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    格洛麗亞的話語如驚雷一般炸在耳邊，夏洛蒂愈加面無人色，藏在面具下的牙齒咯咯作響，往自己衛(wèi)兵身后縮得更深了――這個(gè)小隊(duì)二十人里，只有四人是他的親衛(wèi)，其他人都是臨時(shí)威逼利誘拉攏而來。

    氣氛十分壓抑，士兵們面面相覷，個(gè)別人心中即使有了想法也沒敢表露，互相之間站立的位置倒是疏散了些。

    “難以做出決定？我明白，你們都是貴國(guó)‘忠誠(chéng)’之士嘛，哈哈哈哈――啊哈哈哈哈！”格洛麗亞極為諷刺地說了一句，隨即肆無忌憚地大笑起來；笑聲中，颶風(fēng)女士猛然高舉手中法杖，高喝道，“既然如此，我就幫你們下定決心吧！”

    “風(fēng)啊――呼嘯吧！風(fēng)之城堡！”

    一聲高喝，颶風(fēng)女士身后出現(xiàn)房屋般大小的風(fēng)之漩渦，這股風(fēng)漩渦越卷越大、轉(zhuǎn)眼間形成一道城墻般高聳的風(fēng)力之壁。

    在士兵們驚懼絕望的目光中，這道風(fēng)力之壁飛快地向兩邊蔓延，其下部深深扎進(jìn)雪地，在地表上劃出一個(gè)巨大的四邊形，四道風(fēng)力之壁將場(chǎng)中所有人籠罩其中，在臨空虛懸的颶風(fēng)女士身后，還能隱約看見一座古樸城堡的虛影！

    “向我交出答案――或者死！”

    格洛麗亞放肆的狂笑聲與風(fēng)的呼嘯聲混在一起，輕易地?fù)羲榱耸勘鴤兊男姆?；一名士兵忽然大叫一聲，抽刀砍向拱衛(wèi)夏洛蒂的四名護(hù)衛(wèi)之一。

    夏洛蒂這時(shí)已經(jīng)嚇破了膽，本能地尖叫著大聲喊叫，“你想干什么！你們想造|反嗎？！攔住他、殺了他！”

    習(xí)慣了聽從命令的士兵們還真有兩人上去攔住了那個(gè)情緒失控的同伴，這時(shí)，那位要命的施法者的聲音又傳了過來，“哦？看來你們都想給那家伙陪葬？”

    十幾名士兵身體一僵，他們下意識(shí)地看向十幾米高的、嚴(yán)實(shí)地將他們圍困住的風(fēng)力之壁，眼底再次閃過絕望。

    四名受夏洛蒂供養(yǎng)的親衛(wèi)額頭見汗，拱衛(wèi)夏洛蒂的站位愈加緊密――

    身為騎兵，其實(shí)他們并不擅長(zhǎng)太緊密的陣型，因?yàn)檫@會(huì)讓坐騎發(fā)起沖擊前的起步受限。

    夏洛蒂藏在頭盔覆面下的臉已因驚恐而扭曲成一團(tuán)，抖個(gè)不停的雙腿夾緊了馬腹，讓訓(xùn)練有素的軍馬也焦躁地扭動(dòng)身軀表示不適。他并未經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)場(chǎng)，自然也談不上遇到過危及性命的險(xiǎn)境；出身貴族之家的他自小養(yǎng)尊處優(yōu)，唯一受過的打擊也就是在就讀神學(xué)院時(shí)沒有取得神圣騎士資格，泯然于無數(shù)教廷騎士之中，并因此而對(duì)本為好友的南?托萊因嫉生恨，漸漸疏遠(yuǎn)。

    此刻，夏洛蒂的腦中只有無數(shù)混雜的、毫無條理的、毫無用處的念頭交集，諸如懊悔、仇恨之類；其它的比如怎么用重利收買那位施法者、向明顯與施法者有交情的南求情、說服士兵們統(tǒng)一戰(zhàn)線一致對(duì)外等等，他完全想不起來。

    神智一片混亂的夏洛蒂忽然感到背部傳來一陣劇痛――這種疼痛超出了他的承受極限，以致于他的神經(jīng)瞬間麻木、甚至忘記了要叫喊。

    驚疑萬分的他全身劇烈地抖動(dòng)了一下，他能感覺到某種利器穿透了他的披風(fēng)和背后的護(hù)甲，刺入他的皮肉中，又從前腹刺出。

    夏洛蒂僵硬地、緩緩地低頭看向自己的腹部，透過面甲上留出來的縫隙，他看到一截從自己腹部冒出來的鋒利刃尖正反射著月光，發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)星寒。

    那截劍尖向后抽回，夏洛蒂感覺到有某種東西從他被刺穿的傷口處蜂擁而出，生命力從自己體內(nèi)快速地流逝，夾緊馬腹的雙腿失去力氣，眼前的景色也漸漸被涌上來的黑暗淹沒、遮蔽。

    從馬背上掉下去的一瞬間，身軀整個(gè)卷曲起來的夏洛蒂透過面甲看了一眼他的四名親衛(wèi)――他一手提拔、供養(yǎng)、栽培起來的四名衛(wèi)兵，他將他們視為自己崛起之路的臂膀，也已經(jīng)準(zhǔn)備好了當(dāng)自己繼承爵位后就提拔他們成為家族騎士的打算。

    這四名親衛(wèi)也正緊緊地盯著他，其中一人手中提著配劍，垂在馬鐙旁的劍刃還在滴著血。

    “……那把劍……好像是我送給他的?！笔ヒ庾R(shí)前，這是夏洛蒂腦中最后一個(gè)念頭。

    “噗通”一聲，中校夏洛蒂自馬背上栽下，在地上滾了半圈后肢體便失去了活力，巨量的血液從他腹部涌出，染紅了大片雪泥。

    士兵們?nèi)及察o了下來，怔怔地看著這一幕；不知何時(shí)那縈繞耳邊的風(fēng)聲平息了，女施法者那讓人心悸的放肆笑聲也消失無蹤，天地之間，只剩下一聲聲粗重的呼吸、與不受控制的心跳聲。

    “很好，你們做出了聰明的選擇?！?br/>
    女施法者再次響起的聲音讓士兵們回過神來，那名恐怖的高階施法者收起法杖，背負(fù)著雙手，一臉懶散敷衍的笑容，“只有識(shí)時(shí)務(wù)的人才可能活得長(zhǎng)久，我很高興你們都是一群……聰明人?！?br/>
    “你們可以走了。如果你們?cè)敢獾脑挘蚁Ｍ覀冇肋h(yuǎn)不必以‘再見’告別，你們認(rèn)為呢？”

    至始至終旁觀著這一幕的南全程保持著瞠目結(jié)舌的狀態(tài)，星夜前來襲殺他的貝內(nèi)特軍團(tuán)士兵到離開的時(shí)候惶惶如喪家之犬，全都忘記了他的存在；而壞滿惡意前來的夏洛蒂到最后丟掉的是自己的性命，這實(shí)在是一種諷刺。

    ――殺了主官的士兵們?yōu)榱搜陲椬约旱倪^失，必然會(huì)極力隱瞞今夜的真相；他們會(huì)編造出一次恐怖的魔物襲擊、或者是某位路過的邪惡魔法師，但絕不會(huì)報(bào)出格洛麗亞的名字、甚至不敢讓夏洛蒂中校的家人尋仇到格洛麗亞頭上――如果他們殺害主官以求自保的事兒暴露，他們必將失去的絕不僅僅只是他們的性命。

    這些士兵今后或許會(huì)因這個(gè)秘密而結(jié)成牢不可破的同盟，也更有可能為此而相互暗殺，畢竟所謂的秘密，即使是內(nèi)部的人也越少知情者越佳……正如格洛麗亞所說，他們從此以后不會(huì)再有說再見的機(jī)會(huì)，而今夜發(fā)生的事兒，會(huì)成為他們?nèi)松胁荒芡浀呢瑝?mèng)。

    格洛麗亞散去魔法能量，降到南身邊，大咧咧地蹲下|身打量他，調(diào)侃地說，“我說南，你的人緣可真糟糕啊，連你的舊相識(shí)都這么迫不及待地想干掉你，你搶過人家的未婚妻？”

    剛在生死線上掙扎過的南沒想到不久之前還如同煞神一般的格洛麗亞能這么快就放松下來打趣他，有些哭笑不得，“不是那么回事兒……颶風(fēng)女士，我得先感謝您的救命之恩?！?br/>
    格洛麗亞揮揮手，渾不在意地，“感謝就免了，賣身給我當(dāng)幾年追隨者我就放過你?！?br/>
    “……”南無法區(qū)分對(duì)方是認(rèn)真的還是在開玩笑。

    “不考慮一下跟我走嗎？你看，你都連夜出逃了你的敵人也沒想要放過你，還有哪兒是比在一位大魔法師身邊更安全的呢？”格洛麗亞很自然地說，一點(diǎn)兒也沒有自我吹噓的心虛感。

    “……”南感覺無話可說了，想起托萊家現(xiàn)在的處境，他的心中不禁一片失落；能逼得東用這么極端的手法送他出城，形勢(shì)必然到了極為嚴(yán)峻的地步，而他的遭遇也證實(shí)了這一點(diǎn)。

    “不好！”南的臉色變了，撐著地面站起來，“我哥哥有危險(xiǎn)！”

    連夜出逃的他都有人堵截，留在城里的東豈不是狀況更糟？

    格洛麗亞打了個(gè)哈欠，“你是說那個(gè)跟你長(zhǎng)得有點(diǎn)兒像的小胡子嗎？嗯……政敵的話，確實(shí)沒有放過家人的道理?！?br/>
    “我得趕緊回去……很抱歉，颶風(fēng)女士，你才剛救了我……”

    “沒關(guān)系，那也是個(gè)神圣騎士，有出手的資格?！备衤妍悂営靡粋€(gè)手勢(shì)打斷了南，吹了聲口哨后隱藏在暗處的陸行鳥小跑了過來。

    “我的睡眠時(shí)間是很規(guī)律的，今天為了救你可是熬了大半夜?！备衤妍悂喴贿呧止局?，一邊把陸行鳥鞍具后面綁著的棉被取下來。

    有些忐忑的南沒有出聲，颶風(fēng)女士表示愿意幫他把東救出來，他已經(jīng)心動(dòng)了。

    格洛麗亞抱著棉被，把陸行鳥的韁繩丟給南后爬上鞍具，先把棉被蓋在自己身上，再用繩子在自己腰上繞兩圈綁到鞍具后的行李上，愜意地打了個(gè)哈欠后往鞍具后的皮靠背上一倒，“你牽著我回城吧，到了地方再叫我?！蹦┝诉€叮囑一句，“你的行李掛到鳥屁股上，這東西好歹也是魔獸，抗個(gè)一、兩噸都沒問題。不過你可別坐上來，老娘對(duì)你這種小白臉沒興趣?！?br/>
    “……”牽著韁繩的南目瞪口呆地看著轉(zhuǎn)眼間就打起了呼嚕的颶風(fēng)女士，大腦一時(shí)間失去了思考能力……

    答應(yīng)了颶風(fēng)女士的同行邀約，安格斯就沒急著離開杰佛里城。

    當(dāng)然，格洛麗亞?颶風(fēng)都說不會(huì)在這兒呆太久，他也就懶得再去住旅館了。找到之前梅迪太太失蹤時(shí)藏身的破敗小院將就了一晚，天亮后安格斯提著他的小箱子在下城區(qū)較為繁華的街道上閑逛，花了幾個(gè)銅板從街邊玩耍的孩童口中打探到本地知名的小店，而后一家一家嘗試過去。

    漫長(zhǎng)的歲月讓安格斯遺忘、丟棄了許多東西，包括情感、執(zhí)念、興趣。也許唯有進(jìn)食，是他還能用以懷念過去的小小愛好了。

    坐在靠墻搭起的簡(jiǎn)陋棚子里，咀嚼著烤得焦黃的麥餅，肉醬中添加的調(diào)味料與細(xì)膩的麥粉混合，在口腔中散發(fā)出質(zhì)樸香氣，安格斯兜帽下清冷的面容露出了罕見的平和。

    油膩膩的小木桌上，蹲在上面的黑貓腮幫子動(dòng)得飛快，半盤肉醬跟三個(gè)麥餅被它轉(zhuǎn)瞬間吞入腹內(nèi)，速度比安格斯快了好幾倍。

    “人類唯一的優(yōu)點(diǎn)也就是這個(gè)了，真是天生的仆從人選。只是你就不能選個(gè)更好的場(chǎng)合嗎，面對(duì)著滿是糞便垃圾的骯臟街道再好的胃口都丟了一半?！睘?zāi)厄之主貓臉上滿是幸福，傳達(dá)到安格斯精神鏈接里的念頭也不像平時(shí)那樣總是怒氣沖沖。

    “因你之故，我近六十年的時(shí)間里不得不遠(yuǎn)離人群……而且毀壞了物品導(dǎo)致我必須將大半金幣拿去賠償?shù)囊彩悄?。推卸?zé)任是惡魔的天賦嗎？可真讓人大開眼界?！?br/>
    “那是因?yàn)槟愀F得讓人吃驚才對(duì)吧！”黑貓怒道。

    “你在人類世界的一切花銷是誰負(fù)擔(dān)的呢？”

    “閉嘴！你不會(huì)去搶嗎？身為強(qiáng)者居然遵守弱者制定的規(guī)則才可笑吧！”

    “呵呵?！?br/>
    “那種高高在上的冷笑是對(duì)著誰呢！我可是災(zāi)厄之主啊，你這可恨的人類！”

    以消遣黑貓為點(diǎn)心，這一餐安格斯用得很愉快。只是當(dāng)他用完餐離開這間簡(jiǎn)陋的路邊小店后，他的享受人類食物之舉就被人中斷了。

    幾十個(gè)護(hù)教騎士清空了半條街道，在這間小店外圍得水泄不通。安格斯走出來后兩名大塊頭巨漢攔住了他，著重觀察了下他提著的箱子和腳邊的黑貓，一名大塊頭向后扭頭，“是他嗎？”

    安格斯一言不發(fā)，順著大塊頭的視線看過去，一個(gè)精瘦的、旅館工人打扮的猥瑣男子從護(hù)教騎士身后露出身形，諂媚地笑著連連點(diǎn)頭，“是的、是的，騎士老爺，他就是在我們店里住過的魔法師――非常漂亮！您揭開他的帽子看看，那張臉絕對(duì)是罕有的絕色！”