渡過(guò)江鵝毛大雪便洋洋灑灑的從陰霾的天穹里飄落下來(lái)。巫成將大麾裹嚴(yán)實(shí)與隨行的兩名傳驛飛騎一道策馬往北奔馳。
寇子蟾讓巫成帶著策子去見徐汝愚然而巫成出江寧時(shí)尚不知徐汝愚等人此時(shí)在何處只要到達(dá)雍揚(yáng)總驛才能確知徐汝愚的落腳點(diǎn)。
十一月下旬越郡戰(zhàn)事基本結(jié)束徐汝愚統(tǒng)領(lǐng)十余萬(wàn)降軍渡江北上進(jìn)入雍揚(yáng)境內(nèi)便沒(méi)有繼續(xù)向廣陵或者白石推進(jìn)。將祝樊兩族的兵力抽空江寧只留子陽(yáng)雅蘭率領(lǐng)的一萬(wàn)武衛(wèi)軍鎮(zhèn)守環(huán)震澤湖地區(qū)包括五校軍、驍衛(wèi)軍在內(nèi)的鳳陵行營(yíng)所屬戰(zhàn)力6續(xù)向西轉(zhuǎn)移渡過(guò)清江進(jìn)入歷陽(yáng)西境蕪州等地。
霍青桐歸心急切急欲將所屬的荊北地域讓給江寧防守自己好統(tǒng)領(lǐng)四萬(wàn)殘軍返回荊襄。魏禺率領(lǐng)先頭部隊(duì)進(jìn)入蕪州與肖烏野匯合不久霍青桐又親自抵達(dá)蕪州與魏禺商談此事。
江寧接過(guò)霍氏在荊北的城池將疆域向西延伸的四百余里與南平隔著彭蠡湖相望?；羰峡梢詫⒂邢薜谋械角G襄郡去遏止南平軍隊(duì)繼續(xù)北上。
巫成騎跨在馬上心里卻想著南平對(duì)此事的反應(yīng)。
容雁門領(lǐng)軍西征成渝徐汝愚也將統(tǒng)兵侵入東海南方雙雄或許會(huì)默認(rèn)彭蠡湖為兩家的邊境。
徐汝愚果真是將十萬(wàn)降兵帶過(guò)江去？巫成不由心里起了這樣的疑問(wèn)。
巫成雖然是寇子蟾的幕賓但是涉及到軍事調(diào)動(dòng)這樣的機(jī)密也是巫成接觸不到的。
徐汝愚在蘭陵時(shí)蘭陵除了十?dāng)?shù)萬(wàn)降軍之外還有驍衛(wèi)軍、五校軍、武衛(wèi)軍也都駐在蘭陵徐汝愚若行偷梁換柱、改旗易幟之計(jì)管保讓東海大吃一驚。
如此想來(lái)卻有幾分可能徐汝愚雖有絕世的軍事才華要讓他統(tǒng)領(lǐng)一支降軍過(guò)半數(shù)的軍隊(duì)去攻打東海卻也是困難重重。
白石以及與白石接壤的地域人丁稀少。春夏之際許伯當(dāng)放棄白石率領(lǐng)殘軍與公良友琴一齊沿江水上溯退入南平的護(hù)翼之下；張續(xù)則率領(lǐng)青衛(wèi)軍橫穿當(dāng)時(shí)還屬于祝氏勢(shì)力范圍的歷陽(yáng)府進(jìn)入白石境內(nèi)推進(jìn)至翠屏山為止將大半白石府的地盤歸入江寧轄境。經(jīng)歷數(shù)年戰(zhàn)亂白石次迎來(lái)沒(méi)有血腥的秋天然而空氣之中依然彌漫著肅殺的氣息。
江寧與東海的關(guān)系惡化徐汝愚又在今年秋天下令封鎖兩家的邊境。初時(shí)世人皆不知其意直至呼蘭鐵騎在河水完全冰封之前突襲渡河擊潰桃陵的流民大營(yíng)才知徐汝愚高瞻遠(yuǎn)矚才在數(shù)月之前就預(yù)料到這一場(chǎng)災(zāi)難性的奇襲戰(zhàn)。
呼蘭鐵騎渡過(guò)河水在擊潰桃陵的流民大營(yíng)之后就分成三路避開三家盟軍的主力在汴州、清河、濟(jì)州等地縱深馳騁侵掠鄉(xiāng)野。在河水的北岸漢陽(yáng)府境集結(jié)有兩萬(wàn)呼蘭鐵騎、四萬(wàn)仆營(yíng)步卒、六萬(wàn)漢陽(yáng)營(yíng)步卒令河內(nèi)、汴州、濟(jì)州的三家盟軍主力不敢輕舉妄動(dòng)只是收縮兵力防守重要城池對(duì)侵掠到縱深的伯顏?zhàn)恿x率領(lǐng)的這三路呼蘭輕騎不聞不問(wèn)。
三府鄉(xiāng)野的數(shù)百萬(wàn)平民如陷水火即使未遭到洗掠的地方也惶惶不得安寧紛紛扶老攜幼往南遷徙避禍。
東海以北的地域早已是冰天雪地路途塞滿逃難的人群。沿渦水南下經(jīng)過(guò)彭城渡淮水過(guò)臨淮數(shù)百萬(wàn)流民向東海境內(nèi)疏散。短短旬月時(shí)間在廣陵、翠屏山等地的兩家邊境線上已聚集了十?dāng)?shù)萬(wàn)流民并且流民的數(shù)量每天都在激劇增加之中。
由于江寧早就封鎖兩家的邊境線除非東海動(dòng)用武力撕碎封鎖線將南下的路途打通不然越來(lái)越多的聚集起來(lái)的流民將是東海南境邊界上的巨大包袱。不僅如此如果東海無(wú)法有效的安置與疏散過(guò)境的流民數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的流民將對(duì)東海的生產(chǎn)造成極大的破壞。食不充饑、衣不裹體惟有掠奪一途可走驟然間出現(xiàn)的數(shù)十萬(wàn)乃至上百萬(wàn)的流寇將動(dòng)搖甚至有可能徹底摧毀東海的根基。
巫成一路上仍能看見繞過(guò)遠(yuǎn)途抵達(dá)白石境內(nèi)的流民相比東海境內(nèi)通進(jìn)入白石境內(nèi)的流民不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)眾。江寧以一貫的傳統(tǒng)將這些流民組織起來(lái)以賑糧換得流民的役工開辟馳道、疏通河運(yùn)。
在生存與死亡之間掙扎的流民要求其實(shí)很低只要能得到充饑的糧食便是在冰天雪地里赤足勞作也無(wú)怨言。
巫成暗自思量江寧奇跡般的家史不能不想起善用流民之功。徐汝愚在清江崛起之初就納流民為己用無(wú)償役使流民于筑城、開墾、辟道、疏河等務(wù)征服南閩之后更是大規(guī)模的向東陽(yáng)、永嘉等地輸送流民迅重振那些地區(qū)的生產(chǎn)使那些地區(qū)成為江寧最牢靠、堅(jiān)固的后方腹地。徐汝愚背后邵海棠、梅鐵蕊、宜觀遠(yuǎn)、許伯英、沈德潛等人都有經(jīng)世的大才江寧之所以能肆無(wú)忌憚的動(dòng)一起又一起的大規(guī)模戰(zhàn)役便是這些人在后方籌劃。
入秋之時(shí)許伯英就到江北巡視此次徐汝愚更是將邵海棠、方肅帶在身邊說(shuō)徐汝愚沒(méi)有對(duì)東海動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)役的心思誰(shuí)也不會(huì)相信。
只要鳳陵行營(yíng)成功接過(guò)霍氏在荊北、彭蠡湖東岸的城池江寧對(duì)東海動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)役的時(shí)機(jī)就成熟了。
雪地馬行遲巫成騎在馬上思緒紛飛第三日才抵達(dá)永陽(yáng)縣境。永陽(yáng)縣北部的下阿溪水是江寧與宛陵兩家在白石北境的分野翠屏山位于永陽(yáng)西南張續(xù)統(tǒng)領(lǐng)的青衛(wèi)軍駐扎于斯。下阿溪往東流逝將入毗陵府時(shí)突兀的折向東北向澤湖流去。下阿溪的拐折處有一道三十余里長(zhǎng)的人工河渠與小揚(yáng)河相勾連小揚(yáng)河流經(jīng)廣陵、青埔的北部地區(qū)成為江寧與宛陵兩家在雍揚(yáng)北部的分野。
這三條水道構(gòu)成江寧與宛陵兩家的邊境線水道最乍處也有二三十丈寬水闊處愈百丈。江寧單方面封鎖沿河的渡口嚴(yán)禁舟船進(jìn)入這些水道冰封冬季每天派遣軍士鑿開河冰沿岸還設(shè)置了諸多的礙障物。
巫成抵達(dá)永陽(yáng)縣境才知徐汝愚已離開此地巫成便沿著下阿溪往天長(zhǎng)縣追去。下阿溪水清如碧天際開闊可以望見北岸河堤之上滿是衣裳襤褸的流民仿佛可以看見河堤之后的流民更是壅途塞野擠擠挨挨、或躲或臥在泥濘不堪的融雪地里臉上沒(méi)有半點(diǎn)生機(jī)。
下阿溪的南岸沿途多是巡檢的游騎與巡丁甚少平民或者流民的蹤跡。薄雪蓋住天地微露出青黃的草莖、黑色的泥土。
沿途也能看見一些流民涉水泅渡過(guò)河。數(shù)九嚴(yán)寒泅渡冰涼的下阿溪身子壯實(shí)的漢子也要丟掉半條命況且不知南岸等待自己的命運(yùn)會(huì)是怎樣能冒險(xiǎn)渡河的人少之又少。便是渡得河來(lái)若讓巡丁、游騎遇上也會(huì)立即給捆縛起來(lái)押往別處不知所蹤；僥幸避過(guò)站在河堤之上也不知該往何處流離顛沛。
天長(zhǎng)縣境的下阿溪清淺河道窄處不足三十丈在此處冒險(xiǎn)渡河的流民也漸多起來(lái)沿岸巡檢的兵弁也多。江寧對(duì)此處的防御甚嚴(yán)巫成沿途過(guò)來(lái)遇著好幾隊(duì)手持陌刀的精銳步卒。陌刀長(zhǎng)約六至八尺刃口用宿鐵刀刃堅(jiān)銳不需丹息也能斫裂近十片金屬甲片。君家暗附江寧之后得蔡氏礎(chǔ)艮堂相助江寧始有能力鍛造陌刀裝備步營(yíng)精銳。
泅渡的流民中也有許多人挨不過(guò)嚴(yán)寒冰斃水中尸體與浮冰漂浮水上。巫成看了心里稍有一絲不忍再前行時(shí)前方隱隱傳來(lái)號(hào)角聲瞬間就有號(hào)角相應(yīng)一層層的向外傳開。巫成心想前面出了變故與隨行的傳驛飛騎策馬往號(hào)角聲起處趕去四處巡檢的兵弁也向那邊聚集。
卻見數(shù)十名青壯漢子在那里泅渡冰河每人身后各拽一條繩索繩索連著一座由粗木、緯草編成的簡(jiǎn)易浮橋一節(jié)節(jié)的浮橋從對(duì)岸送入水中由這數(shù)十名青壯漢子拖到這邊來(lái)。
南岸聚集起來(lái)的數(shù)百名軍士嚴(yán)陣以待長(zhǎng)弓、勁弩上閃著寒光的箭簇直射河心一名身著精甲的將校立在河堤之上對(duì)著水中的漢子大聲喝斥：江寧封疆爾等欲以浮橋競(jìng)渡我可視之為侵土下令射殺。
水中漢子冰得嘴唇青紫無(wú)人應(yīng)答卻是對(duì)岸擁擠的流民之中站出一名清矍老者大聲說(shuō)道：徐汝愚以仁義顯名難道他治下的軍士會(huì)將箭弩射向平民？
那將校微微一怔不知如何應(yīng)答。
一名漢子從老者身邊站出來(lái)喝道：我等滯留此地缺衣少糧再捱幾日不是冰死就是餓死還不如讓名聞天下的青焰軍射殺河心。
那將校臉色青摘下坐騎側(cè)懸的長(zhǎng)弓開弓引弦一支長(zhǎng)箭在銳響聲中直射一方露出河水的大石磯箭簇入石尾梢激顫不止出嗡嗡響聲。
那將校抬手微微一揮指向立在河心處的大石磯喝道：逾界者射殺。左右兩列長(zhǎng)弓站出引弦搭箭只待河中的漢子游過(guò)那石磯便放箭射殺。
數(shù)人泅渡還可以視而不見。若是開了浮橋的例子別處也學(xué)這般不出數(shù)日綿延千里的河道上就會(huì)搭上數(shù)十座這樣簡(jiǎn)易的浮橋。不僅大量的流民涌過(guò)境來(lái)東海軍隊(duì)也能借助這些浮橋越境尾隨在流民的后面破開江寧北境的防線侵入江寧。
這樣的可能雖然極微卻不是一名左尉所應(yīng)當(dāng)有的判斷和承當(dāng)?shù)能娛嘛L(fēng)險(xiǎn)。
那將校雖然讓人駁得啞口無(wú)言但是其中的利害關(guān)系卻相當(dāng)清楚寧可射殺平民也不能破這樣的例。
南岸民眾甚稀還是有些人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望這出變故巫成勒馬停在河堤上離軍陣有一箭距離十多名穿著粗布衣裳的漢子站在稍前的河堤上。巫成開始讓河心的變故吸引住了這才注意到眼前這些人來(lái)乍看過(guò)去大吃一驚這十多人都是難得的好手自己平素自負(fù)得很此時(shí)卻沒(méi)信心能輕易取勝其中任意一人。那些人雖然身穿粗布衣飾腰間懸佩的兵刃卻都是名器透著淵亭氣勢(shì)。
當(dāng)前的那名青年身垂袖青衫左側(cè)漢子器宇軒昂氣息沉沉與堤下流淌的河水暗相呼應(yīng)若疾若緩竟一點(diǎn)也看不出他的深淺來(lái)。
巫成轉(zhuǎn)念便想到那名青年的身份心里驚詫更甚暗道：卻不知徐汝愚如何處理當(dāng)前變故。
徐汝愚如有所覺(jué)轉(zhuǎn)頭望來(lái)微微頷示意巫成過(guò)去。巫成只當(dāng)他認(rèn)出自己傳驛飛騎的標(biāo)識(shí)也不覺(jué)驚奇下了馬來(lái)走上前去長(zhǎng)揖施禮說(shuō)道：巫成見過(guò)青鳳將軍。
張仲道側(cè)目望來(lái)徐汝愚指著巫成介紹道：仲道巫成是寇先生的幕賓許是寇先生讓他送策書來(lái)了。
張仲道微微一哼沒(méi)有說(shuō)話轉(zhuǎn)臉望向河心石磯那數(shù)十名漢子離插著箭簇的石磯只有三四丈距離。
巫成未料到徐汝愚認(rèn)得他微微一怔從懷中掏出封漆策書趙景云接了過(guò)來(lái)檢驗(yàn)無(wú)誤才遞給徐汝愚。徐汝愚無(wú)暇拆看納入懷中只說(shuō)道：寇先生讓你來(lái)你便先留在此處讓傳驛飛騎回去復(fù)命罷。說(shuō)罷目光也移向河心石磯。
一人伸臂夠著石磯抓住石棱便要爬上去。那將校輕咬下唇目露兇光喝道：射箭。右手下切數(shù)十支飛羽箭隨即如蝗飛去。
一道幽影疾掠而出擋在那人身前濕衣微鼓水點(diǎn)四濺叮叮鐺鐺竟有金屬相擊之音數(shù)十支利箭被那人鼓濺出來(lái)的水滴一齊擊落。