就在德國人費(fèi)盡心機(jī)的在南美給自己大廣告的時候，遠(yuǎn)東，這個是非之地，海軍競賽的號角也已經(jīng)吹響。

    自從1874年西鄉(xiāng)從道“下克上”，違**命令于5月6日在臺灣南部登陸，進(jìn)行了一場被稱為“西鄉(xiāng)大暴走”的行動后，東亞的海軍軍備競賽時代來臨了。

    而認(rèn)識到了海軍重要性的日本人從1875年開始就加大海軍的投入，這1875年一年就花出了當(dāng)年海軍軍費(fèi)的90%，用311萬日圓從英國購買了扶桑、金剛、比睿這三艘軍艦。

    在清國獲得定遠(yuǎn)級鐵甲艦之前，這三艘軍艦是亞洲唯一的近代化鐵甲艦。

    而日本并沒有停下發(fā)展海軍的腳步，到1890年，與《大日本帝國憲法》同時頒布的《海軍條例》出臺時，日本已經(jīng)有了由浪速、高千穗這樣的新銳艦艇組成的常備艦隊(duì)和過時艦只組成的演習(xí)艦隊(duì)。

    1891年，日本海軍舉行了第一次由常備艦隊(duì)扮演進(jìn)攻方的東軍對抗由演習(xí)艦隊(duì)組成的防守方的西軍的海軍大演習(xí)，在演習(xí)后舉行了日本海軍第二次海軍檢閱式。

    和1868年3月26日，明治維新后日本海軍在大阪天保山進(jìn)行的第一次海軍檢閱式，剛成立的日本海軍只能向薩摩等幾個藩借來6艘軍艦，總噸位不過2450噸的情況比，第二次海軍檢閱式的陣容達(dá)到了19艘軍艦，總噸位超過3萬噸，23年間日本海軍增長了15倍。

    然而面對擁有著定鎮(zhèn)兩艘鐵甲艦，以及5艘德制巡洋艦的北洋水師，日本海軍依然和紙糊的沒什么區(qū)別。

    為了能夠更近距離的了解自己未來的對手，并且在國內(nèi)制造擴(kuò)充海軍軍備的輿論，日本政府特別邀請北洋艦隊(duì)來日本訪問。

    6月26日，應(yīng)日本政府的邀請，在李鴻章親自安排下，由提督丁汝昌率領(lǐng)的北洋水師精銳盡出，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)7艘戰(zhàn)艦訪問日本。

    6月28日，北洋艦隊(duì)編隊(duì)到達(dá)日本的第一站為馬關(guān)，次日開赴神戶加煤添水后按預(yù)定計劃直駛橫濱。

    7月5日抵達(dá)橫濱港，旗艦定遠(yuǎn)號發(fā)出旗號變換隊(duì)形駛進(jìn)港口，隨后定遠(yuǎn)號鳴放21響禮炮向日本海軍致禮，日本海軍秋津洲號（注1）也鳴21響禮炮應(yīng)答，當(dāng)時停泊于港中的英、美軍艦皆鳴13響禮炮向北洋艦隊(duì)致敬，一時間橫濱港內(nèi)禮炮轟鳴，此起彼伏，蔚為壯觀。

    7月9日，日本天皇還特地在東京接見了丁汝昌和北洋各艦管帶，禮儀非常隆重。然而被接見的北洋水師的軍官們并不知道，就在日本天皇接見他們的前一天，日本內(nèi)閣提出了5860萬元的海軍支出方案，獲得了國會的通過。

    7月10日,日本外相榎本武揚(yáng)在東京文京區(qū)小石川后樂園舉辦游園會，招待北洋水師軍官。在游園會上榎本武揚(yáng)宣揚(yáng)中日“兩國同文共域之邦交誼日親”，并對兩國日增之友誼感到十分“欣悅”。

    受榎本武揚(yáng)的委托，日本海軍也準(zhǔn)備為北洋水師軍官舉行招待會。海軍大臣樺山資紀(jì)準(zhǔn)備在15日在東京芝區(qū)紅葉館招待北洋水師提督丁汝昌和來訪軍艦上的50名軍官。

    但是和榎本武揚(yáng)的“欣悅”截然相反，日本海軍的軍官們則對所謂的“日清友好”嗤之以鼻。

    海軍大臣樺山資紀(jì)對海軍次官伊藤雋吉少將毫不掩飾自己對北洋水師的反感：“最討厭的就是這個丁汝昌和榎本外相硬要說什么‘日清友好’。明天全體出動去會會這個遲早要在戰(zhàn)場上見面的敵人，大家都把這個丁汝昌的臉給我記住了。去把軍務(wù)局長給我喊來?！?br/>
    此時的海軍省軍務(wù)局長正是之前建議海軍向德國購買較小的戰(zhàn)艦的伊東祐亨少將。伊東剛進(jìn)門，樺山資紀(jì)就問：“伊東君，你說丁汝昌這次為什么要走這么奇怪的路線？從下關(guān)進(jìn)日本經(jīng)過瀨戶內(nèi)海繞道紀(jì)伊半島然后才抵達(dá)東京？”

    伊東祐亨回答：“丁汝昌這是在向我們示威，走這條路線的意思是說日本的內(nèi)海就是北洋水師的后院，如果日清開戰(zhàn)，他能指揮北洋水師一路攻到東京?！?br/>
    7月15日，伊東祐亨在游園會上對丁汝昌問到：“丁提督，能否讓我參觀一下你們的旗艦定遠(yuǎn)號？”

    丁汝昌欣然同意：“隨時歡迎，您可以在艦上隨意參觀，不過您只能看，我們不會解答您所提出來的問題。”

    7月16日，丁汝昌在停泊于橫濱港內(nèi)的定遠(yuǎn)號上舉行招待會，邀請包括國會議員和記者在內(nèi)的日本各界人士出席。通過這一活動，北洋艦隊(duì)在禮貌地答謝日方接待的同時，再次向日本人炫耀了北洋艦隊(duì)的威容。

    招待會后，日本法制局局長宮尾崎三郎記述道：“定遠(yuǎn)號放出小艇迎接，先登定遠(yuǎn)號。丁（汝昌）、李（經(jīng)方）兩人在艦門迎接停泊在旅順港內(nèi)的北洋水師軍艦來賓，一一握手。隨即由向?qū)ьI(lǐng)巡視艦內(nèi)上下各室。巨炮4門，直徑1尺，長25尺，當(dāng)時我國所未有

    艦內(nèi)清潔，不亞于歐洲。中午12時進(jìn)午餐，下午1時半離艦辭別。此時，鳴禮炮21響送行登陸。同行觀艦者數(shù)人在回京火車途中談?wù)?，謂中國畢竟已成大國，竟已裝備如此優(yōu)勢之艦隊(duì)，定將雄飛東洋海面。反觀我國，僅有三四艘三四千噸級之巡洋艦，無法與彼相比。同行觀艦者皆卷舌而驚恐不安?！?br/>
    日本輿論也大力渲染日本國內(nèi)“對強(qiáng)大的中國的艦隊(duì)的威力感到恐怖?！睋?jù)當(dāng)時《時事新報》也報道稱：“艦體巨大、機(jī)器完備、士兵熟練，值得一觀之處頗多?！?br/>
    樺山資紀(jì)則看到了伊東祐亨的報告：“如果現(xiàn)在與清國開戰(zhàn)，我們沒有勝利的可能，只要定鎮(zhèn)二艦就足以將我們的常備艦隊(duì)全部擊沉。日本是島國，海軍是唯一能保衛(wèi)我們的力量。擁有能夠?qū)苟ㄦ?zhèn)二艦的軍艦是現(xiàn)在最緊要的任務(wù)?！?br/>
    能讓被稱為海軍的“頭腦”的伊東祐亨被迫承認(rèn)“沒有勝利的可能?！崩铠櫿屡汕脖毖笏畮熤髁ΡM出的目的——向日本示威，確確實(shí)實(shí)的達(dá)到了。

    然而并不是所有人都這么看。

    北洋艦隊(duì)在橫濱港停留了約兩個星期，隨后丁汝昌率艦隊(duì)前往長崎訪問。

    8月4日，北洋艦隊(duì)離開日本回國，8月11日返抵威海，歷時40余天的訪日全部結(jié)束。

    在回航時，北洋水師還是走瀨戶內(nèi)海，在廣島的宮島錨泊時，接受了吳鎮(zhèn)守府長官中牟田倉之助中將和參謀長東鄉(xiāng)平八郎大佐的訪問。

    在這次訪問中，定遠(yuǎn)號聲稱故障，進(jìn)入?yún)擒姼蹤z修，北洋水師實(shí)際上想通過這種方式觀察和偵查日本海軍的技術(shù)能力。

    然而，東鄉(xiāng)平八郎幾乎每天都穿著便服在碼頭觀察定遠(yuǎn)號，最后東鄉(xiāng)平八郎得出結(jié)論：“清國艦隊(duì)不足為慮，他們只是一把褪了火的寶刀。寶刀確實(shí)是寶刀，但是褪了火，真正需要的時候卻排不上用場?！比缓螅粋€以訛傳訛過百年的謠言流傳了出來，那就是定遠(yuǎn)主炮晾衣服（注2）。

    最早記載這件事的，是后來長期擔(dān)任東鄉(xiāng)平八郎副官的小笠原長生中將所著的《圣將東鄉(xiāng)平八郎傳》，在書中，東鄉(xiāng)平八郎的原話為：“在神圣的炮口上，掛了不少東西，從內(nèi).褲到襪子什么都有，怎么看起來向晾衣桿，這還是在國外的港口呢，甲板上也是亂七八糟，根本就沒有整理?！?br/>
    “炮口是軍艦的靈魂，從清國艦隊(duì)能夠毫無顧慮的這樣做就知道這支艦隊(duì)的士氣，從軍官到士兵沒有任何緊張感，軍艦本來所具有的力量發(fā)揮不了，又有什么可怕的？”

    而實(shí)際上，定遠(yuǎn)的主炮離甲板高度足有3米，而且炮管露在炮塔外只有很短一部分。而且主炮口徑為305毫米，加上炮管管壁就是半米粗的一個圓筒，在這上面晾衣服根本無法固定。

    不過不管怎么說，東鄉(xiāng)的這個評價給了被打擊了的日本海軍一個鼓舞士氣的借口，北洋水師“軍紀(jì)渙散”給了日本海軍挑戰(zhàn)這個對手的勇氣。日本海軍開始以擊敗北洋水師為最終目的奮起直追，東鄉(xiāng)的目的達(dá)到了。

    日本海軍開始以擊敗北洋水師為目標(biāo)，開始了自己瘋狂擴(kuò)軍的時代。就在這一年樺山資紀(jì)向英國阿姆斯特朗公司訂購了一艘新式防護(hù)巡洋艦吉野號。

    在接下來的1892年，內(nèi)閣又公布了建造10萬噸軍艦的計劃，該計劃在天皇的裁決下很快得以落實(shí)。

    1893年2月10日，明智天皇又發(fā)布《建艦詔勅》：6年間每年減少內(nèi)帑30萬日元，所有官員減俸一成，用來資助海軍造艦。議會因此批準(zhǔn)了6年內(nèi)撥款1808萬日元的海軍預(yù)算。

    日本人的軍艦市場也開張了。

    不過反觀清國，就在這一年，戶部卻以經(jīng)費(fèi)短缺為由，壓縮海軍經(jīng)費(fèi)，兩年內(nèi)禁止北洋水師購買外洋槍炮、船只和器械，連補(bǔ)充裝備的費(fèi)用都不撥給。

    原本日清海軍之間的軍力差距，就在這一停一趕的局面下，慢慢被追平了。

    注1：原本應(yīng)該是高千穗號鳴禮炮回禮，不過現(xiàn)在德國海軍的皇帝號賣給日本人，改名秋津洲號，是日本海軍噸位最大的軍艦，這里就以她作為旗艦了。

    注2：也有一種說法是一張明信片上有東鄉(xiāng)平八郎的這句話，不過明信片上是平遠(yuǎn)而非定遠(yuǎn)，不過平遠(yuǎn)并沒有去過日本。

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