“既然來了，那便拿些走吧?！?br/>
正巧李大娘送來的魚里面，許多小的，拿來燉湯不合適，炸著做小零嘴倒是不錯(cuò)。
謝長安蹙眉道：“不可，還請(qǐng)三娘收回?！?br/>
“又不是白白叫你吃去，還有活計(jì)勻給你呢。”
“是甚活計(jì)？”
“此事我尚且沒有章法，這些就先當(dāng)做定金，可好？”
見她明眸生艷，鬼使神差地，他點(diǎn)頭應(yīng)下，只是補(bǔ)充了一句，“若是活計(jì)做的不好，那定要退還給你?！?br/>
“放心，這活計(jì)只有你能做好?！?br/>
謝長安不解其意，只能眼巴巴地看著她提出兩條小魚來，手腳麻利地開膛破肚，刮鱗去污，葉霓在屋里忙著，他也不好干站著。
經(jīng)過賣豆腐一事，他的想法也發(fā)生了變化，農(nóng)戶的錢財(cái)不易得，雖說自己出身金貴，但到得到對(duì)方許多照顧，能幫著做的肯定是要幫的。
他卸下后背上的竹筐，主動(dòng)到院子里為她打水，劉大郎先前劈的柴禾，葉家做豆腐時(shí)用了許多，此時(shí)他又添了不少。
“咿嗚嗚哇！”
奶娃娃抱著他的褲腿，咬著手樂個(gè)不停，因?yàn)閯偝粤苏ㄐ◆~，臉也臟兮兮的。
說不嫌棄是假的，但對(duì)方是葉霓小妹，謝長安便耐下性子將人抱起來，還打濕了帕子給娃娃擦了擦臉。
此前田狗兒也有過高熱傷寒，他此時(shí)照顧起孩子來，倒是得心應(yīng)手。
葉二娘在院子外觀察了片刻，越是觀察，她就越滿意。
“謝郎君怎么不進(jìn)去坐坐？”
“不打緊，馬上就要走了?！?br/>
謝長安作為練武之人，老早就發(fā)覺對(duì)方在觀察自己，只是不知該如何應(yīng)對(duì)，因此只能裝作不知。
好在葉二娘也不多問，只是笑盈盈地接過娃娃，“三娘在屋里，若是有事，盡管進(jìn)去同她說。”
因?yàn)槿~霓沒對(duì)外宣稱兩人斷了關(guān)系，他也不好明說，便低低應(yīng)是，等葉霓的炸小魚做好了，便飛快地背上竹籃，帶著田狗兒一道回家。
“二姊怎得來了？”
“我若是再不來，家里可不是要變天了?！?br/>
葉霓洗著手笑道：“怎么會(huì)呢？二姊莫要與我說笑?！?br/>
二娘嘆氣，語氣里多了些埋怨，“你一個(gè)女兒家，怎好這般拋頭露面，田家離得又不遠(yuǎn)，你若是有心，叫一聲也能為你做活，旁人還能少些閑言碎語?！?br/>
自家妹妹生得好看，又能識(shí)文斷字，二娘一心盼著她能有個(gè)好親事，雖說她本來對(duì)謝長安不甚滿意，但剛剛那一幕，她倒是改觀了不少。
說起親事，二娘又蹙起眉頭。
“聽長姊說，你與謝郎君斷了關(guān)系？連定情信物也送還與人了？”
“他對(duì)我無意，再強(qiáng)求也不美?！?br/>
“你想清楚了？”
“再清楚不過?！?br/>
二娘若有所思地點(diǎn)頭，雖說對(duì)自家小妹這般擅自做主不滿，但總得來看，那謝長安既無田產(chǎn)也無戶籍，確實(shí)不是個(gè)良人。
“也罷，只是眼下莫要外傳?！?br/>
“我知?！?br/>
她這邊剛招工做豆腐，那邊就與謝長安斷了親事，嘴碎的只怕又要編排她，言她與做工的漢子有什么，那就不好了。
名譽(yù)是小，就怕到時(shí)候沒人肯給她做工。
“那做豆腐一事……”
“此事小妹心中已有決定，二姊莫要擔(dān)憂?！?br/>
讓田家人過來幫忙她不是沒想過，只是自家如今的情況，大娘在田家做媳婦本就沒了底氣，若是再叫人幫著，只怕大娘又要被拿捏上幾分。
葉霓做生意的初衷可不是這些。
但眼下她并不打算與二娘說，只是岔開話題道：“二姊來得正好，我正做著豆腐魚羹呢?！?br/>
“豆腐魚羹？”
二娘的注意力果真被轉(zhuǎn)移，先前那富戶的家仆給她捎去了些，嘗著確實(shí)鮮美，只是豆腐做法不就那幾樣么，怎得還有豆腐魚羹？
她正要開口問詢，就突然聞到一陣鮮香，香噴噴的，還有些豆子的醇厚在。
“這是什么？”
葉霓神秘一笑，“在等等，馬上就開飯了?！?br/>
魚羹剛出鍋，那幾個(gè)小的就饞的直流口水，四娘目不轉(zhuǎn)睛，“阿姊，好了么？”
“好了好了，快去備碗筷?！?br/>
“哎?！?br/>
四娘得了令，飛快地跑去端來餅子和吃剩的馎饦，想了想，她給自己碗里盛的少了些，剛剛她瞧的清楚，那鍋里足足有四五條魚，若是好吃，她這樣可以多吃些。
等那魚羹一上桌，四娘麻利地給葉霓盛了滿滿一碗，然后是二娘，最后才是自己和弟弟妹妹。
二娘倒是習(xí)以為常，只有葉霓微微蹙眉。
這時(shí)候的人尊卑有別的觀念刻骨銘心，若是想改變自家姊妹這一點(diǎn)，還有很長的路要走，她不再多說什么，只是夾了一塊魚肚子給四娘。
“這地方燉得軟爛，魚刺也少，你多吃些。”
小丫頭乖巧地點(diǎn)頭，就是眼圈紅了。
“三娘，這魚羹與我此前吃的都不同，味道頗為鮮美?！?br/>
“二姊若是喜愛，回去多帶些便是?！?br/>
這次李大娘帶給她的魚她全做了，半點(diǎn)沒留，掙錢也不急這一時(shí)半會(huì)兒，先讓自家人嘗嘗鮮再說。
“魚肉甚賤，若是推廣開，倒是一樁好買賣。”
“我正有此意，還要?jiǎng)跓┙惴蚨酁槲艺f道說道?！?br/>
“這有何難，倒是便宜了他?！?br/>
那石頭城再不濟(jì)也是個(gè)城池，又臨近官道，入秋后往來的商賈就更多了，若是石頭城的客棧能拿出豆腐魚羹這樣便宜又鮮美的菜色，相信對(duì)于豆腐的推廣，更是一把助力。
過來些時(shí)日，等李大娘的魚到了，那些個(gè)店小二也如約而至，先是在她這兒嘗了一番，個(gè)個(gè)都覺得驚奇。
“噫，魚肉居然也能做得如此鮮美！”
“魚肉算甚？精華還在湯羹里?！?br/>
有小二飲下一口，頓時(shí)覺得心腹暖洋洋的，身上的寒意都被驅(qū)散了不少。
“可是里面的姜根？”
“姜根去寒，魚湯滋補(bǔ)，秋冬食用再合適不過。”葉霓笑道：“幾位感覺如何？”
“甚好，就是不知，三娘要如何才能給出方子？”
“做菜的方子么，都是免費(fèi)的，見者有份，但我卻有一個(gè)要求?！?br/>
其中一個(gè)客棧來了掌柜的，對(duì)方率先答應(yīng)下來，“三娘盡管提。”
“我希望各位店家能寫個(gè)契書，接下來三年內(nèi)，你們的豆腐，只能從我們倉河村取貨?！?br/>
“只有這個(gè)？”
“不錯(cuò)，給個(gè)市場(chǎng)價(jià)便可?！?br/>
有人心生嘆服：“三娘為倉河村，謀慮深遠(yuǎn)?！?br/>
雖說如今制豆腐手藝，還是掌握在葉霓手中，但來日倉河村的女娘們一出嫁，豆腐手藝難保不會(huì)外傳，屆時(shí)做的人多了，倉河村的豆腐生意自然會(huì)受到影響。
對(duì)這些店家倒是沒什么，畢竟倒哪里拿貨都是一樣的，不就是簽個(gè)契書，為了這個(gè)方子，誰不愿意買葉霓個(gè)好？
等契書一寫成，便被葉霓保存在村里正那兒，畢竟是一個(gè)村子的事情，她沒打算一個(gè)人全攬下。
倉河村這么大點(diǎn)的地方，很快便傳開了，村民們?cè)诟心钊~霓恩情時(shí)，也都松了口氣，至少他們做的豆腐不愁銷路了。
謝長安半點(diǎn)不察，他與村民來往得少些，因此還在日復(fù)一日地?fù)?dān)著豆腐去賣，和其他人相比，他的攤子上女娘更多，個(gè)個(gè)都害羞帶怯地瞧他。
這般俊俏，也不知是否婚配了。
有一起擔(dān)豆腐來賣的村民被問及，便擺擺手，“謝郎君？他早有婚約，姑娘還是死了這條心吧?！?br/>
那姑娘果真失落了許多，但好在她早有心理準(zhǔn)備，“哦，不知是哪家女娘？”
“還能是誰？葉家三娘?！?br/>
“莫非是發(fā)明豆腐那位？”
“是哩是哩?！?br/>
謝長安耳聰目明，旁邊人的談話他自然一清二楚，但不知出于什么原因，他沒有更正兩人已無婚約這一點(diǎn)。
他暗道：我這是為了葉霓著想，她自己沒提，我便不說罷。
等賣完了，他便拾掇好籃子，又到城里的鋪?zhàn)淤I了些飴糖，田狗兒愛吃，想來葉家?guī)讉€(gè)娃娃也稀罕，等他回去，也能捎些帶給他們。
這樣想著，他步伐輕快了許多。
秋天天黑得早，等回到倉河村，葉家早就點(diǎn)上了豆油燈，只是外面還候著許多人，這些都是外鄉(xiāng)趕來的腳夫，聽說倉河村有活計(jì)，便日夜兼程地趕來，很是辛苦。
“你聽說了么？石頭城里如今有一新菜色，很是鮮美?！?br/>
另一人心疼道：“客棧的菜色太貴，哪里舍得？”
“這新菜色叫豆腐魚羹，倒是不貴，聽聞入秋吃，對(duì)孩子老人，很是滋補(bǔ)。”
“等這一趟跑完，如此倒是可以去瞧瞧?！?br/>
謝長安自他們身前走過，徑直地往屋里去瞧，卻沒見葉霓的身影。
“你阿姊呢？”
四娘沒抬頭，她還在苦大仇深地盯著竹冊(cè)子，這是葉霓布置給她的，若是她能答上來，晚上便多一條炸魚干，四娘很是看重。
他摸出懷里的飴糖，掰下一小塊給她。
“阿姊在里屋，要我?guī)闳ッ?？”四娘忙不迭地塞進(jìn)嘴里，從凳子上跳下來就要引著人往里走。
謝長安跟上她，葉霓果然在里屋，正在與那些做工的人交代什么。
里面有男有女，有老有少，都對(duì)她一臉的信服。
“挑貨要新鮮，竹籃子里的麻布也要日日浣洗，若是偷懶了，只怕豆腐就壞了?！?br/>
“三娘，不是我等偷懶，而是最近天陰沉沉的，洗了也曬不干?！?br/>
進(jìn)來的旱情倒是好轉(zhuǎn)了，幾場(chǎng)雨下來，倉河村倒是不缺水用，這對(duì)吃水多的豆腐本是好事，只是麻布洗了一直不干，上一批已經(jīng)有人反應(yīng)有異味了。
壞倒是沒壞，但葉霓還是上心了。
她道：“若是沒法晾曬，便用火烤干，總歸不能這樣?！?br/>
“聽三娘的?！?br/>
柴禾才值幾個(gè)錢，總不能因?yàn)檫@個(gè)長了霉斑，眾人覺得有道理，便都點(diǎn)頭應(yīng)下。
等人散干凈了，葉霓才注意到四娘身后的謝長安。
她笑著招手，“來得正好，我正有話與你說?！?br/>
“什么話？”
葉霓想了想，便將自己的想法告知他。
誰知謝長安的臉色卻越來越難看。
“怎得？你覺得有何不妥？”
看著人困惑的臉，他咬牙道：“有何不妥？你覺得沒有不妥么？”
葉霓點(diǎn)頭，他長得好，女娘女客都喜愛他，若是能拉到客人進(jìn)客棧，還有額外的提成，她不明白對(duì)缺錢的謝長安來說，究竟有哪里不好。
謝長安定定地看著她，最后冷哼一聲甩袖走人。
這個(gè)女人實(shí)在可惡，居然叫自己去和別的女人攀扯，也不知她究竟是怎么想的。