?王子喬低頭看到落到腳前的物事，露出白sè的肚子，四腳朝天不停地劃動，原來是只不過巴掌大的烏龜。彎腰拾起，見它不再掙扎，不一會，慢慢縮回頭，鼓溜溜的眼睛望著自己，竟悄然滑出一滴淚！

    王子喬心里一顫，不知怎么想起施刑臺上，那只五條腿的小螞蟻，而自己不也和它們一樣孤苦無助。

    “大哥哥，把烏龜還給我！”個頭稍高的男孩跑到跟前，伸手叫道。

    “不行，烏龜是我的，大哥哥，不能給小螃蟹?！惫?*男孩大聲叫道，一把推開攔在前面的男孩。個頭稍高男孩哪肯服輸，反手將光**男孩推得更遠。

    就在他倆推搡的時候，傳來一聲喝問：“小魚兒、小螃蟹，你倆嚷嚷什么？吵得客人不嫌煩？還不給我滾蛋！”胖掌柜進了后院。

    光**男孩顯得很委屈：“爹，我抓到一只烏龜，可小螃蟹他非要跟我搶。”

    “三叔，我沒有搶，我只是想看一眼，可小魚兒就是不答應。”高個子男孩也顯得很委屈。

    胖掌柜哪有功夫聽他們分辯，一揚手，作勢yu打：“還在這里啰唆？為一只烏龜爭個屁，就這點出息，滾！”

    王子喬掏出幾枚銅幣，呵呵笑道：“你倆也不要吵啦，這只烏龜我買下來了，好不好？來，你倆一人三枚銅錢，拿去買糖吃?！?br/>
    兩個男孩喜出望外，也不管胖掌柜喝罵，接過銅幣，手拉手蹦蹦跳跳地跑了出去。

    吃過晚飯，王子喬向胖掌柜要了幾只活蝦，回到客房。掌起燈，將小烏龜放到地上。

    小烏龜先是趴著不動，過了一會，慢慢探出頭，見王子喬走近，又猛地伸回去，不再動彈。

    王子喬剝掉一條小蝦的頭尾，放在它的面前。小烏龜嗅了嗅，緩緩伸出頭，眼睛鼓溜溜地瞅著王子喬。過了半天，大概是覺得沒什么危險，張開小嘴，一口咬住小蝦，慢條斯理地吃了起來。

    王子喬蹲在一旁看著，見它吃完，又剝出一只，丟在它面前，這一次，小烏龜不再害怕，幾口就吞了下去，然后伸著長長的脖子，上下點動，憨態(tài)可掬地望著王子喬。

    “呵呵呵……”王子喬忍不住開心笑了起來，將一只剝好的蝦子拿在手里，“阿呆，過來吃?！毙觚敽笸艘徊?，似乎不喜歡“阿呆”這個稱呼，直盯著他手里的小蝦，終于還是爬動四肢，緩緩靠近。

    不一會喂完了蝦子，王子喬見阿呆縮著腦袋，估計也吃得飽了。起身洗了手，又蹲在小烏龜呆的面前，自言自語：“阿呆，天亮我就要走了，你跟不跟我一起？”

    阿呆伸出腦袋，瞅了半晌，左右擺動。王子喬心里咯噔一下：“咦？阿呆，你能聽懂我說話？”

    見阿呆上下點頭，王子喬更加詫異，雙手捧起它，對著燈光仔細端詳，看不出它與別的烏龜有什么不同之處，可為什么能回應表態(tài)呢？

    阿呆好像不喜歡被人捧在手里，掙扎著四肢。

    “阿呆，你要是真能聽懂我的話，我問你，從這里往南海有多遠？南海有沒有神仙？”王子喬將它放到地上。

    阿呆顯得很害怕，一邊縮回腦袋，一邊后退。王子喬不明白是剛才的舉動，還是問話嚇到了它。

    “好吧，阿呆不要害怕，明天我就把你放回巢湖，以后可要小心，別再被捉住了?！蓖踝訂陶酒鹕?，去院子里洗漱完畢，回到房里，見阿呆趴在床前不動，似乎已經(jīng)睡了。

    猜想阿呆今天受到了驚嚇，王子喬不忍再驚動它，輕手輕腳地上了床，回想剛才阿呆聽到南海時的神態(tài)，心里忐忑不安，不知此去南海兇吉如何，神仙到底在哪里？……

    因為下午睡得很香，此刻睡意全無，從口袋里摸出那只石塤。這一路上，他時常在沒人的時候，邊走邊吹著鳳凰和鳴曲，沉浸在舒緩的樂曲中，心情和身體得到短暫的放松。只是現(xiàn)在夜更半深，他不能弄出聲響打擾別人。將石塤握在掌心，感受著石質散發(fā)出的涼意，心情慢慢平靜，不知何時昏昏睡去。

    一覺醒來，窗外已亮，推開窗格，湖面上起了大霧，白茫茫的一片，仿佛罩上了一層薄紗，顯得輕盈飄逸。眼看辰時還早，左右無事，王子喬決定早些去渡口等船，免得錯過了時辰，得等到后天才有船。

    收拾整齊后，彎腰拾起阿呆，出了房間。

    門口的爐子吐出火焰，架在上面的鐵鍋滋滋作響，散發(fā)著魚肉的香味。胖掌柜正蹶著**往爐子里增加柴禾，聽到動靜，抬頭見是王子喬，連忙招呼：“喲，客官起來得早啊，不是讓我叫你的嗎？昨晚睡得還安穩(wěn)吧？”

    “謝謝掌柜，睡得很好，我想早一點去渡口?！?br/>
    “還早著呢，再說渡口不到半里，著急什么？客官，不是跟你吹，小店的魚肉餡鍋貼餃，那可是八百里巢湖首屈一指的，來過不能錯過，你一定要嘗嘗。”胖掌柜不容分說，拉著王子喬坐下，不一會盛了一盤鍋貼餃子。

    看到王子喬吃得津津有味，胖掌柜一旁問道：“怎么樣？我沒吹牛吧？這是現(xiàn)在，要是擱一年前，要吃我的鍋貼餃子，那可要排著長隊……唉，這金鯉魚妖，什么時候才是個頭啊?”

    王子喬停下筷子，盡避昨天就聽他說了金鯉作怪的事情，此時進一步體會到它給百姓帶來的不便和苦難。他和胖掌柜都沒有注意到，一直趴在桌下的阿呆，不知被什么所激，倏然撐起四肢，將頭伸得筆直，望向門外。

    ◇

    巢湖岸邊，泊著一只烏篷船，艙內可以坐得下十人。船家是個五十多歲的老漢，光著膀子，露出黝黑結實的肌肉，只聽他罵道：“媽的，還讓不讓人活了？害得老子天天這么辛苦，也搭不到幾個人，再這么下去，老子也不干這玩命的活計了！”

    正罵著，抬頭見岸邊遠遠地走來一人，不一會，那人到了跟前，一襲白衫，是個二十上下的年輕人。船家見他停下腳步，心頭一喜，忙開口問道：“這位小扮，可是要渡船么？”