東宮之中，一片狼藉之象。
遍地皆是各種名貴瓷器碎片。
太子蘇哲，怒不可遏。
如今的青州城之中，有關(guān)太子蘇哲遺溺的消息，真是越傳越甚。他都不用去想便能猜到，這個消息是誰最先傳出去的。定是三皇子蘇原，從中為他添油加醋。
如今的他，已經(jīng)淪為青州笑柄。
走到哪里，總是難免遇到一些異樣眼光。因為此事，他已接連杖斃數(shù)名宮女太監(jiān)。
暴虐非常，惹得朝堂之上彈劾他的奏折，裝滿了整整一個箱子。
朝中數(shù)名大臣不遺余力攻訐于他，想要趁此機會拉他下馬，不用想也能知道，這些人皆是三皇子蘇原的心腹。
真是萬般憋屈。
那個戴著面具之人，好似忽然人間蒸發(fā)一般，再也尋不到一點蹤跡。
青州府尹，同樣也是一個廢物。
追查，無果。
“啊?！?br/>
蘇哲發(fā)出一聲大喝，嚇得候在門外的一眾宮女太監(jiān)趕緊匍匐在地瑟瑟發(fā)抖。
“殿下，氣大傷身，適可而止?！?br/>
一身華貴紗裙，盡顯萬分雍容。容貌靚麗的太子妃邁著蓮步緩緩走來，低聲向他勸道。
“本宮也是不想如此?！?br/>
“只是......”
見到來人，他的脾氣好似收斂不少。
“妾身明白?！?br/>
太子妃輕聲打斷他的話語，扶著他的手臂落座。
拾起桌上茶具，為他煮起茶來。
她的一套熟練動作，賞心悅目。
一杯清茶飲下之后，火氣當(dāng)真降了不少。
太子之位，看似無比尊崇。可是只有真正坐上之后，才能體會其中各般苦楚，用以如坐針氈來作形容一點不為過。
暗中有著多少雙眼睛，一眨不眨盯著這個位子，期盼著他快點從椅子上面跌落下來。
“哎?！?br/>
*
陽光明媚。
青州城外。
數(shù)量官家馬車停于此處，眾人翹首企盼，似乎是在迎接一位特別重要的人物。
其中為首之人，身穿正一品的官服，不怒而威。
此人便是總理大臣鄂親。
總理各國事務(wù)衙門，亦稱總理衙門，總署或者譯署。
掌管大齊所有外交事務(wù)，派出駐外他國使節(jié)。并且同時兼管通商，海防，關(guān)稅，路礦等等事務(wù)，專門設(shè)立的特殊衙門。
這個位置位高權(quán)重，必然是由圣上心腹之人親自擔(dān)任。
鄂親，便是。
“大人，是否先行歇息片刻，依照下官看來，恐怕他們怕是過了正午才會趕到?！?br/>
鄂親已經(jīng)年近六十，此時烈日正濃。屬下有些擔(dān)心他的身體，向他建議說道。
“如此，也好?！?br/>
略一沉吟，鄂親輕輕點頭。歲數(shù)大了，他的身體的確有些扛不住。若是午時不作小憩一會，渾身都會感到乏力。
“大人安心歇息?！?br/>
“若是瞧見使團到來，下官定會第一時間叫醒大人?！?br/>
屬下攙扶著他，小心翼翼上了馬車。
大人已經(jīng)升無可升，可他卻還想要再進一步，給他留下一個好的印象，才是最為重要之事。
溜須拍馬，機會不容錯過。
*
距離青州城還有不足五十里。
用不上一兩個時辰，大隊人馬便能及時趕到。
這一支隊伍看起來十分奇怪。
百輛商隊馬車旁邊，還有上百威風(fēng)凜凜的騎兵護在左右。一路行來，再也沒有遇到一個馬匪。沒有人有這膽子前來招惹他們，皆是躲得遠遠的。
隊伍的最前方，一名俊俏男子，一名靚麗女子，騎馬并肩而行。
真是羨煞旁人。
一路走來，相互之間多番交談，他們彼此也算十分熟悉。畢竟，這名男子曾經(jīng)救她一命，她的心中理應(yīng)感激。
“待到青州之后，公子若是不嫌棄，可到林府一敘。林家定會掃榻相迎，恭候肖公子大駕光臨。”
已經(jīng)到了將要分別之時。肖震乃是出使大齊，與之商隊為伍，被人看見總會說三道四。畢竟，士農(nóng)工商。商排在最后，總是上不得臺面。
“肖某心中記得了?！?br/>
“到時候可別讓我吃了閉門羹?！?br/>
肖震聞言，幾分調(diào)笑向她說道。
“肖公子說笑?！?br/>
“豈敢如此?！?br/>
林程程知道他是在與她開著玩笑，半點也不在意。
“如此，一言為定?！?br/>
“一言為定。”
是時候離開了，肖震拱手向她告別。
“駕，駕，駕?！?br/>
百名騎兵有如離弦之箭，帶著一路漫天塵土，幾分瀟灑馳騁而去。
商隊已經(jīng)被他們遠遠甩在身后。
*
“大人，來了?！?br/>
馬車的門被輕輕敲響，屬下小聲向內(nèi)喊道。
“唔?！?br/>
“知道了?！?br/>
緩緩起身，濕巾輕輕擦臉之后。屬下扶著鄂親下了馬車。
遠遠望去，一片塵土飛揚。
上百騎兵，馬蹄之聲陣陣。
已經(jīng)越來越近了，可以看得出來這支騎兵，乃是十分威武之軍。北燕鐵騎，四國聞名。皆因北燕雖然苦寒，但是草場豐盛，最為盛產(chǎn)戰(zhàn)馬。
因而，北燕騎兵相比其他三國而言總是略勝一籌。
占盡天時，地利。
*
“吁。”
騎兵隊伍最前，肖震風(fēng)度翩翩。來到迎接隊伍近前，急忙利落翻身下馬。
此次他乃使臣，不能失了禮儀，丟了北燕的面子。
“北燕盛京肖震。”
“見過大人。”
肖震微微躬身，抱拳向他行禮。迎接他的乃是一位老者，起碼的尊重還是有的。雖然不知他的具體官職，不過想來應(yīng)該不會太小。
“總理衙門，鄂親。”
“見過肖公子。”
“肖公子一路辛苦了。”
鄂親面含笑容，顯得幾分和藹。只是他的周身氣場，卻是十分強大。就連自視甚高的肖震，也是難免受他影響。
“竟然是總理大臣在上？”
“肖某眼拙，還請大人勿怪。”
肖震也是沒有想到，前來迎接他之人，乃是官居一品。由此可見，大齊對他十分重視。
“無妨，無妨?！?br/>
鄂親輕輕擺手，表示毫不在意。
“肖公子，圣上怕您住在鴻臚寺有些不習(xí)慣?！?br/>
“特批一座院落給你居住，內(nèi)在所有裝飾，皆是北燕獨有風(fēng)格?！?br/>
“住在那里，可以自由自在一些?！?br/>
一邊同行往回走去，一邊開口向他說道。
“大齊圣上有心了?！?br/>
“肖某受寵若驚?！?br/>
“待到來日面見圣上，肖某定會當(dāng)面重重感謝圣上隆恩?！?br/>
肖震拱了拱手，向著青州城的方向拜道。
“肖公子住的習(xí)慣就好?！?br/>
兩隊人馬，合二為一。
向著青州城的方向返回。
*
“父親?！?br/>
“您怎么親自來了？”
見到父親親自出城迎接，林程程顯得十分開心。
“為父心中總是放心不下?！?br/>
“不錯，不錯?！?br/>
“就是曬得有一些黑了?！?br/>
見到林程程完好無損，林德明總算放下心來。自從女兒離去，他在家中總是提心吊膽。如今世道兵荒馬亂，若是女兒有了什么閃失，他們老夫老妻可要怎么活下去，他們可是只有這么一個寶貝女兒。
含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。
自小對她，萬般寵愛。
比之后宮公主。
也是有過之而無不及。