?希爾撫摸著面前的鋼琴鍵，琴鍵瑩潤(rùn)而光潔，反射著微微的月光。
“還記得在格雷斯的時(shí)候，我買下的那架黑楓木鋼琴嗎？”維嘉坐到希爾的身旁。
“記得，當(dāng)時(shí)你花了大價(jià)錢才買下它的吧。”
“那是當(dāng)時(shí)了。”維嘉道，“雖然買下了它，我卻從來沒有用它彈奏過?！?br/>
希爾不做聲了。
“貝西斯坦，制作于一百六十年前，名叫玫瑰夫人?！本S嘉將羊皮卷軸打開，放到譜架上。
“貝西斯坦的一百多架鋼琴，每一架都是有名字的，這架編號(hào)第七十五，白色的象牙鍵，黑鍵是犀牛角的材質(zhì)。”他繼續(xù)道，“我剛來圣都的時(shí)候，在黃金之心的一家商店里看到了它，五百多金幣，我把它買了下來，一直用到現(xiàn)在?！?br/>
希爾不知道該說什么，纖長(zhǎng)的手指輕輕撫過那光潔的琴鍵，慢慢地，輕輕地。
良久，手指緩慢的彈奏變成了急促的跳動(dòng)，帶著強(qiáng)烈的節(jié)奏感，彈奏出的曲調(diào)激昂清越，卻隱隱帶著絕望的味道，如同死亡的嘶吼。
漸漸的，曲調(diào)平息，希爾的手指最后一次按在低音的琴鍵上，久久不肯松開。
“原來你這些年來所經(jīng)歷的一切，竟然是如此?！本S嘉道。
“就算屢次遇險(xiǎn)，屢次迷茫，但是我從來放棄過我的本心。”希爾道，“這也許就是磨練的意義所在吧?！?br/>
“不早了?！本S嘉指著漸漸黑下來的天空，道，“出去迎接客人們吧。”
持續(xù)一周的夏祭節(jié)還在如火如荼地開展著，今晚是藝術(shù)節(jié)，在皇家藝術(shù)館里展出著今年一年來的藝術(shù)作品。
皇帝陛下親自站在藝術(shù)館的頒獎(jiǎng)臺(tái)上，對(duì)著臺(tái)下道：“根據(jù)各位名家評(píng)選出來的結(jié)果，今年的石雕作品冠軍是維嘉·斯塔克少爺?shù)淖髌贰岒T士！”他拉開紅色的幕布，露出下面潔白的大理石雕塑來。
一匹健馬人立而起，前腿蜷曲著，而纏著韁繩嘴巴卻正張開，仿佛在嘶鳴，馬上的騎士威武雄健，一手拉著韁繩，一手提著長(zhǎng)槍，長(zhǎng)槍的尖頭點(diǎn)在地上，和兩只馬蹄一起撐住了巨石的重量，騎士的頭顱高昂，眼眸仿佛在睥睨著前方。
“繪畫作品的冠軍，將在這里展現(xiàn)給大家?！被实壅f著，一張巨大的羊皮畫卷緩緩在他的身后放下。
要將數(shù)張羊皮拼接成如此嚴(yán)絲合縫，渾然一體，很難，然而更讓所有人吃驚的是它上面繪制的內(nèi)容：深藍(lán)色細(xì)細(xì)的線條在在尺規(guī)的約束下勾勒出詳盡的圖案，這赫然是一張工程圖。
而當(dāng)這張工程圖完全呈現(xiàn)在眾人面前時(shí)，一個(gè)簽名出現(xiàn)在它的右上角：希爾·奧布萊恩。
初夏微熱的陽(yáng)光照在圣都白色的花崗巖地磚上，一條十米寬的淺河將公爵大街分成兩條平行的路，只是用作景觀。
嶄新的騎士石雕矗立在圣希斯羅廣場(chǎng)之上，基座上有著簽名：維嘉·斯塔克。
它的水來自圣奧古斯丁河，一如它發(fā)源自凱美拉山脈之時(shí)，清澈而微涼。
清澈得可以看到白色花崗巖砌成的河床和河底。
微風(fēng)吹拂而過，帶來一股清涼，驅(qū)散著本來就不多的微熱，圣都的夏天微暖而安寧，而且一向如此。
不似格雷斯熱得那般酷烈。
今天是夏祭節(jié)的最后一天，也是希爾十六歲的生日。
“招生報(bào)名早就開始了，你也不早點(diǎn)去……”露娜抱怨道。
“別急，讓其他人先排隊(duì)擠一會(huì)，你的家族不會(huì)讓你自己去排隊(duì)拿號(hào)牌吧？”希爾沒有一絲焦急，反而停下來到路邊的一個(gè)小店買了兩杯冰淇淋。
“有魔法就是好啊?！毕柕?，“在夏天也能喝到冰鎮(zhèn)的飲料，喂，你知道冰淇淋是哪位天才發(fā)明的嗎，居然能想到將牛奶和巧克力做成如此可口的冷飲?！?br/>
露娜沒有理他，只是聳了聳纖長(zhǎng)挺翹的鼻子。
伊斯特皇家學(xué)院位于圣都的北門附近，皇宮之后，長(zhǎng)寬四公里有余，面積相當(dāng)于三分之一個(gè)皇宮。
此時(shí)的學(xué)院門口，到處是少年和少女，還有他們的父母。
當(dāng)然，也有拖家?guī)Э?，駕著好幾輛馬車而來的。
希爾順著白色的大理石路往前行進(jìn)著，路邊兩排參天的古木仿佛在訴說著這里悠久的歷史。
路的盡頭，是一座古樸的平頂式白色大理石門樓，來來往往的人流穿過三個(gè)拱形的門洞，進(jìn)進(jìn)出出。
中間的門洞寬二十來米，高十余米，兩邊的門洞寬五米有余，高也有六七米。
大門的兩側(cè)，是兩條黑色的巨龍石雕，一條斜舉著頭，做仰天咆哮狀，雙翼斜展在身后，仿佛就要騰飛而起。
另?xiàng)l頭，猙獰的巨頭盯著斜下方的地面，雙翼收攏，仿佛盯上了渺小的獵物，在伺機(jī)進(jìn)攻。
兩條巨龍都長(zhǎng)逾二十米，高十余米，雄壯的身軀，尖銳而猙獰的鱗片都惟妙惟肖，讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就有一種恐怖的感覺。
報(bào)名的地方，希爾拿著號(hào)牌站在前面，露娜跟在他的身后。
“名字？”
“希爾?！?br/>
“姓氏？”
“奧布萊恩?！?br/>
“平民或貴族？”
“貴族?！?br/>
“學(xué)費(fèi)每年兩千金幣?！?br/>
“什么？”希爾驚呼出聲，周圍的人都轉(zhuǎn)過頭來看著他。
“貴族學(xué)員，學(xué)費(fèi)每年兩千金幣，包括住宿費(fèi)和教材費(fèi)，不包括伙食費(fèi)?！毕柮媲暗闹心陭D女板著臉道。
“這位是誰??？是鄉(xiāng)下來的小貴族吧，看起來很面生，不像圣都哪個(gè)家族的公子啊?！迸赃叺囊晃焕险叩?。
他走上前來，上下打量了希爾一遍，道：“你不是圣都本地的貴族吧，如果你家族不能支付足夠的學(xué)費(fèi)的話，可以以平民的身份入學(xué)，除了住宿條件外，其他的待遇都相同?！?br/>
“不用了，這是兩千金幣?！毕柲樕媳砬榈?。
“請(qǐng)出示家族的徽章。”中年婦女冷冷道。
“別誤會(huì)，沒有懷疑你的意思，只是需要登記你們家族成員的入學(xué)記錄?！崩险吣贸鲆槐景肴烁叩暮谏F皮筆記本，看起來有很長(zhǎng)的歲月了?！傲硗猓雽W(xué)考試是在明天，通過之后才需要交費(fèi)，現(xiàn)在只用繳納一個(gè)銅幣的考試報(bào)名費(fèi)就可以了，這些金幣先收回去吧?！?br/>
“奧布萊恩……奧布萊恩……”老者一邊念叨著，一邊翻動(dòng)著羊皮的扉頁(yè)。
“終于找到了?！彼粗轫?yè)上密密麻麻的記載。
皇家學(xué)院對(duì)于貴族家族的入學(xué)記錄是從第一代入學(xué)的貴族起就開始登記的，而他的后代，便用樹形畫出。
“奧布萊恩家族，封地亞特蘭蒂克海東部臨近雷暴海域的群島，以及周邊的海域，祖先，奧布萊恩公爵一世，封爵時(shí)間，教廷歷元年元月元日，至今就讀成員總計(jì)一百四十一名……”
中年婦女臉上的不屑的神色消失了，很少有家族能夠出過超過二十名學(xué)員的，即便是那些歷史悠久的家族，也大都沒落了。
除了從凱爾王朝和現(xiàn)在伊斯頓王朝的皇族，奧布萊恩家族出過的學(xué)員是最多了，甚至要超過中間歷史上出現(xiàn)過的那幾朝皇族。
伊斯特皇家學(xué)院不愧是延續(xù)了上千年的學(xué)院，收學(xué)費(fèi)都這么貴，剛才看到收平民學(xué)員的學(xué)費(fèi)都要兩個(gè)金幣，這可不是一般的家庭能夠提供的。希爾暗道。
露娜仿佛知道希爾心中所想，道：“學(xué)費(fèi)貴也是為了從貴族階級(jí)得到更多的經(jīng)費(fèi)來用于教學(xué)，其實(shí)奧布萊恩公爵大人就是第一任校長(zhǎng)，他當(dāng)年力排眾議，使得平民子弟也能進(jìn)入這道門檻，而且是他首先提出要皇家補(bǔ)貼經(jīng)濟(jì)困難平民學(xué)員的。”
“現(xiàn)在的豪門貴族們都紛紛效仿，花幾十個(gè)金幣就能換來一個(gè)人才，這種扶持式的培養(yǎng)，也是學(xué)院久盛不衰的源泉吧?！毕柕溃骸熬攀呶换实?，六十一位教宗，一百六十名紅衣大主教，三十七位圣人，五十八位賢者，一百一十九位宰相，一千三百一十四位行省總督，，三千六百多位上將，八百四十多位中將，兩百四十多位上將?！?br/>
“這是主學(xué)院，包括文化學(xué)院，政治學(xué)院和軍事學(xué)院?！甭赌鹊溃斑€有工程學(xué)院、武士學(xué)院、魔法學(xué)院和藝術(shù)學(xué)院，出過的人才，也不可以數(shù)量計(jì)?！?br/>
“先去哪里測(cè)試呢？”希爾自語。
“武士學(xué)院吧?！甭赌鹊?。