人有時(shí)候就是這樣，面對(duì)已經(jīng)確定的結(jié)果——哪怕不是什么好結(jié)果——也比面對(duì)前途未知的過(guò)程要鎮(zhèn)定。何況蘇阮已經(jīng)不是第一次面對(duì)自己完全不想接受的局面了。
她不再想方才宮中發(fā)生了什么，轉(zhuǎn)而思考如何才能盡快與付彥之見一面，并定下婚事，這樣她就能以待嫁為由減少進(jìn)宮的次數(shù)，躲開圣上。
而且中書舍人雖然品級(jí)只有五品，職責(zé)卻甚是要緊，起草詔令、參預(yù)機(jī)要，便是圣上也不能輕慢以待——本朝宰相就有不少是從中書舍人升遷到相位的。
蘇阮越想越覺得這個(gè)付彥之合適極了，只可惜梅娘的丈夫、她那位堂姐夫從一開始就說(shuō)了，他雖然看著付舍人最合適，卻和人家只是點(diǎn)頭之交、說(shuō)不上話，要想提親事，最好還是讓蘇阮的長(zhǎng)兄蘇耀卿想辦法。
所以蘇阮打定主意后，好好睡了一覺，第二日一早，就打發(fā)人去十字街對(duì)面的蘇府傳話，請(qǐng)兄長(zhǎng)得空來(lái)一趟。
蘇耀卿是和她們姐妹一同獲封的，從三品鴻臚卿、加上柱國(guó)，身上有官職，得去衙門點(diǎn)卯，就回話說(shuō)午后再來(lái)。
傳話的下人回來(lái)復(fù)命時(shí)，蘇鈴正好到了，聽見這話，笑一聲道：“他還真認(rèn)真去做官了呢！”
“阿姐這話說(shuō)的，那可是三品大官，還能不認(rèn)真做不成？”蘇阮拉著她手笑嗔。
蘇鈴嗤道：“從三品，鴻臚卿罷了，有甚稀奇？先前劉皇后的父兄可是封了王公的！”
蘇阮忙捏她一把，搖搖頭說(shuō)：“這不能比。再說(shuō)，劉皇后又是什么好例子不成？”
劉皇后與圣上結(jié)發(fā)夫妻，最后卻落得被厭棄廢黜的下場(chǎng)，確實(shí)不是什么好例子，蘇鈴也搖搖頭，說(shuō)：“算了，你們覺得好就行。來(lái)，跟我說(shuō)說(shuō)吧，你找你阿兄來(lái)，肯定是心里有了成算的吧？”
“嗯，其實(shí)昨日我和梅娘出門，就是去看人的?？上](méi)見著面兒，只看了個(gè)大概體格?！?br/>
“怎么特意去的，還沒(méi)見著面？”
蘇阮把昨天的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，“不過(guò)梅娘說(shuō)，這位付舍人是有名的美男子，倒不必?fù)?dān)心長(zhǎng)相?！?br/>
蘇鈴斜睨二妹一眼：“你怎么還和小娘子似的，專盯著男子美不美？長(zhǎng)得美有什么用？我問(wèn)你，這人家世如何？中書舍人……是幾品官?。磕昙o(jì)多大？成過(guò)親沒(méi)有？”
蘇阮一樣一樣答：“付家雖然不算什么累世名門，但付舍人的曾祖父在太宗朝做過(guò)一年多宰相，后來(lái)病故，太宗皇帝還追贈(zèng)了開府儀同三司、益州都督，祖父官至冀州刺史，就是父親早逝，他中進(jìn)士選官都是賴叔祖父付嗣忠之力，阿姐知道付嗣忠嗎？”
“不知道。”蘇鈴回答得干脆利落，“你這還沒(méi)嫁過(guò)去呢，就把別人譜系背熟了？”
蘇阮笑著拍她一把：“不是阿姐你問(wèn)家世嗎？我跟你好好說(shuō)，你倒是聽不聽？”
“聽，快說(shuō)吧，付嗣忠做的幾品官，還活著嗎？”
這話問(wèn)的，蘇阮無(wú)奈道：“活著，不但活著，和宋相公還是至交好友，宋相公就是付彥之那一科的主考。付嗣忠如今知集賢院事、主修國(guó)史，圣上還時(shí)常召見的?！?br/>
這家世聽著勉強(qiáng)可以，蘇鈴點(diǎn)點(diǎn)頭：“也罷了，真顯赫的，也未必愿意與咱們聯(lián)姻。”
這是實(shí)話，蘇家畢竟是剛興起來(lái)的外戚，根基不深。
蘇阮接著又把中書舍人的品級(jí)職責(zé)跟大姐說(shuō)了說(shuō)，最后說(shuō)年紀(jì)婚史：“今年二十七歲，成過(guò)一次親，前妻好像是去年正月里病故的?！?br/>
“前妻是哪一家的？沒(méi)留下孩子吧？”
“沒(méi)有，阿姐瞧我像是愿意給人當(dāng)后娘的嗎？”
蘇鈴笑著點(diǎn)一點(diǎn)妹妹額頭：“別說(shuō)，這個(gè)人跟你，還真是十分匹配。前妻妻族反倒不要緊了，反正咱們不怕?！?br/>
姐妹兩個(gè)商量議論了半日，中間蘇貴妃打發(fā)人來(lái)看蘇阮兼送琴，蘇阮裝著虛弱的樣子，讓蘇鈴出面應(yīng)付，好好將來(lái)人打發(fā)走了。
內(nèi)使走后，蘇阮有些猶豫，不知要不要和大姐談這事。她喪夫之后，人情冷暖看得多了，知道男子多是什么德性，因此并不為圣上的心思感到意外，蘇阮難以接受的，其實(shí)是小妹的態(tài)度——三娘怎么會(huì)是那樣一副樂(lè)見其成、甚至主動(dòng)促成的態(tài)度呢？
蘇阮想不明白，所以有點(diǎn)想和大姐談?wù)?，但又沒(méi)法主動(dòng)說(shuō)出口，誰(shuí)知蘇鈴也回避了這件事，另提起她自家的煩惱。
“你姐夫昨天看我進(jìn)宮了，又溜出去鬼混，到今日天大亮了才回來(lái)，我說(shuō)他幾句，他居然抱怨圣上不給他封官，所以他才無(wú)所事事、只能買醉的，氣得我提起革帶就抽了他一頓！”
蘇阮聽了，一時(shí)竟不知是該笑，還是該跟著姐姐一起生氣。
蘇鈴看她一副哭笑不得的樣子，自己反倒笑了：“你說(shuō)就他這樣，沒(méi)做官，都這么不把我放在眼里，做了官還了得？真當(dāng)我們蘇家還是以前那樣好欺負(fù)呢？”
蘇阮拉拉姐姐的手，勸道：“阿姐別生氣，教訓(xùn)也教訓(xùn)過(guò)了，再生氣，就是和自己過(guò)不去了?！?br/>
蘇鈴就嘆一口氣：“說(shuō)不生氣，又怎么能不生氣？有時(shí)候我真恨不得他跟張敏中一樣死在外面，一了百了，我也省心自在！”
“阿姐！你這說(shuō)的什么話？不看別的，還有幾個(gè)孩子呢？”
蘇鈴冷笑：“我要不是看著孩子們，我能帶他進(jìn)京？原來(lái)我一直羞于啟齒，你知道嗎？接旨之后，他居然想連他那幾個(gè)小賤人一起帶著，我當(dāng)時(shí)就跟舅母放下話來(lái)，他要真舍不得那幾個(gè)賤人，干脆不要和我進(jìn)京，留在家里和她們鬼混便是！”
蘇阮大姐夫叫裴自敏，其實(shí)是她舅父家的表哥。
早年蘇阮父親仕途不順，一直托庇于任洪州刺史的舅兄，在洪州做從八品參軍。因此蘇鈴嫁入裴家后，沒(méi)少被婆婆兼舅母挑剔，婚后頭幾年又連生了兩個(gè)女兒，就更挺不起腰桿來(lái)，只能眼看著丈夫不停納妾。
想起大姐那些年的苦楚，蘇阮就握著她手說(shuō)道：“姐夫真是欠教訓(xùn)，不過(guò)你光打他也沒(méi)用，下面那些奴仆想討好他，必還要再引他出去的。待會(huì)兒你回去問(wèn)明白昨日是誰(shuí)跟姐夫出門的，打一頓賣了，看誰(shuí)還敢？”
“這個(gè)法子好！”蘇鈴拍了一下手，“是得讓他們知道誰(shuí)才是當(dāng)家做主的人了！”
蘇耀卿恰好這時(shí)來(lái)了，見大姐和二妹兩個(gè)神色都有些奇異，連坐都沒(méi)坐就問(wèn)：“誰(shuí)惹你們姐妹了？”
蘇鈴看他一副十分謹(jǐn)慎戒備的樣子，嗤的一笑，說(shuō)：“你怕什么？你現(xiàn)在是朝廷大官，我們難道還敢打你不成？”
蘇耀卿：“……”
“阿兄快坐?！碧K阮站起來(lái)招呼兄長(zhǎng)，并笑著解釋，“是大姐夫?！?br/>
“姐夫怎么了？”蘇耀卿放心坐下，隨口問(wèn)。
“沒(méi)怎么，不是什么要緊事。叫你來(lái)，是說(shuō)二娘的婚事的。”
蘇耀卿驚訝：“婚事？”
跟自家兄長(zhǎng)說(shuō)話，蘇阮沒(méi)什么不好意思的，直接說(shuō)了自己打算再嫁，目前已有人選，就是中書舍人付彥之。
正想接著解釋自己為何看中此人，蘇耀卿就非常驚詫的問(wèn)：“你說(shuō)誰(shuí)？”
“付彥之啊……怎么？”蘇阮覺得兄長(zhǎng)的反應(yīng)略奇怪，“有甚不妥嗎？”
蘇耀卿瞪著眼睛看了妹妹半晌，才道：“你沒(méi)覺得不妥，我自然不覺有甚不妥?！?br/>
蘇阮更奇怪了，“阿兄這是何意？”
蘇鈴插嘴：“就是，你怎么說(shuō)話沒(méi)頭沒(méi)腦的？你認(rèn)得付彥之、能和他說(shuō)上話嗎？”
“當(dāng)然……”蘇耀卿話音肯定，眉毛卻微微蹙起，問(wèn)蘇阮，“你見過(guò)他了？”
“昨日午后，趕著散衙時(shí)辰，我和梅娘躲在永樂(lè)坊瞧了一眼?！?br/>
蘇鈴性急，接話說(shuō)：“你就別啰嗦了，只要你認(rèn)得他，知道他沒(méi)甚不好之處，這個(gè)人選就算是定了。我和二娘商量過(guò)，你呢，去找一個(gè)合適的媒人，將我們家的意思轉(zhuǎn)達(dá)付舍人，約他和二娘先見一面。”
“媒人？”蘇耀卿一臉困擾，“需要如此麻煩嗎？”
“這算什么麻煩？婚姻大事，不是自來(lái)如此嗎？難道你還要親自去問(wèn)？萬(wàn)一他一口回絕，你不生氣，我們還嫌面上無(wú)光呢！”
“媒人不是更容易一口回絕？”蘇耀卿問(wèn)。
蘇鈴直搖頭：“你啊，還是這么不通人情世故。我說(shuō)找個(gè)媒人，不是叫你去找什么官媒，而是官位身世能與你相差無(wú)幾，又和付舍人有交情的，這樣他從中傳話，付舍人不好讓人家為難，至少會(huì)答應(yīng)見一面不是？”
蘇耀卿看向蘇阮，問(wèn)：“你也這么想？”
蘇阮覺得兄長(zhǎng)的態(tài)度實(shí)在奇怪，就說(shuō)：“要是阿兄覺得你自己出面更合適，也未為不可。”
“算了吧，讓他自己出面，我都能想出來(lái)場(chǎng)面多尷尬……”蘇鈴不贊同。
蘇耀卿就嘆口氣，說(shuō)：“我也覺得尷尬，那我找人傳話吧，反正是二娘自己的意思，對(duì)吧？”
“……”蘇阮看著兄長(zhǎng)，強(qiáng)調(diào)道，“阿兄，我們只說(shuō)是先見一面，沒(méi)說(shuō)就此定下婚事?！?br/>
“我知道，見一面。”
蘇鈴也幫著強(qiáng)調(diào)：“你得先告訴人家是為了什么見面。”
蘇耀卿再次說(shuō)：“我知道，不就是二娘有意再嫁么！”
“哎，你可不能這么直通通的說(shuō)！”蘇鈴急得叫起來(lái)。
蘇耀卿無(wú)奈：“我當(dāng)著旁人當(dāng)然不會(huì)這么說(shuō)，阿姐，我不是十三歲了，我已經(jīng)三十歲了?！?br/>
蘇阮撲哧一聲笑出來(lái)，蘇鈴卻斜了弟弟一眼：“行行行，你看著辦吧。辦不成再跟你算賬！”
“……沒(méi)別的事，我先回去了?！碧K耀卿從小就被長(zhǎng)姐欺負(fù)，實(shí)在不想重溫童年噩夢(mèng)，便站起來(lái)要走。
蘇阮送他出去，說(shuō)：“阿兄回去和嫂嫂說(shuō)，我過(guò)兩日去找她說(shuō)話?！?br/>
蘇耀卿點(diǎn)點(diǎn)頭，臨走之前，又問(wèn)了一句：“此事不一定能成，你真要我去問(wèn)？”
“阿兄是說(shuō)，付舍人不愿與咱家結(jié)親嗎？”
蘇耀卿眉頭皺著：“你自己看呢？”
蘇阮都沒(méi)見著付彥之，能看出什么來(lái)，就說(shuō)：“我是想著，不管成與不成，見一面都不吃虧。不過(guò)，他若連面都不肯見……”
“這倒不至于。行，你等我消息吧?！?br/>
蘇耀卿匆匆離去，蘇阮在家耐心等著、順便裝中暑。
沒(méi)想到只等了一天多，第二日傍晚，蘇耀卿就來(lái)回話說(shuō)：“他同意見一面，后日休沐，在杏園相見?！?br/>
蘇阮十分高興，只要見面這第一步順順當(dāng)當(dāng)邁出去了，還怕婚事不成？她自問(wèn)要姿色有姿色，要權(quán)勢(shì)也有權(quán)勢(shì)，又無(wú)前夫遺下的子女，付彥之沒(méi)道理拒絕她。
便在相約這日著意打扮一番，和蘇鈴及蘇耀卿一家登車去了曲江池畔的杏園，并終于與付舍人會(huì)面。
然而，怎么會(huì)是他？？？