“娘親，今天是你生辰，猜猜我會(huì)給你送什么禮物？”昏黃的夕陽(yáng)里，粉雕玉琢的孩子雙手背在身后，努力仰著頭，一臉希冀地詢問(wèn)著母親。

    “嗯......，”素裝婦人嘴角翹起，很“認(rèn)真”地思考了一番，無(wú)奈搖搖頭道：“你今天跑出去一整天，娘親哪能猜到我的乖兒子給我準(zhǔn)備了什么？”

    “當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)，是花環(huán)哦！”五六歲的孩子將辛苦編制了一個(gè)下午的花環(huán)高高舉起。

    “好漂亮的花環(huán)啊，謝謝知曉啦?！眿D人雙手接過(guò)花環(huán)，輕柔地給自己戴上。

    “娘親真好看?！?br/>
    “回家吧，娘親今天蒸了魚(yú)哦，涼了就不好吃了?！?br/>
    二人牽著手，行走在夕陽(yáng)的余暉中，夕陽(yáng)在青石板上映下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

    “娘親，父親去哪了呀？今天娘親生辰都不來(lái)給娘親慶賀，壞爹爹。”

    “知曉，不可以這么說(shuō)你父親哦。你父親現(xiàn)在在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，但是他心里一定很思念我們的?！?br/>
    “娘親，今天下午我還抓到一只很大的蚱蜢哦，只是給娘親編花環(huán)的時(shí)候不小心讓它跑了?！焙⒆拥膽n愁總是如同四月里的清風(fēng)，來(lái)得也快，去得也快。

    “那明天娘親陪你去再抓一只好不好。”

    “算了吧，娘親要忙著做家務(wù)，明天我找虎子哥一起去?！?br/>
    “知曉真懂事。”婦人輕輕撫著孩子的頭顱，為孩子的一言一行感到驕傲。

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    “娘親是怎么告訴你的，你敢逃學(xué)跑出去玩？！”婦人氣得臉面漲紅，手里的雞毛撣子隨著身子微微顫抖著。

    七八歲的孩童只是低著頭，不敢直視母親的眼睛。

    “娘親讓你去學(xué)堂是讓你去讀書(shū)識(shí)字、知事明理的，你怎么反而越長(zhǎng)大越不聽(tīng)娘親的話了！”婦人揚(yáng)起撣子想要打下去，可是自孩子出生以來(lái)便是母子相依為命，終究還是不忍心揮下。

    或許是看見(jiàn)了母親的不舍，孩童微微吐出一口氣，心思一松，便有些無(wú)所謂地玩起了自己的衣角。婦人見(jiàn)狀，終是狠下心來(lái)，撣子重重打在孩童身上，只是淚水卻先于孩子流出。

    “疼不疼？”夜晚時(shí)分，婦人摟著孩子，就著燈火的光芒輕柔地給孩子涂著藥膏。

    “沒(méi)那么疼了。娘親，對(duì)不起，我知道錯(cuò)了。”孩童用手抹去眼淚，可是卻總也抹不干凈。

    “知曉，娘親希望你好好念書(shū)，你要是念書(shū)有成。將來(lái)要是遇見(jiàn)你父親了，他也會(huì)很高興的?！?br/>
    “嗯，以后我一定好好念書(shū)。娘親，你能再和我說(shuō)說(shuō)父親是是么樣的一個(gè)人嗎？”

    “他呀，是一個(gè)很有學(xué)識(shí)的人呢，”說(shuō)起丈夫，婦人終于露出了笑容：“天文地理，好像就沒(méi)有他不知道的?！奔澎o的夜色里，婦人柔柔地回憶著孩子的父親，一年又一年，一遍又一遍。

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    “嗬，”陰沉的低吟仿佛就在耳邊炸開(kāi)，一只巨大無(wú)比的黑龍盤(pán)旋在低空中，薄薄的雙翼折射著冰冷的光芒，通紅的雙瞳里沒(méi)有一絲人類的感情。

    “天不絕我，如此偏僻之地居然也有道藏境的修士?！本薮蠖b獰地龍頭在火海中高高地昂立著，口中滴下的金黃液體不知是血還是涎。

    透過(guò)地底的縫隙，葉知曉無(wú)助的看著懸在黑龍前的單薄身影。浴血的背影回頭看了眼地底庇護(hù)著孩子的法陣，堅(jiān)毅的身軀與平日里嬌弱的娘親判若兩人。她仿佛用盡了這輩子最后的力氣將孩子刻進(jìn)神魂，再回首時(shí)臉上已經(jīng)只剩堅(jiān)決：“孽畜，我人族神圣不會(huì)放過(guò)你的！”

    “那也要等到我吃了這里所有人之后!”

    孩童的心里滿是恐懼，甚至都無(wú)力無(wú)思考平日里看起來(lái)柔弱的娘親為什么能夠漂浮于空中。

    無(wú)數(shù)殷紅的，金黃的，熾亮的光團(tuán)在沉浮，轟鳴的聲音響徹整個(gè)世界。

    或許是短短一瞬，也或許是一輩子那么長(zhǎng)，無(wú)數(shù)殘破的畫(huà)面透過(guò)粼粼地眼簾，沉入奄奄一息的少年心底。

    巨大的龍嘴外，一只被鮮血染紅的婦人手臂孤獨(dú)地垂在空中。

    那一副永恒的畫(huà)面。

    “娘......親......”意識(shí)終于被一片黑暗代替。

    “這是在做夢(mèng)吧？”最后的念頭在腦海里淺淺飄落。

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    小妝山，靜室之內(nèi)，少年高呼一聲“娘親”，騰地坐起身來(lái)。

    “你醒了？身體有沒(méi)有感覺(jué)不舒服的地方？”靜室里，許先生正坐在不遠(yuǎn)處看著書(shū)。

    “許先生，我這是怎么了?！?br/>
    “出了點(diǎn)小狀況，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)問(wèn)題了。這都申時(shí)了，肚子餓不餓？我特地給你留了飯菜。”

    這么一說(shuō)，葉知曉還真覺(jué)得肚子餓得難受，點(diǎn)頭道：“嗯，是有點(diǎn)餓了。”

    清瓊米，雷竹筍，芷鳥(niǎo)肉，桌上的吃食讓餓極的葉知曉大快朵頤了一餐。吃過(guò)了靈氣十足的一頓飯，少年滿足的打了個(gè)飽嗝，只覺(jué)得渾身上下精力充沛，甚至感覺(jué)體內(nèi)靈氣都增長(zhǎng)了些許。

    “這些食物里的靈氣不是很多，但是卻不會(huì)在體內(nèi)存垢，長(zhǎng)期食用倒也利于你的身體發(fā)育?！?br/>
    吃了一頓就能感覺(jué)到體內(nèi)靈氣似乎有所增長(zhǎng)，能不利于身體發(fā)育嗎？葉知曉心里默默想著。

    “等你入門(mén)之后，就來(lái)小妝山上修行，院子里還有空房間，你師母已經(jīng)幫你收拾好了。”

    “??？這會(huì)不會(huì)不太好??？”葉知曉怯怯說(shuō)道，心里卻想起做了三年鄰居的漆菱薇。

    “無(wú)妨，這些東西都是你師母出宗門(mén)做任務(wù)的時(shí)候帶回來(lái)的，其他地方可沒(méi)有。而且小妝山這里靈氣充沛，你在這邊修行的話，大概一個(gè)月就能重新突破了。”

    聽(tīng)聞此言，葉知曉心中一喜，旋即又有些擔(dān)憂：“那上次的情況會(huì)不會(huì)...？”

    “有我在這邊，就不會(huì)有問(wèn)題?！?br/>
    心中大石落下，葉知曉終于重新露出笑臉，詢問(wèn)道：“許先生，那我什么時(shí)候正式拜師呢？”按照天鏡宗規(guī)矩，長(zhǎng)老才可收徒，但是若弟子達(dá)到道劫境，也可收取徒弟。弟子入門(mén)時(shí)，會(huì)舉行拜師儀式，近些年最為隆重的，則當(dāng)屬宗主大人收取關(guān)門(mén)弟子徐凝月，當(dāng)時(shí)人境各大宗門(mén)都遣使來(lái)賀，甚至連一些與人族關(guān)系較好的妖族都來(lái)觀禮。

    “就明日吧，我們這一門(mén)本就人丁調(diào)薄，如今更是僅剩我一人，所以不用辦得那么隆重，你也可以請(qǐng)你的好友過(guò)來(lái)?！?br/>
    “好的，先生?！卑凑找?guī)矩，只有舉行過(guò)拜師儀式只有才可稱師尊。

    “知曉，你醒啦。”江婉清推門(mén)而入，盈盈坐在許薪身邊，葉知曉連忙應(yīng)是。

    “清清，你們討論完了？”

    “嗯，他們都已經(jīng)回去了?！?br/>
    “我做的護(hù)身符他們都帶走了嗎？”許薪輕輕握住妻子的手。

    “都帶上了，我特意關(guān)照過(guò)了?！?br/>
    “那就好，你來(lái)得正好，趁知曉剛吃完?yáng)|西，你把形意煉體術(shù)教給他吧，就當(dāng)是消食了?！?br/>
    “那去外面吧?！?br/>
    三人來(lái)至院中，葉知曉跟著江婉清做起各項(xiàng)動(dòng)作。形意煉體術(shù)，脫胎于無(wú)上煉體法門(mén)無(wú)垢煉體訣，經(jīng)由許薪改進(jìn)，將原本繁瑣的一百零八式簡(jiǎn)化到易于低階修士練習(xí)的七十二式，而今日要學(xué)習(xí)的正是前十八式。

    “練不完不許休息?！痹S薪淡淡地說(shuō)了一聲，便坐到了院子里的藤椅上悠閑地看起了書(shū)。

    這好像是一套拳法的樣子，但是卻與葉知曉之前鍛體時(shí)練過(guò)的拳法截然不同，更像是年幼時(shí)在家鄉(xiāng)那邊看過(guò)的老人練習(xí)的體操。按照要求，葉知曉邊運(yùn)行功法，邊跟隨著江婉清做出各式奇怪的動(dòng)作，然而僅僅練習(xí)了四式，葉知曉便覺(jué)得喘不上氣來(lái)。隨著第五式進(jìn)行，踏步后撤，身體緩慢旋轉(zhuǎn)，渾身肌肉隨著體內(nèi)靈氣的運(yùn)行劇烈顫抖，葉知曉一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)便摔倒在了地上。

    “繼續(xù)?！苯袂鍥](méi)有讓少年休息的意思，冷冷地說(shuō)道。

    少年面露狠色，鼓起力氣從地上爬起，從頭到尾沒(méi)有說(shuō)一句話。第八式，葉知曉已是汗流浹背，他只覺(jué)得每一個(gè)動(dòng)作都不太難完成，最多只算是奇怪了一些，可是隨著體內(nèi)靈氣的運(yùn)轉(zhuǎn)，全身上下每一處都在劇烈地消耗著他的能量。第十一式，葉知曉幾乎已是搖搖欲墜，他用力咬著牙關(guān)才勉力堅(jiān)持下來(lái)。第十五式，少年已是意識(shí)模糊，全憑韌性在堅(jiān)持著。第十六式，他終于堅(jiān)持不住，一屁股摔在地上，重重喘著粗氣。

    “站起來(lái)！”模糊中聽(tīng)到許先生的聲音，葉知曉竭力聚起精神，雙手撐地緩緩站起！

    第十八式！練習(xí)完了全部動(dòng)作的少年終于昏迷過(guò)去，身子被江婉清攙扶住。

    “堅(jiān)毅不拔，孺子可教?！痹S薪看著少年，輕輕點(diǎn)頭。