正月十五甫過,灌縣的店鋪便紛紛開業(yè)了。這天一早，鐵匠鋪便來了客人。原來是幾名管事陪著灌縣豪門凌府的一個(gè)年少小公子，來取年前在這里打制的佩劍。

    鐵匠鋪的人見進(jìn)來的是幾名看著有頭有臉的家丁，簇?fù)砻\衣華襖的小官人，連忙出來迎接，紛紛唱喏。這來人就是陳熾，雖然年幼，如今卻也是炙手可熱的人物。他深得凌王爺賞識(shí)，在凌府中與衙內(nèi)公子平起平坐，甚或?qū)磉€會(huì)娶凌王爺幼女，做王爺?shù)某她埧煨?，榮華富貴一生享用不盡。

    “想不到陳相公竟然親自來取劍，真是折煞……”鐵匠師傅忙不迭地張羅來客坐下，又去喊渾家倒茶。

    “老師傅不必多禮?！标悷氲f。在這凌府中三兩個(gè)月，官架子倒是照葫蘆畫瓢，學(xué)得有模有樣，“我不久坐，把貨物取了便走?！?br/>
    當(dāng)時(shí)官家未曾下禁令，民間是可以私打兵器的。陳若合的如意劍就是產(chǎn)自這里。得凌閱滄授意，年前是陳熾在這里訂了一把劍，黑鐵所鑄，三尺長(zhǎng)，重二十余斤。

    鐵匠師傅讓學(xué)徒捧出一個(gè)布包，送到陳熾面前。陳熾打開來看，是一截黑乎乎的劍刃，不甚美觀。他拿起來仔細(xì)看看，又彈了彈劍刃，露出滿意的神色。

    “老師傅的手藝自然是上佳的?！彼阒匦掠H自用布將劍包好，讓左右人付清剩下的銀兩。忽然，從門外又走進(jìn)來一人。這回，連忙碌的鐵匠學(xué)徒都停下了手中動(dòng)作，只是呆呆抬頭望著來客。

    原來竟是個(gè)年少的美貌娘子，穿身纖塵不染的白衣裳，獨(dú)自走進(jìn)鐵匠鋪來，有如仙女下凡一般，像把整個(gè)鐵匠鋪都映亮了。見著那人，陳熾險(xiǎn)些呼出：“小師姐！”卻急忙扼住了自己的聲音，低下頭掩飾失態(tài)。在凌府的這些日子，他無時(shí)無刻不在思念著小師姐陳若初，對(duì)那個(gè)嬌養(yǎng)在閨中的凌仙衣簡(jiǎn)直是厭煩無比，以至于在外頭隨便見個(gè)和師姐年齡相仿的娘子，便誤以為是她了。

    不過這娘子也有些奇怪。雖然年紀(jì)可能有十五六，到了及笄的歲數(shù)，頭發(fā)卻整個(gè)披散下來，只用一條頭巾綰上。她臉色蒼白，略帶病容。那打扮既不像是有錢人家的姬妾，也不像尋常人家的小女，倒像是扮演鬼女的伶人。

    “主人家何在？?jī)z要鑄把劍?！蹦镒娱_口，聲音雖輕，卻清楚地傳到每個(gè)人耳中去。陳熾神色一凜，這娘子步履飄忽，聲音沉穩(wěn)入心，是名高手。

    “哦……歡迎、歡迎。不知娘子想要打一把什么樣的劍？”鐵匠師傅大概也是第一次見獨(dú)身小娘子上門說要鑄劍，有點(diǎn)不知所措。

    “鑌鐵鑄，長(zhǎng)三尺上下，寬約一寸半。老師傅看，能鑄不能鑄？”

    “自然是能。只是這劍三尺長(zhǎng)，一寸半，起碼也有二十斤重了。且是鑌鐵，娘子家使……”

    那娘子取出幾錠銀元放在砧板旁，鐵匠師傅便不再說話了。娘子又說：“此劍是儂代人所鑄。劍上需有‘云子義’三字。”

    “云子義？”鐵匠師傅一怔，“可是邛崍派三弟子云子義？小娘子又是何人？”

    “正是邛崍?jiān)谱恿x。儂是他的家眷，姓云?！迸虞p輕一笑，把鐵匠師傅身旁的年輕學(xué)徒看呆了眼。

    “鑌鐵鑄造需要費(fèi)些時(shí)候，一個(gè)月后娘子再來取。”

    “儂二月十五會(huì)來。”那娘子說，轉(zhuǎn)身翩然離開。

    陳熾猛地站起來追了出去。云子義和那娘子什么關(guān)系他可不管，“邛崍派”這三個(gè)字卻如雷貫耳。那天邛崍派的云海清和他大師姐陳若合鬧了凌府便逃走后，第二日凌蘇盧派人追去斷層崖，卻發(fā)現(xiàn)早已人去樓空。舉目整個(gè)邛崍山，除了西邊的邛崍派，還有何處能容得了他們。

    所以陳熾心心念念的小師姐陳若初，此時(shí)多半可能是在邛崍派中。那名娘子又說她是邛崍派云子義的家眷，她定是知道陳若初的近況……陳熾跑出鐵匠鋪，見那娘子沿著大路往縣外走，他只讓一名機(jī)靈的家丁隨行，怕其余的人壞事，便令他們?cè)谠氐却?br/>
    晨起之時(shí)，街上人還沒有多起來。見那娘子行至稍微偏僻的巷子了，陳熾三步并做兩步追上她：“云娘子請(qǐng)留步！”

    那個(gè)娘子回過頭來，不驚不疑，許是“云娘子”這稱呼讓她十分受用。她說：“小官人跟了儂許久，是有何事？”

    陳熾見她早就察覺自己跟著，只是未曾點(diǎn)破，也就不賣關(guān)子，直截了當(dāng)說：“我名叫陳熾，請(qǐng)教娘子，邛崍派中，如今可有斷層崖之人？”

    “斷層崖？”娘子微一蹙眉，她是聽云子義對(duì)她講過些斷層崖的軼事，心下也明白了三分。這小官人恐怕就是斷層崖逃出去的小弟子了，“你是說那姓陳的先生嗎？約摸三十上下，領(lǐng)了兩個(gè)女徒弟的?！?br/>
    “正是！正是！”陳熾大喜過望，“那兩名女徒弟可還安好？”

    “大娘子儂知是許給了邛崍派大師兄，另一名大約是許給了她師叔，喜事可能年后就辦?！边@些都是閑談時(shí)云子義告知她的，她以為陳熾逃出斷層崖定是有苦衷，可能是還關(guān)心師門情況，便也無心隱瞞。卻不料對(duì)方聽得這事之后，不僅沒有絲毫喜色，反而像遭了雷擊一般，身體顫了顫，手緊緊地交握一起，口中喃喃復(fù)述：“年后就辦？你可沒有誆我？”

    “儂為何要說假話？”那娘子不悅道，“大娘子的事興許還沒定下來，小娘子要嫁她師叔，卻是千真萬確的?！币?yàn)閹熓逯督Y(jié)親的先例不多，而且看那兩人感情又十分好，她才能如此印象深刻。

    “果真是要嫁他，她不是就一直這樣期盼著么?！标悷肽盍藥妆楹?，再不多發(fā)一言，連和那娘子道謝告別都沒有，失魂落魄地轉(zhuǎn)過身便走了，還與過路行人撞了好幾次，虧得那隨從拉著他，才沒有跌進(jìn)道邊水溝里。他聽不清身周行人交談的聲音，也感受不到腳下的路，軟綿綿就像踩在棉花里一般。雪后的陽光刺進(jìn)眼中，他直想流淚。

    小師姐陳若初便要嫁人了，嫁給他們的師叔。陳熾緊緊咬著嘴唇，直到感覺血腥味都在口腔里彌漫開來。他們?cè)谮鰨埮苫I備喜事，他卻悶在這凌府中無能為力……可是他這般不甘！除了他，還有哪個(gè)男人配得上他仙女一般的小師姐？他苦苦壓抑著感情，更了名，換了姓，沒日沒夜地練功，陳若初卻依然只愛著陳圣卿；他想要權(quán)力、要錢財(cái)博得陳若初一笑，在凌府中寄人籬下，往上攀著，依然是竹籃打水一場(chǎng)空……

    陳熾回凌府后，只同凌王爺打個(gè)招呼，便誰也不理，遣退了所有丫鬟和下人，獨(dú)自坐在房中發(fā)愣。凌仙衣請(qǐng)侍女來請(qǐng)了他好幾回，他也一概不應(yīng)。有好事的小廝貼在門上往里聽，只聞隱隱的抽泣聲，卻不真切。眾人都不知道這小公子到底因何事成這副模樣，以為是他魔怔了。

    到了掌燈時(shí)分，陳熾忽然推開門，一手提著新打的劍，連外衣也不穿就往外走。門口的管事趕緊去攔，拿著衣服在后面追，哪里攔得住。陳熾是從后門出去的，騎了匹馬轉(zhuǎn)眼就跑沒影了，把幾個(gè)下人驚得面面廝覷，追也追不上，想要報(bào)給老爺又怕被罰，一時(shí)間急得如熱鍋上的螞蟻。

    陳熾哪都沒去，直奔了斷層崖。斷層崖中早就沒人了，陳熾推開門，踩著院中厚厚積雪，看著空蕩的房屋，抬起臉，眼淚直往下掉。他走進(jìn)小師姐的房中。鋪蓋雖然都被帶走了，床還是擺在那兒的。他躺在陳若初躺過的床上，想著陳若初睡覺的樣子，覺得下腹隱隱熱了起來。他喘息著，將手伸向亟欲安撫、叫囂著要發(fā)泄的地方，閉上眼睛，腦中滿是陳若初的模樣。十三歲的小師姐，笑容就像是山上初綻的薔薇一般美好，年輕、無瑕。她在庭院中忙活，她掏出手帕為他拭去額頭的汗，她管他叫“小河”，那是他的原名，只有陳若初愿意喚他的原名，喚他為小河。他不叫陳熾，他原名是袁小河啊……

    他難過地呻、吟著，哭泣著。床板在他身下咯吱作響，窗外是冰冷的月色，被雪一反射，是皎潔而毫無溫度的輝光。

    過了一會(huì)兒，陳熾癱軟在床上喘氣。休息了好一陣子，他爬起來整理好衣物，擦干凈臉上的淚痕，從床上下來，走到斷層崖后的河邊。河水已經(jīng)結(jié)冰，河畔的樹上也掛了厚厚的白雪。陳熾臉色陰晴不定，望著那樹，忽然掣出今日剛?cè)』氐男F劍，狠狠劈在樹干上，想象著那邊是陳圣卿的血肉之軀。一劍一劍，不可遏止。他發(fā)了狂一般，對(duì)著那樹拼命劈、刺、砍，眼中血紅一片，心里唯剩下殺念。

    等到陳熾精疲力盡地回到凌府時(shí)，已經(jīng)快至半夜了。他一回房就和衣躺下，做了整晚的噩夢(mèng)。第二日，發(fā)起了高燒。

    本來陳熾私出凌府這事，叫凌閱滄知道了，陳熾和一干下人都是要受罰的，但陳熾又生起了病了，凌閱滄急忙請(qǐng)了醫(yī)生來診視，前一天晚上的事也就算不了了之。陳熾躺在床上燒得厲害，嘴里直說胡話，諸如“為何是他”“殺了他，便與我在一起可好”一類的。