從枯井出來(lái)已至四更，蘇希錦讓人護(hù)送林氏回家，轉(zhuǎn)頭上了韓韞玉的馬車。

    “大人，這個(gè)土疙瘩怎么辦？”

    上車之際，鐵靈握著那黑不溜秋的東西問(wèn)。

    蘇希錦看了一眼，淡淡道，“扔了吧。”

    半夜三更她上哪兒去弄黑火藥，不過(guò)是騙曹華的把戲罷了。

    偏他以為黑火藥是自己貢獻(xiàn)，手里自然會(huì)保留，所以深信不疑。

    “那珍珠呢？”

    鐵靈猶豫問(wèn)，珍珠算蘇希錦身邊的老人，比她和花貍來(lái)得都久。

    蘇希錦腳下略停，想起方才珍珠的哭訴：“以前有商梨姐姐，她伺候大人時(shí)候早，壓奴婢一頭，奴婢認(rèn)。然花貍和鐵靈伺候大人晚，卻與奴婢同樣地位，大人待她倆更為親厚。”

    “我待你們?nèi)灰曂?，你們拿同樣月錢，同樣福利，哪兒有親厚之分？”

    蘇希錦還記得當(dāng)時(shí)自己心頭的驚訝。

    “那為何大人每次出門都帶她倆，奴婢只能屈居府里？”

    蘇希錦甚覺(jué)荒唐：“鐵靈擅武，適合保駕護(hù)航；花貍文武雙全，對(duì)京城世家了如指掌，適合外出所帶。你勤奮細(xì)心，操持家務(wù)乃一把好手，是以留在府里。你們?nèi)烁饔兴L(zhǎng)，分工合作。其中猶以你最為尊榮，我院里整個(gè)事務(wù)都?xì)w你管，私下蘇府誰(shuí)不稱你一聲小管家？”

    三人中，鐵靈如同保鏢，花貍十項(xiàng)全能，珍珠乃蘇希錦在青陽(yáng)縣所買，性子老實(shí)不懂變通，但會(huì)縫補(bǔ)納履，熬湯做飯。是以她將院子交由她打理。

    蘇希錦萬(wàn)沒(méi)想到，這竟成了她背叛自己的理由。

    珍珠聽她分析亦不是滋味，只人一旦開口，心里的哀怨更多，“奴婢今年已經(jīng)十七，早過(guò)了成親之齡。尋常女子像奴婢這么大，孩子已經(jīng)會(huì)走路了?！?br/>
    “我曾在府里說(shuō)過(guò)，若你們有心悅之人，可告訴我，我為你們牽線搭橋?！碧K希錦緩緩道。

    她不喜封建主人隨意安排下人婚事，是以給他們自由婚配的權(quán)利，難道這也算錯(cuò)不成？

    珍珠眼神明亮，固執(zhí)己見，“府中之人，俸祿不如奴婢，地位不如奴婢，實(shí)難有心悅之人。何以商梨姐姐可以嫁給華大夫，成為當(dāng)家主母，奴婢卻要配個(gè)小廝、下人？”

    蘇希錦大覺(jué)驚訝，連她都對(duì)府中下人尊重有加，同樣作為下人的她，卻瞧不起別人。

    她感到深深的失望，“竟不想我對(duì)你的寬容尊敬，縱成了你如今的野心。也罷，你既喜歡外面，且收拾細(xì)軟出府去?！?br/>
    她本來(lái)還心存疑惑，珍珠擁有院里腰牌，以她在府中的身份地位，要出府還不容易？為何一定是跟著自己出府？原來(lái)存著這個(gè)心思。

    蘇希錦從記憶里回神，瞧著鐵靈不忍的眼神，緩緩開口，“念在她跟了我多年，讓她去賬上取十兩銀子，收拾東西出府吧?！?br/>
    鐵靈心思單純，本想再勸，卻被身后的花貍拉住。

    蘇希錦轉(zhuǎn)身上了韓韞玉的馬車。

    “萬(wàn)沒(méi)想到，我也有被背叛的一天?！彼f(shuō)。

    論待遇、尊重，她府上哪個(gè)不比其他府高出一截？

    “認(rèn)不清身份，”韓韞玉在她身后墊了一只軟枕，“御下當(dāng)恩威并施，你對(duì)她太好，反而助長(zhǎng)了她的貪心?！?br/>
    在韓府，這樣不知好歹的下人，早被攆了出去。

    蘇希錦打了個(gè)哈欠，眼淚瞬間關(guān)滿眼眶，“原以為大家都不容易，是以只要做好分內(nèi)之事，其他我都給他們最大自由，今日之事也算敲響了警鐘?！?br/>
    “因人而異，”那等忘恩負(fù)義之人，對(duì)他再好也是徒勞。韓韞玉見她神色困頓，令她靠在自己肩上，“睡吧，到了我叫你?！?br/>
    蘇希錦疲倦地閉上眼睛，恍惚間想起一件事，嘟囔問(wèn)：“般若鏡是什么？”

    “般若鏡？”俊顏微動(dòng)，眸子轉(zhuǎn)深，“般若鏡乃前朝至寶，可逢兇化吉，辨奸識(shí)忠。傳說(shuō)北魏帝便是用它打下的江山。你從哪里知道的？”

    等了半晌，身側(cè)無(wú)人回應(yīng)，安靜的馬車內(nèi)傳來(lái)輕微的呼吸聲。

    韓韞玉拿了薄毯輕輕覆在她身上，側(cè)目注視著她睡顏，清冷的眸子里充滿憐惜。

    鐘聲敲響，月光照射不到的偏僻街道，鐵靈仰頭問(wèn)花貍，“花貍姐姐，方才你為何不讓我為珍珠求情？”

    “珍珠背主，罪有應(yīng)得，”花貍內(nèi)心毫無(wú)波動(dòng)，完全沒(méi)有絲毫同情?！霸蹅冏鱿氯说闹倚暮头氖堑谝晃?。便是主人讓我們?nèi)ニ?，也絕不退縮。”

    她被父母遺棄，自幼乞討為生，若非韓府見她天賦異稟，教她習(xí)武，否則早餓死在某個(gè)冬天。

    在韓府別院，像珍珠這樣不知好歹之人，早廢了功夫攆出府；情節(jié)嚴(yán)重的，則性命不保。

    鐵靈似懂非懂，不過(guò)，“珍珠背叛大人，實(shí)在可恨?！?br/>
    外面那么多吃不飽穿不暖的人，府里有吃的有穿的，還有月錢拿，這么好的日子，為何想著出府？

    慶光九年九月，大理寺少卿蘇大人彈劾京兆尹曹華，貪贓枉法，欺壓百姓，買兇殺人等十來(lái)項(xiàng)罪狀。上大怒，下令大理寺聯(lián)合刑部徹查此事，給百姓一個(gè)交代。

    因曹華當(dāng)年升遷乃謝氏舉薦，御史臺(tái)遂彈劾謝氏識(shí)人不清，包藏禍心。謝太師愧對(duì)陛下，自請(qǐng)閉府三月，不理朝政。

    朝上多有為太師開罪之聲。

    陛下仁明，將三月改為一月，待曹華案結(jié)束，還太師清白。

    滿朝贊陛下圣明仁慈。

    下朝之后，尚書左丞韓韞玉請(qǐng)見陛下。

    “可是此事還有罪證？”周武煦不解。

    韓韞玉神情凝重，示意陛下清退殿中所有人，而后才道，“回陛下，般若鏡現(xiàn)世。”

    “什么？”周武煦赫然站起，臉上的刻板肅然碎成一片。

    韓韞玉垂目道，“張主簿無(wú)意聽到曹華與神秘人講話，被曹華發(fā)現(xiàn)滅口。臨終將所聽之言告之夫人：靜安公主安好？一切安好，務(wù)必保護(hù)好郡主，般若鏡有消息了嗎？前段時(shí)間有了眉目，在……誰(shuí)在外面？”

    這是蘇希錦醒來(lái)告訴韓韞玉的，她不知般若鏡為何物，但知靜安公主為前朝皇室，怕危及社稷，與他吐露實(shí)情。

    周武煦心頭起伏，久久不能平定，“真有那東西？”

    韓韞玉不答，這些乃前朝皇室舊聞，周武煦知道的比他更清楚。

    周武煦忍不住感嘆，“傳說(shuō)般若鏡為神物，又叫護(hù)國(guó)鏡，能卜吉兇禍福，觀后世之事。是天神賜給北魏帝，助他奪得江山。朕一直以為是前朝皇室杜撰，難不成真有此物？”

    韓韞玉不置可否，相比般若鏡，他更在意另一件事，“他們說(shuō)的郡主是誰(shuí)？”

    靜安公主自亂世之中消失，倘若她在世如今已有六十來(lái)歲。這郡主應(yīng)當(dāng)是靜安公主的后人，年歲幾何？身處何位？他們都不得而知。

    唯一能窺見的是朝中有靜安公主的人，或許還不少。

    前朝余孽，身居高位，令人不寒而栗。

    他能想到的，周武煦自然能想到，而且想的更多：曹華為謝氏舉薦，會(huì)不會(huì)……

    前朝有兩謝，一謝為皇族寶林謝氏，一謝就是如今的陳留謝氏，兩者恩怨曲折。

    周武煦瞇起眼睛，腦海中瞬間浮現(xiàn)出陳氏臨終之言……

    所謂拔出蘿卜帶出泥，京兆府尹曹華落網(wǎng)，牽連出很大一批人。這群人反應(yīng)快捷，個(gè)個(gè)與之撇清干系。

    最難的要屬謝氏，因他是曹華舉薦之人，是以爭(zhēng)議極大。

    謝太師縱橫官場(chǎng)數(shù)十載，在曹華被彈劾時(shí)便敏銳的嗅到危險(xiǎn)，是以主動(dòng)請(qǐng)罪，撇清自己。光明磊落之態(tài)，讓人相信他是被無(wú)辜牽連。

    曹華案甚囂塵上之際，民間對(duì)蘇希錦抓獲曹華的行為，也存有爭(zhēng)議。

    “所謂兵不厭詐，蘇大人此舉雖有違約之嫌，然其心可嘉?！?br/>
    “哼，既是說(shuō)定，如何能反悔？不講信用，出爾反爾。”

    “不能這么說(shuō)，蘇大人也是為民除害。”

    “若都如蘇大人這樣，以后誰(shuí)還敢遵守約定？”

    ……

    蘇希錦嘆息，功過(guò)是非，全由他人說(shuō)。

    萬(wàn)仁書院最近發(fā)生了一起學(xué)生中毒案，因涉及到的學(xué)員多為貴族子弟，蘇希錦便與邱笙笙一同前往。

    她先到書院檢驗(yàn)受害者中毒情況和近日行程，發(fā)現(xiàn)他們都吃過(guò)食堂之飯菜。

    去食堂走了一遭，排除故意投毒。最終定為食物發(fā)芽引起的食物中毒。

    “這白地果發(fā)芽后不能使用，否則易產(chǎn)生有毒物質(zhì)，引發(fā)腸胃不適。”

    蘇希錦邊走便交代。

    “是是是，”萬(wàn)仁書院院長(zhǎng)賠笑點(diǎn)頭，不時(shí)拿袖子擦汗。

    發(fā)生這樣的事是他失職，而中毒之人個(gè)個(gè)身份顯貴，以后不知多少人找他麻煩。

    “本公子不信，為何我們都中毒了，就他沒(méi)有？說(shuō)不得就是他下的毒。”

    院醫(yī)舍，一華服公子指著一灰布男孩兒?jiǎn)枴?br/>
    那男孩十二三歲，惶恐不安。

    蘇希錦神情冷淡，“你們腸胃敏感，體質(zhì)嬌弱，想必從未食用過(guò)生芽的白地果。他卻不一定。”

    男孩見她幫自己說(shuō)話，目露感激。

    “我家里常吃，”家貧，娘親常去外面撿些別人不要的東西吃。

    “這就是了，不是多大的問(wèn)題?！?br/>
    蘇希錦說(shuō)著，一揮手帶著大理寺眾人離去。

    院長(zhǎng)殷勤跟在身后，“萬(wàn)仁書院創(chuàng)世百年，底蘊(yùn)深厚，蘇大人要不要隨某一觀？”

    蘇希錦含笑拒絕，“大理寺事務(wù)繁忙，本官還趕著下場(chǎng)。下次若有時(shí)間，一定邀院長(zhǎng)一敘，到時(shí)還請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)不要推辭?！?br/>
    “一定一定?！?br/>
    正說(shuō)著話，卻見迎面走來(lái)一群人，蘇希錦抬眼望去，喲呵，還是熟人。

    “裴老，您何時(shí)回來(lái)的？”院長(zhǎng)上前，討好媚笑，又對(duì)側(cè)身露出后面的蘇希錦，“這位是蘇大人?！?br/>
    裴老看了蘇希錦一眼，沒(méi)說(shuō)話。

    院長(zhǎng)頓時(shí)尷尬。

    “我們認(rèn)識(shí)，”蘇希錦上前解圍，“曾經(jīng)在皇后娘娘的宴會(huì)上見過(guò)。裴老別來(lái)無(wú)恙？”

    眾人陪笑，原來(lái)兩人認(rèn)識(shí)，這倒是巧了?？煽催@架勢(shì)，裴老好像與蘇大人不對(duì)付。

    裴老冷哼一聲，“當(dāng)日見蘇大人伶牙俐齒，鋒芒畢露。時(shí)隔一年，蘇大人風(fēng)采不減去歲。”

    “裴老風(fēng)華更勝?gòu)那?。”蘇希錦說(shuō)。

    裴老睨了她一眼，自她身側(cè)走過(guò)，“唯女子與小人難養(yǎng)也?！?br/>
    當(dāng)著這么多人的面說(shuō)她，實(shí)在是不給面子，蘇希錦勾了勾嘴角，“裴老何意？”

    裴老轉(zhuǎn)頭，“你既與曹華約定承諾，就不該出爾反爾，毀信失約。如此奸詐做派，不是女子、小人所為？”

    “裴老莫不是對(duì)女子有什么誤解？世上多的是心地善良，本分老實(shí)，天真單純的女子。奸詐一詞用于阿錦身上，阿錦或可躬身自省。然若因阿錦一人作為，而以偏概全，擴(kuò)展到所有女子，恕阿錦不敢認(rèn)同?！?br/>
    裴老停滯，張口便道，“伶牙俐齒?！?br/>
    “謝裴老夸獎(jiǎng)，”蘇希錦低頭謙虛接受他的稱贊。

    死皮賴臉的樣子，令裴老感覺(jué)一拳打在棉花上，不痛不癢。

    “只有一事阿錦想澄清一下，那日阿錦與曹大人相約城東枯井，約定以曹大人違法罪證換阿錦娘親身家性命?！?br/>
    “子時(shí)，阿錦將罪證交給曹大人，曹大人亦依約交還娘親。至此，我們倆之間的交易完成，剩下的則是另一件事?！?br/>
    “強(qiáng)詞奪理，既然你兩未離開枯井，則整件事情不算結(jié)束。你率先違約，以后有此情況，誰(shuí)還敢有信可言？”

    “哪兒一樣？阿錦沒(méi)將罪證交還與他？裴老的意思是便放他離開？且此事給我們的啟示不應(yīng)該加大執(zhí)法力度，讓此種事情不再發(fā)生嗎？”

    兩人針鋒相對(duì)，周圍人噤若寒蟬。要說(shuō)裴老也是當(dāng)朝文學(xué)大家，蘇大人年輕該敬著裴老。

    可學(xué)術(shù)無(wú)長(zhǎng)幼，誰(shuí)的學(xué)術(shù)高，誰(shuí)有理，就站誰(shuí)那邊。

    “世間千人千面，蘇大人能保證律法萬(wàn)全，世間不再有此事發(fā)生？但凡以后有一件劫持事件發(fā)生，被劫持之人則少了一條生路?！?br/>
    裴老并不認(rèn)同，年輕人磨難少，總是把世界想得太簡(jiǎn)單。

    蘇希錦笑了，“既是劫持，便是犯罪，犯罪之人大抵法律意識(shí)淡泊，或者是大惡大奸之輩。我們不趁機(jī)將他們繩之以法，還乞求犯罪之人良心發(fā)現(xiàn)，放下屠刀？且裴老有沒(méi)有想過(guò)，罪犯手里過(guò)了多少人命，若放他離開，又將會(huì)有多少人遭殃？”