左思茹回到園子里，正好瞧見(jiàn)莊美玉背對(duì)著她，坐在園中涼亭的石橋上，手里拿著丫鬟青碧送來(lái)的荷包贈(zèng)給女眷客人。莊家早就接到長(zhǎng)信侯府上送來(lái)的信貼，信中稱定好了日子命犬子前來(lái)拜會(huì)，議定親事種種。
莊府喜出望外，男主人莊嚴(yán)元本是朝中三品禮部侍郎，剛剛辭官，想不到長(zhǎng)信侯這樣大人物仍然愿意信守約定，與他家結(jié)親，實(shí)在是天大的機(jī)緣。在莊嚴(yán)元看來(lái)，自己的起復(fù)，還有未來(lái)的前程，全在這樁親事上了。
此地離京城雖然遙遠(yuǎn)，莊府還是不辭辛苦，用二夫人的名義特意請(qǐng)來(lái)京城許多權(quán)貴的親眷，說(shuō)是自己新蓋了宅院，請(qǐng)夫人小姐們過(guò)來(lái)賞玩。與貴客交往，少不了禮品相贈(zèng)，莊美玉又跟往常一樣，吩咐莊魅顏幫自己做好了荷包，分贈(zèng)給與自己親好的姐妹們。
莊美玉一回頭，看見(jiàn)左思茹，立刻笑著迎了上去，嗔道：“左姐姐，你這是去了哪里？叫我一通好找，院子差點(diǎn)翻了個(gè)遍?！?br/>
左思茹早瞧見(jiàn)她春風(fēng)得意地跟其他女眷鬧笑不止，心里厭煩她的作態(tài)，面上不肯帶出半點(diǎn)，只露出一團(tuán)如遇春風(fēng)的親和笑容，盈盈道：“可不是嗎？還不是要怪你們家的園子太大，依我看，皇帝的御花園恐怕也沒(méi)這么大的排場(chǎng)吧?！?br/>
雖說(shuō)是奉承話，可話里有話，一個(gè)失勢(shì)的官宦人家的宅院怎能比擬皇帝的御花園。
莊美玉是人尖上的人物，自然嗅到不一樣的味道，暗中警惕，也是笑道：“好姐姐，就別取笑我們鄉(xiāng)下地界誤了你的眼，你瞧瞧這園子哪一處比得過(guò)咱們的宰相府，我立刻命人給你搬了去?！?br/>
左思茹立刻熱情地挽了她的手臂，妙目一轉(zhuǎn)，促狹地道：“好說(shuō)，可巧就是瞧中了一樣物件，這通體透明美輪美奐的‘美玉’，有心想叫人搬了去，卻怕有人不肯！”
莊美玉早就羞紅了臉，將身子扭到一旁。身邊的姐妹們聽(tīng)了這話，心領(lǐng)神會(huì)地笑了起來(lái)，大家都知道今日小侯爺親自上門(mén)送聘禮定親，娶親的對(duì)象就是莊美玉。
莊美玉臉上嬌羞不勝，心中卻暗暗納悶，這左思茹今日怎么一反常態(tài)，反守為攻，露出咄咄逼人的氣勢(shì)來(lái)，莫不是捏住了她的什么把柄？
左思茹依舊滿臉帶笑，佯作驚訝地抓住莊美玉手里精致的荷包，嘖嘖稱贊道：“好一朵水靈的荷花，玉妹妹這手藝越發(fā)精湛，難怪人家都說(shuō)玉妹妹是‘閨中第一繡’，今天可得好好教教我。你瞧這一處繡法奇特，竟是我平生未見(jiàn)，玉妹妹快教我是如何繡來(lái)的？”
亭中女子聽(tīng)聞她們?cè)谟懻撫樌C之法立刻圍了上來(lái)，原來(lái)此朝最重女子“賢德淑良，溫恭爾雅”，女子之賢，莫過(guò)于心靈手巧，擅長(zhǎng)女紅，連宮里眼下最得寵的貴妃娘娘在閨中之時(shí)也是擅長(zhǎng)女紅，做得一手好針繡。
所以，聽(tīng)說(shuō)繡法奇特，大家都圍了上來(lái)，靜心聽(tīng)解。
莊美玉的鵝蛋臉成了紅皮鵝蛋，大家還以為她是害羞，并不以為意，只有左思茹在心底冷笑不已。
莊美玉左思右想，終于開(kāi)口道：“左姐姐真會(huì)開(kāi)玩笑，我的針繡哪比得了你呀?！?br/>
從莊美玉嘴里說(shuō)出服軟的話語(yǔ)，左思茹心里說(shuō)不出的舒暢，眉角帶笑，嘴里卻毫不相讓，從袖中取出莊魅顏贈(zèng)送給自己的那個(gè)荷包，說(shuō)道：“玉妹妹你就藏私吧，我可知道你府上另藏有高人。你們瞧，這是我方才在園中撿到的，這針?lè)刹皇侨绯鲆晦H。玉妹妹別怪我嘴直，我覺(jué)得論針?lè)ǎ瑑烧呷绯鲆晦H，論意境，還是這鴛鴦戲水并蒂蓮更勝一籌。荷包本是小巧之物，繡了并蒂蓮已經(jīng)不易，蓮下還藏著一對(duì)野鴛鴦，暗中戲水，渾然天成，實(shí)在是上上之作。”
幾位姑娘連連點(diǎn)頭稱是。莊美玉越聽(tīng)越刺心，什么叫“野鴛鴦”？什么叫“暗中戲水”？這個(gè)左思茹唱的是哪一出？
旁邊站了一位穿著粉紅色襦襖，肩披銀白色狐毛小坎肩的姑娘，肌膚粉嫩，身材形容尚小，臉盤(pán)有些稚嫩之態(tài)，她是盧御史的女兒盧玉娘。
這姑娘年紀(jì)尚幼，天真爛漫，口無(wú)遮攔，當(dāng)下滿臉羨慕地對(duì)著莊美玉央求道：“玉姐姐，你的女紅做得這么好，原來(lái)是藏了一個(gè)好師傅啊，快請(qǐng)出來(lái)給我們見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>
莊美玉的臉一陣紅一陣白，竭力掩飾自己的尷尬，勉強(qiáng)笑道：“本來(lái)就是胡亂繡的嘛?！?br/>
莊美玉心中驚異不定，她不知內(nèi)情，更不清楚左思茹到底知道了些什么。她既不可能承認(rèn)這些荷包不是自己繡的，更不可能把所謂的師傅提供出來(lái)－－難道要她請(qǐng)出那個(gè)丑八怪？
在一旁伺候得大丫頭青碧探頭瞧了一眼，抿嘴笑道：“我當(dāng)是什么－－左小姐真會(huì)開(kāi)玩笑，這個(gè)鴛鴦戲水并蒂蓮的荷包不就是我們家小姐昨天繡的么。都怪奴婢不好，小姐吩咐奴婢取了荷包要贈(zèng)給諸位姑娘們，怎么一個(gè)不留神把這個(gè)也帶了出來(lái)。先回兒走得匆忙，竟然落在園子里，奴婢正心急呢，可巧讓左小姐見(jiàn)著了，奴婢還沒(méi)謝過(guò)左小姐呢?！?br/>
青碧俯了俯身彎腰行禮，嘴里頭猶自說(shuō)道：“這個(gè)荷包要緊著呢，小姐說(shuō)是要送給－－”
青碧忽然掩了嘴，一副自覺(jué)失言的樣子。
莊美玉心領(lǐng)神會(huì)，抬起手帕輕輕揮了她一下，佯怒道：“你個(gè)死丫頭，多什么嘴，就你話多。”
盧玉娘好奇地問(wèn)道：“玉姐姐，你要送給誰(shuí)啊。”
姑娘們嘻嘻哈哈地笑了起來(lái)，本來(lái)一直呆在人群后面默默無(wú)語(yǔ)的一位姑娘也被小玉娘的天真逗樂(lè)了。她體態(tài)嬌弱，膚色異常蒼白，面容嬌好，微微帶著病態(tài)。她是莊嚴(yán)元同胞親姐姐的女兒，名叫江芙白。
江芙白摟住盧玉娘的肩膀，親切的笑道：“好妹妹，這邊風(fēng)大，不如我們移到暖閣了說(shuō)話，婆子們?cè)谀抢镏鹆颂紶t子，我們燙酒賞景去?！汩w’就在那上頭，下瞰園中錦繡，上仰祁陽(yáng)山之威，咱們杯中有美酒，談笑有高歌，豈不快哉！”
這一番話不著痕跡地轉(zhuǎn)移了眾人的注意力，連左思茹也不好再說(shuō)什么，莊美玉更是求之不得，疊聲稱是。
左思茹攀著莊美玉的胳膊，走在人群的后邊，臉上春風(fēng)滿面，壓低聲音，用只有她們兩個(gè)人聽(tīng)得見(jiàn)的聲音說(shuō)了一句話來(lái)。
聽(tīng)完這句話，莊美玉心驚肉跳，卻只能微笑應(yīng)承，半點(diǎn)還手的余地都沒(méi)有了。