曹操、呂布、孫策、劉備四路聯(lián)軍大舉討伐袁術(shù)，不僅壽春，就連整個(gè)淮南郡都成為了戰(zhàn)場(chǎng)，尤其是呂布，不僅來(lái)的時(shí)候大肆燒殺擄掠，從壽春撤兵回徐州的途中，更是變本加厲大肆屠城，給淮南百姓造成了極大的傷害。

    從三月上旬開(kāi)始，就不斷有難民涌入廬江郡。

    到了四月上旬，也就是壽春大戰(zhàn)前夕，涌入廬江郡的難民數(shù)量驟然增加。

    時(shí)間進(jìn)入五月初，聚集在廬江首府皖縣城外的難民數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了兩萬(wàn)，而且大多都是老幼婦孺，這么多難民聚集，很容易滋事。

    辰時(shí)剛過(guò)，兩員身材長(zhǎng)大的武將從南門(mén)匆匆進(jìn)城。

    這兩個(gè)人，一個(gè)是廬江郡的步軍都尉張多，一個(gè)是水軍都尉許干。

    有漢一代，都尉是掌一郡軍務(wù)的高級(jí)武官，秩比二千石，身份尊貴僅次于郡守。

    不過(guò)到了漢末，漢室衰微，地方諸侯并起，地位在都尉之上的校尉、中郎將乃至雜號(hào)將軍大量涌現(xiàn)，都尉就不鮮見(jiàn)了。

    甚至于，就連廬江這么個(gè)邊遠(yuǎn)小郡也敢于設(shè)置兩個(gè)都尉。

    這張多、許干，原先其實(shí)不是劉勛的部下，而是廬江郡的地方豪強(qiáng)。

    漢承秦制，于全國(guó)設(shè)置郡縣二級(jí)行政機(jī)構(gòu)，由中央直接派官員治理。

    但是，僅憑中央政府派譴的區(qū)區(qū)一個(gè)郡守、幾個(gè)縣令外加幾個(gè)佐貳官，是不可能真正有效治理地方的，所以，地方官員就必須借重宗族的力量。

    所謂宗族，就是以姓氏血緣為紐帶聚眾而居的群體。

    絕大多數(shù)宗族的影響力僅限于本里、本鄉(xiāng)，但有些宗族在機(jī)緣湊巧之下就會(huì)有機(jī)會(huì)脫穎而出，將影響力擴(kuò)展到本縣，本郡乃至于本州！

    譬如袁氏，原本也不過(guò)是汝南的普通士族，但自從袁安在和帝朝當(dāng)上大司空之后，之后連續(xù)四代都有子弟位居三公，于是袁氏很快顯耀天下，影響力迅速走出本郡乃至本州，達(dá)到全國(guó)，成為望歸海內(nèi)的第一大族。

    本來(lái)，地方宗族的影響力再大也沒(méi)有武裝。

    但是到了東漢末年，尤其是黃巾起義之后，中央政府的影響力極大削弱，尤其是軍事上無(wú)法給地方宗族提供保護(hù)，地方宗族為了自保，便紛紛招募鄉(xiāng)勇、筑起塢堡，于是地方宗族就搖身一變成了地方豪強(qiáng)！

    譬如夏侯?lèi)?、夏侯淵兄弟、曹仁、曹洪兄弟，乃至許褚，投奔曹操前都是地方豪強(qiáng)，周瑜投奔孫策之前也是地方豪強(qiáng)！

    甚至，三國(guó)前期大多數(shù)豪杰都是豪強(qiáng)出身！

    張多、許干原本就是廬江本郡的地方豪強(qiáng)。

    最初，張多、許干依附于另一個(gè)勢(shì)力更強(qiáng)的地方豪強(qiáng)，鄭寶。

    去年春，鄭寶糾集鄉(xiāng)鄰抗租抗捐，劉勛幾次派人催繳，鄭寶非但不按數(shù)繳納稅賦，反而將劉勛派去催繳的小吏給閹割了，更過(guò)分的是，鄭寶還邀請(qǐng)張多、許干，一起拿那個(gè)小吏的卵蛋下酒，實(shí)在過(guò)分。

    劉勛被徹底激怒，憤而發(fā)兵進(jìn)剿，結(jié)果卻反被鄭寶打得大敗！

    最后還是劉曄設(shè)計(jì)斬了鄭寶，接著招降了張多、許干，劉勛于是委任張多當(dāng)了廬江郡的步軍都尉，許干則當(dāng)了水軍都尉。

    張多、許干進(jìn)城之后，卻并沒(méi)有直接去郡守府，而是先來(lái)了劉曄府。

    當(dāng)初劉曄孤身前往鄭寶巢穴，并于酒席之上斬殺鄭寶，張多、許干震驚之余，卻也十分欽佩劉曄的膽識(shí)以及才能，當(dāng)即出面彈壓住鄭寶部曲，并且表示愿意擁劉曄為主，不過(guò)劉曄拒絕了，并將兩人及鄭寶的部曲交給了廬江太守劉勛。

    盡管劉曄不愿意當(dāng)兩人的首領(lǐng)，不愿意爭(zhēng)霸天下，但是有了這層淵源，張多、許干跟劉曄就十分親近，遇事都會(huì)先找劉曄。

    張多、許干是劉府常客，無(wú)需通稟就能直入內(nèi)府。

    兩人走進(jìn)劉曄書(shū)房時(shí)，只見(jiàn)劉曄跪坐在席，正在調(diào)試案上擺放的一架七弦琴。

    這架七弦琴長(zhǎng)約六尺，寬約一尺，厚三寸，楔形，以梧桐木為裁，蠶絲為弦。

    劉曄的神情高度專(zhuān)注，張多、許干兩人進(jìn)了書(shū)房，他都懵然不知，只是十指不停的在弦統(tǒng)上或揉、或滑、或叩彈，一邊側(cè)耳專(zhuān)注聆聽(tīng)，時(shí)不時(shí)的還會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭，或者搖頭，說(shuō)此處音色不圓潤(rùn)，尚需再調(diào)云云。

    見(jiàn)劉曄神情高度專(zhuān)注，張多、許干便站在一旁耐心等候。

    從這處細(xì)節(jié)，可以看出張多、許干對(duì)劉曄的尊敬是發(fā)自?xún)?nèi)心的。

    足足過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，劉曄才終于調(diào)試完，然后一抬頭就看到了張多兩人，便趕緊跪坐起身作揖見(jiàn)禮，說(shuō)道：“呀，竟不知兩位將軍駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪?！?br/>
    “某等拜見(jiàn)子揚(yáng)先生?！睆埗唷⒃S干不敢托大，同時(shí)向著劉曄長(zhǎng)揖到地。

    劉曄一擺衣袖坐回席上，笑道：“不知兩位將軍光臨寒舍，可有何見(jiàn)教？”

    張多也不客套，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)：“子揚(yáng)先生，聚集在南門(mén)外的饑民剛剛搶了許氏糧行的運(yùn)糧船，雖說(shuō)最后糧船奪回來(lái)了，可船上的糧食卻失落大半，末將擔(dān)心，長(zhǎng)此下去恐怕會(huì)激起民變，要不然還是在城外開(kāi)設(shè)粥棚吧？”

    劉曄便皺眉道：“兩位將軍，此事當(dāng)與郡守商議才是?！?br/>
    張多、許干對(duì)視一眼，說(shuō)道：“郡守根本不聽(tīng)末將等，何況還有劉威居中挑唆，只有子揚(yáng)先生去說(shuō)，郡守才會(huì)聽(tīng)。”

    劉曄默然不語(yǔ)，心中也是好生為難。

    張多、許干口中的劉威是劉勛兄子，由于劉勛長(zhǎng)兄早亡，劉勛視劉威猶如己出，結(jié)果就慣壞了劉威，這個(gè)劉威打小不愿意讀書(shū)，只喜呼朋引伴、騎馬射獵，更兼貪財(cái)好色，平日里魚(yú)肉鄉(xiāng)里，可謂作惡多端。

    一次，劉威淫辱了許干同宗的族嫂，許干盛怒之下，將劉威好一頓暴打。

    雖然，這事最后被劉勛彈壓了下來(lái)，可許干跟劉威之間的仇怨卻結(jié)下了，此后，只要逮到了機(jī)會(huì)，劉威會(huì)在劉勛面前編排張多、許干兩人不是，劉勛原本就是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的，久而久之，對(duì)張多、許干兩人也就日見(jiàn)疏遠(yuǎn)了。

    許氏糧行是許氏的產(chǎn)業(yè)，許干為了許氏的利益希望官府開(kāi)粥棚賑濟(jì)難民，此舉固然有私心，可劉曄個(gè)人卻是贊成的，無(wú)論如何，身為一方郡守，都有保境安民之責(zé)，又豈能眼睜睜的看著子民挨餓而無(wú)動(dòng)于衷？

    不過(guò)，劉曄也有他的難處。

    因?yàn)樗趶]江的名聲太盛，無(wú)論士族階層還是庶民，甚至就連張多、許干這樣的莽夫也交口稱(chēng)頌，而廬江太守劉勛本質(zhì)上又不是個(gè)有胸襟的人，最近這段時(shí)間，劉曄明顯感覺(jué)到劉勛對(duì)他的態(tài)度已經(jīng)大不如從前。

    無(wú)奈，劉曄只能深居簡(jiǎn)出，盡量不過(guò)問(wèn)廬江的事務(wù)。

    然而，有些事情不是你想躲就能夠躲得過(guò)的，就像今天的事情，劉曄知道，他必須出面了，否則，城外的難民遲早會(huì)滋生事端。

    更重要的是，劉曄委實(shí)不愿意看著城外的難民餓死。

    （分割線(xiàn)）

    小半個(gè)時(shí)辰之后，劉曄便出現(xiàn)在了郡守府。

    聽(tīng)劉曄道明來(lái)意，劉勛一下就蹙緊了眉頭：“開(kāi)設(shè)粥棚？糧食呢？”

    廬江郡是小郡，人口不過(guò)十幾萬(wàn)，除了江水與巢湖沿岸的幾個(gè)縣，其余各縣的土地多是低產(chǎn)旱地，北邊幾個(gè)縣更是貧瘠不堪，糧賦根本收不上來(lái)，府庫(kù)每年收繳的錢(qián)糧養(yǎng)活官吏軍隊(duì)都勉強(qiáng)，哪有余糧開(kāi)粥棚賑濟(jì)難民？

    劉曄接著說(shuō)道：“明公，糧食不足，可以找人借，本縣大戶(hù)喬氏，許氏，舒縣大戶(hù)周氏頗有錢(qián)糧，再不濟(jì)，還可以向豫章華歆、江夏黃祖暫借米糧，無(wú)論如何，總得把眼前關(guān)口撐過(guò)去才行，饑民嗷嗷待哺，再不開(kāi)粥棚恐引發(fā)民變?！?br/>
    “借糧？”劉勛皮笑肉不笑的說(shuō)道，“怕是不太好借吧？”

    劉曄無(wú)奈的道：“若明公不棄，在下愿意替明公出面向各家借糧，多了在下不敢說(shuō)，三五千石糧食自問(wèn)還是借得到的?！?br/>
    劉勛默然不語(yǔ)，心里對(duì)劉曄的忌憚卻在持續(xù)增長(zhǎng)。

    這個(gè)劉曄，能力是真有，僅只是一介書(shū)生，竟然就敢只身闖虎穴，而且竟然真的斬殺了鄭寶這條強(qiáng)龍，更厲害的是，居然僅憑三寸不爛之舌，就說(shuō)服了張多、許干這兩大豪強(qiáng)，廬江郡從此少了兩害，卻多了兩千多悍卒。

    但是，也正因?yàn)閯咸^(guò)厲害，聲望太盛，才讓劉勛如坐針氈、夜不能寐。

    盡管劉曄不止一次表示，他無(wú)意功名霸業(yè)，為此甚至婉拒了廬江長(zhǎng)史一職，他要是真有意功名霸業(yè)，也斷然不會(huì)將張多、許干以及鄭寶的部曲全部交給他。

    但劉勛知道，人是會(huì)變的，此時(shí)劉曄并無(wú)什么野心，焉知明年、乃至后年會(huì)不會(huì)萌生出割據(jù)一方的野心？

    劉勛自家人知自家事，如果劉曄真有此意，以他在廬江士林、百姓以及軍隊(duì)中的崇高聲望，很容易就能架空郡守，他劉勛轉(zhuǎn)眼就會(huì)成為劉曄手中的傀儡，而且，就連一丁點(diǎn)的反抗能力也沒(méi)有。

    劉曄見(jiàn)劉勛久不說(shuō)話(huà)，問(wèn)道：“明公意下如何。”

    劉勛深沉的看著劉曄，說(shuō)道：“此事容后再議?！?