不熱地道。

    濃眉立時(shí)心沉谷底——這胖子擺明了是要撇清關(guān)系，讓自己擔(dān)下所有的罪責(zé)。既是氣惱又是懼怕，身體忍不住微微顫抖，握著老道士的手不覺加大了幾分力氣。

    范保利正要轉(zhuǎn)身離去，眼角的余光卻瞥見老道士的嘴角抽了幾下，陡然轉(zhuǎn)過身，冷笑道：“好??！既然死了，從老爺我這里騙的錢便不讓他還了！”細(xì)眼打量老道士的一舉一動(dòng)，并未發(fā)覺什么異常，臉上笑意更濃，話鋒一轉(zhuǎn)，“只不過，老爺也不是那么好騙的，縱然是死了，也要將他一刀刀刮了，一兩銀子一刀，一百兩銀子也就是一百刀！”說著，從懷里摸出一把匕首扔給了刀疤。

    刀疤一愣，只覺這匕首燙得要命，在手中顛了幾顛，硬是沒接住，摔落到了地上，索性也不去撿，只可憐巴巴地望著范保利。

    “動(dòng)手?。　狈侗＠?。

    “這……”刀疤雙手發(fā)顫，半天彎不下腰。

    “他娘的，你個(gè)慫包！”范保利上前兩步，一腳踹在了刀疤的屁股上，后者借坡下驢，索性倒地打幾個(gè)滾兒，躺在地上慘叫著不起來了。

    “你去！”范保利轉(zhuǎn)頭望向了三角眼。

    “我……”三角眼結(jié)結(jié)巴巴，遲遲邁不開步。

    “還不快去！”

    三角眼望了刀疤一眼，暗罵了幾句，畏畏縮縮地邁開右腳，卻非?！皽惽伞钡乇蛔竽_絆了一下，接著便夸張地摔出兩丈遠(yuǎn)，“險(xiǎn)些”撞到路人。

    范保利氣得直咬牙，轉(zhuǎn)頭望著濃眉道：“你來！”

    濃眉眼一瞪，更顯驚恐。

    范保利不耐煩地道：“怕個(gè)屁，有事老子給你贖刑！”

    北燕律規(guī)定：很多刑罰都可以通過交納財(cái)物的方式進(jìn)行贖罪。濃眉雖不精律令，但也知道這種殺人的勾當(dāng)可不在贖刑的范圍之內(nèi)。只不過，凡事也沒那么絕對(duì)，像這個(gè)老道士，一個(gè)流民，親人也就那個(gè)早已逃之夭夭的徒弟，想來那小道士也不敢找上門來胡鬧。老道士這一死，連苦主都沒了，興許這罪也能贖。

    再者，他如今也早沒了退路，只得為了一線生機(jī)，硬著頭皮撿起了匕首。手腕一抖，將刀鞘甩落在地上，刀刃寒光流轉(zhuǎn)，如水一般。手臂一揮，匕首直削向了老道士的手臂。

    就在即將落刀之際，老道士陡然睜開雙眼，奮力一掙，濃眉猝不及防，愣是被老道士掙脫了。接著，老道士身子一矮，躲過匕首，抱頭就跑。

    “鬼……”濃眉嚇了一大跳，愣在了原地。一眾看客也都看傻了——這死人怎么突然間就活了，而且跑地比兔子都快？

    還是范保利率先反應(yīng)過來：“快抓住他！”

    濃眉三人互向碰了碰眼神，“踉踉蹌蹌”地追了去。剛到人群的邊緣，五個(gè)捕快吆喝著沖進(jìn)了人群。

    兩個(gè)青年手指濃眉一眾，大聲道：“就是他們幾個(gè)！”

    “啷”的一聲脆響，為首的捕快抽出大刀，沉聲喝道：“伏低不殺！”聲響的同時(shí)，另外四名捕快也都抽出了大刀，殺氣凜然。

    濃眉三人心頭一緊，本來也沒打算真正追上那老道士，全都乖乖地蹲了下去。

    范保利滿臉堆笑，向?yàn)槭椎牟犊齑蛘泻簦骸皬垹?，誤會(huì)，誤會(huì)……”

    “原來是范少爺！”張捕快收了刀，示意其他人也收了利刃，四下打量，并未發(fā)現(xiàn)什么老道士的死尸。

    范保利趕忙好言解釋。

    ……

    另一邊，老道士歪著腦袋，跌跌撞撞地逃進(jìn)了一條又黑又窄的巷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見一團(tuán)搖曳的亮光，那是一小堆篝火，跳動(dòng)的火焰照出周遭模糊的輪廓，四周是一圈幾乎蕩然無存的土墻，居中是塌了大半的房舍，隱約能夠看到破屋中央是一個(gè)殘缺不全的石像，原來這里是一座廟宇的后院，只是不知這廟宇已經(jīng)廢棄多少年了，如今已經(jīng)破落成了這個(gè)樣子。

    篝火近處是一人一狗，正是之前逃脫的趙心一和老黃狗。此刻，趙心一一邊哼著幾句含含糊糊的戲詞，一邊手拿木棍，插著一只肥雞在火上烤，滾燙的香味四散而逃，老黃狗目不轉(zhuǎn)睛地盯著漸漸金黃的燒雞，哈喇子流了一地。

    趙心一白了老黃狗一眼，道：“老黃，不是小爺我說你，每次都是這樣，偷雞的時(shí)候你老是一點(diǎn)力不出，吃的時(shí)候卻一點(diǎn)不含糊！”

    老黃狗依舊緊緊地盯著烤雞，兩眼發(fā)綠，大口流著哈喇子，不發(fā)一汪。

    老道士見到這一幕，不由怒氣沖冠，雙腳生風(fēng)，恨不能立即沖到這個(gè)只顧吃不顧自己安危的徒弟面前狠狠地踹上幾腳。

    “老黃，你說老頭子該不會(huì)被抓住回不來了吧？”趙心一的語氣中帶著濃濃的擔(dān)心，“會(huì)不會(huì)被人打？萬一這次給人打壞了怎么辦？”

    老黃狗轉(zhuǎn)眼瞄了瞄巷子，露出一副人性化的“可惜”表情。

    老道士冷哼一聲，暗罵：“還算你這小兔崽子有點(diǎn)良心！”怒氣不覺消了幾分。

    “他要是真給人打壞了，你說這些年我辛辛苦苦賺的老婆本還找誰要去？”趙心一眉頭一皺，樣子極為認(rèn)真。

    老道土一腳踩了個(gè)空，差點(diǎn)摔倒，氣得一佛出世，二佛升天。張口就要大罵，可話到嘴邊，卻突然眼皮跳了幾下，身子陡然繃直，頭瞬時(shí)就擺正了，面色凌然，一股說不清的氣息從他的身上透出，宛若一柄隱在鞘中的絕世利刃。

    老黃狗側(cè)首，暗暗呲牙，雙目之中透著不加掩飾的憤恨。

    老道士轉(zhuǎn)身望向黑暗深處，眸光深邃，似乎能看透虛空，看到世界的盡頭。下一刻，他抬起右臂，手掌一立，掌心躍出一道金光，陡然化作一道金符，定在身前，一人多高，三尺來寬?；剡^頭去，老黃狗趕緊扭過了頭，避開了他的視線。趙心一正用一塊白麻布包著燒雞將之撕成了兩半，這白麻布正是他們竹幡上的招牌。老道士微微搖頭，翻了個(gè)白眼。

    “這一半是咱們的，這一半留給老頭子！”趙心一挑出一半大的用麻布包了起來。

    老道士面露慈笑，一腳踏進(jìn)了金符，連同那金符一同消失不見，不留一點(diǎn)痕跡，似乎從來就沒存在過。

    趙心一轉(zhuǎn)頭望向黑漆漆的小巷，挑眉道：“怎么感覺老頭回來了？”

    老黃狗大口嚼著燒雞，不發(fā)一汪。

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