一行人浩浩蕩蕩地跨馬離城飛馳而去，顧曉亦與葉明騎乘因是名馬，腳程甚健，不多時(shí)便將騎著普通馬匹的眾人甩在了后面。

    葉明突然意識(shí)到這似乎不太對(duì)勁，稍稍放緩速度，不料顧曉亦幾乎在同一時(shí)間慢了下來。二人齊齊一怔，互相看去，忽地相視一笑。就在這一笑之間，上午的不快大部分都消散了開去。未免再次尷尬，葉明道：“曉亦你見識(shí)多，可以說說這武林大會(huì)為何會(huì)設(shè)在嵩山腳下嗎？”

    顧曉亦微笑道：“說起來這有個(gè)典故，你應(yīng)該聽過?！比~明一奇，問道：“是什么典故？”“十三棍僧救唐皇！”“哦，原來如此。”葉明暗自頷首，已有所悟?！笆魃忍苹省绷鱾魃鯊V，講的是秦王洛陽(yáng)被俘，少林十三棍僧不懼危難，救唐皇、捉賊子、還玉印一事。小時(shí)他在飯館里打雜，倒聽人講起過。

    “少林寺經(jīng)這一戰(zhàn)，那自是威名遠(yuǎn)播、名揚(yáng)天下、流芳萬世等等等等，反正好的都讓他們占了。如今天下大定，百姓安居樂業(yè)，追本朔源，都少不了少林寺的功勞。所以自本朝建立以來，武林大會(huì)一律在嵩山腳下進(jìn)行，以示不忘根本。之所以不在少室山，是因武林大會(huì)來人成千上萬，喧囂之極，又因欲爭(zhēng)奪天下第一，不免發(fā)生流血爭(zhēng)斗之事，未免打擾佛門清靜之地，故只在山下進(jìn)行?！鳖檿砸嗷謴?fù)平?？跉?，侃侃談道。

    嫌隙消除，王陸然等人又漸漸跟了上來，眾人插科打諢，倒也不亦樂乎。過得約莫兩個(gè)時(shí)辰，日至正午，來到一個(gè)小鎮(zhèn)。王陸然提鞭指道：“幫主，再過得此鎮(zhèn)，就能到那武林大會(huì)會(huì)場(chǎng)，不過現(xiàn)下眾兄弟一路乘馬而來，都有些饑渴勞累，不若我們便在這個(gè)小鎮(zhèn)上歇息用飯，飯后再去會(huì)場(chǎng)如何？”

    葉明回頭望去，雖眾屬下來此都是興奮難抑，但眉宇間確有疲態(tài)，了然于心，暗想：“看來他們武功確實(shí)太過低微，空閑時(shí)倒要教教他們。”遂笑道：“兄弟們，我們先去吃喝，養(yǎng)足精力再去看看大會(huì)會(huì)場(chǎng)是個(gè)什么樣子！”眾人哄然答應(yīng)，于是一行三十幾匹馬氣勢(shì)十足地弛進(jìn)小鎮(zhèn)。

    武林大會(huì)會(huì)場(chǎng)四周城鎮(zhèn)繁多，即使因此盛會(huì)來的江湖人物多不勝數(shù)，也能分擔(dān)下來。而各城鎮(zhèn)更借此契機(jī)，大賺利錢，酒樓飯館林立，葉明等人也不致找不到能容納他們?nèi)嗳说牡胤?。來到一酒館前，左右掛一迎風(fēng)布簾，上書曰：“酒一盞狀元及第，武三吸掛印封侯”，王陸然讀過詩(shī)書，登時(shí)叫道：“妙，實(shí)在是妙，武林大會(huì)天下第一不正是狀元嗎？”葉明亦暗自贊嘆，這副對(duì)聯(lián)用以招徠顧客確實(shí)是妙不可言。

    眾人進(jìn)得酒館，只見左邊恰好坐了一幫人，看他們衣著打扮應(yīng)是同一幫派的。其中一人較為醒目，滿臉虬髯，身形壯實(shí)，是個(gè)彪形大漢，在他身邊坐著個(gè)粗壯的年輕人，應(yīng)是其弟子。

    葉明等人便走向左邊空位，顧曉亦因美貌太過惹眼，不欲多事，在進(jìn)鎮(zhèn)之前就戴上了一頂灰紗斗笠。一眾河幫中人叫得吃喝，適逢盛事，自是禁不住口，什么狗屁大話都一股腦兒說將出來，五派二家手到擒來，天下英雄誰與爭(zhēng)鋒？說到興頭，更是對(duì)葉明溜須拍馬，無所不言。王陸然連連咳嗽，也是制止不住。

    葉明心下叫苦連天，偏偏不知如何應(yīng)付。忽聽邊上一聲輕笑，卻是顧曉亦幸災(zāi)樂禍，抿嘴偷笑。葉明不由著惱，暗想這事若不是你瞎摻合，我也不至于攤上。一時(shí)間一個(gè)念頭無限膨脹地充斥心里，轉(zhuǎn)眼間化為行動(dòng)。他一腳踩在顧曉亦腳上，當(dāng)然力度是恰到好處的，只聽“哎喲”一聲，顧曉亦趕忙掩口。

    王陸然奇道：“顧小姐，你怎么了？”

    “沒事沒事，被一只蚊子咬了。”她說著卻又忍不住輕笑起來。

    葉明一腳踩后，立時(shí)驚醒，暗罵道：“我這是做什么？”聽顧曉亦把自己罵成了蚊子，再不敢還嘴，趕緊埋頭吃飯。

    就在這時(shí)，忽聽一聲冷笑：“一群不知天高地厚的渾人，在這里夜郎自大！”眾人聞言看去，卻是發(fā)自對(duì)面幫中一名青衣少年。這可惹惱了河幫人眾，紛紛起哄，“放你娘的屁，你個(gè)小屁孩懂啥！”“幫主武功蓋世，豈是你能知曉的？”“趕快報(bào)上名號(hào)，否則趁早滾蛋！”一時(shí)吵嚷聲大作，嚇得那掌柜和小二趕緊跑來相勸。

    “師弟，別惹事！”那粗壯少年對(duì)青衣少年喝道。這邊葉明也趕緊制止屬下，喧嚷聲漸漸停歇。不料那青衣少年兀自冷笑道：“師兄，我說得不對(duì)嗎？這河幫我就從來沒聽說過，也不知從哪冒出來的，就膽敢口出狂言，小瞧天下英雄，那不是狂妄是什么？好，你們給我聽好了，我們乃關(guān)東霹靂堂，你們可曾聽過嗎？”說罷冷笑不止。

    葉明自然是沒聽過的，但一眾手下卻頓時(shí)鴉雀無聲，再也不敢鼓噪。不禁心下生奇，這霹靂堂不在五派二家之內(nèi)，何以能威懾他們？此時(shí)顧曉亦對(duì)他輕聲道：“霹靂堂隸屬關(guān)外，不屬中原武林，但他們擅使下毒，天下聞名，雖無大惡，可等閑也不敢得罪。”

    “師弟，多嘴，還不快去道歉！”粗壯少年沉下臉道。那彪形大漢也不阻止，只是笑瞇瞇地看著。青衣少年顯是迫于師兄的威勢(shì)，不敢還口，忽陰陰一笑，舉起酒杯，斟滿酒水，端著走過來，“這位，哦，對(duì)了，河幫幫主，真是久仰啊久仰，適才稍有得罪，還請(qǐng)不要見怪，我敬你一杯，當(dāng)做賠罪，還望幫主能夠接受在下的歉意?！边@番話說來毫無誠(chéng)意，他嘴邊尚掛著一絲冷笑，就看葉明敢不敢接招。

    “幫主，這酒不能喝！”王陸然趕緊說道。青衣少年斜眼看他，眼中滿是嘲笑之色。

    葉明微微一笑，就待接過。突然邊上一個(gè)刻意壓低了聲音的人說道：“幫主，這人對(duì)你如此不敬，豈能輕易便原諒了他？來來來，你不是要敬酒嗎？我陪你喝一杯。”正是發(fā)自顧曉亦之口，她一把搶過青衣少年手中酒杯，一飲而盡，復(fù)又斟滿，道：“來而不往非禮也，我敬你一杯！”

    青衣少年登時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)，一手指她：“你、你、你……”

    顧曉亦笑道：“怎么？我已經(jīng)喝了你的酒，你不敢喝我的酒嗎？”

    青衣少年被激不過，怒道：“誰不敢了！”接過酒杯，昂首飲盡，忽地“砰”一聲，酒杯摔在地上，四分五裂。而他面現(xiàn)痛苦神色，一手捂著肚子，一手從懷里不斷摸索，頃刻拿出一小瓷瓶，倒出藥丸吞下，兀自口吐白沫，渾身哆嗦不止，被霹靂堂的幾人給攙扶了下去。

    河幫眾人哪瞧過這等場(chǎng)面，頓時(shí)驚呆了。掌柜更是叫苦，暗想這回鐵定要開打了，這幫武人，三言兩語(yǔ)不合，打架便如家常便飯，只可惜這酒館里的家伙什啊！

    不料那粗壯少年起身抱拳道：“中原有個(gè)成語(yǔ)叫‘臥虎藏龍’，這詞果然不假，有真本事之人方藏而不露，今天總算見識(shí)到中原的高人，幸會(huì)幸會(huì)。鄙堂尚有事宜處理，這就別過，我們英雄大會(huì)上見?！?br/>
    片刻工夫，霹靂堂眾人走得干干凈凈。王陸然慌道：“顧小姐，那酒中有沒有毒，你沒事吧？”顧曉亦笑道：“沒事，我使了個(gè)障眼法，將那毒酒給他自己喝了。”

    王陸然這才放下心來，轉(zhuǎn)對(duì)河幫眾屬下喝道：“禍從口出，再叫你們敢胡說八道，我立馬廢了你們?！北娙梭@懼，連稱不敢。

    葉明揮手道：“好了，坐下吧，我們繼續(xù)吃飯，等吃完了，再去看那英雄大會(huì)會(huì)場(chǎng)?！蓖瑫r(shí)輕輕地道了一聲：“謝謝?！鳖檿砸嗷壹喺诿妫床磺迳袂?，但見她緩緩坐下，安靜地用飯，葉明忽覺五內(nèi)雜陳，百感交集，趕忙摒棄雜念，不敢多想……

    嵩山腳下一大片空曠的平地上，搭了八個(gè)擂臺(tái)，這些擂臺(tái)全部離地約有五丈來高，成圓形環(huán)列，各自離開都有一定距離，因此視野相當(dāng)開闊，若有人在上比武，也不至于讓相鄰擂臺(tái)上脫手的刀劍所傷。

    在擂臺(tái)前方，有一長(zhǎng)形木棚，棚下設(shè)有十來張座椅，這木棚位置比之擂臺(tái)尚高得一丈，自是作監(jiān)督之用。想來定是武林盟主以及各大派長(zhǎng)老所坐。

    而在擂臺(tái)另三面，擺了數(shù)百座大木棚，絕大多數(shù)木棚已名花有主，大旗招展，上書“少林寺”、“天山派”、“凌煙閣”以及各江湖幫派之名。

    擂臺(tái)上下、木棚四周忙碌的人們來來往往、穿梭不止，為即將到來的英雄大會(huì)作最后的準(zhǔn)備。同時(shí)各路江湖客也紛紛到場(chǎng)，為自己選擇合適的木棚，并如葉明一般來查看地形。

    葉明眾人來到會(huì)場(chǎng)前，都不禁被這恢弘的場(chǎng)面給震住了。王陸然嘆道：“武林大會(huì)，我來看過兩屆，卻沒有一屆像今年這般大的排場(chǎng)。看來江湖確實(shí)是沉寂太久，武林盟主是下決心要興旺武林啊?！?br/>
    “副幫主，我們趕快去搶占個(gè)好點(diǎn)的木棚，否則好位置都讓別人給占了?！币粋€(gè)屬下建議道。“對(duì)?。　蓖蹶懭幻鸵慌氖?，對(duì)葉明道，“幫主，我這就去尋找合適木棚，并著手下打造最威風(fēng)的河幫大旗，請(qǐng)幫主在此稍待，我們?nèi)トゾ突?。”說著帶了一半手下匆忙離去。

    “葉大幫主，你要怎樣查看地形呢？”顧曉亦滿心好奇，又帶了些調(diào)侃語(yǔ)氣。

    葉明微微一笑，看了看日頭，忽走向最近的一個(gè)擂臺(tái)，踏階而上，因如今亦有很多人在擂臺(tái)上試手，倒也不以為異。顧曉亦覺著好奇，拉著晨希跟隨在后。

    這擂臺(tái)不同尋常，做成圓形，便如一面大鼓，他細(xì)細(xì)地在擂臺(tái)上踏步，不放過任何一個(gè)位置，踏完一遍，又抬頭對(duì)著日頭緩緩踱步。一些人見他舉止怪異，不禁發(fā)出嘲笑之聲，“你看那人莫不是個(gè)瘋子？”“八成是第一次來參加這英雄大會(huì)，心虛著呢?！焙鲇X幾道凌厲的目光直視過來，一道來自那個(gè)小童，一道來自一頭戴灰紗斗笠的女子，不知為何，心下打顫，便不敢說話。

    葉明正自入神走著，忽然一陣爽朗的大笑聲傳來：“葉兄、葉兄，你可終于來了！”