踏著滿地凌亂的花瓣，腳步聲在大廳中回蕩。山羊血勾畫出環(huán)狀法陣，正中矗立一座六角形音叉陣列。哼著輕佻的小調(diào)，“比利·安德森”正在補(bǔ)全法陣的最后一部分。聽到沉重的腳步聲，他抬頭，微笑說：“來的正好！你差點(diǎn)錯(cuò)過一場好戲！”

    “你自裁，”杰羅姆·森特?cái)n一攏大氅的邊角，眼睛下面的黑影和慘白面頰構(gòu)成強(qiáng)烈反差?！斑€是讓我來？”

    “氣勢過人?！卑驳律u價(jià)說，“如果憤怒能殺人，我已經(jīng)死了許多次。不幸的是，血?dú)庵庐a(chǎn)生的幻覺，只能持續(xù)到體內(nèi)的激素用盡?！滗撹F的意志，才有權(quán)力支配語言’。”

    “你的遺言？”

    安德森詭異地扭曲著，軀體像軟面團(tuán)似的變化形象，直到大廳里出現(xiàn)兩個(gè)杰羅姆·森特，他才戲謔地說：“當(dāng)然不。今天會(huì)有不少死亡，可我的日子還沒到。也許，”變形完成的“杰羅姆”輕笑著，“也許你至死也不能明白，正是‘殘酷’統(tǒng)治所有一切。為什么不把斗篷丟掉呢？讓我好好看看你畢竟，今天可能是你最后一天，不如讓我來‘延續(xù)’你的存在吧！”

    廳堂一角響起讀心者的聲音?！皬U話少說！快把這事做個(gè)了斷！”

    “是到了該了結(jié)的時(shí)候，”朱利安·索爾沉聲說，“惡夢總不能沒完沒了！”

    杰羅姆淡淡地說：“‘變形者’，把音叉毀掉，你可以不受活罪?！?br/>
    “正相反?！比齻€(gè)人形成一個(gè)等邊三角形，把身穿紅色大氅的杰羅姆包圍在中間，異口同聲說，“要做選擇的人是你！”

    “變形者”說：“法陣還沒畫完，其實(shí)就算完成，也只是無用的線條罷了，還有這些紫鳶花和管家那個(gè)可憐蟲你能透過零碎的線索猜出我們的大體意圖，的確不同凡響。可是，總有你不能預(yù)料的情況發(fā)生，如果不想平白枉死，就該服從于現(xiàn)實(shí)?！?br/>
    讀心者對森特先生慘白的面色發(fā)出冷笑?！翱纯茨悖≡瓉硭^的英雄氣概，只在占據(jù)優(yōu)勢時(shí)才有作用！任人擺布的滋味怎么樣？再對我下個(gè)命令試試啊？！‘自以為是先生’，你的好日子到頭了！”

    杰羅姆對兩人的威脅充耳不聞，一雙眼直盯著朱利安。朱利安·索爾深吸一口氣，平靜地說：“森特，現(xiàn)在還不晚?！畧?zhí)行委員會(huì)’注意你很久了，他們愿意對你破格錄用，只要通過最后的考驗(yàn)，你就會(huì)成為決策層最年輕的一員。相應(yīng)的，你必須具備絕對的自信和冷靜頭腦，從一開始，對你的‘不信任’就是考驗(yàn)的一部分?！?br/>
    “變形者”說：“逆境中的行為才顯示真實(shí)水準(zhǔn)，你基本完成了期望指標(biāo)，而這里的任務(wù)剛好可以檢驗(yàn)最后一種品質(zhì)。”

    讀心者惡毒地說：“最關(guān)鍵的品質(zhì)！我們的英雄必須親手敲響音叉，讓那些乞丐都變成瘋狗！對了，我好像忘了點(diǎn)什么？”朗次煞有介事地敲敲腦袋，表情變得陰鶩乖戾。“你得把惡魔**交給我們研究。別擔(dān)心，等給她做個(gè)小手術(shù)，你還能隨意支配她的使用權(quán)?！?br/>
    朱利安第一次露出痛苦神情?！斑@是個(gè)‘傳統(tǒng)儀式’，由三名證人完成對手，朋友和陌生人。綜合考量三種意見，‘執(zhí)行委員會(huì)’的席位才能向不符合規(guī)定的人員開放。所以，只要越過這一步你將加入人類歷史的締造者！森特，多想想將來！代價(jià)高昂，但你會(huì)成為最強(qiáng)大的個(gè)體之一！”他高亢的嗓音漸趨低沉，用蚊蚋般的聲線說，“最高權(quán)力不需要圣徒，你只需對‘必然’作出妥協(xié)，僅此而已”

    杰羅姆看來還算鎮(zhèn)定，停頓幾秒才開口?！熬褪钦f，惡魔與此事無關(guān)，協(xié)會(huì)嫁禍于人，還要拿別人的兒女試驗(yàn)新武器。如果羅森領(lǐng)土上發(fā)生大屠殺，協(xié)會(huì)將得到羅森王室的全力支持不，應(yīng)該是人類世界的全力支持多劃算的買賣！而我，只要付出靈魂，就能加入這些偉大的戰(zhàn)爭販子，締造**養(yǎng)的‘人類歷史’！”

    讀心者失笑道：“我早說過，這家伙不過是個(gè)廢物！多少人做夢都不敢奢求的機(jī)會(huì)，老頭子們怎么就選中了他？！”

    “因?yàn)槟銢]有靈魂可以出賣！卑鄙小人，永遠(yuǎn)只是卑鄙小人！”朱利安眼光閃閃，把目光轉(zhuǎn)向杰羅姆，朗聲說，“如果你決定破除世俗陳規(guī)，成就一番偉業(yè)，我將追隨你左右；如果你選擇保持對自己的忠誠，即便刀兵相見，我也會(huì)為你感到驕傲。依照你的本性行事，我的朋友人，總是要死的！”朱利安·索爾已經(jīng)不記得、當(dāng)他面臨同樣抉擇時(shí)做過何種反應(yīng)。眼看杰羅姆正步上自己的后塵，他只覺得有幾句話不能成言，唯有聽命于必然，沿命運(yùn)的陡坡滑向無盡深淵。

    目光掠過敵人和朋友，最終停留在以自己形象出現(xiàn)的“變形者”身上，杰羅姆不禁自問：

    誰才是“陌生人”？我甚至成了自己生命中的匆匆過客，敵人和朋友，對我來說都太過遙遠(yuǎn)了。

    杰羅姆沉吟道：“朱利安，你教我不要相信任何人，我照做。杜松說，好將軍統(tǒng)觀全局、算無遺策，我也時(shí)刻謹(jǐn)記”

    朗次不耐煩地打斷他?！芭R死自夸的人的確罕見！”

    “變形者”說：“不妨聽他講完，我倒想看看這出戲如何收尾?！?br/>
    杰羅姆面無表情地說：“當(dāng)我結(jié)果火場中的狼人，并沒有急著找尋‘變形者’，而是先回旅店，在朗次先生的房里獲得一些‘道具’?！贝箅┫蛞粋?cè)敞開，杰羅姆·森特身穿鍍銀刻花半身甲，閃光的寬刃軍刀斜掛腰間，銀亮甲胄配合他大理石般的蒼白臉孔，竟然顯得高度和諧?！盀榱恕櫲缶帧沂紫群捅镜伛v軍聯(lián)絡(luò)，他們的回答是，兩天前‘我’就該抵達(dá)此地，接替死于隸農(nóng)暴亂的軍隊(duì)指揮。

    “協(xié)會(huì)預(yù)先截殺赴任的中隊(duì)長，使我不得不重新考慮它在整件事中扮演的角色，雖然證據(jù)并不充分，但我也不是沒腦子的白癡，對協(xié)會(huì)抱有任何幻想都是幼稚的。為了以防萬一，我‘接管’了本地的軍隊(duì)指揮權(quán)，而你們，只要明白三件事：

    “一，堡壘吊橋已經(jīng)放下，大部分鎮(zhèn)民正在轉(zhuǎn)移到城墻背后，不存在你們想象中的‘大屠殺’。二，‘我的人’剛剛已經(jīng)把銀化武器裝備完成，苦修士也被集中看管，萬不得已，我會(huì)下令射殺所有感染者。三，之所以跟你們廢話這么久，除了確認(rèn)對協(xié)會(huì)的懷疑，主要是等待弓弩手就位?！?br/>
    廳堂里半天沒人說話，幾雙眼睛一眨不眨地盯住杰羅姆·森特。讀心者方寸大亂，大聲叫囂道：“難道就憑你一張嘴，羅森的軍隊(duì)就像蠢豬一樣任由擺布嗎？！我說你不過是虛張聲勢！現(xiàn)在就動(dòng)手，馬上宰掉這個(gè)禍害！”

    “變形者”說：“我看不像作偽。就他的履歷而言，可是一名老資格的職業(yè)軍官。羅森軍人不乏狂熱分子，強(qiáng)勢指揮官被當(dāng)成戰(zhàn)神來崇拜，興許他真能懾服軍隊(duì)也未可知”

    “你到底站在哪一邊？！”朗次氣急敗壞的質(zhì)問道。

    “變形者”聳聳肩，“誰叫我是個(gè)‘陌生人’來著！不含偏見的說，森特先生是我見過最優(yōu)秀的協(xié)會(huì)成員?！?br/>
    “你們都很優(yōu)秀?！苯芰_姆冷冷地說，“所以，停止演戲吧！用言語分散敵人的注意力，是已經(jīng)用爛的招數(shù)?！x心者’即便不說話，也能發(fā)出協(xié)同作戰(zhàn)的暗號要我說，即使你們偷襲得手，也得為我陪葬?！?br/>
    兩個(gè)人的站姿僵硬起來，“變形者”再次變化體態(tài)，等他的形象穩(wěn)定下來，杰羅姆不由得一聲怒笑出現(xiàn)在他面前的，竟然是灰色瞳仁的薇斯帕。

    “變形者”嗓音細(xì)膩純凈，夢囈般的語調(diào)活脫脫就是薇斯帕本人?！啊姺笔老啾M收眼底，孰是孰非無所遁形’這樣活著不會(huì)太寂寞嗎？”

    “要知道，”杰羅姆沉聲說，“總有一些人是無法復(fù)制的?！彼坪醯皖^計(jì)算下時(shí)間，提高聲音發(fā)言道，“我已經(jīng)留下足夠證據(jù)，可以證明我的協(xié)會(huì)會(huì)員身份。你們跟我動(dòng)武、或者試圖在軍隊(duì)面前揭穿我，證據(jù)最終會(huì)落到感興趣的人手上。到時(shí)候，‘執(zhí)行委員會(huì)’將不得不吊死你們。別費(fèi)勁分辨真?zhèn)瘟?，除了夾著尾巴滾蛋，你們沒有其他選擇！如果硬要分出勝負(fù)，死亡會(huì)帶走的絕不止一個(gè)！惹惱了我，干脆把事情捅破，大家同歸于盡好了！”

    大氅血紅，眼神冷酷，面頰慘白。該說的都已說完，青銅號角聲響起，杰羅姆背后出現(xiàn)三名羅森軍人。

    身著暗灰輕質(zhì)鋼甲，肩披三角掛穗搭肩，兩個(gè)手持長戟的榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)分立左右。掌旗官懷抱鋼鑄的《三十鐵律》，大步上前高聲道：“長官！弓弩手就位，等待命令！”

    左手五指迅速聚攏，然后指向法陣正中方向?？吹竭@個(gè)代表“摧毀”的手勢，長戟沿兩道相反的弧線螺旋加速，法陣中的六角音叉陣列應(yīng)聲化為碎片。再一個(gè)手勢，侍衛(wèi)和掌旗官無聲退出大廳，令行禁止，羅森精兵的鋼鐵紀(jì)律給在場諸人留下深刻印象。

    “漂亮的逆轉(zhuǎn)！”沉默片刻，“薇斯帕”孤零零地鼓起掌來，“現(xiàn)在我明白他們?yōu)槭裁匆x你！如果你能多活幾個(gè)月，說不定哪天、人家會(huì)想跟你‘深入’了解一下期待吧！”

    讀心者本想多說幾句，話到嘴邊，卻變成極度憎惡的眼神。沒有空洞的叫囂，他只是轉(zhuǎn)身走向正門。朱利安經(jīng)過杰羅姆身邊時(shí)，快速輕聲說：“你只剩兩分鐘！”然后毫不停留地離開了大廳。

    杰羅姆恍然大悟，內(nèi)心卻一片冰涼：音叉陣列不過是另一件“道具”，協(xié)會(huì)將通過“遠(yuǎn)程定向施法”最終引發(fā)變狼狂，“執(zhí)行委員會(huì)”不可能把真正的要害部位交給他人宰制。

    流血的時(shí)候到了。

    ＊＊＊＊＊＊

    “穩(wěn)??！”掌旗官向弓弩手下達(dá)命令。

    箭已上弦，對峙雙方的人數(shù)接近五比一。平均五個(gè)手持弓弩、全副武裝的軍人，正把武器的尖端指向一名“敵人”。

    女人、老人還有不懂事的孩子！

    凱文·格瑞無聲地張張嘴。腰帶扣似乎扎進(jìn)了皮肉，跪地的右膝一陣酸麻，扳在弩機(jī)上的手指隱隱作痛。

    瘋了！竟然要射殺自己的同胞？！

    他試圖把頭悄沒聲息地旋轉(zhuǎn)幾度，鱗片護(hù)肩還是發(fā)出輕微響動(dòng)。脖子僵硬起來，凱文幾乎已經(jīng)感到尖刺節(jié)仗錘擊后背的滋味。直到他確信，儀仗官?zèng)]發(fā)現(xiàn)他的小動(dòng)作，懸著的心才放下來。

    “凱文凱文！”

    隔著金屬護(hù)耳，左側(cè)傳來的微弱呼聲在他聽來就像打雷。

    這家伙！想害死大伙嗎？！

    凱文·格瑞用腳也能想到安格斯要對他說的話。同吃同睡，一同照管羊群，兩個(gè)農(nóng)場男孩十五歲入伍前認(rèn)識了一輩子。要是沒遇見雪莉現(xiàn)在他們照面時(shí)就不用冷臉相對了。凱文難過地想到，安格斯連只螞蟻也不愿傷害，如果他們的父親不是當(dāng)兵的，此時(shí)兩人還在草垛里、躲避平原地帶倏然來去的急驟雨點(diǎn)

    一片血紅躍入眼簾，身披大氅的指揮官穿過軍隊(duì)和修士間的空地，然后稍微轉(zhuǎn)身，徑直來到凱文所在的、隊(duì)伍的最右側(cè)。那人總共在他眼前停留了不足五秒，這五秒讓凱文呼吸頓止，眼球不自覺地隨之轉(zhuǎn)動(dòng)。直到大氅邊緣消失在視線之外，不用看，所有士兵的目光都被這人左右著，凱文能聽見他走過時(shí)其他人肩甲的輕響。

    簡直就是死神的化身！

    凱文感到那人挨著他停住腳步，掌旗官抱著鋼鑄的軍規(guī)緊隨其后。一想到對方離自己只有兩、三尺，凱文·格瑞不由得全身僵直，憎厭和恐懼充滿了他。凱文搜索枯腸，對方帶來的不快令他想起小時(shí)候見過的、暴雨造成的泥沙洪流普通人在這類強(qiáng)力面前，除了顫抖和順從，就只剩下滅亡。

    洛克馬農(nóng)保佑！我們正在狂人的指揮下殘害無辜！

    尖叫聲。

    阻擋馬匹用的尖銳長釘撒成一圈，把正發(fā)出非人慘呼的苦修士困在中央。軍隊(duì)似乎起了騷動(dòng)，從凱文的角度看不到詳情，只能模糊聽見某種野獸的嘶吼。站著的軍人全身一陣脆響，似乎正目睹什么驚人場面，整個(gè)陣形都在人與非人的叫喊中波浪般動(dòng)搖。換作從前，擾亂秩序的家伙早被拉出隊(duì)列接受體罰凱文吃驚地聽見，儀仗官?zèng)]得到命令擅自發(fā)言，連聲音都走了調(diào)。

    “怎么可能？那是什么東西？！”

    指揮官冷漠的聲音傳來。

    “整頓秩序，讀軍規(guī)！”

    《三十鐵律》在轟響中翻開，掌旗官以一個(gè)冰冷的長音開始誦讀：“吾輩武人，無懼無畏；仰承赦命，殉身不悔進(jìn)退有據(jù)，令出必遵掃蕩強(qiáng)敵，沖鋒陷陣”

    騷亂在高誦中很快止息，士官自動(dòng)發(fā)出整肅軍容的低吼，伴隨號角和鼓點(diǎn)，整支隊(duì)伍再次恢復(fù)肅靜。

    “第一排”指揮官冰冷的語調(diào)毫無波動(dòng)，“瞄準(zhǔn)目標(biāo)！”

    凱文腦中一片混亂，半是莫名的狂熱，半是莫名的悲哀。箭尖指向前方，眼前的“敵人”前仆后繼，被無可抵御的恐懼推向外圍的長釘。人群正中冒起一股血泉，男女老幼好像誤入了絞肉機(jī)的番茄，不復(fù)成形，支離破碎

    “射擊！”

    一聲令下。

    鉛灰色蒼穹瞬間崩塌，雨幕層層撲灑，飛墜向生滿蒿草的孤寂平原，雪莉·金濕漉漉的衣裙裹著豐潤肢體，微笑時(shí)如同初春暖陽。

    茫然若失，凱文冰藍(lán)色雙眼失去焦點(diǎn)。

    然后輕扣扳機(jī)。

    ＊＊＊＊＊＊

    腸線在彎曲的縫針牽引下，很快合攏了創(chuàng)口，背上增添一道慘淡的瘡疤。整個(gè)過程中，杰羅姆全無痛苦表情，神色如常，一言不發(fā)。莎樂美為他縫合完畢，再用不摻水的苦艾酒直接消毒。液體帶來令人昏厥的強(qiáng)烈刺激，杰羅姆止不住地抽搐著，嘴唇微動(dòng)，本能地默誦《三十鐵律》。

    夜晚緩慢流逝。杰羅姆·森特在莎樂美的陪伴下始終保持清醒，直到曙光來臨之前，他突然清晰地說：“我本不用背負(fù)這一切?！?br/>
    緊接著，黑眼睛在痛楚中綻放光芒。

    “讓我們北上。生活總要繼續(xù)其他的由他去?！?br/>
    失去知覺以前，嘴角浮現(xiàn)出一個(gè)虛脫的笑。

    眼淚卻不是笑出來的。

    卷一　《火花》　完

    <em><em>關(guān)注官方qq公眾號“” （id：love），最新章節(jié)搶鮮閱讀，最新資訊隨時(shí)掌握</em></em>