?更新時間：2013-07-04

    清晨，漫天朝霞初顯之時，修得極為雅致的曹家主宅卻依舊猶如黑云籠罩一般。

    曹家老太太盧氏由著綠萼伺候著用過了藥，漱過了口，便讓崔嬤嬤將守在屋外頭的大太太、二老爺以及三太太喚進(jìn)了屋里：“徐氏為著行哥兒的事情定然是要分不出身了，從今天開始，府里的事情都由著你管著吧！”盧氏看了一眼面露不甘之色的大太太徐氏，這才冷哼了一聲：“若是你未曾將我說過的話當(dāng)成耳旁風(fēng)，就該知道定然會有這一日！”

    陳氏聞言，眼珠子不由自主地便朝著大太太徐氏望了過去。入眼的，是壓抑得極為辛苦的屈辱以及不甘，陳氏見狀，心底里頭卻更是暗道一聲痛快！只是陳氏依舊還是佯裝著猶豫的樣子，推辭了幾句，這次滿心歡喜地接下了曹家的中饋之事。

    之后，盧氏又向二老爺問了幾句關(guān)于那五間被燒毀了的鋪子的事情，得知二老爺從賬房支了一大筆銀子，賠償給那些在火災(zāi)之中受了牽連，上門討要說法的人，盧氏的心，就好似被扎得千針萬孔一般，疼得險些罵娘！曹家早就已經(jīng)不是從前的曹家了，一夜之間連著損失五間生意最好的鋪子，若不是因著心疼，盧氏又豈能又驚又急得氣暈了過去？

    “……鋪子的事情，少不得還要你費心打理著。只是你一人只怕做著有些吃力，我思忖了些時日，琢磨著不如將每月末查賬改成每七日查賬。如此一來，也能讓賬目更清晰一些，你沒注意上的事情，我也能幫著提點幾句?！闭f著，盧氏根本沒有給二老爺任何反對的機會，又道：“這個月的七日，我要與所有鋪子的大掌柜見上一面，這件事情，你要放在心上?！?br/>
    眼皮雖是抬也未曾抬一下，只是盧氏言語之間的態(tài)度，卻是不容拒絕的。即便二老爺也同樣為她所生，可盧氏從來未曾信過二老爺。若非是出了曹慎行的是事情，盧氏之前更是已經(jīng)萌生了將曹家基業(yè)緊緊抓在自己手中，防著二老爺私心作祟的心思。再如何，曹慎行是曹家的長子嫡孫，二老爺雖是嫡次子，名下卻只有一個庶子。盧氏這輩子，最恨的便是那些此生圍繞在曹老太爺身邊的姨娘侍妾，又如何還能將身上流著賤婢的血的曹慎勉看在眼中？

    二老爺聞言，眼底的恭敬之色頓時沾染上了些許陰沉之色。他的確心思不純，可若非是母親向來偏袒大房，他又何至于此？

    “是，兒子知道了?！倍蠣敼響?yīng)了下來。

    若是曹慎行出了事，曹家大房只剩下孤女寡母的話，難道老太太還能讓出嫁了的三姑奶奶曹瑾姸繼承了這曹家上上下下的家產(chǎn)了不成？想到此處，二老爺那面朝青石磚的臉上不禁扯開了一道不甚明顯的弧度，只是那般冷意比起屋外寒風(fēng)，更是有過之而無不及。

    顯然也只有在這個時候，向來被壓在大房之下，同為嫡出的二房，才會顯現(xiàn)出它的優(yōu)勢來。他也是曹家嫡出的子嗣，也與嫡親的大哥一般從母親肚子里爬出來的，既然大房絕了子嗣，那曹家這一份碩大的基業(yè)自然是要由著他這個嫡次子來繼承的！

    從前二老爺不曾想過這些，自是因為心底里還有那么一條底線在，他還不至于昧著良心，去做那等傷人性命的事情。可如今曹慎行咎由自取，二老爺不在暗地里推波助瀾，已是顧惜著他與早逝的曹家大爺?shù)哪且环菪值芮榱x，顧惜著他與曹慎行這位侄兒之間的血脈親情。

    “你既然在外頭走動著，也該留心留心行哥兒的事情，莫要忘了，他是你的親侄子，你大哥可是在天上看著你們呢！”盧氏依舊不忘囑咐二老爺，更是將大老爺當(dāng)做了警示。

    “是，兒子明白?！倍蠣攽?yīng)聲得很快，只是眼底卻是已經(jīng)露出了幾分不耐煩的神色。同樣嫡出，為何會是如此完全不一樣的待遇？他也是母親的兒子，為何母親就不能為他打算打算？就因為他是次子，所以這輩子就只能替早逝的大哥善后了？

    背靠在床榻之上閉目養(yǎng)神的盧氏想了半響，見已無任何需要囑咐的事情，便讓二老爺與二太太先回去，唯獨留下了大太太陪著說話。只是在二老爺臨走之時，卻依舊不忘提醒著七日查賬的事情，顯然對這件事情極為在意。

    只是曹慎行雖是繼承了曹家的家業(yè)，可自從二房重歸曹家主宅之后，身為當(dāng)家人的曹慎行哪里還有半點身為當(dāng)家人的自覺？只怕那些花在吃喝嫖賭之上的銀兩，連他自己都不甚清楚，他又如何能曉得曹家主營的鋪子這些日子的生意狀況？雖說老太太的確還有那當(dāng)家做主的權(quán)利，總也有那么些下意不達(dá)上聽的時候。如今曹慎行又被關(guān)進(jìn)了大牢之中，二老爺若是不趁此機會私下斂財，豈不是太對不起自己了？

    待屋里只剩下大太太與錢嬤嬤的時候，盧氏這才緩緩地抬起了略顯沉重的眼皮子。收斂起房門口已經(jīng)看不見人影的眼神，眼底那一抹精光這才轉(zhuǎn)而化成了一縷沉思。

    盧氏許久不曾出聲，大太太心里頭又是為著今日被奪走的中饋之事深感憋屈，又是為著如今被關(guān)在大牢之中的曹慎行深感焦急，心里頭實在是亂得很，可又著實不知該如何開這個口。只是此時此刻大太太徐氏既然還能安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在這里，自是心里頭一直篤定著兩件事情：第一盧氏不可能會扔下她們孤兒寡母不管的；第二，吳家看在曹瑾姸的面子上，也不至于讓曹慎行在大牢里受苦。所以，這一場噩夢早晚會結(jié)束，只是時間的問題罷了！

    雙眸再一次恢復(fù)成了老眼昏花的模樣，盧氏有些疲憊地看了一眼有些坐立不安的徐氏，也未曾搭理她一句，卻是朝著一旁的錢嬤嬤吩咐道：“準(zhǔn)備給我梳妝吧！”梳妝，自是為了出門見客。既然吳大人都覺著這件事情棘手，連大太太出馬，也未能得到一個可靠的答案，那她自是不能再顧惜著這一張老臉了。

    大太太心里頭一驚，雖也對如今病著的盧氏生出了些許的愧疚，可在她心里，到底還是親生兒子重要！待錢嬤嬤將對襟外衣從柜中取出之時，大太太連忙接了過來，親自為老太太穿戴了起來。

    剛踏進(jìn)吳家二門的時候，吳家太太便已經(jīng)從里面迎了出來：“老祖宗，您這不是還病著呢嗎？怎么就親自來了？”以兩家如此的姻親關(guān)系而言，盧氏自然當(dāng)?shù)蒙线@一聲“老祖宗”。

    聽著吳家太太依舊還是幾位親厚的言語，盧氏的心又穩(wěn)了幾分，笑著回道：“老了，不中用了，也算不著什么大病，只是被那些歹人驚了一回罷了！”相攜著踏過了游廊，越過了池塘，一伙人這才在吳家招待女客的花廳里坐了下來。

    吳家太太吩咐著身邊的大丫鬟道：“……曹家的老祖宗難得來一趟，快去讓大少奶奶過來?？傄彩遣芗业耐鈱O兒，哪里能不見見曾外祖母？”

    盧氏聞言，連忙開口阻攔，道：“妍姐兒好不容易得了子，正是精貴的時候，待會兒我去瞧她也是一樣的。”說著，盧氏也未曾再虛言下去，看著吳太太開門見山，道：“我今兒個來，主要也是為著行哥兒的事情，也不知這案子，吳大人查得如何了？他怎么說也是妍姐兒的親兄長，是那未出世的孩兒的親舅舅，還望吳太太讓我能與吳大人見上一面。”

    盧氏說得情真意切，根本容不得吳太太開口婉拒。神色躊躇了片刻，吳太太只好吩咐了大丫鬟去請人，卻又道：“之前那季姓賊人的案子，前段日子又有曹家鋪子縱火的案子，老爺為了這兩件事情，早已是忙得不可開交。至于行哥兒的事情，妍姐兒也尋到了老爺?shù)母翱拊V過一回，可五石散與殺人這兩回事兒，那可都是重刑，只怕老爺也不好隨意為他開脫。”

    不管是不是誤殺，朝廷律例可從來不分這些。殺人償命，向來都是老百姓心目中的唯一奉令。若是一句誤殺，便可將罪過推辭，那豈不是日后人人皆可效仿而為？更讓曹家與吳家不敢動彈的，是蘇城百姓那眾口爍爍的言辭。輿論的壓力之下，吳大人除了沉默，難道還有另外一種選擇嗎？

    吳太太的這一番話，顯然根本不能篤定她這一請，能否讓吳大人“抽出空來”，與曹老太太盧氏見上一面。只是話里話外，吳大人忙著的事情，又盡是些與曹家有關(guān)的事情，無非也是當(dāng)著曹家的面，抱怨幾句。如今老太爺中風(fēng)癱瘓在床，想來若非是曹瑾姸現(xiàn)在有了身孕，只怕吳家連曹家的人都不會愿意搭理。

    吩咐大太太先去瞧瞧正養(yǎng)著胎的曹瑾姸，老太太盧氏便與吳太太有心無心地閑扯了好一會兒，吳大人這才隨著吳太太身邊的那位大丫鬟進(jìn)了花廳。