?鴻審帝二十五年，暮秋。

    距離云梓辰初來長安，已過去了兩個多年頭，明年六月后，自己也會變成“老人”。現(xiàn)在，李垣祠已被調往西北，與端木策換防，依舊在伊犁囤重兵駐守。泠皓則在湖北*練水軍已滿一年，這兩天回京城述職，馬上就要回到任上。

    這時云梓辰收到一封從南昌來的信，只有短短一行：母病危，速歸，兇多吉少。

    “泠兄！泠兄，等我一下！”

    云梓辰在泠府門前攔住了泠皓的馬車。泠皓掀開布簾從窗望出去，見他穿著一身水藍色長衫，提了個小小的包袱，頭發(fā)因奔跑而凌亂不堪?！芭阄胰ツ喜梢詥?？”云梓辰的眼神近乎哀求，泠皓難以拒絕：“上車吧，怎么回事？慢慢講?！?br/>
    馬車一路駛出長安，連著好幾天的陰雨讓路上頗為泥濘，泠皓是個享樂主義者，雇的車從來都是寬敞舒適，今日車廂中卻濕熱難耐。也許是心理作用，云梓辰覺得泠皓的紅衣服都比往日黯淡。云梓辰把布簾撩起來，雨絲飛入車里，打濕他的臉，皺皺眉，又把布簾放下來。

    泠皓把一條毛巾扔到云梓辰臉上，開口說道：“把心靜下來，不要想太多，知道結果前，你想得越多你就會越難受?！痹畦鞒桨衙砦嬖谀樕?，聲音透過毛巾沉悶的傳來了出來：“你如果說，讓我做好最壞的打算，我也許會好受一點?！?br/>
    對于云梓辰的家族，泠皓了解的不算少。云家是贛州富甲一方的商業(yè)大族，祖上是販賣布匹的，上一代因為爭上了專供皇家的御品而發(fā)家，而至今幾乎壟斷了大半個江南地界的絲綢、棉布、生紗等出產地的生意，這也就意味著他們控制了大晝的幾乎整個布匹市場；家族也是人丁興旺，云梓辰是老生子，也是幺子，上面有六個哥哥，云梓辰也是家里唯一一個沒有經營家族產業(yè)的兒子。而他的母親本是妾，云老爺死了正妻以后升到了主母的位子，生了云梓辰不久后，云老爺就死了，辰母成了主家。如此一來，云梓辰在家中的位置就變得愈發(fā)的微妙，主母唯一的兒子不在家中做事，而且云梓辰年齡太小了，他大哥云梓央的年齡做他父親都綽綽有余。

    想到這里，泠皓差不多明白了云梓辰為何如此不安，如果他母親真的去了，他也許會被趕出云家，而云梓辰難得沒有穿白衣服，大概是想讓自己看起來沒有那么喪氣。

    第二天中午，雨停終于了。兩人改成騎馬，路邊的樹葉油綠油綠的，葉子吸飽了水，枝葉一如夏天那樣繁茂，樹下，是無數(shù)被被雨打下了的淡黃色桂花，在樹下如茵的綠草上如同細碎的豆糜，帶出無比的傷感。

    都說花有重開日，人無再少年，他的母親四十三歲生的他，生怕自己活不到兒子長大的那一天，早早的為他取了字，期望他早點成家，早點能報上孫子，其實這其中的心情，他是知道的。

    “泠兄，我是不是個不孝子？”

    “不是，就是不太聽家里大人話，我前幾年也這樣?！?br/>
    云梓辰本打算，等自己軍銜在升一升，就把母親接到長安來，不必再理會哥哥們的排擠，可是理想太美好，他有的是時間，可母親沒有了。向來懶散的他，從未如此匆忙的趕路，連泠皓都有些吃不消，路過揚州的時候，他甚至都沒有停一停，去吃碗湯圓再走。

    可是終于晚了一步。

    長安城，東宮。

    秦鉞已經在前院的一處草叢里坐了三個時辰，明明是大白天，面前卻放了一排好幾支燃著的白蠟燭。同樣的蠟燭，但是火苗的大小和燃燒速度卻都不一樣。

    他手里拿著一沓符紙，仔細盯著燭焰，根據(jù)焰苗的變化而把符紙放到蠟燭上燒掉，不斷地重復這樣。突然，所有的蠟燭全不抖動了起來，然后同時熄滅了。秦鉞他嘆了口氣，踉蹌起身，守在邊上的周影煥跑去扶住他。

    “沒成功嗎？”

    “各安生死，我盡力了?！彼@場法事是給云梓辰母親做的，本以為至少能夠將她的時間拖到云梓辰趕到南昌的時候，讓他們見上最后一面，可還是不行。他看了看手頭剩下的符紙，隨手貼到了門框上，朱砂的顏色龍走蛇行。周影煥有點難過，秦鉞用嘴唇碰了一下她的眼簾，說到：“有吃的么，我快餓死了?！?br/>
    他沒有跟周影煥說明真相：如果是疾病而死，火苗是會一點點低下去，然后滅掉；而這次卻是一瞬間全部熄滅，這說明，云梓辰的母親是被殺的。

    他們接到訃告時，是在都昌，鄱陽湖畔的一個鎮(zhèn)店。云家老大不知是用了什么辦法找到他這個幺弟住處的，不過云梓辰實在是太好認了，即使沒有穿白衣，他的身形、長刀和少白發(fā)，也是個能夠很容易認出來的人。云梓辰聽到消息后，只是輕輕地點頭，說了句“哦”，然后默默回到房里換下了身上水藍色的長衫，出來依舊是如雪的素衣。

    “泠兄，謝謝你送我到這兒，請你……回去吧?！痹畦鞒降土祟^，長發(fā)垂下來擋住臉，看不出表情來。在他大哥派來的下人的催促聲中，云梓辰提著小包袱走了。

    旅舍的門口正對了湖面，此時正是清晨，朝霞赤紅如同胭脂，湖面青藍，泛著氤氳的水汽。放眼遙望，水天之際的墨紫色十分不祥。凌晨時分就出船的捕魚者帶著鷺鷥歸來了，客家方言的漁謠嘹亮，響徹湖面。

    泠皓看著云梓辰坐的篷船混在漁人的葦船中漸行漸遠。

    那個下人笑呵呵搖著槳，絲毫不去理會船篷里那個人的心情。

    云梓辰可以想象，大哥還有其他人一定都很快樂，主家死了，下面的人就可以分家了，然后通過各種借口和理由，不給他留一分一毫的家產。理由是現(xiàn)成的：不事家業(yè)，親母病重不守床榻，大喪未歸，未妻，無后——不孝。

    靠著船篷望向湖面，不時漂過幾只不夠分量的死魚，魚鷹子和其他水鳥在死魚上方瘋狂地搶食，有幾只還差點撞上自己所做的船，帶著死去水產特有的腥臭。他覺得胃里很難受，有些想吐，但還是費力去忍住了，因為這件事傳到哥哥們的耳朵里，又會是一個笑柄。

    這時岸邊傳來一陣騷動，是許多漁人驚呼的聲音，前面搖船的下人也停下手來，目瞪口呆地看向岸邊的方向。因為有船篷的遮擋，云梓辰的視角看不到那個方向，本也沒有心思去看熱鬧，但是覺得騷動似乎越來越近了，而且是沖著自己的方向。于是轉過臉，上身探出船篷去，他看到了泠皓，泠皓沒有穿紅衣，而是換上了一身白袍。周圍的漁船都讓出一條道來，他在水面上快速的飛過來，不，他是在跑，他在水面上飛奔！

    泠皓瞬間到了近前，一手扶住船舷靈巧地翻身鉆進船艙來，此時篷船已離開岸邊近百丈，而泠皓跑過來，他的鞋子竟然都沒被浸濕。

    “我也一起去?！便鲳┮贿吋毿恼硪路贿吀畦鞒秸f道，看也沒看前面的下人。

    那個下人“啪”一聲把槳扔到船板上：“泠公子，家里主母歸天了，這是我們云家家事，您又沒有收到訃告，請……”

    “在伯母生前，我曾多次得伯母照顧，還差點收了我當義子；我和崇爵以前是多年的同門，現(xiàn)在也是同僚。怎么沒有我的事？”泠皓抬著頭，眼睛卻向斜下看著下人，是個慍怒的睥睨目光，竟然帶了兇狠和銳利。

    下人也不示弱，冷笑一聲說道：“抱歉了泠公子，我是聽大少爺?shù)?，從不知道您和主母的什么交情?，F(xiàn)在這船太小了，容不下您老人家的大架子?！?br/>
    “我老人家？”泠皓也冷笑，脫下一只靴子，把腳架到下人的肩膀上，“區(qū)區(qū)個奴才，狗一樣的東西，哪兒那么大口氣？”腿上突然略略使了些力氣，下人直接從船上飛了出去，摔進水里。

    泠皓又抬起頭來，揚起聲音：“容不下是嗎？你現(xiàn)在滾回去，告訴養(yǎng)你的那飼主，崇爵是跟著我來的，到時要到府上叨擾了。”說完提起扔在邊上的槳，在邊上的漁船側舷借力一敲，篷船揚長而去，驚得四周魚鷹子四處飛散。

    等到湖中水霧把篷船與湖岸徹底地隔了開，泠皓才長吁一口氣，把槳丟給云梓辰，自己穿好鞋躺倒在船板上，看到云梓辰一臉驚悚的表情，很想笑，又覺得笑了不太合適，于是解釋說到：“有時候我見父親就是這么教訓別人家下人的?！?br/>
    許久未聽到回答，泠皓抬起頭來，看到云梓辰抱著槳，跪在船板上，身子縮起來，原本十分高大的人，縮起來卻只有小小的一團。

    “崇爵？”

    “泠兄，謝謝你……”云梓辰的聲音是哽咽的，泠皓坐到他對面，拍拍他的肩膀，說到：“難受就哭出來，這兒沒別人?！痹捯粑绰?，云梓辰丟開懷里的槳，撲到泠皓懷里，抓著他胸前的衣襟嚎啕大哭。

    等云梓辰止住哭的時候，船已經快要漂到老爺廟的水域里了。那里是有水鬼的，吃人吃船吃牲口，船開進那片水域就會起來風浪，不管多大的船，都能給你吃到連點兒木片兒都不剩。泠皓和云梓辰手忙腳亂地把船劃回正道來，也因此耽擱了時間，等他們到了南昌城內靠岸的時候，已經接近日暮時分了。

    很顯然的，那個下人已經先他們一步回到了云府，然后把船上的事情添油加醋的說了，云梓央不說什么，心里自然是樂開了花，心想這可是你自找的；而族里那些等了好半天的長老們也覺得此子實在是過分，簡直罪不可恕。

    因此，云梓辰剛一進門，等著他的便是祠堂中家族一群長老的三堂會審。