黃牙大漢一愣，見到余辭后兩頰竟生出紅緋。

    鐵漢柔情？

    “自正兄身為舉子，如今京都春闈在即，不來個(gè)金榜題名，日后定會(huì)深感遺憾。不如考過會(huì)試后，再走也不遲？”

    黃牙大漢冷汗泠泠，他說官話已經(jīng)很是吃力，做文章更是不敢想，字都認(rèn)不全幾個(gè)。他只得推脫道：“今年準(zhǔn)備不夠，來年，來年再去考?！?br/>
    來年？作為一個(gè)舉子，竟然不知春闈乃是三年一次？其實(shí)余辭早已心知肚明，說這些話只是為留住黃牙大漢。

    不知全情的黃叔趕到正堂后，狠狠地刮了大漢一眼，有些氣憤道：“小姐，京兆尹來人?！?br/>
    敲登聞鼓的是位婦人，一身粗衣木釵：“我是王五的妻子，這是我的兩個(gè)孩子。”

    婦人將兩個(gè)孩童往京兆尹的面前推了推。復(fù)又道：“我嫁給王五已有十載，為他操持家院，生兒育女。只是一個(gè)月前，他突然離家，后來也一直不知音訊。我左右托人，才知他攀上余府，欲娶余府的小姐為妻。”

    “我不是不能接受平妻，就怕當(dāng)了下堂婦……”

    婦人還未說完。黃叔實(shí)在氣極，忍不住大聲斥道：“休說平妻一事！此事全因王五冒名頂替，我余府?dāng)嗍亲霾坏眠@等奪人之夫的事情。望這位娘子慎言！”

    作為錦衣衛(wèi)，何事查不到源頭？

    等的就是這位婦人，對簿公堂只為走個(gè)流程。讓百姓們清楚，才不負(fù)圣恩。

    只見余辭一揮手，吩咐道：“宣讀案卷?！?br/>
    “是。王五，蒲臺人士，乃鄉(xiāng)間一位屠夫。一日上街喝酒，在官道上拾得一枚玉佩和陳情書。知曉此為何物后，便生出歹心，頂替同鄉(xiāng)舉子袁自正，前往京都認(rèn)親……”

    如此種種，皆大白于天下。

    京兆尹哪里敢去得罪錦衣衛(wèi)，此事一經(jīng)查明，恭恭敬敬地送余辭一眾走。

    出了公堂，春風(fēng)拂面，在太陽的逆光中，一位白衣公子身如松竹，立于樹下。公堂門前的那幾棵樟樹隨風(fēng)擺動(dòng)，森然綠意，更忖得樹冠下的白衣公子，衣袂紛飛，華而不真。

    只見白衣公子上前作揖，道：“讓余姑娘的名聲蒙羞，小子羞愧難當(dāng)。來日定會(huì)還姑娘一個(gè)，口碑栽道?！?br/>
    此人莫不是個(gè)傻子？余辭見慣了詔獄里拼死抵賴的罪人，倒是鮮少見到有人將罪名往自己身上攬的。難不成九皇子之風(fēng)盛行？

    她聳聳肩膀，給個(gè)笑容：“多謝，不過我余辭，本就沒有什么好名聲?！?br/>
    話音落地，余辭在眾人簇?fù)碇须x開此地。

    身為錦衣衛(wèi)，最不能在乎的，便是名聲。

    至于黃叔，他經(jīng)過白衣公子時(shí)，上下打量了一眼。心道怪哉：此人看著桂樹蘭芝，性情卻如此惡劣。莫不是欲去效仿王五？

    再仔細(xì)一看，此人氣質(zhì)如同青山上松柏，身量極高，立在此處似乎不管風(fēng)吹或雨打，依然會(huì)穩(wěn)如巍峨的高山。

    妙哉，此人做姑爺也定是極好的。

    被打量的白衣公子面色如常，隨著余辭一眾離開，他堅(jiān)定的目光追隨著余辭的背影，他向來說到做到。

    頂替案一經(jīng)發(fā)生，便成為這幾日百姓們茶余飯后談資。說的最多的便是：連錦衣衛(wèi)都敢糊弄？真是膽大包天，可笑至極！

    酒樓里聚集著今科考生，言語之間互相吹捧。

    “以袁兄之才，金榜題名定是不在話下?！背雎暪ЬS的舉子喝多了酒，有些口不擇言地道：“說來也巧，這幾日談?wù)摰捻斕姘钢?，竟有和袁兄同名同姓之人?！?br/>
    “若真是袁兄，那還考什么科舉？前去認(rèn)親豈不是一飛沖天？”

    “李兄此言差矣，要知道上京盛傳，娶妻萬萬娶不得余小姐。且不說她難以馴服，就是整日混在男人堆里，身子還是否干凈都尚未可知。誰家愿意娶個(gè)千人枕，萬人……”

    話未落音，只見原本在默默飲酒的袁自正突然暴起，手中的瓷杯一下子招呼到那人腦袋上，頓時(shí)破了個(gè)大口子，鮮血直流。一時(shí)間雞飛狗跳，眾人都被他下的狠手給唬住。

    只見袁自正一身戾氣，全無半點(diǎn)平日里的君子如玉。一字一字地從唇間蹦出：“書都讀到狗肚子里？”

    讓正巧趕來的黃叔，都給看懵了。

    只見袁自正回頭，見是黃叔后，便甩了甩流血的右手，堆起笑容，滿面親和地向他問好：“原是黃叔，有失遠(yuǎn)迎。”

    這還是剛剛那個(gè)如琢如磨，風(fēng)姿綽約的白衣公子嗎？

    “你是袁哥哥？”余辭搜羅下記憶，腦海里似乎是有個(gè)小版的袁自正，與面前的青年男子略有重合。

    “令阿辭蒙羞，為兄沒有臉見阿辭?！?br/>
    “胡說些什么，”余辭笑著推拒道，又瞅見袁自正的右手受傷，便關(guān)切地問道：“你不日就要參加春闈，怎地如此不小心，讓自己握筆之手受傷？”

    “阿辭忘了，為兄是左手握筆?！痹哉σ庖饕?。

    “原是如此，是我忘了?！庇噢o一臉歉意。

    二人都是聰明人，誰都沒有將這層試探給挑破。

    “袁哥哥孤身入京，可有落腳的地方？若是寄居在酒樓，恐環(huán)境嘈雜與科考無利。我余府尚且空闊敞亮，不如住進(jìn)來，你我二人也能相互照應(yīng)？”

    “謹(jǐn)聽阿辭之令。”

    得到應(yīng)承，余辭便吩咐黃叔收拾出一間屋子。見袁自正辭別后，黃叔不解道：“小姐為何留他在府里？難不成您真的想認(rèn)下這門親事？”

    余辭聽后搖頭：“你可曾想過，他為何沒有前來認(rèn)親？”

    “難道不是因?yàn)橛衽鍋G失？”

    “袁哥哥如此謹(jǐn)慎之人，怎會(huì)行這等粗心之舉？他不過是找個(gè)馬前卒，試探我余府對這樁婚事的態(tài)度。心計(jì)可深著……”

    “那小姐留他是為？”

    “宅子里有數(shù)不清的暗哨，將人放在眼皮底下，總是妥帖一些?！?br/>
    黃叔心里嘆了一聲，小姐身份特殊，任何身邊之人都得細(xì)細(xì)勘探一番。若稍有差池，恐是萬劫不復(fù)。

    這位袁公子看著挺護(hù)小姐的，但愿是其真心實(shí)意。若能成一樁良緣，也是極好的。

    “聽說了嗎？今科狀元居然要娶余家那位女錦衣衛(wèi)！真真是聳人聽聞！”

    “聽說皇上剛點(diǎn)他為狀元，他就跪下請旨賜婚。莫不是被那女魔頭迷了心竅？”

    “據(jù)說呀，那余家小姐出生時(shí)日月同空，算命先生都說是魔頭降世。眾人皆知，堂堂狀元乃文曲星下凡，正所謂我不入地獄誰入地獄？恐是特意來降這魔頭的！”

    余辭聽到此等傳聞，心生無奈。

    一旁的黃叔卻樂呵呵地道：“如今袁公子科舉摘得頭籌，又向圣上請旨賜婚。京都的姑娘們，哪個(gè)不羨慕小姐？黃叔我老了，眼見能看小姐出嫁，心里的歡喜溢于言表。真是好啊……”

    余辭見黃叔擦著歡喜的淚水，沒有將心里的話說出口。據(jù)她所見，這樁婚事恐是不成。

    錦衣衛(wèi)暗報(bào)，圣上最疼愛的大公主趙懷玉，在殿前對新科狀元一見傾心。不然賜婚的圣旨早就到余府，其中恐是公主從中阻攔。

    是夜。

    “阿辭還未歇息？”

    袁自正猛然出現(xiàn)，余辭堆起笑容道：“有些公事擾人罷了，到讓袁哥哥憂心?！?br/>
    一邊說著，一邊將手中紙卷放于燭火上燃燒。

    袁自正看見后，卻裝聾作瞎。他今夜可能是飲了酒，行為姿態(tài)不似白日里的緊繃，眼見著略有幾分肆意。

    “阿辭，為兄等這一日很久了。”

    正所謂“一晌凝情無語”。

    袁自正不知道是被何物觸動(dòng)，雙眸如同星辰墜入，眼神灼灼。他張了張嘴，終還是有些艱難地開口道：“阿辭，陪為兄喝一杯?？珊?？”

    余辭見此沒有推脫，甚至親自為他斟酒。

    “阿辭，你我初見時(shí)，我并不待見你。那時(shí)候，我同祖父到鄉(xiāng)下的莊子里巡查。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見一個(gè)小女孩彎著腰，拾田里的碎稻?！?br/>
    “我正無所事事地看著，怎料她突然抬起頭，我嚇了一跳，心里想著這也太黑了。因著她不同于那些白凈的閨閣小姐，我便起了逗弄她的心思。”

    “后來，我問她為何會(huì)去拾碎稻？她告訴我，是因?yàn)榧依锛Z食緊缺。又笑稱別看這些碎稻沒有多少，卻能管住自己一份口糧。她常常瞅別人不在時(shí)候就去撿。倒也十分聰明?！?br/>
    “她還悄悄的笑說，是見我長得好看，這才與我詳說。后來我才知，她是看我衣著華貴，斷然不會(huì)搶她拾稻的路子。關(guān)鍵是，像我這等財(cái)大氣粗的主人家，手心里漏一點(diǎn)都夠她吃的。她和我卻是一樣，都是故意親近對方?！?br/>
    故事講道最后一點(diǎn)，袁自正換了稱謂。

    “后來你被京都的家人尋回，你父母看我們青梅竹馬，便許下一紙婚約。怎料我家道中落，阿辭，我是個(gè)心氣高的人，斷不能讓你看到我如此寒酸模樣。你我地位懸殊，我便想著考中狀元后再來娶你，可是阿辭，我后悔了……”

    “阿辭，我真的后悔了……”

    余辭借著月光，看著袁自正失聲痛哭。

    有時(shí)候天意如此，只怪你我二人終無此緣。

    可是阿辭，我不甘那！