鎮(zhèn)國(guó)公夫婦會(huì)如何處置馬老夫人？
這個(gè)問(wèn)題的答案，如今屋里的三名少女都不知曉，但可以猜一猜。
周怡君回想自己家中的情形：“家里還算安靜，祖父不見(jiàn)外客，但族人親戚上門(mén)，他是會(huì)見(jiàn)的，只是對(duì)誰(shuí)他都只會(huì)說(shuō)，老夫人病了，不能會(huì)客。許多人都以為，老夫人只是因?yàn)橄惹八浇úＡё鞣坏氖滦哂谝?jiàn)人，才告病躲羞了。再加上伯父伯娘如今既不出門(mén)，也不見(jiàn)外人，整天關(guān)在自己的院子里，翻閱著屠家送來(lái)的產(chǎn)業(yè)名冊(cè)與賬簿，象是禁足了似的，外頭的人越發(fā)覺(jué)得，老夫人與伯父都因?yàn)橄惹暗氖卤蛔娓附阍诩伊耍辽僖Ｉ弦荒臧胼d的，才好出來(lái)見(jiàn)人呢?！?br/>
至于馬老夫人與周淑儀的丑事，周家三房目前還瞞得挺好的，外頭還沒(méi)有風(fēng)聲傳開(kāi)，就連在三房?jī)?nèi)部，也只有很少人知道發(fā)生了什么事。除了當(dāng)日親眼目睹張平貴被擒的人以外，其他人還以為張平貴是被周晉浦連累，遭到了家主周世功的厭棄，直接被掃地出門(mén)了。至于馬老夫人與周淑儀私底下的勾當(dāng)，更是知者寥寥。
周晉浦夫妻正為屠家人告知的馬老夫人貪墨自己母親嫁產(chǎn)出息一事而憤怒，哪里還有閑心過(guò)問(wèn)張平貴的去向？只有他們的兒子周良候曾問(wèn)過(guò)一句，自己的新朋友去哪兒了？得知是祖父把人趕走了，他就不再關(guān)心了。
馬老夫人被困西院，在家中安插的耳目一個(gè)接一個(gè)地消失，她怎么可能無(wú)所察覺(jué)？但周世功將家中下人全都清洗了一遍，所有與馬老夫人有勾結(jié)的人，哪怕只是有一點(diǎn)嫌疑，都被攆到了遠(yuǎn)離長(zhǎng)安的莊子上，沒(méi)有人能把最新的消息傳到她耳朵里。她只能自己去猜測(cè)，或與身邊的心腹嬤嬤們商量對(duì)策?？伤齻兌际呛笳瑡D人，沒(méi)有愿意聽(tīng)她們驅(qū)使的三房男丁、仆從或外人出現(xiàn)提供幫助，她們連西院的門(mén)都出不了，也只能干著急罷了。
周世功沒(méi)有再去繼母那里晨昏定省，也不許家里其他人走進(jìn)西院，還派人輪班看守每個(gè)出入口。那個(gè)三進(jìn)的豪華大院子似乎與外界隔絕開(kāi)來(lái)了。除了每天會(huì)有人將食物、水和生活必須品送進(jìn)院子正門(mén)以外，所有門(mén)都禁止出入。
送食水的人不是周家三房本來(lái)的仆人，而是從鎮(zhèn)國(guó)公府調(diào)過(guò)來(lái)的。周世功清洗了自家的仆從，除了兒媳的陪嫁婢女仆婦以外，他在內(nèi)宅里只留下了夫妻二人用慣的人手，以及孫女從寧夏中衛(wèi)帶回來(lái)的心腹。仆從的缺口一時(shí)半會(huì)兒補(bǔ)不上不要緊，鎮(zhèn)國(guó)公夫人立時(shí)撥了一批訓(xùn)練有素的男女仆婦去三房執(zhí)役，為周世功解決了大難題。這些人都是國(guó)公府世仆，絕對(duì)不會(huì)被馬老夫人收買(mǎi)，更不會(huì)有人被馬老夫人身邊嬤嬤的花言巧語(yǔ)哄騙，輕易地為她們送出去什么東西，又或是從外頭給她們帶來(lái)什么東西。
周世功把繼母和她身邊的人看得很緊，這般嚴(yán)苛的態(tài)度，就算周怡君什么都沒(méi)從祖父母處打聽(tīng)到，心里也清楚，馬老夫人這回不可能被輕輕放過(guò)了。
別說(shuō)周世功已經(jīng)清醒過(guò)來(lái)，不會(huì)再被她迷惑，就連周氏族人，也不會(huì)再提起她往日的功績(jī)，還有她丈夫生前的威名，讓她再次輕易過(guò)關(guān)。鎮(zhèn)國(guó)公以一族之長(zhǎng)的身份，主張對(duì)她嚴(yán)厲懲。有了族長(zhǎng)支持的周世功，也沒(méi)有再次向繼母屈服的理由。
周怡君小聲說(shuō)：“我昨兒聽(tīng)祖母跟彩絹說(shuō)話，祖父好象已經(jīng)給二叔祖去信了，還讓老太爺生前最信任的老兵負(fù)責(zé)送信。只要二叔祖不說(shuō)什么，老夫人估計(jì)就真的要生病了吧？反正過(guò)年的時(shí)候，她是不可能出來(lái)見(jiàn)人的?！?br/>
說(shuō)到這里，周怡君就忍不住嘆了口氣。祖母周馬氏當(dāng)然不是出于對(duì)馬老夫人又或是周世成的擔(dān)心，才會(huì)跟心腹丫頭談起這件事的。她是在擔(dān)心，若是馬老夫人明年“病亡”，身為兒子的周世功與身為孫子的周晉林就要丁憂(yōu)，那也太耽誤事兒了！況且周怡君回長(zhǎng)安是為了說(shuō)親，若是被孝期耽誤了婚事可怎么好？
周馬氏已經(jīng)為孫女看好了幾家青年才俊，可好對(duì)象人人都想要，拖得一年，說(shuō)不定青年才俊就都叫別家姑娘搶了去了！周馬氏很是犯愁，才會(huì)跟心腹丫頭說(shuō)，寧可繼婆婆不死，就這么關(guān)在西院里養(yǎng)“病”就好了。
周怡君實(shí)在不好意思讓堂姐與表姐知道祖母都說(shuō)了些什么，只好略過(guò)不提。
周文君懵然未覺(jué)，只點(diǎn)頭道：“看這個(gè)架勢(shì)，曾叔祖母應(yīng)該是過(guò)不了這一關(guān)了。如此也好，她太會(huì)騙人了。我祖母還覺(jué)得她是個(gè)賢惠的好人，就算近年對(duì)五叔祖母略刻薄了些，那也是因?yàn)槟昙o(jì)大了，老糊涂的緣故，抵不過(guò)她年輕時(shí)候的好處。沒(méi)想到，她在那么多年以前，就開(kāi)始瞞著人作惡了。我祖母可生氣了，說(shuō)自己被騙得很慘，絕對(duì)不能讓騙子好過(guò)呢！”
至于周淑儀，周文君從未見(jiàn)過(guò)她，也很少聽(tīng)家里人提起她，倒也沒(méi)什么好說(shuō)的。只是身為周家女，周淑儀不用留在西北邊關(guān)吃風(fēng)沙，而是嫁到了京城那種富庶安穩(wěn)的地方，還能源源不斷地從娘家獲得金錢(qián)與人脈的支持，居然毫無(wú)感恩之心，公然巴結(jié)討好娘家的仇敵……
若她是出于對(duì)娘家親人的擔(dān)憂(yōu)這么做的，哪怕做法錯(cuò)誤，周文君也能說(shuō)她一句好話。可她卻是出于私心，為了圖謀她本不該肖想的夫家爵位，才去攀附周家的仇敵，那就絕對(duì)不能原諒了！
若是不懲罰周淑儀，以后周家所有出嫁女都可能會(huì)遭受娘家親人的猜忌，這種事哪個(gè)周家女兒能受得了？！
周文君道：“姑祖母有膽子做出這種事，曾家姑祖父不可能不知情，多半是夫妻合謀！周家沒(méi)辦法命令曾家做事，但潁川侯身為曾家族長(zhǎng)，要處置個(gè)作惡的弟媳婦，一點(diǎn)都不難。我們周家是不會(huì)攔著的，只要他別把事情張揚(yáng)得人盡皆知就行。不過(guò)我會(huì)勸祖母，給太后娘娘寫(xiě)封信，讓娘娘心里有數(shù)。只要太后娘娘不開(kāi)口，誰(shuí)會(huì)管潁川侯府的家務(wù)事呢？只是姑祖母居然從多年前就開(kāi)始偷偷養(yǎng)刺客，還與孫家女眷合伙放印子錢(qián)、做生意……也不知道有多少把柄落到孫家人手里。孫家人早就想著要對(duì)我們周家不利了，需得提防他們利用姑祖母的罪行誣陷我們周家才行！”
海棠告訴她：“鎮(zhèn)國(guó)公好象已經(jīng)往京城派去了信使，太后娘娘應(yīng)該很快就會(huì)知道長(zhǎng)安發(fā)生的事了?！?br/>
周文君松了口氣，笑道：“長(zhǎng)輩們只覺(jué)得我們還是孩子，有什么正經(jīng)事，總不肯跟我們說(shuō)。幸虧有你告訴我和怡君這些事，否則我們還被蒙在鼓里呢！”
“姐姐你也告訴了我許多秘密呀?！焙Ｌ男χ崃送犷^，“咱們倆只是交換情報(bào)而已，互惠互利，又不會(huì)往外亂說(shuō)，就是小姐妹閑聊，有什么要緊？長(zhǎng)輩們總愛(ài)想太多——等我打聽(tīng)到更多的消息，再來(lái)告訴你們。不過(guò)你們要是聽(tīng)說(shuō)了什么，也要記得告訴我哦。”
(本章完)