寒風(fēng)料峭，摻雜著點(diǎn)點(diǎn)瑩白在空中橫飛斜舞。遍地瘡痍，凌亂的車轍蹄印深淺不一，似無(wú)盡頭般自腳下往遠(yuǎn)處延伸。

    雪下了一天一夜，氣溫漸寒，路面已經(jīng)被凍的有些硬實(shí)，馬蹄踩上去雖然還會(huì)略有塌陷，但比之昨日的稀泥漿總是好走了許多，收來(lái)的草藥轉(zhuǎn)移到了劉賬房等人的馬上，老疤路云風(fēng)三騎除了隨身行囊再無(wú)它物，輕裝上路時(shí)不時(shí)可以策馬小馳，速度因此而增加了不少。

    冬天是蒼橫山的封山季節(jié)，六里鋪方向的行人極少，三人蒙住了口鼻只管趕路，一直到了接近正午的時(shí)候，老疤才回頭做出手勢(shì)，策馬出了車道，杜全路云風(fēng)緊隨其后，找了處山梁背風(fēng)的地方停下來(lái)歇腳。

    路云風(fēng)尋了些干草枯枝生起個(gè)火堆，三人解下干糧袋圍攏來(lái)烘干糧，這時(shí)，就聽(tīng)到大路上叮當(dāng)亂響的馬鈴聲傳了過(guò)來(lái)，聲音雜亂而且密集，馬車的數(shù)量似乎不少。

    正打理著牲口的杜全側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，“六里鋪過(guò)來(lái)的。挺好！車行的那通亂可能鬧完了。”

    “興許吧，再混賬的事，也得有個(gè)結(jié)果不是？”接過(guò)路云風(fēng)遞來(lái)的烙餅咸菜，老疤狠咬了一口，含糊不清的問(wèn)道：“路小子，這趟交完差，你就得往家走了吧？一天能趕的回去不？”

    “今天肯定不行，掌柜的要是沒(méi)有別的吩咐，我明天一早走，不用晚上就能到家。”路云風(fēng)自信的回答，翻動(dòng)著手上烘烤的食物，隨口問(wèn)道：“疤爺，你家里遠(yuǎn)不？”

    “我？?jī)杉鐡?dān)一口，走到哪兒都是家?！?br/>
    “那杜叔呢？”

    “他挺遠(yuǎn)，得過(guò)了澤山鎮(zhèn)，家里的婆娘娃兒給人家剝核桃，也他娘的不容易啊。”

    聽(tīng)著提到了自己的婆娘娃，杜全的神色頓時(shí)就柔和了幾分，嘴角不由自主的泛出憨笑，走過(guò)來(lái)接上了老疤的話頭。

    “慢慢熬著吧，我那兩崽子挺懂事，再過(guò)的兩年，就能頂些用了。疤爺，到時(shí)我回家去包個(gè)山場(chǎng)，娃子跟著你成不？”

    “兄弟，到了那時(shí)再說(shuō)吧，要照我說(shuō)啊，能有條別的出路，就別讓娃子們混山口了。”

    老疤仰頭灌了一口水，直著脖子把噎住的飯食咽了下去，咳嗽了幾聲接著說(shuō)：“咱走了才幾天？你看現(xiàn)在這些事，別打算那么遠(yuǎn)了，明年開(kāi)春還不知個(gè)啥模樣呢?！?br/>
    “疤爺，天下路天下人走。”路云風(fēng)撕扯著手上的食物，略微有些忿忿不平，“那三江車行這般的強(qiáng)橫霸道，有些不合規(guī)矩吧？”

    “話是這么說(shuō)，可他娘的一張嘴就是兩層皮，上舔下翻都有理。這規(guī)矩啊，也得看跟誰(shuí)講?！崩习痰纳袂槭捝?，有些譏諷的笑了笑，補(bǔ)充道：

    “王法不犯是公侯！就他媽不講規(guī)矩了，還有誰(shuí)來(lái)給主持公道？”

    三人盡皆默然，進(jìn)食閑聊的這會(huì)工夫，車道上的馬鈴聲時(shí)不時(shí)就會(huì)響起，聽(tīng)動(dòng)靜，都是從六里鋪方向出來(lái)的馬車。剩下的路程已然是不多，加上幾鞭子的話，用不了兩個(gè)時(shí)辰的就能趕到，于是潦草的墊了墊腸胃，短暫的休憩之后，三人牽馬過(guò)林上車道，頂風(fēng)冒雪的繼續(xù)趕路。

    ******

    從高處望下去，九曲河水從群山之中冒出了頭，急湍的水流穿過(guò)長(zhǎng)滿苔癬的山石，激起隆隆的水聲好似悶雷，在烏云卷積的蒼穹下回蕩個(gè)不休。

    一路向上的奔到了坡頂，馬兒口鼻中噴出的白氣愈發(fā)濃郁，沿著道路拐過(guò)彎，六里鋪渡口的木屋已然出現(xiàn)在了山梁之下，透過(guò)白茫茫的風(fēng)雪，能看到河面的渡船和路邊的六七輛車，黑壓壓數(shù)十個(gè)人正聚攏成一團(tuán)，可看起來(lái)卻不像在候船。

    拉車的牲口都不見(jiàn)了蹤影，馬車停的七扭八拱，占據(jù)了大半的路面，有兩輛甚至快翻到了溝里。簇?fù)淼娜巳憾荚谥甘謩澞_，顯得有些激動(dòng)，隱隱傳來(lái)的歷聲叱喝，說(shuō)明渡口上似乎有了什么爭(zhēng)執(zhí)。

    三人相互望了一眼，都能嗅得到空氣中彌漫的絲絲緊張意味，不約而同的勒著馬，放慢了速度緩緩接近。

    路云風(fēng)的眼神極好，還間隔著百余丈，一眼就看到了李大個(gè)子，他站在路旁的馬車邊，神情有些悲愴，正在跟身穿黑衣的李力訴說(shuō)著什么，距離再近些以后，就能看到他身上有些泥濘，胸口上幾個(gè)大腳印的痕跡特別明顯。

    皺著眉，路云風(fēng)拉下了遮住口鼻的布巾，離著還有十幾丈，就有些按捺不住的揚(yáng)聲問(wèn)道：“李叔，你這是怎么了？這里出了什么事？”

    李大個(gè)子聞言偏頭瞧了過(guò)來(lái)，面上一喜，快步迎上來(lái)帶住了馬頭，神情有些焦灼的低聲說(shuō)：“風(fēng)娃子，你回來(lái)了？聽(tīng)叔的哈，這里的事情跟你沒(méi)關(guān)系，可千萬(wàn)別亂插嘴。”然后臉上就露出了哀求之色，沖著旁邊馬上的老疤深施了一禮。

    “疤爺，鋪?zhàn)由系能囆猩}齪，綁了陶掌柜，趕走送貨的馬車還不算，就連我們的車也不讓過(guò)河，您看，車輪子全都給毀了，還望您來(lái)給說(shuō)幾句話?！?br/>
    雖然都是趕車的行當(dāng)，但跑散車的卻跟車行不太一樣。這相當(dāng)于打零工，干的是散碎的活路，根據(jù)臨時(shí)雇主的需求來(lái)決定行止，沒(méi)有什么固定的路線，不但對(duì)車行的生意形不成沖擊，有時(shí)反而是個(gè)補(bǔ)充。而進(jìn)出山固定線路的劃分，他們也不參與，因此車行之間的糾紛，實(shí)際跟散車戶并沒(méi)有多大關(guān)系。

    造一架普通的客貨馬車，開(kāi)銷最高的部件就是車輪和車軸，最便宜要花費(fèi)數(shù)十兩銀子，基本占到造車成本的一半左右，對(duì)普通人家來(lái)說(shuō)，這自然是一筆巨款。六里鋪的諸般行當(dāng)里，并沒(méi)有能夠制作車輪的作坊，所以全得從外埠訂制，一來(lái)一回最快也得個(gè)把月。因此車行通常會(huì)安排人員來(lái)專門養(yǎng)護(hù)，李大個(gè)子這一類的車把式，也會(huì)每隔一段時(shí)間就清洗修補(bǔ)進(jìn)行保養(yǎng)。

    對(duì)于這些散車戶來(lái)說(shuō)，砸毀了車輪，也就等于毀了手里的飯碗，近一年的辛苦錢全都賠了進(jìn)去。

    或許不愿意承認(rèn)，可如同大多數(shù)馬幫漢子一樣，路云風(fēng)護(hù)短的秉性也是天生就有，眼見(jiàn)跟自己親密的人受到了欺侮，心中的怒意漸熾，但面上神情除了笑容收斂之外，并沒(méi)有太大的變化。

    老爺子有過(guò)教導(dǎo)――風(fēng)冷胸不落，事驚臉帶笑。心中的所思所想，不能從面上透露，人無(wú)三分城府，舉世皆稱莽漢。

    老疤陰沉著臉?lè)硐埋R，隨手把韁繩遞給了路云風(fēng)，打量著路邊的馬車還沒(méi)說(shuō)話，渡口處嘈雜不已的人群已經(jīng)看到了他，七八個(gè)人影急匆匆往這兒走，當(dāng)先一人右臂顯然帶傷，被布條綁縛著斜掛在胸前，人還間隔著七八步，哀求的聲音先傳了過(guò)來(lái)。

    “疤爺，救命啊，求您救救我們掌柜的。”

    路邊原本簇?fù)碓谝黄鸬娜巳?，一時(shí)間松散了開(kāi)來(lái)。發(fā)話求助的帶傷之人姓王，乃是安順車行資格最老的掌鞭之一，生性樸實(shí)而憨厚，跟馬客和采買們甚是熟捻。其他面帶希冀之色凝望著老疤的，多是六里鋪幾個(gè)車行的把式們，粗略一看，大約有二十幾人，有幾個(gè)面目紅腫衣衫破碎，顯然是沖突時(shí)吃了點(diǎn)虧。

    正與他們對(duì)峙的，是二十余個(gè)神色兇狠的漢子，雖然高矮不同衣著各異，有恃無(wú)恐的驕橫神態(tài)卻是一般無(wú)二，人人攜槍帶棒的挺胸凸肚，流露出一股子粗豪暴戾的江湖氣息。

    這些漢子身后處，渡口邊的大樹上綁著一個(gè)人。腦袋耷拉在胸前，已經(jīng)沒(méi)有了知覺(jué)，頭頂身上都積了些雪，卻掩不住衣衫上已成黑褐色的斑斑血跡。不用特意去分辨面貌，也能認(rèn)出這正是安順車行的掌柜“大響鞭”。

    老疤的雙眉之間立時(shí)扭起了疙瘩。

    崗賓說(shuō)過(guò)，他們動(dòng)身之日，大響鞭就被綁到了樹上，那至今少說(shuō)也有三天，在這雨雪交加的寒冷季節(jié)里，此舉與傷人性命簡(jiǎn)直毫無(wú)二致。同業(yè)之間鬧些糾紛是常有的事，車行有車行的規(guī)矩，外人原本插不上手，但是奪人基業(yè)再取人性命，這就超出了常理，馬匪也做不到這個(gè)地步。

    眼見(jiàn)著老疤邁步走向那些江湖漢，杜全哎哎的招呼了兩聲也沒(méi)阻住，只能懊惱的跺了下腳，嘴里嘟嚷著：“我就知道。”手里的馬韁繩往路云風(fēng)手里一遞，自己拿起了兵刃，三步并作兩步的緊追了上去。

    車把式們終于有了主心骨，一邊簇?fù)碇习掏白?，一邊七嘴八舌的跟他說(shuō)著什么，路云風(fēng)也顧不得再跟李大個(gè)子寒暄，快手快腳把三匹馬往車上隨便一栓，急匆匆的跟了過(guò)去手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。