元始三年，南頓縣。深夜。
縣衙的后室，屋子里的陳設(shè)已經(jīng)很陳舊了。斑駁的書(shū)桌缺了一條腿，用半塊碎磚墊起。桌上一個(gè)破筆筒內(nèi)插著的幾根毛筆，也已經(jīng)禿了大半。
角落里擺著一張長(zhǎng)榻，榻上正躺著一個(gè)形容枯槁的中年男子。
長(zhǎng)年的病痛已經(jīng)折磨了他太久。深深凹陷的眼窩與兩腮，稀疏得可以數(shù)清的胡須，昏黃渾濁的雙目半開(kāi)半閉，努力想要看清身前的兩個(gè)身影。
一個(gè)，是高大健壯的英俊青年，面目如刀砍斧鑿般輪廓分明。他的一頭長(zhǎng)發(fā)沒(méi)有綰起成發(fā)髻，而是扎了一條凌厲的沖天辮子，豎起半尺之后，再如瀑布般在身后灑下，一直垂到腰間。原本應(yīng)該是寬松的長(zhǎng)袍，穿在他的身上，卻絲毫不顯飄逸，而是被充滿了爆炸力的肌肉撐起，緊緊繃在身上。
只是原本不羈的神色，此刻卻在臉上半點(diǎn)也找不著，而只剩下了深深的哀愁。
另一個(gè)，則是不滿十歲的幼童，瞪著一雙大大的眼睛，被身旁的青年緊緊握著左手。
他緊緊咬著下唇，淚水不停地在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻始終努力著不讓它落下來(lái)。
“快……快到時(shí)候了……”
劉欽劇烈地喘息了兩聲，艱難而吃力地伸出手，想要觸碰榻旁青年的臉。
那是他的長(zhǎng)子劉縯。在身旁被牽著的，是劉欽的次子，也是劉縯的弟弟劉秀。
劉縯默然蹲下身，將臉湊近，伸出手握緊了父親那只如枯竹一般的手，緊緊貼在自己的臉上。
“對(duì)不起……沒(méi)能給你們兄弟倆，留下些什么東西……”劉欽雙目黯然，嘴唇輕輕翕動(dòng)：“爹……無(wú)能……不能照顧好你們長(zhǎng)大了……”
“我死以后……回……回舂陵，去找你們的二叔吧……他……他能……照顧好你們兄弟倆的……”劉欽鼓動(dòng)了好幾次胸膛，才勉強(qiáng)將這段話講完整。
“二叔？”劉縯皺著眉頭，輕輕哼了一聲：“爹，我已經(jīng)十八歲了?！?br/>
南陽(yáng)舂陵，雖然算是一家的祖籍，但早年便背井離鄉(xiāng)的劉欽，和那里尚有往來(lái)的，也只有親弟弟劉良一人了。在劉欽心里，那應(yīng)該算作一個(gè)可以托付的對(duì)象。
“可……你弟弟才……八歲！”劉欽用力睜大眼睛，擠出身體里最后的一絲力氣，握著劉縯的手緊了一緊：“就算……就算你能照顧好自己……那他呢……他怎么辦！”
“阿秀那么乖，我一個(gè)人就能帶好他！”劉縯話剛出口，就看見(jiàn)了父親緊緊咬著牙關(guān)，臉上的肌肉也因焦急而扭曲。
但父親已經(jīng)再說(shuō)不出話來(lái)，只能在口中發(fā)出嗬嗬的呼叫聲。剛才的激動(dòng)，已經(jīng)徹底耗盡了他最后的一絲生命力。
“是……孩兒知道了……孩兒會(huì)帶著阿秀，去舂陵，找二叔！”劉縯連忙用力握緊了父親的手，而另一邊的右手，也將弟弟劉秀的手緊緊握在了手心之中。
母親已經(jīng)在三年前病故。那之后，這個(gè)家里就只剩下父子三人了。
而現(xiàn)在，父親也即將離開(kāi)他們兩人。在他生命的最后一刻，劉縯絕不想讓他抱著遺憾離去。
三個(gè)人手拉著手，連成了一體。劉欽看著劉縯堅(jiān)毅的臉，以及仍舊茫然不知發(fā)生了何事的劉秀，勉力擠出一絲微笑。
然后，呼出了最后一口氣。
劉縯感受到，自己握著的那只手，在那一剎那瞬間一輕，失去了最后的一絲力量。
這個(gè)世界上，終于，只剩下自己和弟弟了。
劉縯握著父親的手，在自己的臉上又摩挲了兩下，隨后輕輕地放回他的胸前，才站起身來(lái)。
身邊的弟弟依舊緊咬著下唇，然而淚水卻終于再也忍耐不住地滑落下來(lái)。
劉縯強(qiáng)忍著淚水，對(duì)著弟弟擠出一絲微笑，將他抱在了懷里，向著門外走去。
縱然在南頓當(dāng)了三年的縣令，但劉欽卻實(shí)在沒(méi)有留下什么余財(cái)。父子三人，向來(lái)過(guò)的是最清貧的日子。
何況，如今的世道，誰(shuí)活得不艱難？
而出殯與下葬，盡管已經(jīng)用了最簡(jiǎn)樸的方式，卻仍然將父親留下的最后一點(diǎn)積蓄掏空了。
當(dāng)劉縯帶著弟弟，踏上前往南陽(yáng)舂陵故里的道路時(shí)，甚至已經(jīng)連一輛牛車都雇不起。
夕陽(yáng)下，一大一小兩個(gè)身影，手牽著手出了縣城的大門。劉縯背后的小小包袱，便是兩兄弟最后的財(cái)產(chǎn)。
黃土鋪就的道路，向西一路延伸，直直伸到已經(jīng)西沉的落日之下，仿佛遠(yuǎn)得看不見(jiàn)盡頭。
“走吧，阿秀?！?br/>
劉縯拍了拍弟弟的腦袋，邁開(kāi)了腳步。
“哥，還要走多遠(yuǎn)?。俊?br/>
剛剛出城沒(méi)多久，劉秀便開(kāi)始嘟著嘴，抬起頭可憐兮兮地望著哥哥：“外面都不好玩……天快黑了，我們回家吧……”
“回家……？”想到離家前家中突然出現(xiàn)的大火，劉縯心覺(jué)有些古怪，。
那大火燒盡家中所有，若不是阿秀一時(shí)腹急，讓自己陪同，他倆應(yīng)該命喪大火里了吧。
“我們，已經(jīng)沒(méi)有家了啊……阿秀?！?br/>
……
兩個(gè)人沿著道路，一路向西走著。直到太陽(yáng)落山時(shí)，劉秀幼嫩的雙腿終于堅(jiān)持不住長(zhǎng)途跋涉了。
看著弟弟雖然咬牙堅(jiān)持，但腳步卻一點(diǎn)點(diǎn)放緩的模樣，劉縯輕輕拍了拍他的腦袋，默默站到他身前蹲了下去。
劉秀歡呼一聲，跳上了哥哥的背，緊緊抱住。
趴在哥哥的背上，就像爹爹一樣……不，那是比爹爹更加強(qiáng)壯，更加有安全感的地方。
哥哥走得很快，但卻很穩(wěn)，甚至感覺(jué)不到一點(diǎn)點(diǎn)顛簸。身下的哥哥一步步向前走著，劉秀望著天邊的夕陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)落山，眼皮也漸漸沉了下來(lái)。
睜開(kāi)眼的時(shí)候，應(yīng)該就到那個(gè)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方了吧……
帶著這樣的心情，劉秀漸漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
而當(dāng)他再度醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)已是清晨。
一棵大樹(shù)下，哥哥正躺在自己身旁，睡得沉沉的。哥哥的袍子被解下，披在了自己的身上，他身上卻只余下了一件內(nèi)衫。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉，映出一道道光斑，照在哥哥輪廓分明的臉上。他披散著的漆黑長(zhǎng)發(fā)在地上灑成了一片，仿佛落地的瀑布。
雖然已是初夏，早上卻還是有點(diǎn)冷。劉秀打了個(gè)哆嗦，蹣跚著爬起身，將袍子披在了哥哥的身上，再掀開(kāi)一角，重新鉆了進(jìn)去。
果然，還是哥哥的身邊，更溫暖啊……
就像太陽(yáng)一樣……
抱著哥哥的胳膊，劉秀閉上眼睛，再度昏昏沉沉地睡著了。
劉縯醒來(lái)時(shí)，看見(jiàn)像是一只小兔子一般，蜷曲在自己身旁的弟弟。
那緊緊抱著自己的樣子，就好像，自己是他的全世界一般。
劉縯伸出另一只手，輕輕撫摸著弟弟的額頭，看見(jiàn)他微微扭動(dòng)了一下，嘴里不知嘟噥了什么兩句，換了個(gè)舒服一點(diǎn)的姿勢(shì)繼續(xù)睡著。
劉縯想了想，沒(méi)有叫醒劉秀，而是干脆披上了外袍，將弟弟抱在了臂彎之中，沿著道路向著舂陵的方向繼續(xù)走去。
這條路……應(yīng)該還得再走上三天吧。