在云漫山地東部，靠近無(wú)光谷地的深林之中，有著一座被廢棄多年的要塞。
這兒曾經(jīng)是王國(guó)防御獸人帝國(guó)的入侵的支柱之一，但伴隨著獸人帝國(guó)的崩解，它喪失了存在的意義。
不遠(yuǎn)處，無(wú)垠之海的濤聲依舊，但原本應(yīng)該刀槍林立的要塞，如今卻長(zhǎng)滿了花與草。若是不知情的人來(lái)，一定會(huì)認(rèn)為這里只有野獸和蟲(chóng)鳥(niǎo)出沒(méi)。
“200多年的古跡，配上這些，可真是古樹(shù)發(fā)新芽?！?br/>
但對(duì)于有心人高特來(lái)說(shuō)，臺(tái)階兩邊看似雜亂的花草，卻都是經(jīng)由過(guò)打理的。
“高特大師？”
當(dāng)大半個(gè)身子都被長(zhǎng)袍包覆著的高特，不急不緩地走上要塞東南面的甕城城墻，整好也踏上此處的讓娜瞪大雙眼，吃驚地喊了出來(lái)
“上午好，讓娜。香竹在嗎？”
“啊，賢者大人正在離塔小憩，要我去稟告她嗎？”
看著手里還端著盆子的讓娜，高特掀開(kāi)兜帽，微笑著搖了搖頭，“你去忙吧，我直接過(guò)去就行?！?br/>
“啊……好的，高特大師?！?br/>
讓娜本想再說(shuō)點(diǎn)什么，但想到高特突然造訪可能有要事，便將內(nèi)心的情感壓了回去。十年前，正是高特大師將自己從人類的手中解救出來(lái)，治愈那些幾乎致命的創(chuàng)傷后，送到這里，成為了暮光賢者的侍從。
他對(duì)于自己，不僅僅是救命恩人那么簡(jiǎn)單……
“讓娜，如果你愿意返回人世的話，可以去打點(diǎn)一下行裝。”
就在讓娜心緒低落地走上甕城城墻，打算去晾曬衣服的時(shí)候，身后突然傳來(lái)了高特大師充滿暖意的聲音。她原本如遲暮者一般緩慢的心跳，在那瞬間速度陡增。
“我……”她想象過(guò)，那樣的生活。但她對(duì)他來(lái)說(shuō)，可能只會(huì)是累贅，“謝謝您的好意，但我在這里過(guò)得很好。”
“這樣嗎？也好?！?br/>
伴隨著溫柔的回聲散去，高特的身影也消失在了要塞那蜿蜒上升的環(huán)梯里。
四周很快便重新歸于寧?kù)o，仿佛那個(gè)男人，從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一般………
“香竹賢者，真是會(huì)享受啊?！?br/>
在踏進(jìn)離塔那一刻起，高特就聞到了一股淡淡的熏香味道，似乎是肉桂，又似乎是胡椒。跟隨香氣的指引，他沿著環(huán)梯一路往上，來(lái)到了離塔頂端。
“不在嗎……”當(dāng)塔頂瞭望臺(tái)敞開(kāi)的大門出現(xiàn)在眼前，高特意識(shí)到，自己在這兒無(wú)法見(jiàn)到想見(jiàn)的人了——但他仍舊了走進(jìn)去。
被改建成居室的烽火臺(tái)，門沒(méi)有關(guān)上，熏香爐還飄著香氣撲鼻的煙。這里面沒(méi)有高特想見(jiàn)的人，但是他知道這個(gè)人會(huì)在哪里，她也一定會(huì)在那里。
三十年的時(shí)間，對(duì)于人類來(lái)說(shuō)十分漫長(zhǎng)，但對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，只是白駒過(guò)隙——將那副裱著兩個(gè)年輕人和一個(gè)年長(zhǎng)者油畫(huà)的畫(huà)框掛回墻上，高特走出起居室扶欄而立，目光飄向了遠(yuǎn)方一望無(wú)際的大海。
曾幾何時(shí)，他也曾在這樣燦爛的陽(yáng)光下，向那看起來(lái)與他年齡相仿的女孩，袒露跨過(guò)那無(wú)垠的鯤鵬之志……
夾雜著咸味的風(fēng)從東方吹來(lái)，拂亂了他蒼白的頭發(fā)。
“我已經(jīng)時(shí)日無(wú)多了……”
喃喃著，既是戰(zhàn)士又是法師的旅行商人，將兜帽戴起來(lái)，翻身跳下了離塔。
嘩——
“誰(shuí)??？”
在要塞城墻上晾曬好衣服的讓娜，正準(zhǔn)備要離開(kāi)，從上方傳來(lái)的破風(fēng)聲，讓她本能的轉(zhuǎn)身擺出了攻擊姿態(tài)。但看到從離塔上跳下來(lái)人是高特時(shí)，她吃了一驚。
“讓娜，別緊張?！?br/>
“高特大師，香竹大人不在離塔里嗎？”
“是的，不過(guò)，我知道她在哪里?！?br/>
讓那些在無(wú)形中托住自己下落的風(fēng)兒散去，高特沿著城墻徑自往要塞漆黑一片的內(nèi)部走去。即便時(shí)過(guò)境遷，要塞的那些通路，他依然記得一清二楚。
“需要我?guī)穯?，高特大師？?br/>
“謝謝，讓娜，但我對(duì)這兒很熟?！?br/>
“啊，好……”雙手緊攥在一起，讓娜低下頭回答道，“不，不用謝……”
在甲胄甲片輕微的碰響聲中，高特走進(jìn)了要塞內(nèi)部。
昏暗狹長(zhǎng)的走廊里點(diǎn)著油燈，但每盞之間的距離隔得很遠(yuǎn)，而且不夠明亮。撫摸著飽經(jīng)滄桑的墻壁，高特在一群暗夜生物的窺視下，最終來(lái)到了要塞內(nèi)部的指揮室門前。
篤篤篤——
高特敲了敲同樣飽經(jīng)滄桑的鐵木門，但是里面沒(méi)有回應(yīng)，反倒是不遠(yuǎn)處的空蕩大廳內(nèi)響起一片翅膀撲騰的聲音。
任由蝙蝠群身旁飛過(guò)，他輕輕推開(kāi)虛掩著的大門，走了進(jìn)去。
“打攪了。”
比長(zhǎng)廊亮上許多的燈光從前方照來(lái)，高特不由得瞇起了眼睛。這指揮室和離塔頂部一樣，彌漫著一股帶有熏香味道的淡淡煙霧———只用肉眼看的話，這個(gè)地方就像是隱藏著什么好東西的神秘寶藏室一般。
風(fēng)。
伴隨著高特?zé)o聲的低喃，一陣輕和的風(fēng)從身旁拂過(guò)，擋在他和要塞主人之間的煙霧，隨即被吹散了一大片。視線所及，可以看到這間指揮室，早已被放滿各種藥水、藥劑瓶子的架子和放滿羊皮紙書(shū)的書(shū)架所占領(lǐng)。
光制造出的陰影中，他看到了久未謀面的她。
“唔……客人？”
“好久不見(jiàn)，賢者大人?！?br/>
一個(gè)頭上戴著白色頭飾，身著深藍(lán)色長(zhǎng)裙、外套白色圍裙的女子，此時(shí)正背對(duì)著高特，在一張擺滿了各種瓶瓶罐罐和儀器的實(shí)驗(yàn)桌上忙活。兩邊托盤(pán)放了東西的天平在她的注視下微微晃動(dòng)，而近旁玻璃容器內(nèi)，溶液正“咕嚕咕?！钡姆序v著。
“你是……高特?！彼坪跏悄X后長(zhǎng)了眼睛，即便高特刻意隱藏了聲線，女子在轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)之前，依舊道出了來(lái)訪者的姓名。
當(dāng)那雙紅寶石般的眼睛與來(lái)訪者四目相對(duì)，站在大門前的男子，露出了一個(gè)會(huì)心的微笑，“是我。突然來(lái)訪沒(méi)跟塔莎娜你打聲招呼，真是抱歉?！?br/>
“這倒是不用道歉，”名叫塔莎娜的女子說(shuō)著從近旁的盒子里抓起了一把紅茶葉，似笑非笑的看著高特，讓茶葉通過(guò)漏斗一點(diǎn)一點(diǎn)的撒進(jìn)了燒瓶里，“請(qǐng)坐吧，高特先生，茶很快就好了?！?br/>
“有勞?！?br/>
茶葉在燒瓶的沸水里翩翩起舞，原本透明的沸水逐漸化成了楓葉一般的紅色。塔莎娜嫻熟的用夾子夾起燒瓶，讓里面的茶水淌進(jìn)精美的骨瓷茶壺，然后把骨瓷茶壺?cái)[在放有配套茶杯的托盤(pán)上，端著托盤(pán)走了過(guò)來(lái)——活脫脫一個(gè)成熟老練的年輕女仆。
“需要加糖嗎？”看著自行找位置坐下的老友，塔莎娜微微偏了下頭。
“不用，謝謝?！比嗽旃獾恼找?，高特可以近距離欣賞佳人不衰的容顏。
于是，塔莎娜給自己和高特都倒了一杯茶，然后放下茶壺，坐到了高特對(duì)面。
“最近還好嗎？”
“當(dāng)然，老師和我都很好?！?br/>
塔莎娜沒(méi)有說(shuō)話，而是喝了一口茶。
高特也輕啜了一口香氣四溢的茶水，在短暫的沉默后，好奇的發(fā)了問(wèn)，“今天怎么換了這樣一身打扮？以往你的穿著可沒(méi)有這種風(fēng)格?！?br/>
“我最近對(duì)這種服裝感興趣……還有一點(diǎn)就是，因?yàn)槲翌A(yù)料到你近幾日會(huì)來(lái)這里，所以早早地做了準(zhǔn)備——這樣看起來(lái)不是正式許多嗎？”
“我可不記得你有未卜先知的能力?！?br/>
放下茶杯，高特將目光投到了不遠(yuǎn)處，一個(gè)掛著衣服的架子上——那應(yīng)該是塔莎娜才換下來(lái)的，工作裝。
“當(dāng)然。但我知道，如果有客人拜訪，讓娜肯定會(huì)說(shuō)我在離塔，而那里，有著一般人不會(huì)去觸碰的東西?！痹诟咛貑∪皇χH，塔莎娜又喝了一口茶，“今天來(lái)拜訪我有什么事情？”
“你當(dāng)然知道我來(lái)拜訪你是為了什么事情，不是嗎？”
“哦，那個(gè)啊，”放下茶杯站起身，塔莎娜在高特的注視下，邁著優(yōu)雅卻迅捷的腳步走到一個(gè)擺滿玻璃容器的架子旁，伸出右手，讓手指在架子前游移起來(lái)，“遏制死者行鬼化的煉金制品，要能控制成本，使用方便，可以由少量人員在大范圍內(nèi)處理四散分布的尸體。我還記得你的這些要求。”
塔莎娜從架子上拿下了一大一小兩個(gè)玻璃瓶，里面盛著的都是一種火紅色的粉末，就像是被磨碎的鐵銹。回到桌子旁，她將那個(gè)大瓶放在了高特面前。
“喏，你要的東西?！?br/>
盡管對(duì)老友的能力非常信任，高特還是拿起那個(gè)瓶子端詳起來(lái)，“這東西真的能按照我的要求高效處理尸體？”
“當(dāng)然能，要不要我示范給你看？”還沒(méi)等高特的話音落下，塔莎娜就打開(kāi)了小瓶子的瓶蓋，接著從里面倒出一些火紅色粉末到不知何時(shí)冒出來(lái)的羊皮上。
就在高特期待著塔莎娜可能對(duì)羊皮紙?jiān)偈┘邮裁捶ㄐg(shù)之際，她拎起羊皮的四角，把這些火紅色粉末猛地?fù)P到了空中。下一瞬，高特只看到眼前有一些紅色的閃光，然后一個(gè)巨大的火球在空中如同煙花綻開(kāi)似的憑空出現(xiàn)，閃耀數(shù)秒后才逐漸縮小、消散。
直到火球消失許久，高特才從剛才那突如其來(lái)的亮光所造成的炫目中恢復(fù)過(guò)來(lái)。看著近旁面露惡作劇得逞之色的老友，高特拍拍額頭，示意自己被嚇了一跳，“這是什么原理？”
“芙拉梅，我給它起的名字。這東西只要接觸到無(wú)生命的肉體就會(huì)燃燒，連骨架也能燒穿，無(wú)論是剛剛死亡的尸體還是死而復(fù)活的行鬼都能處理。不需要倒在它們身上，只要有風(fēng)就行了。”看著高特?zé)o風(fēng)自動(dòng)的長(zhǎng)袍下擺，塔莎娜用袖口掩住面部，進(jìn)一步調(diào)侃道；“如果你能帶一具行鬼過(guò)來(lái)我倒是能現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)給你看，可惜這個(gè)要塞附近的山林沒(méi)有。要不，你當(dāng)一下實(shí)驗(yàn)對(duì)象吧？”
“咳咳——效果是挺好，成本問(wèn)題呢？”
“在可控范圍之內(nèi)?！币?jiàn)高特沒(méi)有再讓風(fēng)環(huán)顧周身，塔莎娜放下瓶子，認(rèn)真了起來(lái)，“但你得知道，煉金制品沒(méi)辦法像手工工場(chǎng)那樣大規(guī)模生產(chǎn)?！?br/>
高特將手中那個(gè)大瓶子放回到桌上沉默了一會(huì)兒，再度開(kāi)口的時(shí)候，眼神變得異常堅(jiān)決，“總之，很感謝你能研發(fā)出這種好東西。你需要什么材料，盡管跟我說(shuō)，我會(huì)全數(shù)提供?！?br/>
“哦?！彼鹊幕卮鸱浅：?jiǎn)單。
空氣再度安靜下來(lái)，二人看著桌對(duì)面的老友半晌沒(méi)吱聲，但在某一個(gè)瞬間，卻又像被人戳中了笑點(diǎn)一樣，同時(shí)放聲大笑起來(lái)。
“……哈哈。對(duì)了，我最近收了一個(gè)人狼作我的……隨從?！?br/>
“人狼？云漫山地那邊的吧。”
“是的，很年輕，也很有潛力?！闭f(shuō)到年輕二字的時(shí)候，高特的聲音里充滿了難以掩飾的羨慕，“要不要讓她過(guò)來(lái)拜訪一下？”
“好啊，我熱烈歡迎。”
“我還以為你會(huì)因?yàn)槭侨死嵌芙^?！?br/>
“人狼和狼人又不一樣。再說(shuō)了，每天一個(gè)人悶在這里對(duì)身體也不好，有人帶進(jìn)來(lái)點(diǎn)新鮮空氣挺好的?！彼瘸聊似?，然后給自己在不知不覺(jué)中已經(jīng)見(jiàn)底的骨瓷茶杯又添了一杯，“這茶挺好喝的，高特你要不要再來(lái)一杯？”