?幾人還腳步虛浮，手無(wú)縛雞之力。童高倒是一身好功夫，還費(fèi)心編了個(gè)京營(yíng)軍右哨騙我，可職務(wù)為何，又緣何被你挑選，他卻說(shuō)不清。其實(shí)似他那般身手，怎么可能在軍中沒有一官半職？”
頓了頓，蘭芷接著道：“那文書就更假了。宇元這半年都在養(yǎng)精蓄力，準(zhǔn)備四月發(fā)起對(duì)千夏國(guó)的攻擊。這種緊要關(guān)頭，又怎么可能分散二十萬(wàn)兵力，去中原剿匪？那份剿匪的文書，是哥哥偽造的吧？”
段凌便撫掌笑了：“阿芷聰明?！彼谷怀姓J(rèn)：“文書的確是我偽造的，但不必?fù)?dān)心，你看過(guò)后，我便讓人銷毀了，不會(huì)留下把柄。那十人也只是我臨時(shí)調(diào)入軍營(yíng)，并沒有讓他們?nèi)牖⑼l(wèi)軍籍?！?br/>
蘭芷雖然已推斷出始末，但見他承認(rèn)，心中卻難免有些不痛快?？伤钟X得自己不該不痛快：段凌此番設(shè)計(jì)，不過(guò)是因?yàn)椴恍湃嗡?，而她接近段凌?dòng)機(jī)不純，的確不值得他信任。從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，段凌根本沒有做錯(cuò)。
可她依舊低低抱怨道：“哥哥既然不信任我，又為何要將我調(diào)到身邊。”
段凌斂了笑，垂眸道：“阿芷言重了。若你所圖謀只在于我，那便是我這條命，你也盡可拿去?？赡愀信d趣的顯然是超乎我控制的東西。”他抬眼，正色道：“阿芷，我知你聰明，可圣上年紀(jì)輕輕有如今的功績(jī)，自然也不是蠢人，他手下的聰明人更是不計(jì)其數(shù)。我防備你，只是不想給你機(jī)會(huì)陷入險(xiǎn)境。除非你告訴我你來(lái)浩天城的目的，否則今日這些防備，便會(huì)一直持續(xù)?！?br/>
蘭芷無(wú)言以對(duì)。段凌此番話讓她覺得，她根本沒有資格計(jì)較下去。她想了想，還是沒有對(duì)段凌說(shuō)實(shí)話，而是岔開了話題：“童高是什么人？”
段凌一聲暗嘆，卻是和緩了神色：“他是刺客，袁巧巧便是死于他之手。”
蘭芷這才明白她的緊張緣何而來(lái)，又問：“那其他九個(gè)人呢？”
段凌轉(zhuǎn)身繼續(xù)朝軍營(yíng)行：“有四人是府上侍衛(wèi)，輕功都不錯(cuò)，雖然沒法跟蹤你不被發(fā)現(xiàn)，卻可以保證不被你甩掉。另外五人……”他笑了笑：“有兩個(gè)是廚子，做菜很好吃。還有一個(gè)是工匠，最善做有趣的小玩意。剩下兩個(gè)，一個(gè)是說(shuō)書先生，一個(gè)是戲子?！?br/>
蘭芷怎么也想不到，那幾個(gè)看著腳步虛浮的人竟然會(huì)是戲子工匠廚師。她奇怪問：“哥哥身邊怎么會(huì)養(yǎng)了這些人？”
段凌失笑：“我身邊為何不能養(yǎng)這些人？難道阿芷覺得，我便該養(yǎng)些刺客殺手之流？”
蘭芷張張嘴，發(fā)覺自己真是這樣想的，一時(shí)便接不上話了。段凌歪頭：“不止此，我還養(yǎng)了玉雕師、花匠、畫手、琴師、馬戲班子……”
蘭芷：“……”
段凌便一聲輕笑：“圣上登基后，我便有了閑暇。這八年來(lái)，我一邊找你，一邊收羅這些人才。我也不知道你喜歡什么，所以想著多準(zhǔn)備些，待真見到你了，才不至手忙腳亂?！彼舷麓蛄刻m芷，卻是搖了搖頭：“可惜了，枉我這般努力想要討好你，結(jié)果竟是都派不上用場(chǎng)呢。阿芷此番回到浩天城，心心念念的也不知是什么秘辛……”
蘭芷怔怔看段凌，半響方道：“費(fèi)這許多功夫……哥哥難道就不怕，這輩子都找不到我么？”她憶起了段凌不近女色的傳聞，忽然明白了什么，吶吶道：“若是找不到我，哥哥還打算一輩子都不娶么？”
段凌眨眨眼，裝模作樣一聲嘆息：“我倒是想娶啊。可我若先娶了妻，待找到了你，還能委屈你做小不成？”
見蘭芷一瞬不瞬看他，段凌終是彎了嘴角，柔聲道：“不會(huì)找不到的?！彼^，看向山坡下軍營(yíng)：“你看，我也只找了你……十五年而已?！?br/>
軍營(yíng)中炊煙裊裊縷縷，男人的語(yǔ)氣也如那炊煙一般，渺渺悠悠。沒有來(lái)由的，蘭芷心中忽然涌起一陣惶恐，仿佛段凌的百般寵溺并非對(duì)她，而是在還他自己一個(gè)執(zhí)念多年的愿境。她喃喃道：“哥哥……見到我，見到是我，你失望嗎？”
段凌扭頭回望。陽(yáng)光之下，男人眸色中的清冷盡數(shù)褪去，取而代之的是漣漣暖意。他抬手，指尖一點(diǎn)點(diǎn)觸上蘭芷的面頰，緩緩開口道：“怎會(huì)失望，我很滿意?！?br/>
男人的指尖明明帶著涼意，可蘭芷卻莫名覺得像被燙了一般，好似肌膚相觸的地方竄起了火星。段凌的眸中情意層層疊疊，蘭芷望進(jìn)那雙眼，驀然發(fā)覺，原來(lái)不知何時(shí)，她已經(jīng)無(wú)法將這個(gè)男人當(dāng)成哥哥看待。山上明明是清風(fēng)徐徐，可兩人周遭的空氣卻沉沉滯滯，仿若發(fā)酵著情緒。
段凌的手掌終是整個(gè)覆在了蘭芷臉上，斷斷續(xù)續(xù)、忽輕忽重摩挲，帶著強(qiáng)勢(shì)的、炙熱的、沖動(dòng)的情緒。男人的喉結(jié)微動(dòng)，卻什么都沒說(shuō)，只是傾身，一點(diǎn)一點(diǎn)朝蘭芷靠近……
蘭芷沒有思考地選擇了逃避。她猛地偏頭，躲開了段凌的手。任元白的囑托梗在她心頭，就如一個(gè)疙瘩，再熱烈的情感也無(wú)法將之化去。
心跳很快，頭腦混亂，蘭芷覺得自己定是臉紅了，可她還是強(qiáng)做鎮(zhèn)定，宛若無(wú)事一般，看向山下軍營(yíng)。
段凌默立片刻，收回了手。然后男人安撫一般拍拍蘭芷的頭，輕笑著重復(fù)：“怎會(huì)失望……阿芷，你好得超乎我的預(yù)期?！?br/>
卻說(shuō)，向勁修自虎威衛(wèi)巡查完畢，策馬回府。途徑十七街時(shí)，從天而降一物，朝著他砸來(lái)。
向勁修眼中精光一閃，猛然勒馬，側(cè)身躲過(guò)。卻見那物事掉在了地上，竟然不是什么暗器，而是一根不起眼的木栓。
有女子好聽的嗓音在他上方響起：“哎呀……這位大人不好意思，正開窗戶呢，卻不料一個(gè)不小心沒拿穩(wěn)……”
向勁修抬頭，朝著街旁的小屋看去。二樓的窗戶微開，一個(gè)女子衣衫半敞，懶洋洋斜靠在窗欞上，正朝他笑。
這是個(gè)明媚妖嬈的中原女孩，粉腮紅潤(rùn)，秀眸惺忪。向勁修始覺眼前一亮，那女子卻直起了身，自窗口消失了。
一切似乎只是個(gè)意外：女孩晨起開窗，卻失手摔落了木栓?？上騽判蘩振R原地踏了幾步，卻不想離開。剛剛那女子裝扮放肆，眉目間也帶著抹不去的艷色，笑容更是媚意入骨。向勁修被勾起了興致，想會(huì)會(huì)這女孩。
他正想下馬，卻見一旁的屋門打開了。女孩從門中行出，面上帶著嬌柔的笑?？辞逑騽判薜拿嫒?，她腳步一頓：“哎呀……原來(lái)是向大人?！?br/>
竟然認(rèn)識(shí)他。向勁修愈發(fā)有了興味，開口道：“姑娘，你認(rèn)識(shí)我？”
那女孩朝他躬身問禮，直起身后，吃吃笑道：“自然認(rèn)識(shí)。向大人威名，浩天城誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉?！?br/>
向勁修便也笑了，翻身下馬：“一路行來(lái)，正巧口渴了。姑娘若是不介意，可否讓我討杯水喝？”
女孩掩口笑應(yīng)，俯身拾起木栓：“好啊，向大人跟我來(lái)。”
向勁修便跟著女孩行入屋中。屋中陳設(shè)簡(jiǎn)單，卻整理得很干凈，陽(yáng)光自窗中投入，莫名便給屋中添上了幾分溫馨。女孩果真去倒了茶，送去向勁修身旁的桌上：“向大人別站著，快坐啊。”
這姑娘眼角泛著紅暈，想是昨夜的妝容殘留，笑起來(lái)時(shí)眼角上挑，配著那抹淡紅，實(shí)在撩人。向勁修的目光落在她胸前如凝脂的肌膚上，只覺小腹一緊，也不接那茶，只長(zhǎng)臂一勾，摟住女孩的纖腰，將她拖入懷中！
女孩一聲低呼！向勁修呵呵一笑：“小丫頭，你這是勾引我呢？”
短暫的驚訝過(guò)后，女孩竟也不慌亂。她只是疑惑眨眨眼：“向大人何出此言？”
向勁修的手向下，便摸到了女孩圓潤(rùn)的臀，十分滿意。他順手捏了捏：“中原人保守，哪有良家姑娘似你這副裝扮出來(lái)見人？中原女人更是愛惜名譽(yù)，又怎么可能將陌生男人引入家中？”他的腰肢微動(dòng)，毫不客氣蹭了蹭女孩的身體：“連我是誰(shuí)都打聽好了，想來(lái)沒少費(fèi)功夫吧？”
女孩不料他動(dòng)作如此直白，笑容有些勉強(qiáng)：“向大人誤會(huì)了……”她微微掙動(dòng)了下：“向大人好眼力，我的確不是良家女子。我是新鳳院的，來(lái)此處只為與人相會(huì)，現(xiàn)下正準(zhǔn)備離開呢?！?br/>
向勁修動(dòng)作一頓。為確保安全，他一向不碰青樓女子，遂只得打消了念頭，也不去碰那桌上的茶，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備離開?？沙鲩T之時(shí)，他的目光卻落在了門旁的一雙厚底靴上，腳步微滯。
那雙靴子側(cè)邊用金絲線繡著一個(gè)虎頭，竟是虎威衛(wèi)的專用官靴。靴子看著并不大，昭顯著它的主人是個(gè)女人。有什么信息在向勁修腦中一閃而過(guò)，他停了腳步，回頭問女孩：“這雙靴子是誰(shuí)的？”
女孩一愣，答話道：“是我相好的?！?br/>
向勁修一扯嘴角：“你相好是虎威衛(wèi)的？所以你才認(rèn)識(shí)我？”
女孩嘻嘻一笑，算是默認(rèn)了。向勁修心中有了底：“你相好是蘭芷吧？”
女孩驚訝“咦”了一聲：“向大人怎會(huì)知道！”
向勁修也笑了。他自然知道。蘭芷大年夜耍酒瘋搶走一個(gè)妓.女之事，他早有聽聞，只恨自己當(dāng)時(shí)不在場(chǎng)，否則定要設(shè)法阻攔，絕不讓她得逞。
他看蘭芷不順眼很久了，只是礙于段凌，不敢做得太過(guò)。卻不料今日，竟在這里碰到了她的相好……
——若他將這女孩帶回去犒勞屬下，蘭芷知道了，定是會(huì)憋悶吧？
向勁修行回女孩身旁，一把抓住她的胳膊：“你是新鳳院的人也好，正好我今日設(shè)宴，你便隨我入府陪客吧！”
女孩連忙推脫：“向大人且慢！憐雪現(xiàn)下是清倌，不能入府陪客！還請(qǐng)大人見諒！”
向勁修眉頭一挑，并不松手：“大年夜你還去了軍營(yíng)，現(xiàn)下怎么就成清倌了？”
女孩見他不松手，急急道：“我真是清倌！大年夜后，蘭芷便幫我打點(diǎn)好了?，F(xiàn)下我在新鳳院做清倌，戌時(shí)（21點(diǎn)）一過(guò)，便可回來(lái)這里。蘭芷本想為我贖身，可惜媽媽要價(jià)太高，而她又不愿強(qiáng)搶惹事，生出麻煩，這才作罷?！彼衷噲D掙脫：“我答應(yīng)過(guò)她，不會(huì)再陪別人，還請(qǐng)向大人成全。畢竟……你和蘭芷是同僚?！?br/>
向勁修聽到最后一句話，立時(shí)一臉陰鷙：“不過(guò)區(qū)區(qū)一小旗，也配稱我同僚？！”
女孩似乎有些被嚇著了，張了張嘴，半響方道出一句：“蘭芷她……她是段大人身旁的人?！?br/>
向勁修只覺一股怒氣沖上心頭：“你這話什么意思！”
——段凌段凌！又是段凌！
——天牢之時(shí)，蘭芷抬出段凌，逼得他消了殺意，那便罷了！現(xiàn)下一個(gè)青樓妓.女，一個(gè)低賤的中原人，竟然也敢抬出段凌壓他！
——還真當(dāng)他怕了段凌不成！
他還在那強(qiáng)壓脾氣，女孩卻怯怯道了句：“段大人是圣上多年心腹，只是近年行事低調(diào)，這才一直未得升遷。向大人又何必為了我，與他交惡?！?br/>
這話簡(jiǎn)直是火上澆油！向勁修心知女孩所言屬實(shí)：每每征伐，圣上都首先考慮讓段凌出征，只是那人多番推脫，才讓他撿了便宜，做了征討中原國(guó)的將領(lǐng)。去年征伐白韓國(guó)，圣上甚至用了段凌舉薦的毛頭小子為大將，而他卻只能作為副將跟隨。
向勁修怒極反笑：“呵，小姑娘知道得還不少！這都是你那相好蘭芷告訴你的吧？她還說(shuō)了什么？說(shuō)我雖然做了虎威衛(wèi)正使，卻甚忌憚段凌？說(shuō)只要段凌愿意，便能取我而代之？”
女孩嚇得連連搖頭：“沒有，沒有……”
向勁修盯著女孩，忽然覺得僅僅是看著別人羞辱她，或者僅僅是讓蘭芷憋悶，已經(jīng)不夠解氣了。他斂了怒容：“你這么緊張作甚，難道還怕我與你一小姑娘計(jì)較？”又緩和了語(yǔ)氣：“你說(shuō)這房子是蘭芷為你置辦的？她待你很好吧？”
提到蘭芷，女孩便放松下來(lái)，嘴角帶起了掩不住的笑：“她待我自是極好。我們說(shuō)好了，等她攢夠銀子，就為我贖身，帶我離開浩天城，找個(gè)山清水秀的地方一并生活。”
向勁修聽言，臉上也有了笑意：“計(jì)劃得這般好，蘭芷待你果真是有心了。
——這般有心，若是看到心愛之人受辱，定是要?dú)饧卑桑?br/>
——?dú)饧敝?，若是?duì)他做出什么以下犯上的事……他借機(jī)殺了她，段凌也只能打落牙齒和血吞吧？
——便是殺不了她，能讓她不舒心，他也算出了口氣！
向勁修暗中謀劃，一邊問：“她每晚都會(huì)來(lái)這找你？”
女孩似乎不知他心中齷蹉，點(diǎn)頭道：“她夜夜都會(huì)來(lái)這，天明才回虎威衛(wèi)?！?br/>
向勁修滿意點(diǎn)頭：“好，好。難得你們情真意切，我自是要成全?！彼T口行去，出門之時(shí)，回頭對(duì)女孩古怪一笑，強(qiáng)調(diào)道：“……看在段凌的份上?！?br/>
卻說(shuō)，蘭芷這天傍晚，意外接到了杜憐雪的傳信。杜憐雪在信中說(shuō)，有重要事情與她相商，并告訴了她一個(gè)地址。蘭芷雖不解她為何不呆在新鳳院，卻還是依言前往。
待來(lái)到杜憐雪所在的小屋時(shí)，已是戌時(shí)初（19點(diǎn)）。杜憐雪一人坐在二樓臥房中，見到她來(lái)，緩緩開口道：“姐姐，當(dāng)初我說(shuō)，已將龍鳳蠱交予他人研究，是騙你的?！?br/>
蘭芷皺眉看她。杜憐雪笑了笑：“其實(shí)……我把它種自己身上了?！?br/>
蘭芷只覺不妙：“你想干什么？”
杜憐雪面上笑意淡去，一字一句道：“我說(shuō)過(guò)，要幫你殺向勁修，便一定會(huì)做到?！?br/>
蘭芷定定看她，半響方一聲嘆息：“我也說(shuō)過(guò)，需要考慮的問題很多……”
“我知道。你說(shuō)的那些問題，首領(lǐng)已經(jīng)考慮到了。”杜憐雪打斷她的話：“這次的行動(dòng)，我并非孤身一人，首領(lǐng)已經(jīng)做出了周詳計(jì)劃。
蘭芷的眉頭擰得愈緊：“任元白也知道這事？他竟是同意你種蠱？”她很是不悅：“真是胡來(lái)！”
杜憐雪便不高興了：“這次行動(dòng)并非只為你。向勁修是宇元大將，又是滅中原國(guó)之人，我們?cè)缇拖霘⑺＿@次既然有機(jī)會(huì)，自是要?jiǎng)邮??！彼龑⒔袢罩乱环v述，末了冷冷道：“首領(lǐng)計(jì)劃周詳，我在明，激向勁修抓我入府泄憤，其余殺手在暗，待到蠱蟲發(fā)作時(shí)，一舉擊殺他。首領(lǐng)就連事后如何為我開脫罪名都考慮到了，如何便是胡來(lái)了？”
蘭芷瞇眼：“可這幼蟲若是反噬宿主，或是毫無(wú)作用，又或是向勁修蠱發(fā)時(shí)先殺了你，你怎么辦？”
杜憐雪尖銳反駁：“成大事者，怎能沒有風(fēng)險(xiǎn)！你也別多說(shuō)了！我叫你過(guò)來(lái)，便是讓你選擇，若是向勁修入套，你要不要和我們一起行動(dòng)。向勁修不準(zhǔn)設(shè)了陷阱等你，若你與我們一同前去，可能會(huì)遇到危險(xiǎn)。但我知道仇人不能死在眼前的遺憾，這才通知你一聲?！?br/>
蘭芷與杜憐雪對(duì)望。思及她若前去，任元白這邊終歸多一份助力，杜憐雪也能多一線生機(jī)，加之殺向勁修本就是她想做的事情，蘭芷終是暗嘆口氣：“我跟你去。”
是夜，蘭芷與杜憐雪并肩躺在床上，共枕共被，默默無(wú)言。亥時(shí)末（23點(diǎn)），街角傳來(lái)了雜亂的馬蹄聲。蘭芷直直坐起，開始脫衣。杜憐雪聽力不比蘭芷，可見她脫衣，也毫不猶豫坐起，跟著脫得只剩了肚兜。
蘭芷扭頭一看，見杜憐雪半裸著身子打了個(gè)哆嗦，眼角便是一跳。樓下破門聲此刻響起，蘭芷一肚子的教訓(xùn)沒法出口，只能低低道了句：“讓人知道你睡下了便是，脫那么多作甚？快穿件中衣。”
腳步陣陣，古舊的樓梯吱嘎作響。杜憐雪半躺下，暼蘭芷一眼，終是拿了件中衣，卻只是披在肩上：“凍不死，管好你自己?！?br/>
這話說(shuō)完，臥房門便被人一腳踢開！蘭芷無(wú)法再顧及其他，揮手點(diǎn)亮了燭臺(tái)，跳下床作勢(shì)要去抓墻邊的劍。
可有人動(dòng)作比她更快。兩個(gè)男人前后夾擊堵住了她的路，顯然是有所準(zhǔn)備。門口又涌進(jìn)了五名男子。領(lǐng)頭之人臉上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，他看看蘭芷，又看看杜憐雪，裝模作樣問：“誰(shuí)是杜憐雪？”
杜憐雪很是配合，立時(shí)一臉驚慌抱住了床上被子。蘭芷也緊張道：“我是虎威衛(wèi)小旗蘭芷，諸位此時(shí)強(qiáng)闖我家，所為何意？”
刀疤男一聲嗤笑：“我管你是誰(shuí)，我家大人還是虎威衛(wèi)正使呢！”他皮笑肉不笑朝杜憐雪道：“向大人今日與你一別，甚是記掛，派我等前來(lái)請(qǐng)姑娘入府一聚?！?br/>
杜憐雪連連搖頭：“我不去，我不去，向大人答應(yīng)放過(guò)我的……”
刀疤男一瞪眼：“姑娘這是什么話！什么叫‘放過(guò)’！向大人垂青，難道不是你的福分？”他朝其余幾人一揮手：“傻站著干嗎？還不帶杜姑娘回府！”
蘭芷連忙伸手阻攔：“幾位，這事許是有所誤會(huì)，不如先讓我去拜見向大人，說(shuō)清原委……”
刀疤男一個(gè)眼色，便有兩人前來(lái)?yè)踝√m芷。他一扯嘴角：“這可不行，向大人點(diǎn)名要杜憐雪，我也只是奉命行事，得罪了?！?br/>
其余人便架起杜憐雪，要將她拖出屋。杜憐雪的眼淚嘩嘩流，看向蘭芷，口中凄凄聲聲呼喚“姐姐”，演技真真一流。
蘭芷見她的中衣在拉扯間都快要掉下了，只恨她不聽自己的話。卻也不敢忘記自己的角色，雙手握拳，暗暗咬牙，看向自己的劍，面上一時(shí)激憤，又看向男人們，終是默默隱忍退下。
刀疤臉見狀嘲諷一笑，滿意帶著杜憐雪離開。蘭芷跟下樓，一臉掙扎站在門口目送一眾人離去，這才回屋，面無(wú)表情換上了杜憐雪為她準(zhǔn)備的夜行衣。她將黑布蒙在臉上，然后推開窗，自樓上一縱而下。
蘭芷始一出門，便覺察到有人跟蹤。她在街上兜了幾個(gè)圈，將人甩掉，這才去了約定的地點(diǎn)。向勁修的府邸位于第九街，蘭芷在第九街的一胡同里悄然行走，果然見到了一戶人家門口放著一白瓷小象，白象邊燃著三柱香。
蘭芷在院門上輕敲三下，院門無(wú)聲打開。院中已經(jīng)站了數(shù)十人，個(gè)個(gè)如她一般，黑衣蒙面。其中一人朝她點(diǎn)頭示意，也不多問，只沉聲道：“我們打算兵分四路，先后進(jìn)入向府。前三路人馬引開向府守備，最后一路趁府中防守空虛，一舉擊殺向勁修?！彼麊枺骸澳阋尤肽囊宦罚俊?br/>
蘭芷沒有猶豫答話：“我去殺向勁修?！?br/>
那人便點(diǎn)頭應(yīng)允：“好?！彼诤谝估锟粗m芷的眼：“我不知道你是誰(shuí)，可首領(lǐng)信任你，我便信任你。不要拖后腿，出發(fā)！”
卻說(shuō)，刀疤男帶著杜憐雪回了向府，又對(duì)向勁修一番匯報(bào)。向勁修聽罷，便有些興趣缺缺，朝一旁瑟瑟發(fā)抖的杜憐雪道：“沒料到你那相好竟是個(gè)沒膽氣的主。”
杜憐雪的中衣早在路上丟了，此時(shí)凍得哆哆嗦嗦，卻是含淚開口道：“蘭芷不會(huì)不管我的！”
向勁修瞇眼看她。女孩肌膚瓷白，對(duì)襯著桃紅的肚兜、墨黑的發(fā)，看著倒挺讓人有*。但他始終記得這女孩是青樓中人。若是蘭芷忍氣吞聲不來(lái)找他麻煩，他還真不大愿意碰她。
正在猶豫間，卻見一黑衣人急急奔入。向勁修皺眉問：“怎樣？”
那人跪地答話：“大人！你令人將杜姑娘帶走后，那蘭芷便換了身夜行衣出門！屬下跟了她幾條街，卻不料一個(gè)不小心……跟丟了?！?br/>
向勁修一愣，竟也不責(zé)罵那人辦事不利，反而道了一聲：“好！”他哈哈一笑：“蘭芷啊蘭芷……無(wú)怪你毫不反抗，原來(lái)竟是想偷偷入府救人么！真是不自量力！”
再看向杜憐雪時(shí)，向勁修眼中已然是興趣滿滿。他將人扛去肩上，大步行入房中：“傳令府中所有侍衛(wèi)，到我臥房外埋伏！如有潛入者……抓活的！”
向勁修想象著蘭芷看到杜憐雪被辱時(shí)的憤恨面容，以及段凌看到蘭芷尸體時(shí)的悲痛模樣，只覺心情大好。他將杜憐雪扔去床上，俯身壓了上去，扯著嘴角邪笑道：“美人，作甚要和女人相好？爺今夜便讓你知道男人的好！”
卻說(shuō)，蘭芷跟著任元白的人，一并藏身在向勁修府外。蘭芷心中默算，竟是已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰之久，而眾人卻仍按兵不動(dòng)。她擔(dān)憂杜憐雪的安危，終是忍不住向那頭領(lǐng)模樣的男人發(fā)問：“還要等到什么時(shí)候？”
那男人低低答話：“總要給向勁修些時(shí)間，方能確保……”他沒有繼續(xù)說(shuō)下去，只是停頓片刻道：“我們和杜姑娘約好了，一個(gè)半時(shí)辰后殺進(jìn)向府。在此之前，她會(huì)想辦法自保?！?br/>
蘭芷心中不是滋味。可現(xiàn)下殺向勁修已不是她一個(gè)人的事，為免旁生枝節(jié)，她只能聽從安排，遂按捺下焦急，繼續(xù)等待。卻不知，向勁修此時(shí)也有些焦急。
初時(shí)，向勁修還記著花樣百出折騰杜憐雪，一面心情愉悅等著侍衛(wèi)將蘭芷捆來(lái)，好好羞辱一番，再將人斬成幾段送給段凌。可直到他結(jié)束，屋外都沒有動(dòng)靜。向勁修終是從杜憐雪身上離開，不悅喚道：“來(lái)人！”
門口侍衛(wèi)進(jìn)入。向勁修問：“什么時(shí)辰了？”
侍衛(wèi)答話：“回大人，已經(jīng)是子時(shí)末（1點(diǎn)）了?！?br/>
向勁修厭煩暼了眼床頭哭泣的女孩：“怎么這么慢！”
話還沒說(shuō)完，卻聽見了屋外傳來(lái)了廝殺聲。向勁修精神一振，幾步行至屋外，便見府上侍衛(wèi)已經(jīng)和人交起手來(lái)。向勁修接過(guò)手下送來(lái)的裘衣披上，悠閑端了杯茶，坐在交椅中觀看，卻很快發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁：闖入者顯然不只一個(gè)人。
向勁修握茶杯的手一緊，激動(dòng)站起，將茶杯重重拍在桌上！這一回，他竟是連著道了三聲“好”！復(fù)又哈哈大笑道：“段凌……不料你竟會(huì)糊涂至此！”
在向勁修看來(lái)，蘭芷來(lái)到浩天城才幾個(gè)月，根本沒有自己的勢(shì)力。那這些闖入者很明顯，只可能是段凌的手下——或許段凌因?yàn)樘m芷哀求一時(shí)腦熱，又或許蘭芷背著段凌動(dòng)用了他的力量——但不管原因?yàn)楹?，只要這些闖入者是段凌的屬下，段凌就沒法逃脫干系！屆時(shí)，他借題發(fā)揮一番，給段凌安些罪名，還不是輕而易舉！
向勁修朝著身旁侍衛(wèi)道：“傳令下去，不必留活口了！他們膽敢擅闖將軍府……那便殺無(wú)赦！”他呵呵笑道：“留著尸體做證據(jù)便夠了！”想了想又道：“如此好戲，怎能獨(dú)我一人欣賞！快去通知城中守備，就說(shuō)向府來(lái)了刺客，讓他速速帶人前來(lái)！”
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。向勁修大則步行回臥房，一把抓起桌上的寶劍。杜憐雪瑟縮蜷在床角，向勁修行至她面前，一勾嘴角：“真沒想到，你的用途竟然這么大……”他抽劍出鞘，劍尖緩緩抬起：“本來(lái)只想用你激怒蘭芷，卻不料連段凌都上鉤了……現(xiàn)下再留你也是無(wú)用，看在你伺候我一場(chǎng)的份上，便給你個(gè)痛快吧！”
向勁修毫不憐惜抬手，就想一劍了斷杜憐雪的性命，卻忽覺得心口一痛！一口鮮血便噴了出來(lái)！
暗紅的液體濺了杜憐雪一身，杜憐雪臉上楚楚可憐的神情瞬間消散。她猛然跳起，幾步竄去屋中角落，戒備盯視向勁修。
向勁修只覺身體內(nèi)氣血翻涌，一個(gè)踉蹌，跪在了地上。他扭頭去看杜憐雪，強(qiáng)撐著開口道：“你……你給我下藥了……”
杜憐雪咬牙不答話，只是緊張朝門口看。向勁修喘了口氣，大聲喚道：“來(lái)人！”
杜憐雪身子便是一抖。她深深吸氣，卻是很快找了個(gè)大花瓶抱起，躲去房門旁。片刻之后，有個(gè)小廝弓著身子進(jìn)入。向勁修眼見他低頭垂眉踏碎步，咳嗽著提醒：“咳……小、小心！”
話沒說(shuō)完，杜憐雪便搬起大花瓶，砸去了小廝頭上！
小廝哼都沒哼一聲，便暈了過(guò)去。向勁修見了，一時(shí)只想破口大罵，卻偏偏有氣無(wú)力，根本罵不出。也怪他平日對(duì)下人太兇狠，導(dǎo)致這些人見到他頭也不敢抬、大氣也不敢出，膽戰(zhàn)心驚之際，才會(huì)被一個(gè)女人打暈。
杜憐雪逃過(guò)一劫，手都在發(fā)抖?？伤€沒得及松一口氣，門口卻又進(jìn)來(lái)了兩個(gè)小廝。他們見到地上躺倒的男人，都是一愣，片刻抬頭，對(duì)上了杜憐雪的眼。
杜憐雪：“……”
向勁修一聲罵：“愣著干嗎？！還不快把她抓起來(lái)！”
兩人醒神，齊齊上前。他們已有防備，杜憐雪反抗不得，被他們抓住手腳，只能拼命掙動(dòng)。
向勁修一聲冷哼：“拖下去殺了！尸體送去新鳳院，讓他們掛上三天！”
下人應(yīng)是告退。向勁修這才盤腿坐下。他覺察到身體還是能動(dòng)，只是內(nèi)息被什么壓制了，功力發(fā)揮不出。這種情況，他本該招來(lái)侍衛(wèi)保護(hù)他，可他生性多疑，擔(dān)心侍衛(wèi)里混入了細(xì)作，摻合了今夜的設(shè)計(jì)。他怕讓這些人知道他中了毒，會(huì)趁他虛弱害他性命，猶豫片刻，還是沒有聲張，決定先試著調(diào)息逼毒。
便是這個(gè)決定，斷送了他最后一線生機(jī)。門口傳來(lái)聲響，向勁修不耐轉(zhuǎn)頭：“快點(diǎn)拖出去！然后關(guān)門！不得我傳令，誰(shuí)也不許進(jìn)來(lái)！”
片刻之后，門果然關(guān)上了。向勁修舒一口氣，卻忽覺頭頂罩上了一片陰影。他心中一緊，抬眼看去，便見一黑衣人站在他面前，身體遮住了燭臺(tái)的燈光。
向勁修大駭！也顧不得懷疑府中屬下了，張口就要呼救！但那黑衣人動(dòng)作更快。她手中本沒有武器，可下一瞬間，向勁修跌落在地的寶劍便已然對(duì)上了他自己的臉。
向勁修呆呆看著面前寒光閃閃的寶劍。劍鋒之上，鮮血正滴滴滑落。他不可置信抬手去摸自己的喉嚨，只摸到一手溫?zé)帷?br/>
那黑衣人一甩劍上的血珠，這才抬手，扯下了面上的黑布。
熟悉的眉眼入目。向勁修盯著她，喉嚨中發(fā)出不成聲的古怪音調(diào)，神情猙獰。
蘭芷緩緩開口道：“無(wú)錯(cuò)，就是我?！?br/>
她的語(yǔ)調(diào)平和：“不要誤會(huì)。我殺你，不是因?yàn)槟銊?dòng)了杜憐雪，而是因?yàn)槟銡⒘巳渭揖攀丝谌??！?br/>
向勁修直直倒地，眼睛圓睜，口中發(fā)出嗬嗬的聲音。蘭芷俯視看他，半響一聲嘆息：“你殺了太多人，已經(jīng)不記得任家了?！?br/>
血染濕了地，向勁修的掙扎聲漸漸微弱。廝殺聲自屋外傳來(lái)，更襯得屋中分外安靜。蘭芷抬起頭：“我的養(yǎng)父，是中原國(guó)任少傅?！彼黄?，再次低頭看向勁修：“不過(guò)算了。你的屠城令下，死的又何止是任太傅一家?！?br/>
向勁修盯著蘭芷，目光卻開始渙散。周遭事物模糊不清，蘭芷的身影也與黑夜融為一體，獨(dú)獨(dú)那雙眼睛愈發(fā)明亮。向勁修確定在其中看到了憎恨、懷念與悲傷，可那種種紛雜的情緒只是一閃而過(guò)，最終不余任何情感。女子幽幽道：“有件事，我想做很久了?！?br/>
她雙手握劍，高高舉起，復(fù)又狠狠一劍斬下！竟是生生將向勁修的身體劈成了兩半！
仿若為向勁修的死敲響了喪鐘，尖銳的哨聲此時(shí)響起。這是蘭芷一伙人約定的撤退信號(hào)。蘭芷抹了把濺在臉上的血肉，將劍尖重重直直插.進(jìn)地磚。劍鋒入地兩寸，佇立在橫死的尸身旁，暗色的血跡順著劍身蜿蜒流下，沉默宛若墓碑。蘭芷在寶劍做的墓碑前默立片刻，一字一句低低道：“祭奠……中原的亡靈?！?br/>
這才推開門，縱身躍上屋頂，跟著已經(jīng)四散逃走的同伴，迅速逃離。
卻說(shuō)，段凌自宮中巡查完畢回府，路上遇見了京城守備軍。一名參將正在指揮士兵：“你，帶一隊(duì)人馬搜索胡同！你，去那邊看看！”
段凌停步，微微蹙眉：出動(dòng)了一個(gè)營(yíng)的兵力，什么事情動(dòng)靜這般大？他見那參將安排完畢，便喚道：“劉參將，出了什么事？”
劉參將看見段凌，急急跑來(lái)問禮：“段副使。向府進(jìn)了刺客，向正使被人殺了！我和鄭參將正帶人全城搜捕?！?br/>
段凌心中一驚。向勁修的功夫雖不如他，卻到底是一流的好手，也不知是什么刺客，竟然有本事殺向勁修！
段凌知道此事厲害，遂點(diǎn)頭道：“那你快去忙罷?！?br/>
卻聽見不遠(yuǎn)處一陣騷動(dòng)。有人大喊：“……是個(gè)女人！”
原來(lái)幾名士兵發(fā)現(xiàn)了一名刺客，正在與之交手。劉參將精神一振，朝著身旁的一隊(duì)士兵大喝：“快去幫忙！”
士兵立時(shí)聽令而去。段凌瞇眼朝正在交戰(zhàn)的幾人看去，片刻道：“趕不及了。這女刺客功夫倒好，馬上便能脫身了。”
話沒說(shuō)完，劉參將果然看見那刺客逼退了幾名士兵，就要逃跑，急得頭上直冒汗?？伤m位及參將，功夫卻不行，也沒法上前幫忙。正干著急之際，卻聽身旁的段凌問：“劉參將帶著弓箭么？”
劉參將一愣，片刻欣喜萬(wàn)分將弓箭送上：段凌的箭術(shù)他見識(shí)過(guò)，真真叫百步穿楊，有他出手，這刺客定是逃不了！
段凌接過(guò)弓箭，也不多說(shuō)，只彎弓搭弦，將箭頭對(duì)準(zhǔn)了刺客。卻見那刺客騰身躍起，幾步跳上了屋頂。月色將她的身影勾勒，段凌手便是一抖，離弦的箭生生偏了些許。只見一道銀光堪堪擦著那刺客的衣角滑過(guò)，箭矢竟是射了個(gè)空。
劉參將的奉承話卻沒來(lái)得及剎住車，一聲喝彩：“好箭法！”
舊識(shí)（一）
劉參將眼見那箭擦著刺客的身體飛過(guò)，一時(shí)還有些不敢相信。直到那刺客身形幾個(gè)起落，消失在夜色中，他才摸了摸鼻子，尷尬又失落看向段凌。
段凌還保持著射箭的姿勢(shì)，卻是垂了眼，心情似乎也不好?？墒呛芸欤腥藚s將弓箭奉還，扭頭平靜朝他道：“不料那刺客功夫竟這般了得，沒有幫上忙，真是對(duì)不住。”
劉參將連忙擺手：“不會(huì)不會(huì)，正所謂人有失手馬有失蹄，段副使的功夫我是一萬(wàn)個(gè)佩服……”
段凌笑著打斷道：“她還沒跑遠(yuǎn)，你快些領(lǐng)人去追吧?！?br/>
劉參將自是應(yīng)是。段凌目送他領(lǐng)著一眾士兵離去，這才沉了臉，也縱身躍上屋頂，追著那刺客逃跑的方向而去。
卻說(shuō)，蘭芷始一出向府，就撞上了京城守備軍。所幸，發(fā)現(xiàn)她的幾名士兵身手一般，被她幾個(gè)周旋逼退。她躍上屋頂，卻聽聞身側(cè)有破空之聲，心中便是一緊，急急扭身！堪堪避過(guò)了那支利箭。她朝著箭矢射出的方向看去，便見到了一個(gè)熟悉的身影，一口氣沒提上來(lái)，險(xiǎn)些從屋頂上摔下去。
可此情此景，卻容不得她猶豫。眼見圍來(lái)的士兵越來(lái)越多，蘭芷無(wú)法，只得不管不顧逃離。
她的腳步不停，心中卻七上八下：段凌看見她了嗎？
——應(yīng)該沒看見吧，否則他不會(huì)射她一箭。
——但以他的功夫，若是真將她當(dāng)成了刺客，又怎么可能射不中她？
——會(huì)不會(huì)有可能……碰巧是他失手了呢？
——這個(gè)可能性也太小了吧……
蘭芷一時(shí)不知該何去何從。本來(lái)她已經(jīng)想好了，殺了向勁修后，她要立刻去見段凌。帶走杜憐雪的兩個(gè)小廝已經(jīng)被人殺了，可杜憐雪卻還留在向府。蘭芷不清楚任元白的設(shè)計(jì)，但若能請(qǐng)段凌帶她去向府露上一面，營(yíng)救杜憐雪定是更容易?？墒乾F(xiàn)下，她卻忽然膽怯了，不敢去段府了。
可除了段府，她還能去哪？新鳳院是不能去的，否則難保不會(huì)害任元白置身險(xiǎn)境。女兵營(yíng)更是不能回，司揚(yáng)一直在旁虎視眈眈。右軍衛(wèi)本是個(gè)好去處，可段凌偏偏在那給她安了五個(gè)盯梢，她若此時(shí)回去，還不知會(huì)惹來(lái)多少麻煩……
正在糾結(jié)中，卻聽見身后屋頂有瓦片碎裂聲。蘭芷回頭看去，腳步便是一個(gè)踉蹌：原來(lái)不知何時(shí)，段凌竟是追了上來(lái)！
蘭芷愈發(fā)心亂了。她心知以段凌的輕功，不可能還會(huì)踩碎瓦片，那他此時(shí)的舉動(dòng)，只有可能是在暗示她：他知道刺客是她。
于是……段凌的意思，是讓她別再逃了么？可蘭芷莫名不愿被段凌追上。她知道段凌不會(huì)害她，可她依舊心里慌，仿佛只要被段凌逮住……就會(huì)發(fā)生什么不好的事情一般。便是這么一晃神的功夫，她竟是又朝前逃了兩條街。
只是很不幸，今夜她的運(yùn)氣不大好。本來(lái)她已經(jīng)逃離了劉參將的搜查范圍，卻意外又撞進(jìn)了另一個(gè)搜查圈。蘭芷見到街上陸續(xù)出現(xiàn)的士兵，方才覺得不對(duì)勁，便聽見不遠(yuǎn)處一個(gè)男聲吼道：“什么人？！”
——被發(fā)現(xiàn)了！
仿佛一聲號(hào)令，四散的士兵紛紛集中。不過(guò)片刻，蘭芷周圍的胡同都傳來(lái)了人聲。蘭芷手心出了冷汗。她沒法兩頭兼顧，思量片刻，只得不再避段凌，藏身去了一家茶樓后院。
她始一落地，身邊便也落下了一道人影。段凌在她面前站定，目光清冷看她，不言不語(yǔ)。蘭芷喘了口氣，將蒙面的黑巾扯下，張了張嘴，艱難喚了聲：“哥……”
段凌面上依舊沒有表情。他默默盯著蘭芷，直至不遠(yuǎn)處的街角傳來(lái)了腳步聲。蘭芷自是焦急，可面對(duì)這樣一言不發(fā)的段凌，她也不敢胡亂開口，只是避過(guò)他的目光，低垂了頭。
腳步聲越來(lái)越近。仿佛過(guò)了一個(gè)時(shí)辰那般漫長(zhǎng)，段凌終是不辨喜怒道了句：“這邊。”
男人一躍而起，從窗戶跳進(jìn)了茶樓的空包間。蘭芷連忙跟上。段凌站在窗邊，見她進(jìn)來(lái)，利落關(guān)上了窗。然后他行到桌邊，點(diǎn)亮了燭臺(tái)。
茶樓外，初時(shí)那個(gè)大吼的男聲命令道：“就在這附近！給我一家家搜！”
包間并沒有茶水，只有空空的茶壺茶杯。段凌與蘭芷對(duì)望，都明白這樣的場(chǎng)面無(wú)法瞞過(guò)搜查的士兵?？稍偃拘《聿杷@然來(lái)不及。樓下已經(jīng)傳來(lái)了嘈雜聲，密集的腳步漸漸分散，奔著各個(gè)包間而去。
蘭芷身上還穿著帶血的夜行衣，此時(shí)也顧不得其他，火速開始脫衣：這身衣服是實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)，必須首先處理。
段凌也忽然動(dòng)了。他將佩劍重重放去桌上，又一揮手！桌上的茶壺茶杯便被掃落砸碎在地！男人奪了蘭芷帶血的黑衣扔去地上，又脫下自己的外衫，罩了上去。
腳步聲已經(jīng)到了門外。段凌不再等待，一把扣住蘭芷的手腕，將她甩去了桌上！然后他扯掉自己的腰帶丟去門口，就這么半敞著衣裳，壓在了蘭芷身上。
蘭芷只覺身上一沉，段凌的臉便迅速放大，貼在了她的面前。心跳立時(shí)亂了，蘭芷屏住呼吸，僵直身體，一動(dòng)不敢動(dòng)。
段凌卻顯然沒有這許多顧慮。男人的手扒住蘭芷的衣領(lǐng)，大力扯了開去！這個(gè)動(dòng)作有些野蠻，蘭芷因此覺得，段凌一定是生氣了?？上乱凰查g，包間門被人踢開，段凌的眼直直對(duì)上了她的眼。燭光之下，男人的眸子意外冷靜。他的嘴唇微動(dòng)，朝著蘭芷做了個(gè)口型，竟是無(wú)聲安撫道：“別怕?！?br/>
蘭芷不怕。她只是心慌。段凌的手肘撐在她裸.露的肩膀旁，腰腹緊緊貼著她的腰腹，雙腿強(qiáng)勢(shì)擠入她的雙腿。這個(gè)姿勢(shì)，她被包圍得很徹底，卻也被保護(hù)得很周密。男人的氣息打在她的鼻尖，那張俊逸的臉離她不過(guò)寸許，蘭芷……避無(wú)可避。
——滿屋的士兵算什么？她只是不知，該如何面對(duì)這樣的段凌。
所幸，士兵們很快將兩人圍了起來(lái)。刀劍刷刷出鞘，其中一人厲聲喝道：“京營(yíng)軍搜查刺客！站起來(lái)！”
蘭芷連忙驚嚇狀去推段凌，又將自己衣裳扯回，松松遮住了肩頸。段凌則垂眼片刻，抬起頭，目光森森對(duì)上了那士兵。不過(guò)轉(zhuǎn)瞬的功夫，男人身上的氣場(chǎng)就變了。他字字極緩字字壓迫道：“那便去搜查。這么一群人杵在這妨礙我，是何道理？”
那士兵看清他的臉，便是一愣：“……見過(guò)段副使?！?br/>
段凌深深吸氣，很是克制道：“帶著你的人，速速出去?！?br/>
那士兵猶豫片刻，沒有聽從，反而朝旁使了個(gè)眼色，便有另一士兵悄聲離開，去搬救兵。段凌看得真切，心知正主沒出來(lái)，再催也是無(wú)用，便任那士兵在旁告罪拖延。果然不過(guò)片刻，便有一五十多歲的參將打扮的人行了進(jìn)來(lái)。
那人哈哈大笑道：“原來(lái)是段副使！”他分開士兵行到桌邊，看蘭芷一眼：“段副使好興致，竟是跑來(lái)茶樓里與人私會(huì)？”聽嗓音熟悉，原來(lái)便是初時(shí)發(fā)現(xiàn)蘭芷之人。
段凌終是微微直起身，卻是冷著張臉道：“鄭參將，你管得也太多了吧。我在什么地方與人親密，還得知會(huì)你？”
鄭參將絲毫不生氣，又是三聲大笑：“哈哈哈，抱歉抱歉，老夫老了，竟是忘了年輕時(shí)的熱情?！彼D了頓，又道：“只是老夫公務(wù)在身，需得查找刺客，還請(qǐng)段副使退后些許，容老夫問這姑娘幾句話?！?br/>
段凌面無(wú)表情道：“退不了?！?br/>
鄭參將笑容略僵：“為何？”
段凌惜字如金：“不方便?！?br/>
鄭參將一愣，隨后目光朝著段凌小腹處掃去?？啥瘟璧囊律寻氤?，偏偏遮住了關(guān)鍵部位，這兩人是不是真不方便，他也看不清。他還正在猶豫，段凌卻猛然扭頭，瞇眼看他：“鄭忠懷，我敬你年老，你卻莫要欺人太甚！”
這話說(shuō)得不留情面，鄭忠懷臉色便有些不大好看了。他心中暗道，段凌既是說(shuō)不方便，他若再杵在一旁問話，也定是不被容許。可就這么離開，他卻不甘心。他飛速掃視屋中一圈，目光落在了地上的一堆衣服上。
鄭忠懷眼睛一亮，上前一步，再度開了口：“段副使見諒，是老夫糊涂了。那刺客穿著夜行衣，這位姑娘卻沒穿夜行衣。且容老夫搜查這屋中一番……”
他一邊說(shuō)著，一邊示意身旁的人去翻看那堆衣衫。果然有士兵上前，躬身就想一探究竟，卻聽段凌重重呼出了口氣。沒人看清他的動(dòng)作，可下一瞬，那士兵便一聲痛呼，抱著雙腿跪倒在地！
鄭忠懷看著地上的士兵，皺起了眉。他方想再說(shuō)兩句周旋一番，卻不料段凌的手腕一抖，寶劍一聲鳴響出鞘，劍鋒就比上了他的脖頸！
鄭忠懷緩緩扭頭，對(duì)上段凌的眼，竟是從中讀出了殺意。段凌眸中都是欲求不滿的暴躁，幾近咬牙道：“這衣衫下，是她的衣物。鄭忠懷，你領(lǐng)著一群人來(lái)攪我的事，圍觀我的女人，這便罷了?，F(xiàn)下連她的貼身衣物都不放過(guò)……你這是存心與我過(guò)不去？”
鄭忠懷盯著男人穩(wěn)穩(wěn)握劍的手：“段凌，你想殺我？”
段凌垂眸，竟是一笑道：“不敢。你是參將，是圣上親封的臣子，我怎么可能殺你。”
鄭忠懷心中暗松。卻聽段凌又輕柔道：“但廢你一條胳膊這種事，我卻許是做得出呢。”他將劍鋒轉(zhuǎn)了個(gè)方向，語(yǔ)調(diào)愈發(fā)和緩：“現(xiàn)下，你出不出去？”
鄭忠懷盯著段凌，半響方抬手，推開了脖頸上的劍。他一聲冷哼：“今夜的事，我自會(huì)稟告圣上。段凌……且看你能囂張到幾時(shí)！”轉(zhuǎn)身大步離去。
士兵們也跟著陸續(xù)離開。包間里很快只剩下段凌與蘭芷兩人。段凌終是低頭，對(duì)上了蘭芷的眼，許久不發(fā)一言。
初時(shí)劍拔弩張，蘭芷還不覺緊張，可被段凌這般默默盯著，她卻覺得甚有壓力。她想開口說(shuō)些什么，趕走這一室的古怪氣氛，可腦子卻是空空，絞盡了腦汁，竟是一句話也說(shuō)不出。
段凌卻是腦中滿滿。他有許多問題想問蘭芷。他想問她，是不是她殺了向勁修，她為何要去殺向勁修，又是如何達(dá)成目的。他想問她是不是有同伙，同伙都是些什么人，她又為何會(huì)與他們攪在一起。他想問她心里到底在想什么，是不是還有事情瞞著他，又為何要瞞他……
可許是想要知道的太多，段凌竟是不愿開口了。那些疑問在他腦中過(guò)了一遍，便被他扔到一邊，最后只余一句……
——她的唇真好看。
沒有緣由的，段凌忽然想起了蘭芷初到右軍衛(wèi)那日。彼時(shí)山坡上，她那般看著他，美好得讓人心亂。他承認(rèn)他是想吻她了?？伤荛_了。于是他如她所愿，壓制了自己的沖動(dòng)，沒有緊逼。
可是現(xiàn)下呢？段凌低頭，用幾近細(xì)致的目光，研究?jī)扇速N合的姿勢(shì)。女子躺在他的身下，前所未有的安分乖巧。段凌喉結(jié)微動(dòng)，暗嘆口氣：不怪他，實(shí)在是這個(gè)姿勢(shì)太方便了……
——不親下去，簡(jiǎn)直對(duì)不起自己今夜操勞的心情。
舊識(shí)（二）
蘭芷還在前思后想到底該說(shuō)些什么，卻見段凌面色和緩帶起了一個(gè)笑，然后他沒有猶豫俯身，吻上了她的唇。
蘭芷的身體瞬間緊繃。世界突然消失了，只剩下與她相貼的唇，以及那唇上的觸感，微涼，微軟?？墒呛芸欤甯杏只貋?lái)了。她開始看清男人的容顏，他俊逸的眉眼，他挺直的鼻梁。她開始聞到男人的氣息，他的衣物上有陽(yáng)光殘留的氣味，也有宮廷特有的熏香。他的胳膊強(qiáng)勢(shì)禁錮她，可他的動(dòng)作他的身體，卻意外溫柔溫暖。蘭芷覺得……有些缺氧。
段凌的情況也好不到哪去。得償所愿讓他的心情迅速平和，但唇齒之間的柔軟卻讓他的身體漸漸躁動(dòng)。兩種全然不同的感覺混在一起，段凌的手無(wú)意識(shí)扣緊了蘭芷的后腦，感覺自己有些失控。
可理智與沖動(dòng)斗爭(zhēng)了片刻，段凌還是決定不操之過(guò)急。他貪戀地含著那唇瓣最后摩挲，然后雙手堅(jiān)定用力，將自己從蘭芷身上推離。
空氣忽然流動(dòng)了。蘭芷大力喘了幾口氣，緊張看段凌。她似乎是被段凌占了便宜，可她卻絲毫沒有追究之意。她腦中只是在想：他親她了，這是不責(zé)怪今夜她的所為嗎？接下來(lái)，他會(huì)不會(huì)要求她與他相好？可她還對(duì)他有所欺瞞，若是此時(shí)與他相好，豈不是在利用他的感情？
…………
四目相對(duì)間，段凌終是動(dòng)了。他的手掌輕緩撫上蘭芷的頭頂：“殺向勁修？”男人的聲音還帶著些意猶未盡的沙啞，卻是低聲道：“阿芷可真有膽氣。”
聽到這話，蘭芷方才放松了身體。段凌并沒有提及相好一事，這讓她暗松口氣。她開口坦白道：“哥，對(duì)不住，我騙了你。我不是永山的獵戶，也不曾見過(guò)我的生身父親。我自小在中原國(guó)長(zhǎng)大，我的養(yǎng)父，是中原國(guó)的太子少傅……”
她將自己的身世與來(lái)浩天城的始末一番講述。過(guò)往的諸多悲歡離合，都變成了此刻不假思索的平鋪直敘。唯獨(dú)提到任元白時(shí)，蘭芷有了片刻猶豫：若她告訴段凌任元白還活著，并且就在這浩天城里，段凌定是會(huì)生出興趣。屆時(shí)他若查探一二，發(fā)現(xiàn)了任元白的秘密……那她豈不是害了她的弟弟？
親情在上，蘭芷終是選擇了隱瞞，只道弟弟也死在了屠城中。段凌安靜聽畢，拾了她的手握住，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“那今夜與你合謀的刺客，都是什么人？”
他握住蘭芷的手有些用力，可眼瞼卻是微垂，那目光輕飄飄不著力，虛虛定在她的手指尖上。這個(gè)姿態(tài)這個(gè)語(yǔ)調(diào)，蘭芷從中讀出了懷疑與憂心。她想了想，心知京城守備軍出動(dòng)一場(chǎng)，不可能查探不出一點(diǎn)端倪，而段凌也遲早會(huì)聽到消息，索性主動(dòng)告知道：“那些人是中原國(guó)的細(xì)作，我來(lái)浩天城后，因緣際會(huì)與他們相識(shí)，達(dá)成了合作協(xié)議?！彼獣远瘟璧膿?dān)憂，遂又補(bǔ)充了句：“但我并不是他們的同伙，我只是想殺向勁修而已。”
段凌的手終是微松。男人抬眸，直直望入她的眼：“現(xiàn)下向勁修已經(jīng)死了，你們的合作是不是會(huì)到此為止？”
蘭芷心跳快了兩拍。她的嗓子眼壓著一句話：不，我還有一件掉腦足以袋的事要去參與?？芍性瓏?guó)生活的點(diǎn)滴與自小受的教育梗在她心口，蘭芷終是緩緩道：“哥……我會(huì)來(lái)浩天城，目的只有一個(gè)，就是手刃向勁修，為家人報(bào)仇?！?br/>
她的態(tài)度認(rèn)真，卻并沒有直接回答段凌的問題。本來(lái)以段凌的警惕，定是會(huì)發(fā)覺不妥追問下去，可許是之前蘭芷講述的過(guò)往太過(guò)真實(shí)，解釋了許多他耿耿于懷的疑點(diǎn)，又許是因?yàn)榻褚顾降鬃隽朔嵌Y不君子的事情，段凌盯著蘭芷半響，竟是選擇了相信。他站直身，退后一步，撤去了對(duì)蘭芷的禁錮。
蘭芷也跟著站起。蒙混過(guò)關(guān)，正事說(shuō)完，她又開始覺得不自在。被段凌親過(guò)的地方好似突然燒了起來(lái)，蘭芷低頭，裝模作樣整理自己的衣裳，努力將胸口被扯開的盤扣扣上。
段凌看著女子辛苦與盤扣做斗爭(zhēng)的手，又將目光移到她嫣紅的唇上，忽然便覺心情大好。他覺得自己得了便宜還賣乖，實(shí)在有些欺負(fù)人了，可他還是以一種大發(fā)慈悲的姿態(tài)道：“罷，這次的事情我便不計(jì)較了，可若是往后有什么事，你必須與我商議。”
段凌果真不再計(jì)較。他沒有派人去搜查其余刺客，因?yàn)樵谒恼J(rèn)知里，那些刺客其實(shí)握著蘭芷的把柄。對(duì)方人數(shù)眾多，行蹤又隱秘，他難以一網(wǎng)打盡，便也不愿輕易招惹，生出麻煩。蘭芷的盯梢第二日便不見了蹤影，她的專用營(yíng)帳也被拆了，辦公地點(diǎn)挪到了段凌的營(yíng)帳。十名校尉屬下也換了人，變成了真正剛?cè)牖⑼l(wèi)右軍衛(wèi)的士兵。
蘭芷的出入變得自由，也很快弄清了段凌將質(zhì)子府令牌放在何處。她不可能去提醒段凌警惕自己，卻也沒法占著他的信任，偷他的東西，掙扎之下，只能一天天拖延下去。
而杜憐雪，那夜她說(shuō)任元白想好了救她的方法，果然所言不虛。蘭芷為逃脫追捕自顧不暇，杜憐雪反倒先她一步安全回了新鳳院。仇人已死，恩情已報(bào)，杜憐雪曾經(jīng)想過(guò)要離開新鳳院，可為了方便任元白與蘭芷見面，她終是選擇了留下。只是她再不接客，就如她對(duì)向勁修所言一般，做了一個(gè)低調(diào)的清倌。
這么過(guò)了大半個(gè)月，浩天城迎來(lái)了盛春。一日，杜憐雪派人來(lái)相約，請(qǐng)?zhí)m芷到新鳳院一聚。傍晚時(shí)分，蘭芷來(lái)到杜憐雪房中，便見到任元白帶著半邊面具，一人坐在桌邊飲茶。
任元白見到她來(lái)，放下茶杯笑道：“姐，蕭簡(jiǎn)初過(guò)幾日便到浩天城了?！?br/>
蘭芷腳步一滯。再次聽到蕭簡(jiǎn)初這個(gè)名字，她的心中不知是何滋味。其實(shí)早在任元白第一次提起蕭簡(jiǎn)初時(shí)，她便明白事情不是自己堅(jiān)信的那般美好。蕭簡(jiǎn)初知曉任元白的存在，一直與任元白有通信，兩人共同為太子謀劃大業(yè)。在任元白即將營(yíng)救太子回國(guó)的前幾個(gè)月，蕭簡(jiǎn)初將她送來(lái)浩天城，并且暗示她去參軍。而現(xiàn)下謀事在際，蕭簡(jiǎn)初又親自前來(lái)坐鎮(zhèn)大局……
這一切聯(lián)系起來(lái)看，實(shí)在不容她再抱幻想?；貞涍^(guò)往——蕭簡(jiǎn)初救下她并照顧她兩年，或許只是因?yàn)槿卧椎膰谕?；他教?dǎo)她各種知識(shí)，或許并不是因?yàn)閾?dān)心她無(wú)聊；他讓她前往浩天城，或許也并不如他所言，希望她解開心中的魔障……
沒來(lái)由的，蘭芷忽然想起了她曾對(duì)段凌說(shuō)過(guò)的話：“我有我的意志，不為他所操控。他若真能讓我順從他的心思，那也是他高明。我認(rèn)?！?br/>
——這么看來(lái)……那個(gè)男人，還真是高明。
可是，她認(rèn)？
蘭芷忽然發(fā)現(xiàn)，事到臨頭，她并不如自己想象的那般豁達(dá)。
蘭芷想了這許多，開口卻只是淡然問：“然后呢？”
任元白笑瞇瞇道：“你們?cè)趺凑f(shuō)也是朋友，不如去見見他？”
蘭芷行到任元白對(duì)面坐下，面無(wú)表情道：“怎么個(gè)見法？”
任元白傾身，為她倒了一杯茶，討好送到她手邊：“你現(xiàn)下不是負(fù)責(zé)巡城么？不如就順便去城關(guān)那接他？”
蘭芷看任元白一眼，不接他的茶：“他還怕進(jìn)不了關(guān)？”她想了想：“疏通的錢他定是不缺……是想帶什么違禁的東西進(jìn)城嗎？”
任元白無(wú)辜眨眨眼：“啊？”
蘭芷盯著他：“否則你怎會(huì)想讓我過(guò)去，幫他一把?！?br/>
任元白裝傻充愣：“那啥……是他自己想見你！其余事情，我也不知道啊?！?br/>
蘭芷便垂了眸。過(guò)往的片段在腦中閃過(guò)，她仿佛看見了她將劍架在蕭簡(jiǎn)初脖子上時(shí)，男人平和的眼神，又仿佛感受到了寒夜骨髓痛癢難耐時(shí)，他緊抱她的溫暖。她默然片刻，終是抬手，自任元白手中接過(guò)茶，緩緩道：“好，我去便是。”
她知道任元白在說(shuō)瞎話。可她覺得，她是該去見見蕭簡(jiǎn)初。她的命是他救的，她欠他，她可以為他辦事，以作報(bào)答。但前提是，他應(yīng)該明說(shuō)，而不該兜著圈子利用她。
他給了她諸多體貼諸多溫暖，多到讓她以為，他是喜歡她的。初到浩天城時(shí)，她甚至想過(guò)殺向勁修后，就立刻回中原找他。
她知道生逢亂世，人命都卑賤，她的感情更是不值錢。但即便如此，她也不想讓人糟踐它。
如果那些誤導(dǎo)也是他高明的御人之道，那他的為人之道，也著實(shí)下作了些。
而她終究做不到忍氣吞聲。這次見面，她便要當(dāng)面質(zhì)問他。
舊識(shí)（三）
蕭簡(jiǎn)初來(lái)到浩天城，已是七天后的下午。這日申時(shí)初（15點(diǎn)），蘭芷遣走手下校尉，一個(gè)人準(zhǔn)時(shí)來(lái)到城關(guān)，果然見到蕭簡(jiǎn)初的車隊(duì)正在接受盤查。
蘭芷知道這車隊(duì)是蕭簡(jiǎn)初的，倒不是因?yàn)樗谎劭吹搅怂?。她只是見到了許多熟悉的面孔。車隊(duì)的車夫多是蕭簡(jiǎn)初的侍衛(wèi)，功夫都不錯(cuò)，看來(lái)蕭簡(jiǎn)初此番來(lái)浩天城，帶的人倒是精挑細(xì)選過(guò)。
城門口，一個(gè)三十多歲的小胖子正在與守城士兵交涉，便是蕭簡(jiǎn)初的謀士公孫良。守城士兵定要開箱查驗(yàn)車上貨物，公孫良一臉諂笑作揖連連，又送上銀錠請(qǐng)求通融，只道車上裝的都是上好瓷器，折騰起來(lái)若是碎了，商隊(duì)損失不起。
士兵們利索收了銀子，卻不肯通融。其中一士兵不耐煩，二話不說(shuō)一劍劈下，便將箱上的鎖砍了下來(lái)。然后他一聲冷哼打開箱蓋，動(dòng)作卻微微一頓。
一旁的公孫良探頭一看，大呼小叫道：“碎了！碎了！哎喲喲……這、這可如何是好！”
蘭芷行到近前，就見箱子里都是瓷器碎片。那士兵毀了人家貨物，又見公孫良一臉肉疼之色，也有些尷尬，卻仍是一擺手，無(wú)賴道：“嚎什么嚎！你若肯乖乖配合，我何至于要砍鎖！”
公孫良早見到蘭芷站在一旁，此時(shí)一邊絮絮叨叨辯解，一邊抽空看她一眼，暗示她上前幫忙。蘭芷卻并不理會(huì)。她將車隊(duì)中人看了個(gè)仔細(xì)，竟是沒見到蕭簡(jiǎn)初。
眼見守城士兵們朝其余車輛走去，公孫良緊張得笑容微僵，蘭芷這才慢吞吞道了句：“都住手?！?br/>
她發(fā)了話，城門處一將領(lǐng)模樣的男人便急急迎上前來(lái)。他先是朝其余人喊：“住手住手！都過(guò)來(lái)！”又臉上帶笑朝蘭芷道：“蘭芷姑娘，可是有什么不妥？”
蘭芷有些意外：“你認(rèn)識(shí)我？”
將領(lǐng)嘿嘿直笑：“末將去虎威衛(wèi)時(shí)，見過(guò)姑娘幾次。”
蘭芷便點(diǎn)點(diǎn)頭，端起姿態(tài)道：“你既知道我是虎威衛(wèi)的人，那便好辦了。今日我當(dāng)值巡城路過(guò)此處，”她一指公孫良：“那人是怎么回事？為何在此哭泣？”
公孫良此時(shí)配合一聲哀嚎：“大人……小人的瓷器碎了！碎了啊！”
將領(lǐng)不敢隱瞞，將事情始末簡(jiǎn)單講述。蘭芷聽畢，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道了?！彼逯樲D(zhuǎn)向那惹禍的士兵：“你雖然是盡職查驗(yàn)，卻不該弄碎人家的貨物?，F(xiàn)下既然弄碎了，便該賠償?！?br/>
士兵傻了眼。他在這城關(guān)查驗(yàn)多年，也沒少干過(guò)欺壓人的壞事，卻不曾承擔(dān)后果。他有心耍賴不賠償，可蘭芷是虎威衛(wèi)的人，又負(fù)責(zé)巡城事宜，有資格匯報(bào)城中情況。他怕他不聽蘭芷的話，回頭蘭芷會(huì)告他一狀，兩難之下，臉都憋青了。
公孫良卻很是上道抹了眼淚，拒絕道：“這哪里成。這位軍爺也不是故意的，不用賠償，不用賠償。
士兵松一口氣。蘭芷也微訝贊許狀朝公孫良道：“好吧，難得你這般通情達(dá)理，那便不用賠吧?！彼窜囮?duì)一眼：“為了彌補(bǔ)你們車隊(duì)的損失，我親自幫你們查驗(yàn)貨物，保證不會(huì)弄碎你們的瓷器，可好？”
公孫良自是一臉歡喜應(yīng)是。守城將領(lǐng)見蘭芷不追究，也不敢多事，便任公孫良將車隊(duì)帶去城門旁。
進(jìn)關(guān)人群又開始緩緩流動(dòng)。蘭芷行到偏僻處，卻依舊負(fù)手而立，一揚(yáng)下巴淡淡道：“開箱吧?！?br/>
公孫良嘿嘿一笑：“這個(gè)……也沒人盯著，就不必了吧。”
蘭芷面無(wú)表情看他，不答話。公孫良見了，心中七上八下。本來(lái)，前來(lái)接應(yīng)的若是其他人，要開箱便開了，他也不會(huì)阻攔?？涩F(xiàn)下來(lái)接應(yīng)的人是蘭芷，他卻有些不放心。
公孫良看車隊(duì)中人一眼，見其余人望天的望天，看地的看地，心中只覺無(wú)奈：這蘭芷在秦安山兩年，因著自身宇元人的身份，沒少被排擠。這車隊(duì)中人根本沒誰(shuí)與她關(guān)系好，有些甚至還明里暗里找過(guò)她不痛快，指望這些人來(lái)幫他和蘭芷套近乎，根本沒可能。
公孫良小眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈，也沒想出個(gè)轉(zhuǎn)圜辦法，只得摸出鑰匙，將第二車上的箱子打開。蘭芷望去，又見到了一箱碎瓷片。很顯然，這箱和初時(shí)那箱碎瓷片是一早準(zhǔn)備好的。
蘭芷暼公孫良一眼。公孫良合上箱蓋，干笑兩聲：“嘿嘿，嘿嘿?！?br/>
打開第三車的箱鎖時(shí)，箱子里倒是放著完好瓷器。蘭芷從中取出一個(gè)瓷瓶，置于手中把玩，立時(shí)發(fā)現(xiàn)這瓷瓶太重了。她手指輕彈瓷瓶，從瓶口彈到瓶底，然后垂眸片刻，拇指與食指張開，兩指指尖貼著瓷瓶，比劃出了一段距離。
公孫良的冷汗立時(shí)下來(lái)了。蘭芷雖然什么也沒說(shuō)，但他知道，她發(fā)現(xiàn)了這瓷瓶的秘密：瓷瓶瓶底足有一寸厚，里面封了東西。蘭芷剛剛比劃的位置，就是他們經(jīng)過(guò)處理的瓶底。
他還在那心驚膽顫，卻見蘭芷將瓷瓶放回了箱中，也不追究，只是行到第四車，示意他再開箱。
公孫良一愣，片刻連忙合上箱蓋，抹了冷汗，一顛一顛跑了過(guò)去。他以為蘭芷這是寬宏大量不計(jì)曾經(jīng)恩仇，還想著要好好拍拍蘭芷馬屁，卻聽蘭芷用極低的聲音道：“我還以為你們想偷偷運(yùn)進(jìn)城的東西，會(huì)是兵器。”
公孫良開箱鎖的手便是一抖。蘭芷的聲音愈低，幾近耳語(yǔ)道：“沒想到東西這么小，竟是裝在瓷瓶里?！彼ゎ^看公孫良，發(fā)問的神情就如好學(xué)的弟子一般：“公孫先生，秦安山什么時(shí)候研制出黑.火藥了？”
公孫良笑不出來(lái)了。他一點(diǎn)點(diǎn)偏頭看蘭芷，卻見蘭芷正看著車隊(duì)末尾的馬車。女子眸中情緒復(fù)雜，緩緩道：“蕭簡(jiǎn)初呢？叫他出來(lái)見我。”
公孫良低低回話：“大人身體不適，又兼長(zhǎng)途跋涉辛勞，現(xiàn)正在車中歇息，實(shí)在沒法出來(lái)見你。”
蘭芷平靜“哦”了一聲：“那我便告辭了。”
她轉(zhuǎn)身就走，公孫良連忙幾步追上：“哎，芷姑娘，你走了，那我們……”
蘭芷腳步不停：“我來(lái)這里接應(yīng)你們，是看在蕭簡(jiǎn)初的份上。蕭簡(jiǎn)初不露面，我又怎么知道他在不在這車隊(duì)中？你們這批貨物太危險(xiǎn)，蕭簡(jiǎn)初若是不在，我何必平白沾惹了麻煩？”
公孫良張口，竟是無(wú)從辯解，正在焦急之時(shí)，卻聽身后一個(gè)溫潤(rùn)的男聲道：“阿芷且留步。”
蘭芷腳步頓住。她垂眸，輕輕呼出口氣，慢慢轉(zhuǎn)了身：“蕭大人什么時(shí)候，行事也這般藏頭露尾了？”
蕭簡(jiǎn)初果然就站在蘭芷不遠(yuǎn)處。他口中雖然熟絡(luò)稱呼著“阿芷”，身體卻微微躬起，態(tài)度顯得很是恭敬。這種姿態(tài)，任誰(shuí)看到也只會(huì)以為他在問禮。蘭芷的目光落在他身上，竟是呆住了。
若不是那熟悉的聲音，蘭芷幾乎不能相信面前的男人是蕭簡(jiǎn)初。她與蕭簡(jiǎn)初相識(shí)兩年，記得他喜著素色長(zhǎng)衫，氣質(zhì)一向儒雅，可面前的男人卻穿金絲云團(tuán)織錦衣，頭戴著紫金束發(fā)冠，胸前掛著瑪瑙珠串，腰間系著白玉環(huán)佩，左右兩手拇指還各帶著一個(gè)扳指，整個(gè)人看上去……富貴至極。
穿著上的迥異還不算什么，男人的五官也被精心修改過(guò)。他的眉毛本來(lái)生得細(xì)致，現(xiàn)下那眉梢處卻憑白變粗了些許。丹鳳眼也不再斜斜上翹，眼角處生生被拉下，淡化了整個(gè)人的靈秀之氣。因?yàn)槌Ｄ耆淌懿⊥凑勰?，他的臉色原本是不正常的白皙，可現(xiàn)下那膚色竟是小麥色，好似他常年奔波，遭受風(fēng)吹雨淋。
除了這些小細(xì)節(jié)，最大的變化當(dāng)是他的發(fā)色與眼睛。蕭簡(jiǎn)初的墨黑長(zhǎng)發(fā)不再，取而代之的是一頭淺棕色。男人的嘴角勾起一個(gè)弧度，望著蘭芷的那雙眼睛也并非漆黑如墨，而是如檀木佛珠一般，泛著暗沉沉的褐色。
蘭芷一時(shí)間，心中滿是驚疑：怎么回事？！五官可以修飾，頭發(fā)可以染色，但眼睛的顏色怎么可能改變？！蕭簡(jiǎn)初這副模樣已經(jīng)完全不似中原人，看著倒像是個(gè)宇元人了！
這念頭一出，蘭芷便覺心中一沉。來(lái)此之前，她已經(jīng)想好了要說(shuō)什么，可臨到開口，她卻終是問了句：“你的眼睛怎么回事？”
蕭簡(jiǎn)初眼睫微垂，輕描淡寫道：“往后我要在這浩天城呆些時(shí)日，便換了雙眼睛充作宇元人，也免得身份受限，行走不便?！?br/>
蘭芷定定看他。初時(shí)她還不察覺，聽了這話才發(fā)現(xiàn)，蕭簡(jiǎn)初看她的目光泛空，好似找不到著落點(diǎn)。她行近兩步，仰頭仔細(xì)打量男人那雙眼，卻只從中看到了死氣。
蘭芷低頭，盯著蕭簡(jiǎn)初胸口的瑪瑙珠串，半響終是道：“……你把自己弄瞎了?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初笑了，輕聲慢語(yǔ)：“嗯，不過(guò)不礙事，左右我也無(wú)需做什么費(fèi)眼的事情……算起來(lái)，總歸是利大于弊?！?br/>
那語(yǔ)氣熟悉，好似兩人仍在秦安山，她終日噩夢(mèng)，他便是這般安撫她。這一瞬間，蘭芷忽然什么都不想問，什么都不想說(shuō)了。
蕭簡(jiǎn)初說(shuō)要在浩天城呆一段時(shí)日，蘭芷能夠猜到為何。中原分散的勢(shì)力已經(jīng)被他整合七八，只待太子殿下回國(guó)登高一呼。而現(xiàn)下任元白便要護(hù)送太子回中原了。太子一旦回國(guó)，蕭簡(jiǎn)初的作用便有限，而浩天城沒了任元白，也總要找個(gè)人統(tǒng)領(lǐng)大局。
蕭簡(jiǎn)初是來(lái)接替任元白的，畢竟宇元皇都，天子腳下，可以獲得很多有用信息。他挖了自己的眼睛，便是想獲得宇元人的身份，換取行事便利。
面對(duì)這樣一個(gè)對(duì)自己都如此狠絕的男人，讓蘭芷問什么說(shuō)什么呢？他存心利用她又如何？并非利用她又如何？都不重要了。她計(jì)較的是兒女情長(zhǎng)，而這個(gè)男人心懷的是家國(guó)天下。他舍棄了他的姓名他的身份甚至是他的皮囊，就為了心中那個(gè)念想。
這個(gè)男人或許對(duì)不起她，可他對(duì)得起生他養(yǎng)他的中原國(guó)，對(duì)得起千千萬(wàn)萬(wàn)掙扎在苦難中的中原百姓。
許多想法在蘭芷腦中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，最后卻只化作了一聲幾不可聞的嘆息。蘭芷緩緩?fù)碎_一步，讓出了進(jìn)關(guān)的道路：“你們走吧。”她默立片刻，終是慢慢轉(zhuǎn)身，行了幾步，聲音方再次傳來(lái)：“……萬(wàn)事小心?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初面朝她離去的方向，含笑答應(yīng)。
蘭芷走遠(yuǎn)了，公孫良這才一聲輕哼，行到蕭簡(jiǎn)初身旁：“人都走了，你還笑個(gè)屁？咱們也要快些趕路了！回你車上去，別在這礙事。”
他口中說(shuō)得不好聽，卻是動(dòng)作輕柔扶住了蕭簡(jiǎn)初的手臂。蕭簡(jiǎn)初卻并不走。男人暗褐色的眼睛一動(dòng)不動(dòng)盯著前方，好似還能看見蘭芷一般。那笑容仿佛定在他的臉上。然后他輕聲問：“公孫……她瘦了沒？”
公孫良翻了個(gè)白眼：“瘦個(gè)屁！胖得很！胖得簡(jiǎn)直看不下去！”
聽了這回答，蕭簡(jiǎn)初是真的笑了出來(lái)：“是么？那好，那好啊……”
公孫良見到他真開心，撇撇嘴：“對(duì)對(duì)，胖得那叫一個(gè)丑啊，定是嫁不出去。你也不用難過(guò)當(dāng)初沒能娶她了，此番若是有命活著回中原，許還能找她湊合湊合?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初失笑搖頭，卻是順著他的力道轉(zhuǎn)了身：“胡說(shuō)什么呢。”男人朝著馬車行去，褐色的雙眸如凝滯的死水，不見絲毫光亮：“我只是私心希望……見過(guò)她最美的樣子罷了?！?br/>
蘭芷回到浩天城已是酉時(shí)初（17點(diǎn)）。她并沒有即刻回右軍衛(wèi)，而是在街上四下游蕩，磨蹭到酉時(shí)中（18點(diǎn)），方才回了營(yíng)地。
右軍衛(wèi)大門處，一名校尉正巧離營(yíng)，見到蘭芷，禮貌與她招呼。蘭芷點(diǎn)頭回應(yīng)，猶豫片刻，停下腳步，一聲輕咳問：“段大人可還在營(yíng)地？”
校尉搖頭答：“段大人已經(jīng)入宮當(dāng)值了?！?br/>
蘭芷松一口氣，這才放心朝住所行。雖然很沒出息，可她近日都在躲段凌。那夜的吻來(lái)得突然，蘭芷無(wú)措又心虛，不敢直面自己的情緒。事后段凌接連相約，她也只會(huì)找借口拼命推拒。許是感受到了她的緊張與怯意，段凌倒也不再緊逼，就這么放任她以巡城之名，逃避了半月有余。
她是這般認(rèn)為的，可實(shí)際上，段凌絲毫不曾有放任她逃避的心理。
段凌這些日，深刻地反省了自己。他覺得，在追求蘭芷這件事上，他變得有些不像自己。當(dāng)初納蘭一族覆滅，他改名換姓活下來(lái)，并且最終成功報(bào)仇，靠得便是忍辱負(fù)重、謀定后動(dòng)。這些年過(guò)去，他以為自己早已不再?zèng)_動(dòng)，可對(duì)上蘭芷，他卻仿佛又變回了曾經(jīng)那個(gè)辦事不牢的毛頭小子……
看，他沒有悉心分析蘭芷的性格，沒有制定一擊必勝的計(jì)策，沒有推演如何破解可能遭遇的問題，沒有營(yíng)造天時(shí)地利人和的環(huán)境……
只是腦子一熱，他就憑感覺行事了。這般輕率，失敗還不是情理之中！
段凌突然很有些鄙視自己：嘖……果然是色令智昏么。
既然已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了錯(cuò)誤，自然要亡羊補(bǔ)牢。段凌一番思量，認(rèn)為他會(huì)失敗并不是因?yàn)樘m芷對(duì)他沒有感情。蘭芷顯然是對(duì)他有意的，否則那夜他吻她，她不可能不反抗。她應(yīng)當(dāng)只是因?yàn)楹π叨恢鶑牧?。那么他要做的，便是推她一把。恰好半個(gè)月后是他的生辰，段凌決定，擇此吉日再出擊。這才是近日他放任蘭芷的原因。
生辰前一日，段凌清早起身收拾妥當(dāng)，去醉仙樓買了兩壇上好酒水，策馬出了城。行了約莫半個(gè)時(shí)辰，便見山水環(huán)繞間有一精致宅邸，高懸的牌匾上書二字：段府。
段凌在府門前下馬，守門的老仆便笑臉迎上前：“二少爺回來(lái)了?！?br/>
段凌點(diǎn)頭回應(yīng)，將馬韁繩交給老仆：“老爺子醒了嗎？”
老仆答話：“剛剛見著人送茶過(guò)去，想是已經(jīng)醒了?！?br/>
段凌便拎了兩壇酒朝府里行。才走了幾步，一旁樹上卻跳下一人，朝著他撲了上去！與此同時(shí)，清亮的童聲響起：“呔！混賬段凌！吃我一棍！”
段凌輕車熟路一個(gè)閃身，那人便打了個(gè)空，哎喲一聲，一頭栽去了地上。
段凌臉上隱不住有了笑意。那人抬起頭，原來(lái)是一□□歲的男孩，虎頭虎腦圓嘟臉，長(zhǎng)得就如年畫中的童子一般討喜，卻偏偏瞪大了雙眼，氣鼓鼓看段凌。
段凌故意不搭理男孩，繞過(guò)他繼續(xù)朝前行。男孩見狀愈發(fā)氣惱，從地上爬起，拖著手中木棍幾步追上前：“喂！你站??！”
段凌腳步不停，口中悠悠道：“叫二叔。”
男孩憤憤再跑幾步，沖到段凌身前，木棍一揮攔住了路：“呸！你出賣我！還好意思做我二叔？！”
段凌笑瞇瞇站定：“我何時(shí)出賣你了？”
男孩張嘴，復(fù)又閉上，小心四下張望。想是沒見到可疑人物，他這才放心一跺腳：“前天！你向我娘親告密！說(shuō)我不好好溫書，在學(xué)堂里惹是生非！”
段凌手指勾住酒壇，輕巧甩去肩上：“我有說(shuō)錯(cuò)嗎？”
男孩一時(shí)語(yǔ)塞。段凌嘖嘖搖頭：“不是二叔說(shuō)你，你想要在學(xué)堂里為非作歹，總得先擺平夫子和同窗啊?，F(xiàn)下把夫子氣得來(lái)找我告狀，你不羞愧反省便罷，竟然還敢來(lái)找我興師問罪？”
男孩聽言，又怒了，手中的木棍胡亂揮舞：“大丈夫在世，應(yīng)當(dāng)橫刀立馬，馳騁沙場(chǎng)，建功立業(yè)！誰(shuí)有耐心學(xué)那勞什子的經(jīng)史詩(shī)書！”
段凌忍不住失笑：“喲，成語(yǔ)倒學(xué)得不錯(cuò)！”他拍拍男孩的腦袋：“知道你想做大將軍，可要做將軍，可不是單單是學(xué)好功夫便成。”
男孩不意被他拍了腦袋，只覺又被段凌占了一籌，炸毛跳開幾步：“誰(shuí)許你摸我頭了！”
段凌卻是看著他身后道：“大嫂?！?br/>
男孩立時(shí)僵住，瞬間換了副可憐巴巴的模樣，扭頭喚道：“……娘。”
可身后竟然空無(wú)一人！男孩明白自己又被耍了，氣得轉(zhuǎn)身就將木棍朝段凌扔去！卻不料段凌已是幾步繞過(guò)他，跑去了他前頭，木棍自然砸了個(gè)空。男孩抓狂哇哇喝道：“段凌你不要囂張！此仇不報(bào)，誓不為人！”
段凌卻已經(jīng)運(yùn)起輕功遠(yuǎn)去，徒留笑聲朗朗傳來(lái)：“小承宣，乖乖聽話，別再讓你娘操心了?！?br/>
段凌行到后堂方才停住腳步。一老人端坐于堂中喝茶，面部線條依稀可見年輕時(shí)的剛毅，卻已然滿頭白發(fā)，正是段凌的養(yǎng)父段廣榮。
段凌入內(nèi)，躬身行禮：“爹爹。”
段廣榮放下手中茶杯：“你來(lái)了，坐?！?br/>
段凌在他身側(cè)坐下，將酒壇放去了一旁小幾：“爹爹身體可還好？”
段廣榮暼那酒壇一眼：“還好。都是些陳年舊傷，小心養(yǎng)著，總歸無(wú)事。”他見段凌不將酒壇交給他，終是繃不住臉，饞道：“那酒是給我的嗎？”
段凌好笑點(diǎn)頭，立于一旁的老仆便上前接過(guò)了酒壇。段凌叮囑道：“這個(gè)月的份額便是這些了，一天兩杯，可不許多喝?！?br/>
段廣榮鼻孔里出氣，卻沒有反駁，只是一聲輕哼道：“就知道管我老頭子，你自己的事呢？這么老大不小的年紀(jì)，卻還不娶妻。大嫂給你介紹的那些個(gè)姑娘，哪個(gè)不是與你門當(dāng)戶對(duì)？她一番好心，你卻是連見也不見一下。你爹爹在你這個(gè)年紀(jì)時(shí)，孩子都有好幾個(gè)了！我向來(lái)都不管你，可這事卻少不得說(shuō)你幾句……”
段凌只是微笑聆聽。待老人家終于喘了口氣，他方才道：“說(shuō)到這事，明日我生辰，便想帶個(gè)姑娘回府，與你們聚聚?！?br/>
段廣榮本來(lái)還時(shí)不時(shí)看向酒壇，聽言目光卻定在了段凌臉上：“姑娘？誰(shuí)家的姑娘？”
卻說(shuō)，蘭芷回屋后洗漱睡下，暗自慶幸自己又躲過(guò)了一天。她心中其實(shí)清楚，這么躲下去不是辦法，可在完成任元白囑托之前，她實(shí)在無(wú)法坦蕩面對(duì)段凌，便也無(wú)法思考解決之道。她在掙扎與煩惱中好容易入眠，卻不料午夜時(shí)分，意外聽見了敲門聲。
蘭芷睜眼，莫名有種不好的預(yù)感。她靜默片刻，終是開口問：“誰(shuí)？”
果然，門口傳來(lái)熟悉的聲音：“阿芷，是我，段凌?！?br/>
求娶（二）
蘭芷眼皮便是一跳。她并沒有起床，被窩里的手卻不自覺抓住了被子，半響方道：“哥，我睡下了?！?br/>
段凌立于門外，無(wú)聲一笑：“哦，是么。是我來(lái)得晚了，實(shí)在抱歉，只是……今日是我生辰呢。”
男人語(yǔ)調(diào)幽幽說(shuō)著抱歉，神情卻完全不是如此。他微轉(zhuǎn)身，靠去了蘭芷門上，唇邊笑意愈大：“忽然想起了過(guò)去很多事，有些心悶，是以一出宮便來(lái)找你了，想著能與你聊聊……倒是忘記你應(yīng)該睡下了?！?br/>
蘭芷握著被子的手緊了一緊。雖已入春，可夜晚依舊寒冷，段凌大半夜不回府，巴巴趕來(lái)找她，這讓她覺得實(shí)在不應(yīng)該拒絕他。
可她又不敢起身開門。想起段凌那個(gè)果斷的吻，蘭芷毫不懷疑她若真開了門……那么今夜，她怕是定要給段凌一個(gè)交代了。
糾結(jié)之下，蘭芷只能睜大眼盯著床梁，抓被子的手心都悶出了汗。門外的段凌卻只是沉默。這沉默久上一分，蘭芷的愧疚與不安便加深一分。
所幸，不知過(guò)了多久，段凌的聲音終于再次傳來(lái)：“天寒地凍，阿芷也不必起來(lái)了。我明日一早再來(lái)找你，一并去我家中，為我慶生吧。”
本來(lái)，段凌若是直接提出這要求，蘭芷許還會(huì)設(shè)法推拒?？涩F(xiàn)下她已經(jīng)拒絕了段凌一次，心底的那個(gè)“不”，卻是怎么也說(shuō)不出口了。加之她已經(jīng)絞盡腦汁躲了半月，但凡說(shuō)得過(guò)去的借口，早被用了干凈，遂只得應(yīng)允道：“……好?！?br/>
段凌得了這回答，這才滿意離去。蘭芷卻再無(wú)睡意，索性起身穿衣，趁夜離了軍營(yíng)，朝集市而去。
段凌一夜好眠，次日神清氣爽來(lái)找蘭芷，便見女子穿戴整齊，端坐于房中等他。她一手握拳置于桌上，一手下意識(shí)按住劍柄，垂眸盯著地上，那姿態(tài)那氣場(chǎng)，竟是頗有些嚴(yán)陣以待的感覺。
段凌不自覺便彎了嘴角。他抬手敲了敲敞開的房門，蘭芷立時(shí)站起，朝他看去。
可虧她反應(yīng)這般迅速，站起身后，她卻只是望著段凌，半響也沒說(shuō)出一句話。段凌本來(lái)因?yàn)樾闹衅诖X得小有壓力，一路過(guò)來(lái)，還想著定不要被蘭芷看出了端倪。可現(xiàn)下見她這副模樣，反倒是松了神經(jīng)。他淺淺笑道：“阿芷準(zhǔn)備好了，那便出發(fā)吧。”
蘭芷仍舊杵了片刻，方才行去段凌身旁。她將握拳的手伸至段凌面前攤開：“哥……生辰禮物?！?br/>
段凌微訝看去，便見到蘭芷手中躺著一枚羊脂玉佩。玉佩通體潤(rùn)澤，肌理細(xì)膩，打磨得十分光滑，段凌拿起置于眼前細(xì)看，卻聽蘭芷低低道：“連夜趕出來(lái)的，也不知道你喜不喜歡。若是你嫌它素凈，我可以雕過(guò)一塊送你?！?br/>
段凌連忙道：“不必，我很喜歡。”又訝異道：“阿芷竟然會(huì)玉雕？”
蘭芷含混應(yīng)是。秦安山脈出產(chǎn)玉石，她在蕭簡(jiǎn)初身邊時(shí)，便跟著當(dāng)?shù)氐拇髱煂W(xué)過(guò)玉雕，技術(shù)雖不能說(shuō)登峰造極，卻也算爐火純青。秦安山運(yùn)出的玉石飾物，其中便有不少她的作品。
段凌又仔細(xì)去看那玉佩上的圖案，見著兩只鳥兒湊堆啄食，愈發(fā)彎了嘴角：“這對(duì)鴛鴦雕得不錯(cuò)?！彼闹猩趺?，忍不住道：“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙。難為阿芷有心了?！?br/>
出乎他意料的，面對(duì)他的調(diào)笑，蘭芷并不似平日一般偏開目光或者微紅臉，她只是看他一眼：“……那是鵪鶉，寓意平平安安。”
段凌一時(shí)被噎住。他不曾關(guān)注過(guò)中原的玉石文化，見到兩只鳥，自然便以為是鴛鴦，還暗自歡喜。卻不料弄巧成拙，倒像是否定了蘭芷的技藝一般。卻也沒法補(bǔ)救，只得趕緊跳過(guò)這個(gè)話題，將玉佩系去腰間：“多謝阿芷，我們現(xiàn)下便出發(fā)吧?！?br/>
軍營(yíng)外停著一輛馬車。蘭芷跟著段凌，眼睜睜看著他行到車旁，腳步愈來(lái)愈緩。段凌扭頭回看，見到她一臉掙扎，心中正覺好笑，卻聽女子道：“哥，你府上也不遠(yuǎn)，天氣正好，不如我們行路過(guò)去吧?！?br/>
段凌眨眨眼：“可是今日要去的不是我城中的宅子，而是我郊外的府邸。你若不坐馬車，怕是要走上一兩個(gè)時(shí)辰。”
蘭芷一愣，卻是很快改口道：“那，不如我們騎馬吧?！?br/>
段凌自然清楚她不愿與自己同乘馬車，卻偏要故作不知問道：“騎馬自然是可以，但是這里有馬車，又何必再麻煩人去備馬？”
蘭芷臉上的糾結(jié)神情更甚了。段凌很不厚道在旁欣賞她絞盡腦汁的模樣，只覺被冷落半個(gè)月的不滿終于煙消云散，卻見蘭芷看向他，認(rèn)真道：“哥，近日我公務(wù)繁忙，練功都落下了，你坐馬車便是，我正好借此機(jī)會(huì)練練輕功?！?br/>
段凌：“……”
段凌簡(jiǎn)直不知該做何表情：“你是希望我坐在馬車?yán)?，看著你跟馬車跑嗎？”
他這么一說(shuō)，蘭芷顯然也覺得不妥，一時(shí)答不上話。兩人互望，段凌終是無(wú)奈笑了出來(lái)，轉(zhuǎn)身一掀車簾，喊道：“承宣！出來(lái)！”
片刻，就聽車廂內(nèi)一個(gè)童音嘟噥道：“到哪了？”隨后車簾一動(dòng)，一個(gè)虎頭虎腦的小男孩鉆了出來(lái)。
男孩之前顯然在車廂睡覺，看向段凌時(shí)，臉上還有殘留的睡意?？伤哪抗饴湓诹⒃谝慌缘奶m芷身上，卻是精神一振。
蘭芷便見男孩歡快跳下馬車，朝著她撲了上來(lái)，口中還朝段凌道：“爹！你帶我來(lái)見鶯鶯姐姐，怎么也不提前和我說(shuō)一聲！”
蘭芷：“……”
她一個(gè)閃身，男孩便撲了個(gè)空，倒是愣了一愣。段凌嘴角便是一抽：“你喊誰(shuí)爹呢？！還有，哪里來(lái)什么鶯鶯姐姐！”
男孩聽言仔細(xì)看了看蘭芷，一拍腦門道：“哎呀對(duì)不住，娟娟姐姐原來(lái)是你啊，爹爹的女人太多了，我時(shí)常記錯(cuò)，你別忘心里去啊?！?br/>
男孩說(shuō)話時(shí)，不忘附帶一個(gè)甜甜的笑，圓嘟嘟的臉更顯可愛。段凌卻是頭皮一跳，一瞇眼道：“段承宣，休要再胡言亂語(yǔ)！”
見段凌這般嚴(yán)厲，段承宣害怕縮了縮肩膀，扭頭可憐巴巴朝蘭芷道：“這位姐姐，我真不記得你是誰(shuí)了……還有，其實(shí)不是我爹的兒子，我是我爹大哥的兒子，我爹其實(shí)是我二叔！他雖然有我這個(gè)兒子，但是真的沒有成過(guò)親，你不要計(jì)較啊，否則他會(huì)打我的！”
段凌：“……”
——他就知道這小子昨晚纏著自己跟來(lái)城里，沒安什么好心思！
眼見蘭芷盯著段承宣不吭聲，段凌只覺頭疼。卻聽蘭芷慢吞吞道：“你喚他爹爹，就不怕你爹爹知道了，打你板子嗎？”
段凌忍不住失笑出聲。段承宣愣了一愣，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，明白蘭芷看穿了他的小伎倆。小男孩頗有些技不如人的尷尬，重重一聲哼，再不搭理蘭芷，轉(zhuǎn)頭又跳回了車廂。
段凌便朝蘭芷介紹道：“我大哥的兒子段承宣，自小就調(diào)皮搗蛋，那些話你別往心里去?！彼行┮馔猓骸澳阍趺窗l(fā)現(xiàn)這小子是騙人的？”
蘭芷臉上也泛起了淡淡的笑意。她會(huì)立時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，是因?yàn)槿卧滓哺蛇^(guò)這事。彼時(shí)，一名官員與養(yǎng)父政見相左，曾在節(jié)宴上大罵養(yǎng)父，被年僅7歲的任元白記恨。正巧這官員老大年紀(jì)卻未婚，任元白便挑著他相親時(shí)前去攪局，生生給他坐實(shí)了負(fù)心薄幸的名聲。后來(lái)事情鬧大了，傳到養(yǎng)父耳中，任元白被罰跪了兩天的祠堂。
她將這段過(guò)往一番講述，最后道：“那孩子哭訴你會(huì)打他時(shí)，眼底盡是狡黠之色，卻不見多少難過(guò)，我這才認(rèn)定他是在騙我?！?br/>
段凌點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是道：“你那弟弟倒是有趣。”
——只可惜，年紀(jì)輕輕便死了。
段凌自然不會(huì)將這話說(shuō)出來(lái)，可他偷偷觀察蘭芷神色，見她并未露出懷念或是傷感的神情，只覺奇怪。卻也不敢多問，遂將話題帶回：“現(xiàn)下你總該愿意上車了吧？”
有段承宣在場(chǎng)，蘭芷倒是不再排斥與段凌同乘馬車。一行人到了郊外段府，蘭芷一下馬車，便見到府門口站著一清秀女子，正在探頭張望。
段承宣一改頑劣的模樣，乖巧喚了句：“娘?！倍瘟枰颤c(diǎn)頭示禮：“大嫂?！迸右灰换貞?yīng)，卻是朝著蘭芷迎上前來(lái)，仔細(xì)打量她一番，夸贊道：“我說(shuō)是什么樣的姑娘能讓我這弟弟動(dòng)心呢！當(dāng)真是個(gè)美人兒?！彼H昵笑道：“蘭芷姑娘，爹爹身體不好不能久吹風(fēng)，只得讓我替他在這接你，禮數(shù)不足，還望見諒?！?br/>
如果說(shuō)發(fā)現(xiàn)女子是段凌大嫂時(shí)，蘭芷只是微訝，那現(xiàn)下女子這話，卻是讓蘭芷覺察不對(duì)了。可不待她細(xì)想，大嫂卻又道：“哎，別站在這了。爹爹在大堂等你們，我們快些進(jìn)去吧?！?br/>
她轉(zhuǎn)身朝府內(nèi)行，段承宣跟上。蘭芷的腳步卻是頓住了。她轉(zhuǎn)頭看向段凌：“……爹爹？”
段凌輕笑點(diǎn)頭：“我的養(yǎng)父。”他見四下無(wú)人，低聲朝蘭芷道：“那年先皇下令血洗納蘭一族，負(fù)責(zé)誅殺我家人的便是養(yǎng)父。世人皆以為他與我爹爹并無(wú)交情，卻不知兩人年少時(shí)，曾因緣際會(huì)義結(jié)金蘭。”
他停頓片刻，幽幽一聲嘆：“圣旨下時(shí)，恰巧我離家在外，養(yǎng)父便與爹爹合謀，安排我假死，將我救下。只是當(dāng)時(shí)養(yǎng)父身邊也有先皇眼線，我的其他家人卻是沒能幸免于難……”
蘭芷看著陷入回憶的段凌，微微張口，卻又終是閉上。
——這種時(shí)候，他難道不該解釋下，為什么說(shuō)好了來(lái)慶生，最后卻變成了見長(zhǎng)輩？
可她心中的不滿并沒有留存太久，便很快被震驚取代。段凌收回思緒，朝她一笑：“除了養(yǎng)父，我也再無(wú)其他長(zhǎng)輩。現(xiàn)下既然想要娶你，自然得勞動(dòng)他出面，向你提親，方可顯尊重誠(chéng)意。”
求娶（三）
段凌說(shuō)這話時(shí)，仍是一派尋常淡然表情，好似他不曾提及娶親，而是在商量吃喝游玩。可蘭芷聽了這話，卻是生出了奪路而逃的心。她的理智通通消散，腦中想得竟是：如果她趁段凌不備運(yùn)起輕功全力逃亡，被抓回來(lái)的可能有幾成？
可段凌卻仿佛察覺了她的心里。他退后一步，巧妙堵住了她的退路，柔聲問：“阿芷，你在想什么？”
便是這一瞬間，蘭芷覺得，她被逼至了逃無(wú)可逃的境地?？啥瘟柚皇敲鎺⑿此Ｄ腥说捻陉?yáng)光之下，仿佛折射出了熠熠流光。那流光落在蘭芷身上，便化作了寵溺、愛戀與期盼。蘭芷對(duì)上他的眼，半響方艱難開口道：“哥……你……你想要娶我嗎？”
段凌的語(yǔ)調(diào)愈發(fā)柔緩：“我愛戀你，自然是想娶你的?！?br/>
蘭芷垂了頭：“恐怕我……”她張了張嘴，卻終是只道出了句：“我……我還沒有考慮好?！?br/>
段凌微不可查輕呼出一口氣。他溫柔握了蘭芷的手腕，牽著她朝府內(nèi)行：“無(wú)事，我也只是趁生辰帶你來(lái)見見我的家人，并沒有讓你立刻做出決定?！狈路馂榱税矒崽m芷一般，男人輕聲與她說(shuō)起了話：“你不必緊張，養(yǎng)父很好相處。說(shuō)來(lái)他年輕時(shí)脾氣倒是火爆，也因此得罪了許多人?？珊髞?lái)他的獨(dú)子受他連累，被他的對(duì)頭害死在了戰(zhàn)場(chǎng)，自那之后，他的脾氣就慢慢收斂了?！?br/>
想起與昨日段廣榮的會(huì)面，段凌臉上有了笑意：“現(xiàn)下他年紀(jì)大了，更是幾乎沒了脾氣，而且還有些嘮叨。你若是見到他，都不會(huì)相信他曾經(jīng)是威震邊疆的將軍?！?br/>
段凌看蘭芷一眼，見她只是微垂著眸，臉上神情恍惚，心知她有些走神，卻并不打擾，只是繼續(xù)道：“圣上登基后，為納蘭家族正名，更是允我認(rèn)祖歸宗。我本也想找個(gè)機(jī)會(huì)與養(yǎng)父商量此事，卻不料大哥竟英年早逝?，F(xiàn)下他膝下無(wú)子，承宣又沒有長(zhǎng)成，這事我便沒有提?！?br/>
蘭芷似乎回神。她看段凌一眼，輕聲道：“哥哥想要認(rèn)祖歸宗。”
段凌淡淡一笑：“我是納蘭凌，是納蘭家的血脈，這么多年，一直不敢忘?！彼ｎD片刻：“可養(yǎng)父當(dāng)初冒著被殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，救了我的性命。后來(lái)為成全我的復(fù)仇之心，又對(duì)外承認(rèn)我是他的外室子，給了我光明正大行走于世間的身份，自己卻當(dāng)下了不好的名聲。于我而言，他的恩情如同再造，我卻斷不能傷他的心?！?br/>
男人幽幽嘆口氣：“早年他鎮(zhèn)守邊疆時(shí)，便已落下了一身傷，現(xiàn)下年歲大了，身體愈發(fā)不行。說(shuō)句不敬的話……已是沒幾年光景了。我便想著，總該侍奉他終老，替他教養(yǎng)承宣，方才無(wú)愧于心?！?br/>
說(shuō)完這話，他扭頭看蘭芷，似乎在等待她的表態(tài)。蘭芷憶起自己的養(yǎng)父養(yǎng)母，心中一時(shí)盡是酸楚，默然許久，嘆道：“你做得對(duì)。納蘭先祖若是有知，一定也會(huì)支持你的決定。”
段凌便緩緩笑了出來(lái)。他再望向前方，便見段廣榮耐不住性子，還是迎了出來(lái)，無(wú)奈道：“爹爹，外面風(fēng)大，你怎么還是出來(lái)了？”
段廣榮卻不理他，只是笑瞇瞇上下打量蘭芷，一邊點(diǎn)頭連連：“好，好?！彼苁情_心從懷中摸出一個(gè)布包打開，拿出了一對(duì)雞血玉手鐲，就往蘭芷手里塞：“阿芷姑娘，我家婆娘去得早，我一老頭子，也不知道該送你什么見面禮，這個(gè)雞血玉手鐲是當(dāng)年我們的訂親信物，現(xiàn)下送給你?！?br/>
蘭芷最不擅長(zhǎng)和長(zhǎng)輩打交道，此時(shí)漲紅了臉，連忙推拒！可段廣榮是在軍營(yíng)里待慣的人，哪里會(huì)由得她客氣！愣是將那玉鐲塞給了蘭芷，這才又嘆兩聲：“好，好。凌兒告訴我，你從前是打獵為生。我已經(jīng)和凌兒說(shuō)了，獵戶家的姑娘也好，屠戶家的姑娘也罷，只要你們互相喜歡便好，咱們家便也不挑剔門第?！?br/>
蘭芷臉更紅了，方才路上好容易想到的解釋話語(yǔ)，卻是怎么也說(shuō)不出口了。大嫂卻又帶著段承宣繞了回來(lái)，朝段廣榮道：“爹爹，你也是，怎么把客人堵在路上？堂里都泡好茶了，咱們?nèi)ダ锩孀?，可不比在外面吹風(fēng)好？”
段廣榮連連點(diǎn)頭，招呼蘭芷往大堂行。蘭芷拿著那對(duì)雞血玉手鐲，只覺是拿了一燙手山芋，糾結(jié)到不行。可段廣榮卻絲毫不察覺，指著大嫂介紹道：“這是你大嫂，過(guò)些日子你和凌兒辦婚事，還少不得要她操心。對(duì)了，我聽說(shuō)你現(xiàn)下住軍營(yíng)，將來(lái)若是提親迎娶，卻是不方便。正巧你大嫂在城里有間院子，屆時(shí)你提前住去，一方面方便迎娶，另一方面，也算有個(gè)照應(yīng)……”
蘭芷：“……”
蘭芷陪著段廣榮喝了半個(gè)時(shí)辰的茶，灌了一肚子水。吃了一餐飯，食之無(wú)味。她幾次努力想要做出澄清，可面對(duì)熱情的段家人，卻終是敗退。這么直到午飯結(jié)束，她儼然已經(jīng)成了段家內(nèi)定的媳婦，鐵板釘釘。
段廣榮吃罷午飯回屋小睡，大嫂也帶著段承宣離開，蘭芷情緒立時(shí)便有些低落。段凌顯然有所察覺，卻什么也沒說(shuō)，只是帶著她在府中閑逛，最終停在了一座假山前。男人朝著蘭芷一笑：“阿芷，帶你看些東西?！?br/>
蘭芷勉強(qiáng)提神，便見到假山的草叢灌木后，竟是藏著個(gè)隱蔽的山洞。段凌牽著她的手，帶她鉆入。山洞甚是狹小，兩人立于其中，便顯得有些擁擠了。光線昏暗，只余洞頂透下幾束陽(yáng)光，投射在泥地的青苔上。
這種地方，蘭芷實(shí)在想不到段凌想給她看什么東西。她還在瞇眼四望，卻感覺段凌抓住她的手，將她的手掌按在了石壁上。
石壁潮濕膩滑，蘭芷輕緩撫過(guò)，感覺到了手心的凹凸。她低低道：“似乎刻了字。”
“嗯?！倍瘟柙谒韨?cè)輕聲應(yīng)道：“納蘭杰。是我的生父。”
男人的聲音在半封閉的石洞中，顯得有些沉悶。他也抬手，將手掌按在蘭芷的手掌邊：“這個(gè)，何青青，是我娘的姓名。”
昏暗之中，段凌似乎嘆息了一聲，可那聲音太小太含糊，蘭芷也不能確定。男人的手順著石壁緩緩撫過(guò)：“旁邊這個(gè)是納蘭平，我的弟弟，小我兩歲。納蘭夢(mèng)，我的妹妹……”
說(shuō)完這幾句話，男人沉默了許久，最后放下手：“這里有四十八個(gè)人的名字，都是我已故去的家人?！?br/>
蘭芷動(dòng)容，卻不知該說(shuō)什么安慰。卻聽段凌呼出一口氣：“我投靠圣上后，時(shí)常會(huì)見到先皇，每每相見，只覺仇恨蝕骨。卻偏偏沒法立時(shí)手刃仇人，心中煎熬，不可言說(shuō)。于是每每心煩意亂時(shí)，我便帶上毛筆來(lái)此處，在這石壁上寫字?！?br/>
……毛筆？蘭芷一時(shí)不敢相信，手指又在那石壁上摸了一摸：這是要寫過(guò)多少次，才能用毛筆在這石壁上寫出印記？
蘭芷忽覺心中柔軟的地方，微微一疼。她仿佛看見了少年時(shí)的段凌，帶著深刻入骨的仇恨，懷著無(wú)法宣泄的壓抑，在這個(gè)不見天日的地方，一遍一遍，反復(fù)嚼咽這四十八個(gè)名字，提醒自己，步步不能錯(cuò)。
段凌也似乎憶起了那段不愉快的日子，沉默了許久。然后他忽然沒頭沒尾道：“阿芷……其實(shí)，我本來(lái)不是這種性格?！?br/>
他停頓片刻：“我自小因著天賦出眾，備受贊譽(yù)，13歲之前，過(guò)得張揚(yáng)又驕縱?？呻m是如此，卻是陽(yáng)光坦蕩，不屑暗地使手段，也從不悉心算計(jì)什么?！?br/>
“如果可以，我想一直這樣坦蕩的。”男人的聲音幽幽：“可是我不能。復(fù)仇的日子步步驚心，我沒法不做出改變……于是，你才會(huì)看到現(xiàn)在的我。”
蘭芷不明白他為何會(huì)說(shuō)起這個(gè)，有些不知所措，思量片刻方道：“哥哥現(xiàn)下這樣也很好?！?br/>
段凌微垂著頭，面色在昏暗中，看不清楚。他似乎是笑了一聲，搖搖頭：“不，不好。我知道這些年，我養(yǎng)出了很多不好的性格……多疑、虛偽、陰暗，狠毒。你說(shuō)我好，只是因?yàn)槟銢]機(jī)會(huì)見到那樣的我?？赡銢]發(fā)現(xiàn)嗎？今日我?guī)銇?lái)這，是早有預(yù)謀?！?br/>
蘭芷一時(shí)沉默。她自是清楚，也在心中暗自埋怨了段凌許久，卻不料段凌會(huì)主動(dòng)坦白，反倒不知該如何應(yīng)對(duì)。卻聽段凌自顧自繼續(xù)道：“我聽你說(shuō)過(guò)身世，知道你看重親情，看重你的養(yǎng)父養(yǎng)母。我想與你相好，想要娶你，可你并未準(zhǔn)備好，我便設(shè)計(jì)帶你來(lái)此，就想利用我的家人，逼你答應(yīng)我?！?br/>
“你無(wú)法拒絕一個(gè)不久于人世的老人，于是你選擇了沉默。可是你心里不高興?！闭f(shuō)到此處，段凌輕輕嘆了口氣：“于是不知為何，雖然達(dá)成了目的……但我也高興不起來(lái)呢?！?br/>
他終是轉(zhuǎn)身面對(duì)蘭芷：“阿芷，對(duì)不住，我不該算計(jì)你。對(duì)你，我本該坦坦蕩蕩，無(wú)所保留?！彼趾鷣y揉了頭蘭芷的發(fā)：“你也不必再糾結(jié)了?？嘀鴱埬?，讓人看了都愁。今日之事，我自會(huì)去和爹爹解釋清楚，未來(lái)還長(zhǎng)……我有的是時(shí)間等你呢?！?br/>
雖然有些不合時(shí)宜，但蘭芷還是止不住覺得，心中那塊大石頭落了地。想是她面上神情松快了些，段凌見了，也笑了起來(lái)。男人頗有幾分無(wú)奈道：“哎，我知道你輕松了，可你也別表現(xiàn)得這么明顯啊。”他連連搖頭：“可憐我籌備謀劃這許久，到頭來(lái)，卻是一場(chǎng)空呢?！?br/>
男人說(shuō)這話時(shí)，微微皺起了臉，蘭芷沒來(lái)由覺得，這樣的段凌，看著就像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。卻見段凌自嘲嘆道：“有時(shí)我會(huì)想，如果我保持曾經(jīng)那副模樣，或許，你會(huì)更喜歡吧。”
蘭芷心中莫名一軟。她也不知道哪里來(lái)的勇氣，竟是伸手，主動(dòng)握住了段凌的手。然后她吶吶低聲道：“不會(huì)的。這樣的哥哥……我也喜歡?！?br/>
她垂著頭，沉浸在自己羞怯的表白中，微微紅了臉，沒有留意段凌的神情。卻聽男人聲音低啞道：“阿芷……我可不可以將這句話，當(dāng)做是肯定呢？”
蘭芷抬頭。可她還沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)這話的含義，腰肢便被人摟住，身體向后重重撞在了石壁上！下一秒，段凌炙熱的目光便對(duì)上她的眼，沒有猶豫吻上了她的唇！
這個(gè)吻遠(yuǎn)比茶樓中那次親吻更加激烈。段凌雙手將蘭芷禁錮在懷中，那力度之大，仿佛要將她揉碎了裝進(jìn)胸口。他的舔.舐與親咬急躁而毫無(wú)章法，牙齒重重磕到了蘭芷的唇，讓她忍不住輕聲痛呼。
可如此生澀的吻，卻仍舊讓蘭芷臉紅心動(dòng)。段凌的唇火熱，他的呼吸急促。男人不加掩飾的渴望輕易將她點(diǎn)燃，蘭芷覺得臉熱得發(fā)燙，耳朵尖似乎都要冒出火。但她身體僵直片刻，卻是一點(diǎn)點(diǎn)抬起發(fā)軟的手，輕輕環(huán)住了段凌的背。
這動(dòng)作給了段凌莫大的鼓勵(lì)。他離開些許，重重喘了口氣，沙啞喚了聲：“阿芷……”又急切低頭，轉(zhuǎn)而去親她的眼瞼，她的臉頰，她的鼻尖，她的耳朵。當(dāng)他的吻落在蘭芷的耳垂上時(shí)，蘭芷無(wú)法克制微微顫抖。段凌動(dòng)作因此一頓，卻是無(wú)師自通變本加厲，將那耳垂含入口中，細(xì)細(xì)吸.吮。
耳垂的濕熱激起了身體的顫栗，蘭芷的手不自覺用力，重重抓住段凌的背脊。她能感覺到男人的肌肉緊緊繃著。他在努力克制，可這種克制……似乎毫無(wú)作用。
呼吸仿佛都著了火。親吻漸漸變質(zhì)，一發(fā)不可收拾。段凌覺得自己就像一個(gè)發(fā)現(xiàn)了寶庫(kù)的孩子，貪心想要得到更多。他依舊貪戀那耳垂柔軟的口感，眼睛卻已然瞄去了蘭芷的脖頸處。
女子微微仰著頭，毫無(wú)防備地暴露著她的致命處。修長(zhǎng)的脖頸之下，是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕活I(lǐng)與盤扣。段凌喉結(jié)微動(dòng)，目光定在那瓷白膩滑的肌.膚上，忽然覺得血液如野獸掙脫了束縛，汩汩沖撞叫囂起來(lái)。
段凌腦子被燒得有些糊。僅剩不多的理智告訴他，現(xiàn)在就該收手，可*卻在自欺欺人地不停重復(fù)：我就解開一顆扣子，絕對(duì)不會(huì)更深入。
天人交戰(zhàn)間，段凌的目光掃過(guò)昏暗的石洞。光線剛剛合適，洞口被雜草遮住，沒有外人，沒有寒風(fēng)……
理智瞬間敗退。段凌短促呼出口氣：不怪他貪心……怪只怪，天時(shí)地利人和。
蘭芷感覺到段凌松開了她，微微斂神，正想站直身體，卻不料下一秒，男人雙手抓住她的衣領(lǐng)，兩相一扯，竟是將她的小襖撕了開來(lái)！
蘭芷瞬間清醒！天氣雖然尚冷，可她身體向來(lái)很好，因此小襖之下，只穿著一件肚兜。段凌這么野蠻毀了她的外衫，她的肚兜便無(wú)遮無(wú)擋露了出來(lái)。蘭芷紅了臉，雙手擋在胸前，就想推開段凌，卻聽石洞外一個(gè)童聲清脆喊道：“二叔！原來(lái)你在這！”
段凌：“……”
蘭芷大驚失色！幾乎是立刻抬腳，將段凌踢去了一旁！然后她背對(duì)洞口，急急整理衣裳。段凌被她踹倒在地，面無(wú)表情看了洞口一眼，竟是直直平躺，也不起身。倒是段承宣撥開雜草鉆進(jìn)洞來(lái)，笑嘻嘻道：“哎呀！阿芷姐姐也在呢！”
蘭芷剛剛整理好衣衫，就聽段承宣一派天真發(fā)問：“咦，你們倆躲在這干什么呢？”平日的淡漠再也維持不住，只覺羞惱又窘迫。段凌此時(shí)方才站起，黑著臉拎起段承宣的衣領(lǐng)，將他拖出了洞。
蘭芷躲在石洞中，雙手捂住發(fā)燙的臉，不想再見人了。卻聽段凌在外低聲和段承宣說(shuō)了什么，段承宣便氣呼呼嚷嚷起來(lái)：“你敢！你敢說(shuō)，我、我就把你們兩個(gè)的事告訴娘和爺爺！”
段凌又小聲答了什么，段承宣便焉了。小孩悶悶道了句：“知道了?！彪S后便是腳步遠(yuǎn)去的聲音。不過(guò)片刻，段凌撥開雜草，又鉆進(jìn)了石洞。
蘭芷坐在地上，頭埋于膝蓋，一動(dòng)不動(dòng)。段凌在洞口站了片刻，也行到她身旁坐下，陪她一起沉默。時(shí)間點(diǎn)點(diǎn)滴滴流逝，蘭芷好容易稍稍平復(fù)了心情，卻聽段凌緩緩開口道：“阿芷，我騙了你?！?br/>
蘭芷一愣，終是抬起頭，朝段凌看去。卻見段凌靠著石壁而坐，目光放空，手中握著兩塊石子，來(lái)回盤著。感受到她的目光，段凌停了他毫無(wú)意義的動(dòng)作：“阿芷，我說(shuō)未來(lái)還長(zhǎng)，我有的是時(shí)間等你，是騙你的?！?br/>
蘭芷怔怔看他，以為即將聽聞什么噩耗。卻不料，段凌言簡(jiǎn)意賅道了一個(gè)字：“屁。”男人自我批判道：“我心里，急死了?！?br/>
他扭頭看向蘭芷：“我恨不能明天就與你成親?！比缓笤谔m芷呆滯轉(zhuǎn)窘迫的目光中，無(wú)比認(rèn)真道：“恨不得此時(shí)此處，便與你洞房呢?！?br/>
蘭芷：“……”
段凌口中說(shuō)著要洞房，卻并未再對(duì)蘭芷做什么。他暗自責(zé)備自己再次色令智昏，一時(shí)不查，竟然被段承宣那小子撞破了親密時(shí)刻。現(xiàn)下蘭芷羞窘，他也不敢再招惹，索性與段廣榮辭別，回了浩天城。兩人集市中閑逛許久，蘭芷的情緒總算基本恢復(fù)，段凌這才帶她去了納蘭祠堂。
段凌在祠堂給生身父母修建了衣冠冢，此番帶蘭芷前去上香，只當(dāng)自己是帶小媳婦見爹娘，頓覺今日生辰也算圓滿。日頭西沉，天色漸暗，兩人自祠堂出來(lái)，迎面撞見了一輛馬車。
蘭芷見到那馬車，多看了一眼，隨后移開了目光。段凌卻是一聲輕笑：“喲……那不是你小情人么。怎么，阿芷不去打個(gè)招呼？”
蘭芷自是認(rèn)出了杜憐雪的馬車，卻不料段凌竟也認(rèn)得，訝異之余，搖頭道：“不去了。她許是在陪客人呢?！?br/>
馬車自兩人身旁經(jīng)過(guò)。段凌看著那微動(dòng)的車簾，似是隨意問了句：“陪客人？她不是已經(jīng)不接客了么？”
蘭芷心中便是一緊。杜憐雪現(xiàn)下的確不接客了，可為了幫任元白做掩護(hù)，方便他與旁人會(huì)面，杜憐雪還是會(huì)時(shí)不時(shí)外出。蘭芷不去和杜憐雪打招呼，也是擔(dān)心任元白在車內(nèi)。未免節(jié)外生枝，她不愿段凌見到任元白。卻不料段凌如此關(guān)注杜憐雪，竟是連她再不接客的事情都一清二楚。
蘭芷只得含混道：“許是曾經(jīng)相熟的恩客，結(jié)伴出外游玩吧?！?br/>
段凌便也不再糾纏這話題?？扇卧自隈R車廂中，卻是聽見了蘭芷的聲音。他似乎想起了什么，微微皺了眉，朝一旁的杜憐雪道：“阿雪，你看看，外面的人可是蘭芷？”
杜憐雪便挑起些許車窗簾，湊去看了一眼：“的確是蘭芷。和段凌在一起。”
任元白臉色不好看了：“這可是三十三街？”
杜憐雪一愣，掀起車窗簾又看了看，方才答話道：“的確是三十三街，首領(lǐng)方位感真強(qiáng)。”
任元白面色愈發(fā)難看，緩緩閉了眼，半響都沒有再出聲。
杜憐雪不知所以，在旁奇怪看他。她的目光落在任元白手上，驚訝發(fā)現(xiàn)他雙手握拳，竟是克制不住有些顫抖。杜憐雪猶豫片刻，開口打破了沉默：“首領(lǐng)，你……你還好嗎？”
這話仿佛觸發(fā)了某個(gè)機(jī)關(guān)，任元白猛然睜眼，眸中竟是難得一見有了怒意！他不理杜憐雪，卻是冷冷開口朝車夫道：“停車。掉頭，回蕭府！”
杜憐雪被嚇了一跳。她與任元白認(rèn)識(shí)這許久，從不曾見過(guò)他動(dòng)氣，猜測(cè)事態(tài)定是嚴(yán)重，再不敢說(shuō)話。馬車掉頭原路返回，行了約莫兩刻鐘，來(lái)到了一座尋常宅邸。
守門小廝在府門旁與人攀談，任元白也不管他，二話不說(shuō)直接往府里沖。小廝見了，急急追上：“哎哎，這位公子，你找誰(shuí)呢？”見到是任元白，他愣了一愣：“任公子，你不是剛走么？”
任元白不答話，沉著臉只顧前行：“蕭簡(jiǎn)初呢？”
小廝瞧著他神色不對(duì)，急急小跑幾步，攔住他的路：“我家老爺身體不適，你離開后便睡下了，任公子可是有什么事？不如先由我代為通傳！”
任元白被擋住去路，便是一聲冷笑：“少拿他身體不好來(lái)搪塞我！”他一個(gè)轉(zhuǎn)身繞過(guò)小廝，腳步不停朝府里沖。
小廝也不敢對(duì)他動(dòng)手，只得追在他身后喊：“任公子！任公子！我沒有搪塞你，我家老爺?shù)拇_身體不適……”
任元白腳步越快。這么行過(guò)一道回廊，便見到蕭簡(jiǎn)初一人坐在院中小亭，手里握著一塊玉石，正在出神緩緩摩挲。
任元白在蕭簡(jiǎn)初面前停步，深深吸氣道：“進(jìn)屋，我有話說(shuō)?！鞭D(zhuǎn)頭自個(gè)進(jìn)了屋。
蕭簡(jiǎn)初也不料他會(huì)去而復(fù)返，卻只是扶著石桌站起，朝呼哧喘氣的小廝道：“你去忙你的?！?br/>
他緩步朝屋中行去，一路上，避開了所有灌木與石雕，仿佛他根本沒瞎，只是喜歡這般慢悠悠的閑庭信步。任元白立于屋中看他，臉色晦暗難辨。卻見蕭簡(jiǎn)初關(guān)上房門，語(yǔ)調(diào)和緩問：“元白，出什么事了？”
任元白咬牙，幾步行到蕭簡(jiǎn)初面前，二話不說(shuō)，朝著他面上就是一拳！
蕭簡(jiǎn)初被任元白一拳打倒在地，撞翻了一旁的茶幾。乒乓的雜亂聲響中，男人撐著身子坐起，又抬手一摸嘴唇，不出意外摸到了一手黏稠：他的身體果然更差了，不過(guò)挨這半大小子一拳，竟然就吐了血。
任元白卻猶不解恨。他壓低聲吼道：“蕭簡(jiǎn)初！我千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓你務(wù)必保密！可你竟還是告訴了姐姐她的身世！你安得什么心！”
蕭簡(jiǎn)初揉了揉生痛的面頰：“我沒有告訴你姐姐她的身世?！?br/>
任元白一聲冷笑：“沒有？今日我路過(guò)納蘭祠堂，看見姐姐從里面出來(lái)，分明是已經(jīng)知曉自己的身份！她來(lái)浩天城還不到半年！若不是你言語(yǔ)之間給她透了底，她又怎么可能這么快查到那里！”
蕭簡(jiǎn)初聽到蘭芷出現(xiàn)在納蘭祠堂時(shí)，也愣了一愣，可他想了想，卻是問：“她一個(gè)人嗎？還是和誰(shuí)在一起？”
任元白沒好氣回答：“段凌也在?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初聽到這個(gè)名，忽覺心底泛起一陣酸楚。他一直暗中讓人匯報(bào)蘭芷的近況，對(duì)段凌此人自是有所聽聞。聽說(shuō)蘭芷已經(jīng)與段凌相好，而段凌也極為疼愛蘭芷，兩人出雙入對(duì)，不定哪日便要成親……
任元白怒意依舊：“我任家九十八口人——死了的活著的——誰(shuí)不是為中原國(guó)殫精竭慮！可她不是中原人！你就不能放過(guò)她嗎？何必將她牽扯進(jìn)那么多年前的恩怨里？！”
蕭簡(jiǎn)初的思緒被打斷。因著蘭芷的緣故，他向來(lái)包容任元白，現(xiàn)下卻忽然有些煩躁。男人緩了緩勁，站起身：“我再說(shuō)一次，我沒有告訴你姐姐她的身世?！?br/>
任元白卻聽不進(jìn)去。他恨聲道：“不必騙我！你是什么樣的人，我早就清楚，少在我面前裝無(wú)辜！我知道你在打什么算盤。你把姐姐送來(lái)浩天城還不夠，現(xiàn)下還想拿她納蘭王的身份做文章！蕭簡(jiǎn)初！你能不能有點(diǎn)良心？”
蕭簡(jiǎn)初仿佛被戳到了痛處，一聲斷喝：“夠了！”他攥拳，指甲掐入掌心：“你以為，我想送她來(lái)浩天城？如果可以，我希望她一直呆在秦安山。可她以為你死了，自覺對(duì)不起你爹爹娘親，終日負(fù)疚，夜夜噩夢(mèng)！我想盡了一切辦法為她開解，她卻只是放不下……有些事，不親手做個(gè)了結(jié)，她這一輩子都心中難安?！?br/>
任元白盯著他，一字一句道：“說(shuō)得好聽，你敢說(shuō)你都是在為她著想？殿下回國(guó)在際，你卻正巧勸她來(lái)浩天城……你敢說(shuō)你沒存利用她的心？”
蕭簡(jiǎn)初緊緊抿唇，沒有答話。他敢說(shuō)他是為蘭芷著想，敢說(shuō)他不曾想過(guò)要利用她，可是誰(shuí)信呢？別說(shuō)是任元白，就連當(dāng)事人蘭芷，不也懷疑他了么？進(jìn)城那日，她分明是想質(zhì)問他的，只是后來(lái)見到他瞎了，方才選擇了沉默。
這個(gè)念頭讓蕭簡(jiǎn)初素日的溫和再也維持不住，他竟是反擊道：“你有資格說(shuō)我嗎？她已經(jīng)殺了向勁修，本來(lái)完全可以自此脫身而出。是誰(shuí)出面相求讓她幫忙，害她又要置身險(xiǎn)境？”
任元白就如被踩到尾巴的貓一般，憤怒吼道：“那不一樣！”他急急辯駁道：“我只是讓她偷段凌的東西。段凌喜歡她，她即便失手，也不會(huì)有危險(xiǎn)?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初是真笑出聲來(lái)：“你就對(duì)段凌這么有信心?！?br/>
任元白張嘴，卻再答不上話。蕭簡(jiǎn)初與他對(duì)立沉默，忽然覺得像被抽空了力氣。他也不再管任元白，徑自行去了里屋，關(guān)上了房門。
這日，任元白離開蕭府回到新鳳院，已是戌時(shí)末（21點(diǎn)）。他腳步沉沉回到自己屋中，竟是意外見到了蘭芷。屋里沒點(diǎn)燈，女子摸黑坐在桌邊，手支著額頭，似乎在沉思。
任元白一愣：“姐……你怎么來(lái)了？”
蘭芷放下手，拍拍一旁的椅子：“坐?！?br/>
任元白卻并不坐去那。他行到蘭芷身旁蹲下，坐在她的腳邊，仰頭看她。
蘭芷低頭，對(duì)上任元白的眼，便是一皺眉：“……你哭了？”
任元白搖搖頭：“沒，外面風(fēng)大，沙迷了眼?！?br/>
蘭芷盯他片刻：“不愿說(shuō)便算了，也不必總是拿這話敷衍我，從小到大，都不變一變。”
任元白便笑了。他微微側(cè)身，背靠上蘭芷的小腿：“姐……你還記不記得，小時(shí)候我長(zhǎng)得可秀氣，有一天，被學(xué)堂的幾個(gè)男孩抓住，逼我穿上女裝?；丶液笪叶阍谖堇锟?，被你發(fā)現(xiàn)。你便趁那幾個(gè)男孩上學(xué)，抓了他們剝了外衫，也換上女裝，依樣丟去學(xué)堂……”似乎是想起了那一幕，他嘻嘻笑起來(lái)：“你不知道，他們提起你時(shí)的眼神……那個(gè)怕??！”
蘭芷也微微勾起了嘴角：“記得。后來(lái)這事傳到爹爹耳中，爹爹沒有責(zé)罰我，卻是將你罵了一頓，說(shuō)你身為任家男丁，碰上問題居然要姐姐幫忙解決……”她輕嘆一口氣：“于是后來(lái)，我便再?zèng)]有明著插手你的事了。”
任元白將頭埋在膝蓋，吃吃笑了一陣：“爹爹罵得對(duì)。我真是任家最最沒用的男人?！?br/>
蘭芷低頭看他，抬手揉了揉他的發(fā)，想要說(shuō)什么，卻最終選擇了沉默。倒是任元白停了笑：“姐姐，今日我在三十三街見到了你。”他抬頭回望：“你為何會(huì)在那？”
蘭芷只當(dāng)這是尋常詢問，又不愿將自己離奇的身世告訴他，遂含糊道：“碰巧路過(guò)而已?！?br/>
任元白并不相信蘭芷只是碰巧路過(guò)，可她不言明，他又不敢再問下去，只得一聲暗嘆：“那姐姐特意跑來(lái)找我，又是為何？”
蘭芷便正色道：“元白，我不能幫你偷段凌的令牌。”
任元白一愣。自他請(qǐng)求蘭芷幫忙偷令牌到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)多月。期間他不是不著急，但到底更顧忌蘭芷安危，便沒有催促。他以為拖了這許久，蘭芷定是在細(xì)心謀劃，卻不料，她竟是一直沒有動(dòng)手，現(xiàn)下更是臨時(shí)生了退意。
任元白沉默片刻：“為什么？”
蘭芷簡(jiǎn)單道：“我若偷了令牌，段凌定是會(huì)被責(zé)罰。他待我不薄，我不能對(duì)不起他。”
任元白嘆口氣：“姐姐啊姐姐，不是說(shuō)了那人變態(tài)，你不要與他相好么？你這是真打算和他相親相愛呢？”
被弟弟這般談及自己的感情，蘭芷很有些別扭，卻并沒有否認(rèn)。她只是道：“你讓我偷段凌的令牌，也不過(guò)是想將太子殿下帶出質(zhì)子府。我會(huì)另尋他法幫你達(dá)成目的?！?br/>
窗外有月光投射而入，任元白便借著這依稀的光線，仔細(xì)打量蘭芷。半響，他輕輕笑了出來(lái)：“不必了。其他辦法太危險(xiǎn)，我自會(huì)讓其他人去做，姐姐還是不要以身犯險(xiǎn)了?！彼麑㈩^擱在蘭芷的膝上，幽幽開口道：“姐，不管你信不信……我是真想對(duì)你好呢?！?br/>
任元白讓蘭芷不要再插手，蘭芷卻并不打算聽從。事關(guān)任元白，她到底無(wú)法置身事外，遂暗中打探了質(zhì)子府的守備，不出意料發(fā)現(xiàn)段凌的安排滴水不漏?？商m芷的心情卻并不因此低落，反而很有些輕松：至少現(xiàn)下她無(wú)需利用段凌，便是為了這點(diǎn)，她都寧可多費(fèi)幾倍精力。
或許是因?yàn)闆]了心里壓力，又或許是自山洞之事后，兩人關(guān)系愈發(fā)親密，蘭芷倒不再避著段凌。相處的時(shí)光變得愈發(fā)甜蜜，唯一讓蘭芷難以接受的，便是每每約會(huì)，段凌都要占她便宜，多則摟摟抱抱，少則摸摸親親。
雖然國(guó)破后的兩年，蘭芷見多了世間百態(tài)，不比從前那般古板，可在她心底，卻始終記得養(yǎng)父的教導(dǎo)，記得成親之前，男女不得私相授受，不得有肌膚之親。于是每每夜深人靜時(shí)，她都會(huì)覺得心虛莫名，這讓她漸漸開始考慮……是不是真該快些挑個(gè)日子，與段凌成親。
這個(gè)念頭一旦生出，蘭芷竟是隱隱期盼起來(lái)：她喜歡他，他也喜歡她，他們情投意合，成親有何不可以？
當(dāng)然……前提是她得把任元白和太子送回中原國(guó)，這樣她便不用再擔(dān)心成婚后，會(huì)有什么事情連累段凌。
段凌自是不清楚蘭芷的心思，近些天，他覺得日子過(guò)得不能更舒心。他清晰感覺到了蘭芷對(duì)他態(tài)度的轉(zhuǎn)變。雖然現(xiàn)下她還不愿嫁他，可她已經(jīng)不排斥與他親密，這實(shí)在是一大進(jìn)步，段凌看見了希望，便也不再心急。
想是人在愉悅時(shí)，面上的神情都會(huì)更加親和。段凌這夜去參加同僚壽宴，前來(lái)攀交的人比往常多了許多。宴會(huì)將至散場(chǎng)，段凌終于失了耐心，打算提前離去，卻不料一旁又竄來(lái)了個(gè)不長(zhǎng)眼力勁的中年男人。
男人捧著杯酒，臉上堆笑朝段凌自我介紹：“段副使，屬下是浩天城城守包德全，久仰段副使大名……”
段凌手指輕輕敲了兩下桌子，臉上依然帶笑，心中卻微微不悅。他走了會(huì)神，覺得今夜自己如此辛苦，一會(huì)怎么也該去找蘭芷，好好犒勞犒勞自己。正心猿意馬之際，卻聽那男子絮叨奉承道：“……屬下曾在防關(guān)見過(guò)蘭芷姑娘一面，蘭芷姑娘果真是俠肝義膽，一心為國(guó)為民……”
——嗯？怎么突然扯到蘭芷了？
段凌終是偏頭朝那包德全看去，臉上再次掛上了標(biāo)準(zhǔn)化的笑容：“哦？包大人認(rèn)識(shí)我家阿芷？”
包德全說(shuō)了一陣，見段凌毫無(wú)反應(yīng)，正覺尷尬呢，卻不料段凌忽然又搭理他了，連忙道：“對(duì)對(duì)，前些日我在防關(guān)當(dāng)值，有一商人自中原國(guó)販賣瓷器而來(lái)，守城的士兵查驗(yàn)時(shí)，不小心弄碎了他的一箱瓷器。恰逢蘭芷姑娘巡城，見此狀況，主動(dòng)上前安撫，后又親自幫那人查驗(yàn)貨物，此番用心，實(shí)在令我折服……”
——主動(dòng)上前？親自查驗(yàn)？
段凌臉上的笑容瞬間淡了下去。他垂眸片刻，站起身，朝包德全道：“你跟我來(lái)。且把那日的事情，仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)與我聽?！?br/>
卻說(shuō)，公孫良這日清晨一開店門，便迎來(lái)了一位大主顧。男人穿著華貴綢衫，長(zhǎng)相俊朗眸色清冷，態(tài)度卻很是和善。他說(shuō)自家翻修府邸，一出手便買下了七十多件瓷器，又說(shuō)住在郊外，旅途顛簸，讓公孫良好好包裝。
公孫良便讓伙計(jì)去倉(cāng)庫(kù)中取了五個(gè)木箱，將瓷器一一裝好，放去了馬車上。男人一直在旁看著，很是滿意的模樣。裝車完畢，公孫良在柜臺(tái)后登記入賬，笑道：“多謝惠顧，一共是白銀320兩?！?br/>
男人果然行到柜臺(tái)邊，伸手入懷?？伤]有摸出銀票或是金錠，而是將一個(gè)銅制小牌擱在了木臺(tái)上。
公孫良看去，便見到小牌上刻著“虎威衛(wèi)”三個(gè)纂體字，心中立時(shí)一驚。卻不敢表現(xiàn)出來(lái)。他將那小牌拿起，看了一看，又還給男人，面上笑容愈發(fā)恭敬殷勤：“這位大人，你瞧……咱們也是小本生意，不如……那20兩的零頭便不要了，算你300兩整，如何？”只當(dāng)對(duì)方亮出身份是為了討些便宜。
男人笑了笑，卻是用不容置喙的語(yǔ)氣道：“關(guān)門。我要查賬?！?br/>
公孫良笑容微僵，卻終是選擇聽從。他讓伙計(jì)將店門關(guān)起，復(fù)又將賬本奉上。
男人便坐在店內(nèi)的八仙椅中，一頁(yè)一頁(yè)細(xì)細(xì)查看賬冊(cè)，倒是一派悠悠然的模樣。公孫良在旁緊張思索，心中漸漸有了應(yīng)對(duì)。
入浩天城后，蕭簡(jiǎn)初便將車隊(duì)中人分散，分別安排在十余處不同的地方。這瓷器店是他們明面上的營(yíng)生，因此這里除了他，還有六名伙計(jì)是秦安山跟來(lái)的侍衛(wèi)，武功都不弱。今日這男人若是看不出賬冊(cè)里的門道，那便一切好說(shuō)，若是真看出了門道……
公孫良看著男人的側(cè)臉，發(fā)狠暗想：若是真看出了門道，便也別怪他心狠手辣！
主意已定，公孫良便朝一旁的伙計(jì)一個(gè)眼色：“還不快去給大人看茶？”
伙計(jì)心領(lǐng)神會(huì)，應(yīng)了一聲便想離開。卻聽八仙椅中的男人一聲輕笑，而后一聲劍鳴！明晃晃的劍便架在了伙計(jì)的脖頸上！
公孫良臉色一變。這伙計(jì)的功夫他是知道的，已經(jīng)是秦安山難得的好手，卻不料一招的功夫，竟是就被這男人制住了。他的目光不意落在那劍上，腦中有什么一閃而過(guò)，眼中便流露出了一絲驚慌。
如此細(xì)小的神情變化，卻被那男人看了下來(lái)。男人收了劍，臉上帶笑慢條斯理道：“喲，公孫先生認(rèn)識(shí)我這劍？”他將劍插回劍鞘：“那你一定和我家阿芷相熟吧？既然大家都是熟人，看茶什么，也就不必麻煩了。”
公孫良手心出了冷汗。他猜出這男人是誰(shuí)了。蕭簡(jiǎn)初一直讓人匯報(bào)蘭芷的情況，因此段凌這個(gè)名字，公孫良也有所聽聞，只是不曾見面罷了。他依稀記得蘭芷將隨身的劍送給了段凌，而現(xiàn)下，那劍出現(xiàn)在了這個(gè)男人手上。
公孫良不會(huì)傻到認(rèn)為段凌真是來(lái)串門認(rèn)親的，這人既是要查賬，便定是來(lái)者不善。更何況……蕭簡(jiǎn)初曾讓人調(diào)查過(guò)段凌，公孫良也因此知道，段凌身為虎威衛(wèi)副使，抓捕了許多他們安插在浩天城的兄弟，是個(gè)很難對(duì)付的硬茬。
段凌說(shuō)完那話，又漫不經(jīng)心狀去看賬本。公孫良?jí)鹤⌒闹胁话玻b糊涂笑道：“瞧大人說(shuō)的，大人這劍必是寶物，我又怎會(huì)認(rèn)得？至于你說(shuō)的阿芷，小人并沒有印象……”
段凌嘖嘖搖頭：“公孫先生這就不對(duì)了。當(dāng)初你們進(jìn)關(guān)，還不多虧阿芷暗中幫忙?，F(xiàn)下翻臉不認(rèn)人，也太忘恩負(fù)義了吧。”
公孫良假意頓悟：“哦！哦！大人是說(shuō)那位姑娘。”他連忙夸贊道：“當(dāng)初若不是那位姑娘幫忙，我還不知要損失多少貨物，花費(fèi)多少銀子，心中一直感激，不敢相忘。只是……小人并不認(rèn)識(shí)她，大人莫不是哪里誤會(huì)了？”
段凌抬頭看他，嘴角一勾，將手中的賬本晃了一晃：“公孫先生實(shí)在是做賬的好手，我看這賬冊(cè)賬目明晰，條理清楚，竟是絲毫沒有問題?！?br/>
公孫良聽到這話，心中暗松口氣。卻不料男人繼續(xù)道：“可你這賬上總共不過(guò)700余件瓷器，進(jìn)關(guān)的車輛卻有20多輛。一輛車至少能載4個(gè)木箱，每箱至少裝瓷器14件……”男人斂了笑，緩緩道：“那試問你這700件瓷器，是怎么裝出了80多箱？”
公孫良只覺心沉了下去。段凌算得不錯(cuò)，他的確帶了千余件瓷器進(jìn)城，可其中200多個(gè)瓷瓶藏了□□，入浩天城后，便統(tǒng)統(tǒng)交給了任元白，沒有登記在賬。卻不料一會(huì)的功夫，竟被段凌看出了端倪。無(wú)怪這人要買許多瓷器，還讓他好好打包裝去車上，原來(lái)是在這里等著……
段凌臉上依舊帶笑，仿佛他沒有發(fā)現(xiàn)不妥，也不曾提出質(zhì)疑一般。公孫良沉默而立，心中一時(shí)懊悔：早知如此，他說(shuō)什么也不能讓蘭芷幫忙！就算要多費(fèi)幾倍功夫才能進(jìn)城，都好過(guò)被段凌這瘟神盯上！
——只是，現(xiàn)下他該怎么辦？段凌既已生了懷疑，便定會(huì)追查到底，依這人的老道，怎么可能查不出問題！
便是此時(shí)，公孫良看見偏堂有人影一閃而過(guò)，原來(lái)一個(gè)伙計(jì)正巧出外，將段凌的話聽了個(gè)真切。公孫良的目光與那人對(duì)上，便見那人朝他比了個(gè)手勢(shì)，悄悄轉(zhuǎn)回了后院，想是去叫其他人了。
公孫良暗自咬牙：事已至此，也容不得他猶豫。既然左右都躲不過(guò)，那不如先發(fā)制人，索性便將段凌殺了！
段凌一直盯著公孫良，此時(shí)忽然笑出聲來(lái)：“公孫先生，不怕告訴你，圣上決意一統(tǒng)九州，是以近年來(lái)，征伐不斷。他雄心壯志難得，我卻始終不贊同，只因戰(zhàn)火一起，便有許多人要家破人亡?！?br/>
公孫良不解他為何會(huì)和自己說(shuō)這些，警惕又疑惑看他。卻見段凌繼續(xù)道：“中原國(guó)百姓生活向來(lái)安康，被宇元滅國(guó)之后，日子卻萬(wàn)分艱難。你們想要討回以前的生活，其實(shí)并無(wú)大錯(cuò)，甚至從某種意義上來(lái)說(shuō)，這種行為值得稱贊?！蹦腥撕鋈粚①~本卷起，收入懷中：“是以近些年，若非因?yàn)槁氊?zé)任務(wù)，我并不曾對(duì)你們主動(dòng)發(fā)難。”
偏堂又有人影閃過(guò)，原來(lái)是另外幾名伙計(jì)都趕來(lái)了。公孫良余光瞥見他們消無(wú)聲息各自站好位，渾身肌肉都因?yàn)榫o張繃緊了。
可段凌卻似乎毫無(wú)察覺，依舊不慌不忙自說(shuō)自話：“可現(xiàn)下，卻是你們招惹到我頭上。蘭芷是我女人，我珍重她愛護(hù)她，不敢讓她受半點(diǎn)委屈，你們卻愚弄她利用她……”男人抬頭，笑容徹底淡去，聲音輕緩道：“這件事情，說(shuō)起來(lái)都讓人火大呢。”
公孫良對(duì)上他的眼，心中莫名生起一陣寒意。他急急退后幾步，一聲低吼：“動(dòng)手！”
伴著這聲令下，六道人影從幾個(gè)方向飛出，呈包圍之勢(shì)，齊齊撲向段凌！所有人都以為這場(chǎng)擒拿萬(wàn)無(wú)一失，卻不料段凌突然騰身躍起，竟是朝著頭頂凌空一劍劈出！
屋頂應(yīng)聲碎裂！巨大的聲響中，段凌縱身躍起，手指置于唇邊，一個(gè)呼哨！便見不遠(yuǎn)處，一隊(duì)人馬運(yùn)起輕功，急急奔來(lái)！
為首的任千戶率先沖到段凌身旁，關(guān)切發(fā)問：“大人，你沒事吧？”
段凌立于飛揚(yáng)的塵土中，冷冷答話：“無(wú)事?！彼垂珜O良一眼，目光就如打量死物一般：“留他活口，其余人……都?xì)⒘?！?br/>
趕來(lái)的數(shù)十人都是段凌的親信，功夫甚好，不過(guò)一刻鐘時(shí)間，便塵埃落定。段凌越過(guò)橫七豎八的尸體，來(lái)到被制住的公孫良面前。
公孫良在屋頂坍塌時(shí)躲避不及，被砸到了頭，此時(shí)血流滿面，看著很有些凄慘。段凌揮手示意他人退開，自己在他身旁蹲下：“我只問你一個(gè)事?！彼皖^，隨手在地上撿了塊碎瓷片，捏在手中把玩：“你主子是誰(shuí)？”
公孫良盯著段凌，忽然呵呵笑了起來(lái)：“我主子……就是蘭芷啊?！?br/>
段凌猛然抬頭，目光瞬間陰鷙！沒有預(yù)兆的，他出手如電掐住了公孫良的脖子，拎起人狠狠一甩！將百余斤重的男人砸去了一旁！
公孫良撞上半面墻壁，立時(shí)口吐鮮血，重重掉落在地，不能動(dòng)彈。段凌站起，眸中都是暴躁與陰郁，咬牙道：“帶去后院，給他上刑！”
公孫良被拖去了后院。段凌則坐在塌毀的店內(nèi)，盯著蘭芷的劍，一言不發(fā)。他的手中還握著之前撿起的碎瓷片，此時(shí)便無(wú)意識(shí)地來(lái)回盤玩。
半個(gè)時(shí)辰后，任千戶出外匯報(bào)，見到段凌，便是一驚。他盯著段凌的手：“大人，你受傷了？”
段凌這才發(fā)現(xiàn)，他的手竟是被那碎瓷片割破了。他將瓷片扔了，問道：“他招沒招？”
任千戶搖搖頭：“嘴很硬，還沒說(shuō)。”
段凌沉默片刻，起身道：“我去看看。”
段凌來(lái)到后院小屋時(shí)，公孫良再次昏了過(guò)去。他立在公孫良面前，想起方才這個(gè)男人故意刺激他的話，只覺好容易平復(fù)的心情再次煩躁起來(lái)。他退后一步，朝行刑人道：“弄醒他?！?br/>
便有人勺了一盆冷水，潑去公孫良頭上。公孫良身體一顫，緩緩睜眼。想是被折磨得不輕，男人一副奄奄一息的模樣，可見到段凌，卻是氣若游絲開了口：“大人……我的主子……就是……”
段凌面無(wú)表情看他。公孫良扯出一絲笑容：“就是蘭芷啊……她雖是宇元人，卻心系中原……她會(huì)到你身邊與你相好，也是別有目的……”
段凌面部肌肉幾不可見輕微一抽。但他并沒有似之前那般動(dòng)怒，而是垂眸斂色道：“公孫先生擅察人心，是個(gè)聰明人。”
公孫良沒有見到預(yù)期的反應(yīng)，很有些失望。卻聽段凌又道：“倒是我……方才實(shí)在沖動(dòng)，讓公孫先生見笑了?！?br/>
公孫良哼了一聲，以示不屑與嘲諷。段凌態(tài)度卻是愈發(fā)溫和：“想來(lái)先生既然能做這店鋪掌柜，便定是有勇有謀，心智不凡，又怎么可能將背后主使供出？這么看來(lái)，用刑什么，倒顯得是我糟踐先生了?！?br/>
公孫良支撐不住垂了頭，喘氣斷續(xù)，不再說(shuō)話。段凌沒有表情轉(zhuǎn)身，淡淡吩咐道：“幫公孫先生收拾干凈……送他一程?！?br/>
他行出屋，立于院中。不過(guò)片刻，任千戶出外道：“大人，已經(jīng)收拾好了?！?br/>
段凌點(diǎn)頭，聲音低沉道：“去給我查——這半個(gè)月，浩天城有誰(shuí)購(gòu)進(jìn)了百余件瓷器?！?br/>
卻說(shuō)，這日傍晚，蘭芷巡城完畢回軍營(yíng)，途徑集市時(shí)，意外見到了一個(gè)熟人。此人是蕭簡(jiǎn)初的近衛(wèi)，此番蕭簡(jiǎn)初來(lái)浩天城，他也一并跟來(lái)了。蘭芷看那男子一眼，卻不料男子也正在看著她，那眼神暗含深意，仿佛有話要對(duì)她說(shuō)一般。
蘭芷猶豫片刻，在一個(gè)雜耍攤前停了步，假意擠在人群中觀看。那男子果然跟了上來(lái)，站在她身旁，趁著人群喧囂輕聲開口道：“今日上午，段凌查封了瓷器店，殺了公孫先生和其余六名伙計(jì)?！?br/>
蘭芷面無(wú)異色，心中卻一時(shí)驚疑！她一直在為段凌整理文書，卻不曾看見什么抓捕計(jì)劃，那這場(chǎng)行動(dòng)定然是段凌臨時(shí)起意。
——只是，段凌怎會(huì)偏偏挑上了蕭簡(jiǎn)初的瓷器店？這是巧合，還是……
那男子聲音愈發(fā)低：“蕭大人讓我來(lái)通知你一聲，段凌很可能已經(jīng)察覺不對(duì)。為你的安全著想，蕭大人建議你立刻出城，我等會(huì)從旁協(xié)助你?！?br/>
蘭芷心中隱隱的不安因這男子的話愈發(fā)放大。她嘴唇微不可見開合：“不必，我不會(huì)有危險(xiǎn)，你且轉(zhuǎn)告蕭簡(jiǎn)初，無(wú)需擔(dān)心?！?br/>
男子也不勉強(qiáng)，應(yīng)了一聲：“那你自己小心。我還要去通知任元白，先行一步?！?br/>
蘭芷迅速瞇眼，不自覺微微偏了頭：“等等！”她強(qiáng)迫自己看向別處：“為何要通知任元白？”
男子含混答話：“進(jìn)城之后，我們的東西放在他那里。”
蘭芷心中便是一沉。她自是知曉“他們的東西”是什么。進(jìn)關(guān)之時(shí)，她已經(jīng)見過(guò)那些藏著□□的瓷器，卻不料蕭簡(jiǎn)初進(jìn)城后，竟是將它們放去了任元白那里。
蘭芷暗怪蕭簡(jiǎn)初，卻也無(wú)法補(bǔ)救。她心中思量：段凌既是發(fā)覺了瓷器店有問題，便定是有了線索，依他的能力，追查到任元白，還不是早晚的問題！
這么一想，蘭芷只覺按捺不住，扔下句：“我去通知任元白。”也不再搭理男子，掉頭便朝新鳳院行去。
蘭芷抄小巷鉆胡同，遇到無(wú)人時(shí)便用輕功?？伤o趕慢趕，來(lái)到十九街時(shí)，卻還是見到新鳳院外站滿了虎威衛(wèi)的官兵。
蘭芷急急停步，就混在圍觀人群里，想先看看情況?？商澦胍[藏自己，那官兵之中，卻有人卻在等著她。不過(guò)是一眼掃過(guò)，她的目光便與任千戶對(duì)了個(gè)正著。
任千戶見了蘭芷，撇下眾人朝她行去。蘭芷心知躲不過(guò)，索性沉默立在原地。任千戶行到她面前，不冷不熱道：“蘭芷，來(lái)找段大人呢？”
任千戶向來(lái)看不慣她，蘭芷早就清楚，可不知是不是她的錯(cuò)覺，今日男人臉上的厭惡似乎尤甚。蘭芷目光掠過(guò)新鳳院頂樓的一間小窗，反問道：“段大人在新鳳院？”
任千戶點(diǎn)頭：“自然?！彼渤馒P院看去：“段大人在杜憐雪房里……”他停頓片刻，扭頭看向蘭芷，一扯嘴角：“……等你呢。走吧，我領(lǐng)你上去?！?br/>
蘭芷跟著任千戶，通過(guò)虎威衛(wèi)士兵的嚴(yán)密封鎖，來(lái)到了新鳳院大堂。大堂一地狼藉，不見一個(gè)人影，二樓的廂房里卻傳來(lái)男女凄慘的叫聲，映襯著昏黃搖曳的燭光，分外驚心。
任千戶進(jìn)了新鳳院便再不說(shuō)話。蘭芷被那慘叫聲吵得愈發(fā)焦慮，忍不住問道：“任大人，那……是在刑訊嗎？”
任千戶也不看她，冷淡道：“段大人的安排，我怎么清楚。”
蘭芷便不再多問。任千戶既是在這主持大局，便不可能不知道段凌的安排。那他不回答自己，十之□□是有段凌的授意。段凌在生她的氣。
這么看來(lái)，段凌定是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她與中原反賊還有聯(lián)系。可他到底查探出了多少？他搜查出新鳳院里藏著□□嗎？他知道新鳳院是中原反賊據(jù)點(diǎn)嗎？他找到了杜憐雪房中的密道嗎？他揪出了任元白嗎？他查到了任元白是細(xì)作首領(lǐng)嗎？…………
可不論段凌查到多少，都不可能猜到她與任元白的關(guān)系?；⑼l(wèi)對(duì)待反賊向來(lái)不手軟，那么……
……任元白還安好嗎？
天牢里中原細(xì)作被折磨的慘狀在蘭芷腦海閃過(guò)，蘭芷呼吸微亂。卻便是此時(shí)，任千戶停步，打斷了她的思緒：“到了，你進(jìn)去吧?！?br/>
蘭芷立于杜憐雪房門前，心中矛盾不已。她擔(dān)心任元白安危，因此不敢再拖延，但想到即將見到段凌，卻又生了慌張與怯意?？伤K是抬手，緩緩?fù)崎_屋門……便見到段凌坐在廳堂桌邊，杜憐雪立在一旁伺候。
段凌聽見動(dòng)靜，沒有表情抬頭，直直看蘭芷。男人沒有說(shuō)話，只是端起桌上酒杯，將酒水飲盡。杜憐雪則白著一張臉上前，為段凌續(xù)酒。
屋中氣氛意外凝重。蘭芷見杜憐雪倒酒時(shí)手都微微顫抖，似乎是被驚嚇了，便行到段凌身旁，接過(guò)杜憐雪手中的酒壺，輕聲道：“你出去吧?！?br/>
杜憐雪畏懼看段凌一眼，見男人沒有出聲，便也不敢離開。蘭芷只得朝段凌道：“哥……我有話想和你說(shuō)?！?br/>
段凌垂眸，終是輕輕擺手。杜憐雪如蒙大赦，躬身退下。房中只剩蘭芷與段凌二人。蘭芷幾番張口，可想說(shuō)的話在腦中換了幾遍，最終卻問了句：“哥哥為何會(huì)帶人來(lái)這？”
段凌盯著杯中酒水，緩緩道：“你就是想和我說(shuō)這個(gè)。”
蘭芷想說(shuō)的其實(shí)很多，只是不知從何說(shuō)起。卻又沒時(shí)間解釋，只得道：“哥哥可不可以先回答我的問題?！?br/>
段凌眸色便有些陰郁了，卻是嘴角一挑道：“這事說(shuō)來(lái)也有趣。上午我得到消息，前去清剿一個(gè)反賊窩點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)他們開了一間瓷器店。那店主你也見過(guò)，當(dāng)初他運(yùn)送貨物進(jìn)關(guān)受阻，還是你親自為他們查驗(yàn)，放他們?nèi)肓岁P(guān)。”
蘭芷總算明了：她還道段凌如何會(huì)查到瓷器店！原來(lái)是防關(guān)那里出了岔子！
段凌卻不理她的心思，繼續(xù)道：“那反賊進(jìn)城后，將百余件有問題的瓷器藏了起來(lái)。我追查那些瓷器下落，從短工口中得知，前些日，他們碰巧見到新鳳院搬進(jìn)了好幾箱瓷器?！?br/>
男人望向蘭芷，笑容愈大：“阿芷，你說(shuō)巧不巧……你那小情人也在新鳳院呢。”
蘭芷默然片刻，低低道：“杜憐雪什么都不知道，哥哥不要為難她?！?br/>
燭光之中，段凌的臉色愈發(fā)難看，可聲音卻依舊溫柔：“瞧阿芷說(shuō)的，我不過(guò)等候時(shí)無(wú)聊，便來(lái)她房中尋個(gè)消遣，也就是讓她倒個(gè)酒，怎么便成為難她了？況且……”男人盯住蘭芷：“你說(shuō)她什么都不知道，難道阿芷知道？”
蘭芷垂頭，不給回答。段凌暗暗捏緊了手中酒杯，眸中有怒色一閃而過(guò)。他將杯中酒水一飲而盡，放下酒杯，輕聲道：“是了……阿芷說(shuō)過(guò)的，你與中原反賊只是合作一場(chǎng)，往后再不會(huì)有關(guān)系，想來(lái)是也是什么都不知道的?！?br/>
這話出口，段凌臉上的笑容再也掛不住。他忍耐吸氣，起身漠然道：“無(wú)事，左右新鳳院也就這些人，我查得仔細(xì)，上至老鴇掌柜，下至小廝龜公，一個(gè)都沒放跑?，F(xiàn)下任千戶正領(lǐng)著人分別刑訊，虎威衛(wèi)的手段不一般，相信不過(guò)多久，便會(huì)有人招供了?！?br/>
說(shuō)罷，他越過(guò)蘭芷，作勢(shì)就要離去。蘭芷終于有了反應(yīng)，急急道：“哥哥且慢！”
段凌仍舊行了兩步，方才站定。蘭芷自知她要說(shuō)的話沒有道理，卻還是艱難開口道：“哥哥可不可以……放過(guò)他們？”
出乎她意料的，段凌竟然沒有拒絕。仿佛面對(duì)她時(shí)，男人的耐心意外好。他轉(zhuǎn)身，深深看入她的眼：“可以。只是，阿芷總要給我個(gè)理由，我才能判斷，放過(guò)他們，到底值不值?！?br/>
蘭芷微張口。她與段凌對(duì)望，發(fā)現(xiàn)那雙熟悉的眸中清冷不再，取而代之的是難以敘說(shuō)的復(fù)雜情緒。她覺得段凌如此姿態(tài)，待她已是極其寬容，她實(shí)在應(yīng)當(dāng)將一切和盤托出?？稍?jīng)這個(gè)男人溫言哄騙她不殺袁巧巧的一幕在腦中閃過(guò)，蘭芷垂眸，心中掙扎，依舊無(wú)法做出決定。
段凌安靜等待。可桌上紅燭緩緩燃燒，流下了幾行淚，蘭芷卻還在沉默。男人的耐心終于耗盡。他再次轉(zhuǎn)身：“說(shuō)到底，阿芷還是不信我?！彼蛔忠痪涞溃骸傲T了。那些你欺瞞我的秘密，我自會(huì)自己弄清?！?br/>
他的聲音輕緩，語(yǔ)調(diào)平和，可怒意卻是無(wú)法克制溢出，一時(shí)間，一室壓抑。