永徽四年（公元653年），臘月初七，巳時(shí)兩刻。
長(zhǎng)安城東永樂(lè)坊，太尉長(zhǎng)孫無(wú)忌府邸，武康被禮送出門(mén)。三胖子帶路，楚神客、林平郎護(hù)衛(wèi)，返回永興坊武府。之所以拜訪長(zhǎng)孫無(wú)忌，是受長(zhǎng)孫詮所托，報(bào)喜新城公主誕下男嬰，由長(zhǎng)孫無(wú)忌代為傳達(dá)。
受人之托忠人之事，取得李九原諒后，馬上打鐵趁熱。長(zhǎng)孫詮居心不良，想玩借刀殺人，手段略顯稚嫩，長(zhǎng)孫老狐貍，豈會(huì)看不破？又不是他媳婦兒，他才懶得管，何況李九都不追究。
整個(gè)拜訪過(guò)程，姿態(tài)放到最低，抱著極大尊敬。雖然陣營(yíng)不同，彼此還有齷齪，卻敬仰老家伙的才學(xué)。單憑編寫(xiě)《唐律疏議》，就能贏得尊重。一番交談下來(lái)，感覺(jué)他穩(wěn)如泰山，有權(quán)傾朝野的自信。
畢竟三朝元老，凌煙閣首圖，李二的托孤重臣，有自信的資本。然縱觀歷史，凡托孤重臣，能得善終者，寥寥無(wú)幾。他沒(méi)王莽、司馬懿篡位實(shí)力，又不能學(xué)周公及時(shí)還政，李九也不是窩囊廢，早晚難逃一死。
想到李九，想起早上畫(huà)面，不禁心有余悸。當(dāng)時(shí)李九殺氣騰騰，差點(diǎn)把他嚇尿，媚娘也嚇的臉色煞白。不是因?yàn)橐C瀆公主，而是被外甥李弘坑了，別人坑爹他坑舅。
一歲半的小屁孩，躺楊氏懷里咯咯笑，媚娘想讓舅、甥聯(lián)絡(luò)感情，便遞給康郎抱。一抱出事了，原本笑逐顏開(kāi)，見(jiàn)到舅舅鬼臉，嚇的哇哇大哭，怎么哄都哄不住。
李九的臉當(dāng)時(shí)就黑了，認(rèn)為兒子被嚇失魂，立刻讓人叫魂兒，瞬間雞飛狗跳。武康卻從哭聲中，聽(tīng)出不同尋常，“結(jié)核病”脫口而出。上輩子本家小侄兒，小時(shí)候沒(méi)照顧好，得了肺結(jié)核，哭聲如出一轍。
哪知又捅馬蜂窩，李九不懂“結(jié)核”，卻能聽(tīng)懂“病”。太醫(yī)都說(shuō)健康，你算個(gè)什么東西？敢咒我兒子，不想活了？天子一怒，承受不住，武康抖若篩糠，媚娘情急之下，搬出“癔癥”借口。
“癔癥”倆字救命，李九也知道，武康有這毛病，便不再追究，黑著臉帶兒子走了。原本還在幻想，君臣奏對(duì)一番，獲李九賞識(shí)，步入人生巔峰。現(xiàn)實(shí)太骨感，惹李九嫌棄，刺史做到老吧。
媚娘他領(lǐng)進(jìn)廂房，詢(xún)問(wèn)結(jié)核病。武康不確定，也不敢說(shuō)實(shí)話(huà)，此病在唐朝無(wú)解。敷衍忽悠幾句，安慰她并無(wú)大礙，還說(shuō)自己幼年時(shí)得過(guò)，長(zhǎng)大就痊愈了。
哪知姑奶奶不信，武康被逼發(fā)誓，總算糊弄過(guò)去。結(jié)核是慢性病，慢慢發(fā)展成肺結(jié)核，李弘英年早逝，二十三歲暴斃，估計(jì)是病死的。如果李弘身體好，肯定繼承皇位，唯一正統(tǒng)女皇就沒(méi)了。
正魂游天外，聞熟悉鄉(xiāng)音，瞬間停住腳步。轉(zhuǎn)身見(jiàn)個(gè)中年人，約莫六十歲，身材精瘦，須發(fā)花白，精神矍鑠。穿紫色長(zhǎng)袍，系十三銙金玉帶，左邊掛銀質(zhì)匕首，右邊掛礪石（磨刀石）。
能穿同款紫袍的，只有三品以上大員，這位還是杭州口音兒?；貞洷R淺給的畫(huà)像，心思電轉(zhuǎn)間，明白此人身份。上前兩步抱拳行禮，操著杭州鄉(xiāng)音兒：“婺州刺史武康，參見(jiàn)褚仆射。”
此人正是褚遂良，李二的托孤重臣，尚書(shū)右仆射（從二品），封爵河南郡公。今年五十七歲，字登善，初唐四大書(shū)法家之一。杭州錢(qián)塘縣（浙江省杭州市）人，這輩子的老鄉(xiāng)；祖籍豫州陽(yáng)翟縣（河南省禹州市），上輩子的老鄉(xiāng)。
老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩輩子老鄉(xiāng)，背后開(kāi)兩槍。“武佞”諢號(hào)，是他取的；兩首打油詩(shī)，也是他宣傳的。武康很郁悶，卻不表現(xiàn)出來(lái)，裝出恭敬和謙遜，姿態(tài)放到最低。
褚遂良也懵了，傳聞武佞睚眥必報(bào)，對(duì)我應(yīng)是橫眉冷對(duì)，為何如此謙遜？所謂伸手不打笑臉人，你謙遜我也不拿捏，于是微笑道：“武刺史無(wú)須多禮，快快請(qǐng)起?！?br/>
看到臉上刀疤，想起坊間傳言，態(tài)度溫和許多。雖討厭他的溜須拍馬，卻看重他的功勞，教育癖發(fā)作：“武刺史所作所為，有的利國(guó)利民，有的不可取。婺州土貢清單，去年增雞樅菌，今年增高粱酒，都是因?yàn)槟恪！?br/>
武康謙卑告罪，老褚更來(lái)勁：“每增一種土貢，百姓多分負(fù)擔(dān)，圣人多分奢欲。諢號(hào)‘武佞’，由此而來(lái)。為官一方，要造福一方，不要把自己的前程，建立百姓疾苦上?！?br/>
這帽子有些大，武康不置可否，假惺惺受教：“褚公言之有理，為百姓某福祉，才是為官之道。高粱酒一直由盧家打理，下官也是最近得知，在京城異常紅火，不過(guò)呢...”
話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，不著痕跡反駁：“褚公您也知道，釀高粱酒的糧食，是難以下咽的粗糧。百姓喝高粱酒，意味少喝米酒，無(wú)形中節(jié)省粟米。如果整個(gè)大唐，都喝高粱酒，也是功勞一件吧？”
老褚不置可否，淡淡說(shuō)：“老夫有見(jiàn)及此，才允許高粱酒存在。武刺史，投機(jī)取巧不是正途，你應(yīng)該學(xué)越州都督。今年五月，秦都督發(fā)來(lái)公文，奏請(qǐng)以青花蛇，折合百姓田租。老夫與諸朝臣商議，覺(jué)的是仁政，便奏請(qǐng)圣人批準(zhǔn)?！?br/>
見(jiàn)武康疑惑，繼續(xù)解釋?zhuān)骸扒嗷ㄉ呤窃街萏禺a(chǎn)，鏡湖附近最多，此蛇青色無(wú)毒。臘之以為餌，可治攣踠和瘺癘，去死肌殺三蟲(chóng)。效果很不錯(cuò)，大批干蛇入長(zhǎng)安，部分進(jìn)太醫(yī)院，其余進(jìn)兩市，供不應(yīng)求。武刺史，這才是為民謀福祉。”
永徽版《捕蛇者說(shuō)》，武康不由暗樂(lè)，忽然想到什么，臉色瞬間鐵青。褚遂良見(jiàn)此，以為武康生氣，嘀咕句“朽木不可雕也”，黑著臉?lè)餍涠ァ?br/>
盯著老褚背影，眼神逐漸迷離，想到可怕后果，眉頭擰成疙瘩。呆了近兩刻鐘，直到三胖子提醒，才堪堪回神兒。望褚遂良離開(kāi)方向，也說(shuō)句“朽木不可雕也”，也黑著臉?lè)餍涠ァ?br/>
午時(shí)回到武府，眾賓客全部入席，都是些是七八品小官。都是武氏兄弟的朋友，都是攀龍附鳳的投機(jī)分子，想靠媚娘關(guān)系，略微升官發(fā)財(cái)。然媚娘還沒(méi)當(dāng)皇后，武氏兄弟都是小官，哪顧得上他們？
回客廳打招呼，端坐矮榻前，挨著媚娘和武順。唐朝以左為尊，楊氏坐主位，東面是武順、武媚娘和武康；西面是武氏兄弟，臉色都不好看，眼神都怨懟。
懶得搭理他們，反正都沒(méi)好下場(chǎng)。安靜吃完飯，陪楊氏寒暄，半個(gè)時(shí)辰楊氏犯困，被武順?biāo)突睾笤盒菹?。武氏兄弟出去送客，媚娘拉他出客廳，后跟倆貼心太監(jiān)，走向秘密廂房。
惡趣味加身，突然張開(kāi)胳膊，攬住老姐肩頭，像后世的好哥們。媚娘身子一顫，賞他個(gè)白眼，也懶得理會(huì)。身后倆太監(jiān)，全楞在原地，直到兩人進(jìn)屋，才匆匆過(guò)去守門(mén)。
開(kāi)啟舔狗模式，圍著她轉(zhuǎn)兩圈，到身后捏香肩按摩，嘿嘿怪笑道：“見(jiàn)到老姐之前，我一度以為，小晴是天下最美的女人?！?br/>
武媚娘翻個(gè)白眼，眼里滿(mǎn)是鄙夷。武康來(lái)到前邊，煞有介事：“老姐顏值高，面相更好。丹鳳眼，寬額頭，有龍虎之氣。大富大貴，器宇軒昂，永遠(yuǎn)有貴人相助，定能母儀天下?！?br/>
這話(huà)搔到癢處，媚娘再翻白眼，推開(kāi)魔爪哼道：“老實(shí)坐著，別動(dòng)手動(dòng)腳，多大的人了？不過(guò)康郎啊，姐最大的心愿，就是當(dāng)皇后。王皇后、蕭淑妃那倆賤人，都失寵了，早晚被廢?！?br/>
說(shuō)到這，唉聲嘆氣：“上次的一品宸妃，被韓瑗、來(lái)濟(jì)攪黃，長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良都沒(méi)出手。倘若圣人立我為后，朝堂肯定吵翻天，長(zhǎng)孫無(wú)忌也會(huì)出手。成功微乎其微，許敬宗和李義府，也不會(huì)支持我?！?6
武康斟酌片刻，壓低聲音說(shuō)：“那倆老狐貍不必?fù)?dān)心，他們都是投機(jī)分子，肯定不遺余力支持。如果把權(quán)利比炊餅，關(guān)隴門(mén)閥吃的太多，其他人肯定不滿(mǎn)。我估摸著，不僅李義府和許敬宗，崔義玄也會(huì)支持！”
媚娘眼神一亮，呵呵笑道：“能看到這點(diǎn)，姐很開(kāi)心?，F(xiàn)在為時(shí)尚早，等積攢足夠支持，再討論此話(huà)題?？道砂。葧?huì)我回宮，別在這里留宿。只要我離開(kāi)，武元慶和武元爽，肯定死皮賴(lài)臉的，討要高粱酒份子。”
“白日做夢(mèng)，酒只能是老姐的”，武康嗤之以鼻，搬胡凳坐她身前。懷里拿出錦袋，塞她手里說(shuō)：“酒股共十成，一成給了婺州盧家，剩下的全都在這?！?br/>
兩人膝碰膝，姿勢(shì)很親昵，媚娘不適應(yīng)，臉色泛紅。低頭拆錦袋，拿出個(gè)小錦袋，還有一份文件。文件是契約書(shū)，紅高粱三成股份，有武康的掌紋、手印，以及酒坊印章。
媚娘有些感動(dòng)，紅高粱日進(jìn)斗金，被列為婺州供品。被無(wú)數(shù)人覬覦，若非自己壓著，早被明搶暗奪了。感動(dòng)完收起文書(shū)，伸手去解錦囊，又被大手阻止。
武康神秘兮兮：“三國(guó)時(shí)，諸葛亮給趙云三個(gè)錦囊，裝三條妙計(jì)，幫劉備逃離東吳。周瑜賠了夫人又折兵，被氣的金瘡迸裂，昏迷不醒，最終一命嗚呼。這是我的錦囊妙計(jì)，最需要時(shí)打開(kāi)，否則妙計(jì)失靈。”
媚娘瞪他一眼，重新放進(jìn)錦袋，輕輕拍巴掌?；鹿龠M(jìn)來(lái)，恭敬收好錦袋，離開(kāi)屋帶上門(mén)。瞟他兩眼，繼續(xù)鄙夷：“我也熟讀三國(guó)志，沒(méi)有錦囊妙計(jì)。還有，不是全部股份嗎，其余六成哪去了？果然啊，男人的話(huà)，都不可信?！?br/>
有點(diǎn)兒冤枉，武康信誓旦旦：“普天之下，我只對(duì)兩個(gè)人誠(chéng)實(shí)，一個(gè)是九娘，一個(gè)媚娘。其余六成酒股，在錦囊妙計(jì)里..咱換個(gè)話(huà)題，今天離開(kāi)太尉府，遇到褚遂良，他給我一個(gè)把柄，想不想要?。俊?br/>
媚娘不屑更甚，陰陽(yáng)怪氣道：“得了吧，褚遂良老奸巨猾，你能拿他把柄？”
武康不樂(lè)意：“什么表情??？智者千慮，必有一失！聽(tīng)我慢慢道來(lái)...在北方的草原上，活躍無(wú)數(shù)惡狼，它們咬死牛羊馬匹。牧民經(jīng)常捕殺，卻不會(huì)趕盡殺絕，還以狼為圖騰，知道原因嗎？”
媚娘柳眉輕蹙，漸漸陷入沉思，半刻后朱唇輕啟：“草原騎兵強(qiáng)大，如果可汗下捕狼令，趕盡殺絕不難?？v觀草原歷史，沒(méi)人下這種命令，難道狼能保護(hù)他們？”
雖不中亦不遠(yuǎn)矣，這位真聰明，武康點(diǎn)贊：“草原最大的禍害，不是狼是野兔，野兔禍害草場(chǎng)，狼是野兔天敵。如果沒(méi)有狼，野兔沒(méi)了天敵，會(huì)泛濫成災(zāi)。要不了多久，草地沒(méi)了草，牲畜會(huì)餓死，游牧民族會(huì)滅亡?！?br/>
很滿(mǎn)意她的震驚，接著忽悠：“狼吃野兔，野兔吃草，此為最簡(jiǎn)單食物鏈。食物鏈破壞，生態(tài)會(huì)失衡，會(huì)造成災(zāi)難。今天褚遂良說(shuō)，越州盛產(chǎn)青花蛇，朝廷同意百姓，捕蛇充田租?！?br/>
說(shuō)到這停住，見(jiàn)她冥思苦想，便靜坐她身邊。時(shí)間分秒過(guò)去，很快覺(jué)的無(wú)聊，悄悄站起來(lái)，研究她的發(fā)髻。好像是半翻髻，崔小晴最?lèi)?ài)的發(fā)型，將所有頭發(fā)梳于頭頂，向前翻形成高髻，插金花珠釵。
很快興趣盎然，在永徽二年初，王皇后到感恩寺，讓媚娘蓄發(fā)。這才三年功夫，就從可愛(ài)光頭尼姑，長(zhǎng)成長(zhǎng)發(fā)及腰？不科學(xué)?。“崔嗖蛔『闷?，湊近腦袋研究，伸手輕輕觸碰。
漸漸發(fā)現(xiàn)端倪，竟然很多假發(fā)，還真有意思。原來(lái)臭美的假發(fā)，唐朝就流行了。正興趣盎然，突然下巴挨打，牙關(guān)猛咬舌頭，疼的哎呦一聲，跳著腳喘粗氣。
媚娘也是一聲哎呦，摸著腦袋起身。見(jiàn)他齜牙咧嘴，嘴角淌血沫，趕緊過(guò)去攙扶，沖門(mén)外焦急喊：“三兩快去拿藥，四錢(qián)快備熱水，怎么咬到舌頭啦？”
門(mén)外腳步匆匆，武康抹把眼淚，苦著臉阻止：“別瞎忙活，咬破舌尖，沒(méi)法上藥。我說(shuō)老姐啊，你和小晴一個(gè)德行，火急火燎做啥啊？正研究頭發(fā)嘞，突然來(lái)這么一下，想疼死我嗎，哎呦...”
腦門(mén)被敲，媚娘鄙夷道：“研究啥頭發(fā)，去研究小晴的，這么大的人，別毛手毛腳...康郎你剛才說(shuō)，褚遂良的把柄，是不是和蛇有關(guān)？蛇少鼠多？難道越州，會(huì)發(fā)生鼠災(zāi)？”
武康目瞪口呆，這都能想到，不愧是女總裁！干咳兩聲，豎大拇指點(diǎn)贊：“老姐真聰明，小弟五體投地。這世間萬(wàn)物，蕓蕓眾生，都有安身立命的本事，老鼠的本事...”
說(shuō)話(huà)跑風(fēng)聲音怪異，惹得她捂嘴輕笑，把他推到椅子上。敲門(mén)聲響，剛才太監(jiān)進(jìn)來(lái)，媚娘接過(guò)茶杯。武康抱起胳膊，身子向后躺，張嘴啊啊兩聲。
舒服喝兩口，繼續(xù)講科學(xué)：“蛇能安身立命，是捕獵鼠；鼠延續(xù)種族，靠超強(qiáng)繁殖能力。一對(duì)老鼠每年繁殖的子孫，如果全部存活，將近五千只。按這種效率，天下就是老鼠的，它能吃光所有東西?！?br/>
很滿(mǎn)意她的求知欲，接著裝逼：“事實(shí)并非如此，老鼠有很多天敵，譬如說(shuō)貓、蛇、黃鼠狼、貓頭鷹...就是咱們說(shuō)的夜貓子。它們負(fù)責(zé)吃鼠，維持生態(tài)平衡?！?br/>
媚娘徹底明悟，接過(guò)話(huà)說(shuō)：“貓是家養(yǎng)的，不成氣候。黃鼠狼偷雞，夜貓子不祥，百姓見(jiàn)到它們，都會(huì)痛下殺手，是以數(shù)量極少。蛇，就是捕鼠主力，越州大肆捕蛇，老鼠肯定泛濫，是不是這樣?。俊?br/>
武康點(diǎn)贊，媚娘翻白眼，坐他身邊嘆氣：“鼠災(zāi)自古皆有，都是小范圍的，最多兩個(gè)縣。小的災(zāi)情小的替罪羊，越州都督足夠了，牽涉不到褚遂良?？道砂?，姐謝謝你的苦心，可把柄不夠大。”
垂頭喪氣的樣子，有幾分可愛(ài)。武康打響指，再次曝猛料：“越州不一樣，有八百里鏡湖。今年全國(guó)干旱，唯越州風(fēng)調(diào)雨順，雨水比往年更充足，導(dǎo)致湖面大幅上漲?！?br/>
輕嘆口氣，繼續(xù)道：“我手下楚神客說(shuō)，每年三月份，鏡湖水大漲。淹沒(méi)堤岸鼠巢，百萬(wàn)老鼠無(wú)家可歸，以鏡湖為中心，嗷嗷著輻射四周。再加上越州捕蛇，老鼠沒(méi)了天敵，鼠災(zāi)不可避免，規(guī)模絕對(duì)震驚朝廷。”
講完原理，舉例佐證：“陳碩真叛亂，派人去越州采購(gòu)藥材，已有鼠災(zāi)發(fā)生，規(guī)模都不大。明年三月鏡湖漲，鼠災(zāi)徹底大爆發(fā)，很可能危及婺州...哎，滿(mǎn)滿(mǎn)的惆悵！”
約莫十分鐘，媚娘終于開(kāi)口：“能震動(dòng)朝廷的災(zāi)難，必須有人負(fù)責(zé)。兩個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，提出蛇抵賦的，促成蛇抵賦的?？道烧f(shuō)的對(duì)，這就是褚遂良的把柄，只要講出...食物鏈，誰(shuí)也反駁不了。如此大把柄，不信不為我所用，真是太好了！”
看她興奮的模樣，武康不想潑冷水。后年李九立你為后，老褚是堅(jiān)定反對(duì)派，別抱太大希望。沉吟片刻，黯然道：“老姐回宮，我也回婺州吧，沒(méi)你在身邊，呆著沒(méi)意思。”
“呸！你的甜言蜜語(yǔ)，和崔小晴說(shuō)去”，媚娘瞪他一眼，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“早些回去也好，早些把控局面。明年三月要是忙，就別來(lái)長(zhǎng)安了，加封昭儀只是形式。”
武康呵呵樂(lè)了，保證肯定來(lái)。因?yàn)槊髂晁脑?，有大事發(fā)生，如果處理好，這輩子性命無(wú)憂(yōu)。