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鄭譯迎上楊堅(jiān)的目光,本能之下胸口咯噔一墜,但下一刻腦中卻無端地涌出一抹驚疑;实垭m是烏沉沉地繃著臉,可那雙目深處卻是淡如止水的平靜,沒有顯出絲毫怒意。鄭譯好像感覺到了什么,但也不敢多想,只覺得鼻子一酸,眼眶就紅了起來,顫顫的聲音都變了調(diào)兒:“陛下啊,臣知錯(cuò),臣知錯(cuò)了……臣是被那些妖道蒙蔽,真是悔不當(dāng)初啊……”
楊堅(jiān)抬臂一揮,示意鄭譯噤聲,轉(zhuǎn)身走回御座,扯著嘴角冷笑了兩聲:“朕還記得,當(dāng)年討伐尉遲迥之時(shí),朕曾想派沛國(guó)公去陣前做監(jiān)軍,而你卻以照顧老母為由推辭了。如此說來,沛公當(dāng)為大孝子才對(duì)啊,是不是?”
“這……陛下,臣……不敢當(dāng)。”鄭譯唯唯諾諾,整個(gè)人仍是緊張忐忑。聽楊堅(jiān)翻出不痛不癢的陳年舊賬,再抬頭望向這位如今已高高在上的昔日舊交,擅于察言觀色的鄭譯隱約猜到了天子的用意。
“沛國(guó)公也會(huì)說不敢當(dāng)了?素日里,你不親職務(wù)、貪贓求貨,這些朕都睜一只眼閉一只眼了,如今看來是朕縱容嬌慣了你。要不是憲司向朕彈劾你,說你常年與母親分居,從不盡孝道,朕還一直蒙在鼓里呢!不過,以后沛國(guó)公的好計(jì)謀,朕恐怕是聽不到了!你買獄賣官的行徑鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),各種傳言灌滿了朕的耳朵。留你在世,則為不道之臣,可殺了你,你又是不孝之鬼,留你、不留皆不好。”楊堅(jiān)嘆了口氣,緊蹙的眉也慢慢展開,面上露出一絲厭煩與怠倦,漠然地最后瞟了一眼鄭譯,似乎有些漫不經(jīng)心:“依朕看,不如就賜你一本《孝經(jīng)》,回去好好熟讀,同時(shí)在家中安分地侍奉老母,至于朝堂上的事,沛國(guó)公你就再別管了!”
殿上眾臣中不免有人心生疑惑,皇帝的此番舉動(dòng)實(shí)在難以捉摸,但也無人敢揣摩天意。鄭譯倒是逐漸均勻了呼吸,一番發(fā)落并沒有讓其受到嚴(yán)酷的處罰,他似乎對(duì)楊堅(jiān)的用意更加心領(lǐng)神會(huì),當(dāng)即向天子叩首,拜謝皇恩浩蕩:“臣叩謝陛下不殺之恩,臣自當(dāng)回家熟讀《孝經(jīng)》,好好侍候家母。也為我大隋誦經(jīng)祈福,祈求四海升平,國(guó)泰民安。”幾個(gè)頭磕下去鄭譯竟益發(fā)激動(dòng),也不知是惺惺作態(tài)還是真情流露,不禁在殿中抹著眼淚高聲哭號(hào),廣袖下的那一雙眼睛,哭得猩紅布滿了血絲,但瞳眸暗處卻是銜著點(diǎn)點(diǎn)不痛不癢的凝光。
伴著鄭譯的哭音,楊堅(jiān)隨手彈了彈指甲,轉(zhuǎn)而對(duì)堂下的眾臣擺擺手道:“就到這里吧,時(shí)候不早了,看來午膳的時(shí)間都過了,都退下吧!”
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眼見鄭譯毫無征兆地便被皇帝在朝堂之上定了罪,曾經(jīng)同為周宣帝寵臣的劉昉頓時(shí)臉色鐵青。新朝建立后,他與鄭譯一樣被楊堅(jiān)疏遠(yuǎn)已久,此時(shí)此刻望著不遠(yuǎn)處跪倒在地的鄭譯,一股寒氣直直地從劉昉心口噴出,瞬間爬滿全身,令整個(gè)背脊都布滿了冷汗。恭送皇帝退朝后,劉昉忙不迭地快步往殿外走去,這人是真被嚇破了膽兒,兩腿顫顫巍巍地打著彎兒。他邊走邊怯窺著身邊出殿的一眾大臣,溜溜的黑眼珠子飛轉(zhuǎn),也不知在做何打量。
出了大殿,才發(fā)現(xiàn)連綿數(shù)日的細(xì)雨竟然停了。微風(fēng)颯颯,卷著一點(diǎn)涼氣打在劉昉身上,他吸了吸鼻子,宮中的空氣里都夾雜著一股腥味。眼梢余光不經(jīng)意瞟見不遠(yuǎn)處的廊柱后有人正在推搡拉扯,劉昉定睛仔細(xì)一看,那二人竟是散騎常侍盧賁和上柱國(guó)李詢。
強(qiáng)烈的好奇心迅速蔓生,他躡手躡腳地悄悄走近,正好聽見那盧賁對(duì)李詢說道:“隴西公,上次的事考慮得怎么樣了?想當(dāng)初你也是平定尉遲迥的主力功臣,再說你們李家在朝野的威望豈是那高颎和蘇威之流可以匹敵的?可是現(xiàn)如今,陛下只親信這兩個(gè)得志小人,處處委以重任,而你這樣德高望重的功臣卻被派去督管水利……”
不待盧賁說完,劉昉耳邊又傳來李詢冷硬的聲音:“夠了,別說了!在下先行告辭。”見李詢黑著臉往另一邊走了,于是劉昉又上前幾步,一下躥到了正在低頭沉思的盧賁跟前。
盧賁被突如其來的不速之客驚了一顫,劉昉卻是一臉諂笑,朝堂上的驚悸早已煙消云散,也不等盧賁穩(wěn)了神兒,直接試探著問了一句:“我這老遠(yuǎn)的就瞧見隴西公一臉不悅地走了,盧將軍說了什么,惹隴西公不高興?不如讓我來斷斷,看看是誰的不是!
盧賁的眼神游移著,似乎對(duì)劉昉有所防備,隨口托辭道:“不過閑話而已,許是因?yàn)楸菹沦n給他的絕色美人兒才進(jìn)府沒多久就歿了,心情不好罷!”
“美人?”劉昉心頭陡然一震,驚疑地望向盧賁,嘴上碎碎地念叨著:“送進(jìn)府上的美人……死了?”
盧賁絲毫未察覺到劉昉的異樣,粗枝大葉地呵呵一樂,如講笑話般輕佻道:“舒國(guó)公竟還不知道這事?皇城內(nèi)外這幾天早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。李詢家里的美人就是那齊國(guó)亡國(guó)之君高緯的馮淑妃——馮小憐!這禍水紅顏被俘后先是做了宇文達(dá)的側(cè)妃,代王失事后又被陛下賞賜給了李詢。誰成想,那李詢的妹子竟是是宇文達(dá)的正妃哩!聽聞馮小憐在王府里曾跟李氏爭(zhēng)寵,手段是各種陰毒下作,幾近將王妃迫害致死。你說是不是冤家路窄,李詢的老母哪里能饒了這個(gè)送上門的狐媚子,自從馮小憐進(jìn)了李家門就一直被老婦人作踐糟蹋,前幾日終于不堪折磨,被逼自裁了斷啦!這才短短幾天,關(guān)于馮氏的坊間傳言就像這停不下來的雨一樣滿天飛,都說她是脫得精光,面朝故國(guó)的方向,在正廳的橫梁上吊了脖子,那尸體……”
劉昉木然地?fù)u著頭,腳下不由后退了幾步。透著一點(diǎn)邪氣的英俊面龐瞬時(shí)掛了層厚厚的霜,慘白不見血色,就連他的呼吸也透著寒冷,凝結(jié)了周身的空氣,時(shí)間仿佛都停滯不動(dòng)了。說起閑話眉飛色舞的盧賁繪聲繪色、口水橫飛地講了好久,才發(fā)現(xiàn)劉昉的異色,不禁探了探頭,側(cè)目看向劉昉,問了句:“舒國(guó)公?舒國(guó)公,你怎么了?”
“無妨,無妨。應(yīng)是昨晚吃了不新鮮的膳食,我這胃早晨開始就一直絞痛得很!眲P咬著牙擠出了一句托詞,同時(shí)從恍惚中回過神來,艱難地露出一絲淡淡的笑容,但那笑意卻被心底慘絕的痛擠得畸形不堪。
這番模樣盧賁倒也沒在意,心思一轉(zhuǎn)突然意識(shí)到劉昉也是可以拉攏之人,忙著一改之前市井閑話的胡言態(tài)度,又朝劉昉邁近了一步,鄭重嚴(yán)肅地說道:“舒國(guó)公無礙就好。今日朝堂上,沛國(guó)公落得如此下場(chǎng),你和他可同是為陛下牽前推后之人,不知現(xiàn)下做何感想?”
劉昉心思已然不在此處,卻又不想被人察覺出埋藏心中多年的秘密。他強(qiáng)忍著悲痛,四兩撥千斤道:“燕郡公何嘗不是陛下的肱骨之臣,想當(dāng)初宣帝駕崩那夜,再想陛下遷居正陽宮那日……”說到這里,劉昉意味深長(zhǎng)地停了下來,其實(shí)也是不想再多說話。他將面上的一切情緒都?jí)阂窒氯,但隱在袖中的雙手卻緊緊地攥成了拳,兩臂暴起一根又一根的青筋。
盧賁賊賊一笑,腦袋湊到劉昉耳旁,壓低聲音:“那鄭譯其實(shí)老實(shí)得很,根本就沒有異心,無非是見陛下疏遠(yuǎn)自己,在家里找個(gè)道士祈祈福罷了!陛下今日朝上之舉,實(shí)乃殺雞儆猴,背后真實(shí)用意未免不令人心寒!”
劉昉不禁轉(zhuǎn)頭瞪大眼睛看向盧賁:“看樣子,燕公是想拉攏心寒之人?那不如在下送將軍一盞指路明燈,不知將軍可認(rèn)識(shí)樂安郡公元諧?”
“元諧?”盧賁點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色間好似大有所悟。
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幾句虛與委蛇將盧賁送走后,劉昉終于沉沉地呼了口氣。他跌跌撞撞靠到墻邊,整個(gè)人沉甸甸地跌坐在地上,伸出雙手只見指甲早已劃破皮膚,掌心滲出點(diǎn)點(diǎn)殷虹!笆撬瓕⒛闼徒o別人的……是他害死你的……”劉昉耷拉著頭,毫無生氣,兩手覆面掩聲抽泣。手掌中的血肉模糊了他的眼睛,怨毒的紅在無邊蔓延,他好似被覆在一片赤中帶烏的火云下,流焰恣意傾瀉,灼了他的身與神,整個(gè)人瞬間被撕裂成碎片,灰飛煙滅,一片蒼涼……
在這混沌的太虛中,隱約浮出一女子纖弱的身影,他的魂魄感應(yīng)到了這熟悉的氣息。她奔跑于天地間,玲瓏的玉體上裹著一層碧透輕紗,身體輕盈如在風(fēng)中曼舞,似飛鳥一般的姿態(tài)。他這時(shí)才驚覺,那孤雁背后有一浪一浪的驚濤,亡命之路上她竟是這般傲然的從容。她朝著他的方向奔來,一雙含情脈脈的眸子熾熱而妖嬈,眼波瀲瀲地拋了出去。他想去觸及,但那明晃晃的波光一忽兒地就從他身邊流走,一次,兩次,三次……他猛然懂了,這笑靨是屬于多年前皇城郊外那個(gè)不邇聲色的宇文達(dá),屬于*夜色里正武殿宮宴之上那個(gè)貪戀侄媳的宇文赟,也屬于冬日午后溫暖而蒼白的光影之下那個(gè)冷如寒冰的楊堅(jiān),只是不屬于他。
是執(zhí)念的*作祟,也有無奈的心灰意冷,在風(fēng)浪的咆哮中她把自己拋向了權(quán)勢(shì)的寶座?上г旎,那渾然天成的媚色卻沒有烙在任何一個(gè)男人心上,反而將她推向萬丈深淵。狂風(fēng)卷著大浪發(fā)出一陣詭笑,那張咧開的血盆大口猛地肆虐過眼前這孤立無援的女子,她終是敵不過滔天巨浪的摧枯拉朽,墜墜的,懨懨的,倒下了。
她只想活下去,每一次,她都只是在傾盡一切活下去。風(fēng)雨如晦,她依舊沒有屈服,一聲聲微弱的呼喚飄向遠(yuǎn)方,凝結(jié)成一把匕首,將天幕刺穿……
他睜開眼睛回到塵世,卻發(fā)現(xiàn)這世間,驟然變了顏色。天白了,地也白了,天地間皆是茫茫一片白。她跌坐在雪地上,一襲白衫衣袂飄飄,烏絲在朔風(fēng)中凌亂地飛揚(yáng)。她的臉清冷絕倫,冰肌玉骨中少了一層血色,連那雙唇也是顏色極淡,透著一股懨懨的病態(tài)。她緩緩地抬起頭,眼中泛起空濛霧痕,向他伸出一只纖弱蒼白的玉手。
他迎了上去,他終于可以捕捉到真實(shí)的她了,可是當(dāng)他剛剛觸及到那柔軟的指尖,便忽覺背后頂起一股陰風(fēng),一抹長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影自腳下蔓延出來。他還來不及回頭,就感覺到心頭一絞,一把泛著銀光的尖刀直直地刺透胸膛而出,身體猛烈地抖了幾抖,剎那間劇痛涌遍全身。刀鋒在胸腔中急速地轉(zhuǎn)了半圈,再一抽離,活生生地將他那顆熾熱如火的心剜了出來。鮮血噴發(fā)四濺,地面上的血與雪交織著暈染出一朵朵妖艷的紅蓮花,散發(fā)出觸目驚心的詭異與凄美。
此時(shí)的她,勝雪白衣被染紅了半身,兩行血淚緩緩滑落,眸中充盈著不甘又平靜的絕望。她閉上眼睛,任憑風(fēng)一刀一刀地剮過,如玉的面龐瞬間裂成千萬細(xì)小的碎片。裂痕處散發(fā)著幽幽微光,她破碎的臉一片一片地剝落、飄零,化作一縷青煙,四散飛揚(yáng),終歸于塵土。
但這一切他都沒有看見,奄奄一息的他捂著胸口艱難地殘喘,所有的情與愛,隨著他死去的心飄向遙遠(yuǎn)的穹窿,軀殼中徒留下滿腔徹骨的恨。他竭力轉(zhuǎn)身,瞳孔中驟然映入一張陰森可怖的臉,那瞳孔燒得像地獄中的火海,黑紫色的唇泛起騰騰殺氣。在倒下之前,他深深地將這張臉烙在了腦海里,他要帶著恨意永遠(yuǎn)記住這個(gè)影子,他誓要將這個(gè)令他失去心中所愛的人千刀萬剮,打入阿鼻地獄,受盡無邊苦難,永世不得超生。
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