遠(yuǎn)飛并不關(guān)心的季前賽開始了，火箭隊(duì)還是照常讓老隊(duì)員們休整。出乎媒體想象的是，火箭整體表現(xiàn)不錯，幾位新人如餓虎出籠，馬格洛伊爾、華萊士、杰弗森、里德和帕克這一套首發(fā)加上特科格魯這位第六人，夠把其他球隊(duì)的年輕球員好好修理一頓了。最終火箭勝負(fù)參半，完全超出了預(yù)期。
espn做為老牌媒體率先研究了這一問題，他們寫了一篇長文《潛力無窮的青年軍》分析火箭的未來。文章開頭是這樣的：“卡羅爾道森先生似乎突然開竅了，他最近2年的選秀成績超越了之前的全部選秀史?；鸺?duì)在短短一年多的時間里從一支暮氣沉沉的老齡化球隊(duì)成長為了潛力無窮的青年軍。不要被他們1歲的年齡迷惑（盡管這也是聯(lián)盟前十的年輕），事實(shí)上去掉大夢、索普和庫里三位隨時可能退役的老頭后，火箭隊(duì)剩下10名球員的平均年齡是5歲，這還包括了麥克格雷迪這位上賽季崛起的聯(lián)盟一線球星。季前賽的漂亮戰(zhàn)績讓人可以提前宣布，休斯敦人的重建工作已經(jīng)高速完成?！?br/>
湯帥又及時站出來打馬虎眼了，他在新聞發(fā)布會上表示，球員老的老小的小，球隊(duì)還處于青黃不接的時期。新賽季火箭的目標(biāo)是打進(jìn)季后賽。
不過媒體也并非都看好火箭，雅虎體育就提出了質(zhì)疑：“弗朗西斯和麥迪的交易在去年夏天引發(fā)了人們的質(zhì)疑，但事實(shí)證明這是筆雙贏交易，道森成功證明了自己的眼光。而在今年夏天他又故技重施廉價拋售了莫布里，換來了更年輕但還沒有證明過自身實(shí)力的馬格洛伊爾。這次道森會不會看走眼呢？還要讓新賽季來驗(yàn)證?！?br/>
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10月30日，00-01賽季拉開了大幕。新賽季首戰(zhàn)，火箭坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)老鷹。面對這支上賽季只有25勝的弱旅，火箭球迷滿心期盼球隊(duì)能打出開門紅。連一心擺爛的湯帥也認(rèn)為首戰(zhàn)可以戰(zhàn)勝對手來鼓舞年輕球員。
但事情并不像人們期望中那樣美好，老鷹隊(duì)大前鋒阿卜杜爾拉希姆（96黃金一代的探花秀）大顯神威，連續(xù)打爆對位的托馬斯和替補(bǔ)登場的華萊士，上半場就砍下了17+10的兩雙。麥迪和里德組成的后場也發(fā)揮不佳，被老鷹隊(duì)的杰森特里和迪昂格洛弗連續(xù)搶斷，上半場倆人就各失誤4次。半場結(jié)束，老鷹48:44領(lǐng)先火箭。
湯帥緊鎖著眉頭，和遠(yuǎn)飛探討著：“這幾個菜鳥還是太嫩了。防守經(jīng)驗(yàn)不足也算意料中的，但投籃能力真是低于我的預(yù)期。”
“很多球星開始都是身體素質(zhì)好但投籃技術(shù)不足的，需要進(jìn)入聯(lián)盟后慢慢雕琢。這點(diǎn)你比我更懂，魯?shù)??！边h(yuǎn)飛道：“現(xiàn)在他們的表現(xiàn)雖然稍低于預(yù)期，但還算是在計(jì)劃范圍內(nèi)。上半場進(jìn)攻端的問題不大，主要都是出現(xiàn)機(jī)會沒有投進(jìn)，對于新人來說投不進(jìn)球不是大毛病。我覺得麥迪和里德的失誤太多了被老鷹打了幾個反擊很致命，畢竟他倆太高了，面對老鷹的兩個小個子后場處理球并不那么容易?！?br/>
“上半場托尼就打了5分鐘，但表現(xiàn)還是很穩(wěn)健的。他的投籃能力不足，但控球技術(shù)很扎實(shí)。”湯帥道：“下半場讓他一直打下去吧。”
“完全贊同，魯?shù)夏阌趾臀蚁氲揭黄鹆恕！?br/>
“小伙子們休息好了嗎？”湯帥起身大聲喊著球員們：“現(xiàn)在我們來布置下半場的戰(zhàn)術(shù)！下半場的首發(fā)球員是哈基姆、特雷西、理查德、托尼和……”
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火箭的五名球員起身上場，觀眾席上爆發(fā)出了一陣?yán)坐Q般的掌聲。球迷們高呼著一個名字。
奧拉朱旺？麥迪？杰弗森？帕克？都不是，引發(fā)球迷熱情的是――“奧迪斯索普！”山呼海嘯般的歡呼聲。8年多以前奪冠的老功臣，索普終于出場了。
“這次我們?yōu)槟阕雠浣橇?，哈哈?！贝髩粜χf：“我們一起打垮這只小鳥，老伙計(jì)?！?br/>
“這座城市果然和冰冷的多倫多不同啊，總有著熱情和溫暖?！丙湹显谛睦锵?。
“我們在生涯末期也能受到球迷這樣的歡呼嗎？”年輕的杰弗森和帕克這樣想著。
“抱歉了老伙計(jì)，本來想第四節(jié)領(lǐng)先很多的時候讓你上場接受歡呼。而現(xiàn)在，有必要利用你老球痞的經(jīng)驗(yàn)給年輕人們上上課了?！睖珟浶睦飬s是這般念頭：“拜托了，防住拉希姆?！?br/>
索普什么都沒有說，只是眼角有一點(diǎn)晶瑩。
“在聯(lián)盟混跡多年，效力了很多球隊(duì)，但唯有為了這支球隊(duì)，我愿意拼掉一切?；丶业母杏X，真好！”
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拉希姆接到特里傳球，又開始了嫻熟的背身單打。面對腳步遲緩的索普，他有自信能輕松晃掉對手的重心然后突破過去扣一個。但背后傳來的巨大壓力讓他感到并不輕松。
嫻熟的假動作晃動，后轉(zhuǎn)身走底線，拉希姆突破了！不，索普還在他的身前，牢牢地將他卡在了底線，大夢也要過來封堵了，拉希姆幾乎被圍堵在糟糕的位置了，他被迫傳球。
帕克斷球，快攻直奔籃筐，上籃球進(jìn)。50平！
“再給我單打一次！”拉希姆怒吼道，連續(xù)2次單打這個老頭子失敗了，他顏面無存。
“冷靜點(diǎn)！”格洛弗提醒道，但還是把球交給了拉希姆。
拉希姆面框運(yùn)球，突然啟動。老索普在速度上還是不行的，終于被他突破了過去?！袄项^，你老了！”拉希姆大吼發(fā)泄著躍起想要暴扣。
另一側(cè)突然飛來一只長臂，猛地將球拍下。
“這是本年度最佳封蓋！”tnt電視臺的解說員巴克利（20
00年從火箭退役后簽約tnt的著名前籃球巨星）大吼一聲：“來自――特雷西麥克格雷雷雷雷――迪！”
大夢搶下了這個籃板球，傳給了快速飛跑起來的帕克，帕克推進(jìn)到前場假裝要上籃，騙過了防守球員后傳給無人盯防的杰弗森，杰弗森扣籃！50:52，火箭反超了比分。
“這個小伙子，簡直是法國產(chǎn)的跑車??！”巴克利又一次大喊著。
索普很快被換下，球迷再度給予他熱烈的掌聲。湯帥滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擁抱了索普。效果已經(jīng)有了，老鷹方寸大亂。盡管今天火箭的三分球手感并不好，但麥迪、杰弗森和獲得新綽號“法國小跑車”的帕克三個人輪番突破完全打亂了老鷹的防守陣型。下半場火箭牢牢掌握住了局面。
84:95火箭收獲了新賽季的開門紅。新人帕克打滿了下半場，得到了令人滿意的11分5助攻2搶斷且僅有一次失誤。老鷹隊(duì)拉希姆雖然得到了28分18籃板的漂亮數(shù)據(jù)，但下半場完全迷失，6次失誤也顯得相當(dāng)扎眼（這個28+18+6為史上真實(shí)數(shù)據(jù)）。
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“打得不錯，小伙子們！”湯帥滿意地說：“不過別驕傲。杰森，你能不能給他們分析一下數(shù)據(jù)?！?br/>
“首先，恭喜你們贏得了一場勝利。不過你們可以做得遠(yuǎn)超出這些。”遠(yuǎn)飛將視線從電腦屏幕移到球員們的臉上說：“老鷹是一支很弱的球隊(duì)，戰(zhàn)勝他們并不能說明什么。你們今天的投籃很差，手感的起伏是正常的，喬丹也有連續(xù)打鐵的時候。但如果某個球員投籃持續(xù)低迷，我會建議主教練減少他的出場時間?！?br/>
“這小子是誰啊，看上去歲數(shù)很小說話卻這么**。”華萊士很不滿地嘟噥著問身旁的帕克和杰弗森。
杰弗森連忙回答著：“小聲點(diǎn)！他是球隊(duì)的首席數(shù)據(jù)分析師，是老板身邊的大紅人。如果不是膚色很多人都會懷疑他是老板的私生子。據(jù)說得罪他比得罪總經(jīng)理還要嚴(yán)重，很多球員的交易都是這位分析師一手主導(dǎo)的。莫布里不是突然就被換走了嗎？說不定就是得罪了某個人?！?br/>
“當(dāng)前的比賽樣本很小，沒太多數(shù)據(jù)可以談。這場球我們只丟了84分，看上去防守不錯。但容我指出，老鷹上賽季100回合只能得到7分，聯(lián)盟倒第四的攻擊火力。我們在這種球隊(duì)身上體現(xiàn)出的防守，不能說明問題?！边h(yuǎn)飛將視線移回電腦屏幕繼續(xù)說道：“如果你們能防得湖人只得84分，我就真心佩服你們，并請全部隊(duì)員吃大餐?！?br/>
“饒了我們吧杰森，我這老胳膊老腿可不想再和那只鯊魚纏斗30分鐘?！眾W拉朱旺笑著拍了拍身邊馬格洛伊爾的肩膀：“靠你了！”小馬哥的臉有些漲紅，他憨厚地笑了笑。
“我也是球隊(duì)管理層的一員，雖然從職權(quán)上不直接插手球隊(duì)事務(wù)，但總是可以提出一些建議的?！边h(yuǎn)飛道：“我對你們，特別是1年級和2年級的球員們，給予兩點(diǎn)忠告――練好防守、練好跳投。我知道你們都想成為球星，成為喬丹一樣的巨星，想練成各種華麗的技術(shù)。但在這以前，你要證明自己有足夠的能力成為球隊(duì)的重要一員，想成為巨星需要很多，想成為輪換球員則只需要這兩點(diǎn)――做好防守，以及接到好的傳球把它轉(zhuǎn)化為得分?！?br/>
“而如何創(chuàng)造好的傳球，我想由你們倆來完成，托尼和特雷西?！睖珟浹a(bǔ)充道。
“我們大家一起努力，完成一個不留遺憾的賽季！”大夢補(bǔ)充道。
“是的，隊(duì)長！”