“加煤，加煤！”

    “注意看表頭啊蠢貨！媽的要是過(guò)紅線馬上喊，不然兄弟們就交代在這里了！”

    “看什么看，運(yùn)煤來(lái)啊蠢貨！”

    抽水機(jī)房里，監(jiān)工聲嘶力竭的喊著，鍋爐工們忙著往鍋爐爐膛里鏟煤，以便讓一臺(tái)臺(tái)蒸汽抽水機(jī)正常運(yùn)行，抽水機(jī)房外，大水池一隅，一根根碩大的鐵管，嘩嘩的向外噴著水柱。

    西陽(yáng)城西南，長(zhǎng)江大堤上的抽水機(jī)房，晝夜不停運(yùn)轉(zhuǎn)，二十七臺(tái)抽水機(jī)分“三班”輪流運(yùn)行，不間斷的抽水，將長(zhǎng)江水依次抽入一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)蓄水池。

    然后通過(guò)高架水槽送到城內(nèi)，送到同樣晝夜不停運(yùn)轉(zhuǎn)的作坊。

    如今的西陽(yáng)城，居民戶數(shù)雖然不及大冶城那么夸張，但也開(kāi)始顯得“人滿為患”，本地居民以及外來(lái)人口暴增的后果，就是城中每日對(duì)飲用水的需求量暴漲。

    所以只有靠“集**水”，在官府的監(jiān)督下向城中百姓提供干凈的飲用水，才能解決這個(gè)日益嚴(yán)峻的問(wèn)題。

    但這只是其一，西陽(yáng)城對(duì)飲用水的需求量暴漲的同時(shí)，對(duì)“工場(chǎng)用水”的需求量更是大得夸張，如果沒(méi)有“集**水”，城內(nèi)各家作坊就要癱瘓。

    到時(shí)候，就連總管也會(huì)為此焦頭爛額。

    黃州總管如今兼管黃州織造司，西陽(yáng)城的紡織、針織作坊停工一天的后果，損失可不小。

    正是因?yàn)槿绱耍度胧褂貌坏揭荒甑某樗畽C(jī)房，是城內(nèi)作坊重要的水源，抽水機(jī)“三班倒”晝夜不停的運(yùn)轉(zhuǎn)，而鍋爐工們也是“三班倒”，晝夜不停的操作鍋爐。

    參與“三班倒”的蒸汽抽水機(jī)共有二十七臺(tái)，一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)抽水房各有九臺(tái)，以單級(jí)抽水房為例，參與“三班倒”的蒸汽抽水機(jī)是三臺(tái)，兩臺(tái)接力使用，一臺(tái)備用。

    之所以這么麻煩，是因?yàn)檎羝樗畽C(jī)的安全運(yùn)行時(shí)間有限制，超時(shí)間運(yùn)行容易導(dǎo)致抽水機(jī)爆裂甚至爆炸，而機(jī)器運(yùn)行一段時(shí)間后必須停機(jī)檢修，將鍋爐內(nèi)壁的水垢清除。

    神奇的蒸汽抽水機(jī)，如今雖然已經(jīng)投入使用，但實(shí)際上還是個(gè)蹣跚學(xué)步的孩童，根本就做不到快步行走，更別說(shuō)健步如飛。

    這種神奇的機(jī)器也就只能用來(lái)抽水，并且運(yùn)行成本不低，不是一般地區(qū)能夠用得起的。

    江堤上抽水機(jī)房這么多抽水機(jī)晝夜不停運(yùn)轉(zhuǎn)，每日都要消耗大量的燃煤，也虧得西陽(yáng)距離大冶不算遠(yuǎn)，大冶礦山開(kāi)采的煤經(jīng)過(guò)鐵路輸送到武昌，再轉(zhuǎn)運(yùn)到隔江的西陽(yáng)很方便，有這樣的便利才能供應(yīng)起這么大的耗煤量。

    而抽水的成本，是靠著利潤(rùn)豐厚的水力針織作坊、紡織作坊撐著，才能保證撐下去，如果僅僅是為了供水給城中百姓飲用，或者用來(lái)灌溉農(nóng)田，官府根本就承擔(dān)不起這么大的開(kāi)支。

    城頭，司馬令姬看著堤上不斷發(fā)出轟鳴聲的抽水機(jī)房，又抬頭看看橫貫城墻上方的高架水槽，再看看城中的大片工坊，眉頭微微松開(kāi)。

    對(duì)于城中的作坊來(lái)說(shuō)，“工業(yè)用水”緊張，即便有了抽水機(jī)房也只是勉強(qiáng)堪用，而隨著各針織作坊、紡織作坊的規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，這個(gè)問(wèn)題依舊讓人頭痛。

    隨著水力作坊的大規(guī)模發(fā)展，西陽(yáng)城北郊三臺(tái)河畔，已經(jīng)擠滿了密密麻麻的各類水力作坊，用水量之大，已經(jīng)讓作坊主們頭痛不已。

    靠慢悠悠的水車提水，其水量已經(jīng)不夠用了。

    還好，在大冶礦山使用的抽水機(jī)，成了救命稻草，讓許多水力作坊可以離開(kāi)三臺(tái)河畔，在西陽(yáng)城中落戶，靠著高架水槽輸送來(lái)的江水沖擊水輪，讓各種水力驅(qū)動(dòng)的裝置正常運(yùn)行。

    而作坊開(kāi)在城里，也方便招工，方便工人的日產(chǎn)生活，能為作坊節(jié)省一些開(kāi)支。

    正是因?yàn)槿绱?，許多新開(kāi)的作坊沒(méi)有去人滿為患的三臺(tái)河邊落戶，而是就在城內(nèi)的“作坊區(qū)”定居，這就導(dǎo)致原本還算充沛的“工場(chǎng)用水”水量，漸漸緊張起來(lái)。

    司馬令姬轉(zhuǎn)身離開(kāi)，在侍女的攙扶下沿著石階下城墻，她已身懷六甲，大腹便便，行動(dòng)有些蹣跚，若不是不放心抽水機(jī)房的狀況，司馬令姬今日是絕不會(huì)上城頭的。

    她的針織作坊，現(xiàn)在已在西陽(yáng)城內(nèi)開(kāi)了“分店”，而總的生產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)翻了幾倍，對(duì)水的需求量也增加了幾倍，如果供水不能保證，作坊想要進(jìn)一步擴(kuò)充產(chǎn)能就很吃力。

    這不僅是司馬令姬的憂慮，許多作坊主/工場(chǎng)主甚至官府都對(duì)此感到焦慮，所以抽水機(jī)房擴(kuò)建事宜沒(méi)有任何阻力，還得到各方大力支持，但問(wèn)題的關(guān)鍵還是在蒸汽抽水機(jī)上。

    若說(shuō)到抽水機(jī)的使用成本，一般人承擔(dān)不起，甚至連官府都承擔(dān)不起，但作坊主/工場(chǎng)主們承擔(dān)得起，因?yàn)樵诩徔棙I(yè)、針織業(yè)的巨大利潤(rùn)面前，這點(diǎn)成本算不了什么。

    關(guān)鍵是抽水機(jī)不行。

    如今使用的蒸汽抽水機(jī)，單臺(tái)的抽水能力不行，持續(xù)運(yùn)行時(shí)間也不行，所以為了增加抽水量，只能簡(jiǎn)單粗暴的上數(shù)量。

    而實(shí)際上，官府不是沒(méi)有想過(guò)用柴禾取代煤，但這樣一來(lái)，抽水能力下降，得不償失。

    甚至還有人突發(fā)奇想，試圖直接用蒸汽推動(dòng)水輪，以此帶動(dòng)各種設(shè)備，而不需要通過(guò)“水”這一環(huán)節(jié)，但這種設(shè)想在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，只能是白日夢(mèng)。

    蒸汽鍋爐要想直接帶動(dòng)各種設(shè)備，那就意味著“力氣”要足，也就是“壓力”要高，而高壓蒸汽鍋爐到現(xiàn)在都沒(méi)法實(shí)用，因?yàn)楹茈y做出來(lái)，勉強(qiáng)投入使用也不安全。

    而且持續(xù)運(yùn)行的時(shí)間很短，強(qiáng)行超期運(yùn)行的后果就是很容易爆炸，釀成重大傷亡事故。

    而更多的人認(rèn)為，既然江邊不缺水，而用水沖擊水輪就能帶動(dòng)設(shè)備，那么何苦要用蒸汽鍋爐來(lái)直接帶動(dòng)設(shè)備呢？這樣做根本是得不償失嘛！

    既然有了蒸汽抽水機(jī)，解決了用水量劇增的問(wèn)題，那么只要改進(jìn)蒸汽抽水機(jī)即可，這可比什么高壓蒸汽鍋爐要容易得多。

    官府也希望改進(jìn)蒸汽抽水機(jī)，因?yàn)槿裟茏龅绞褂贸杀敬蠓陆?，那么?duì)于農(nóng)田灌溉來(lái)說(shuō)，蒸汽抽水機(jī)將會(huì)是一件利器。

    所以官府和作坊主聯(lián)合起來(lái)發(fā)布懸賞，希望有人能改進(jìn)蒸汽抽水機(jī)，降低使用成本，增強(qiáng)抽水能力。

    重賞之下必有勇夫，現(xiàn)在，蒸汽抽水機(jī)已經(jīng)在許多鍋爐工的努力下得以改進(jìn)，改進(jìn)型的蒸汽抽水機(jī)已經(jīng)開(kāi)始“試運(yùn)行”，測(cè)試場(chǎng)所就是城外抽水機(jī)房。

    如果通過(guò)試運(yùn)行，馬上就能投入使用。

    這種改進(jìn)型的蒸汽抽水機(jī)，在相同的運(yùn)行時(shí)間下，抽水能力比原有型號(hào)提高了三成以上，而耗煤量低了一成，替換原有抽水機(jī)后，至少可以滿足日漸增加的用水需求，有效降低使用成本。

    司馬令姬想到這里，心中稍定，摸著隆起的肚子，感受著胎動(dòng)，隨后覺(jué)得肚子又餓了，接過(guò)侍女遞來(lái)的零食，邊走邊吃。

    餓，好餓。

    這是司馬令姬此時(shí)的念頭，她有了身孕，食欲大增，飯量見(jiàn)長(zhǎng)，隨著胎動(dòng)越來(lái)越明顯，她的飯量也越來(lái)越大，吃水引（面條），是用小盆來(lái)裝的，讓夫君吳明見(jiàn)了都咋舌。

    肚子里孕育著小生命，吃得多是理所當(dāng)然，而作坊的產(chǎn)能擴(kuò)充，也讓由作坊主蛻變?yōu)楣?chǎng)主的司馬令姬覺(jué)得餓，餓得不行。

    自從豳王主持的市舶司為海貿(mào)打開(kāi)了新局面，外洋番邦對(duì)于中原絲綢、布帛的需求劇增，海商們瘋狂收購(gòu)布帛、絲綢，有多少要多少。

    近“?！睒桥_(tái)先得月的河南道織造司，紡織出來(lái)布匹有多少都喂不飽這些“饑餓”的海商。

    而依舊只有黃州才能織造的針織品，已經(jīng)是海商們指定要吃的“主食”，同樣是織多少都不夠。

    從山南荊襄、潭州總管府、江州總管府各地運(yùn)來(lái)的原料，已經(jīng)喂不飽黃州的針織作坊、紡織作坊，因?yàn)椤疤骸币呀?jīng)長(zhǎng)大了，胎動(dòng)越來(lái)越明顯。

    所以，這些地區(qū)開(kāi)始大規(guī)模開(kāi)荒，大面積種植桑、麻，以滿足“胎兒”的“飯量”。

    不光“飯量”，就連“水量”也大增，現(xiàn)有的抽水機(jī)，已經(jīng)喂不飽這個(gè)“胎兒”。

    手中的零食吃光，司馬令姬又拿起新的零食吃起來(lái)，此時(shí)心中的念頭，就只有一個(gè)：好餓。