倘若有一個(gè)曾伴隨紐斯特里亞總主教那位虔誠(chéng)的苦修者表哥前往圖爾內(nèi)斯特的旅人這會(huì)兒返回他們搭船的地方，一定會(huì)吃驚得認(rèn)不出來的――那個(gè)時(shí)候，這是個(gè)因?yàn)楦髀泛１I的劫掠而走上一天也未必能遇到一個(gè)牧羊人的荒涼所在，舉目所及，能看到的不過是生滿了低矮石楠的沙丘而已――但是現(xiàn)在，那個(gè)老隱士的湖邊，已經(jīng)興起了一座頗為興旺發(fā)達(dá)的市鎮(zhèn)。
一條不算寬闊的道路，從湖濱碼頭一直通往盡頭新修起來的小教堂，兩邊盡是些貨棧、鐵匠鋪、旅店和別的建筑物，隨隨便便就能數(shù)到五十這個(gè)讓人驚訝的數(shù)字，到處都可以聽到嘈雜的聲音，那是由講價(jià)的聲音、鐵錘當(dāng)當(dāng)作響的聲音、馬兒不耐煩的嘶鳴、面包爐里劈柴噼啪作響的聲音、酒客們碰杯和祈禱的聲音……總而言之，是由生活的氣息匯成的，只屬于“繁榮”的大合唱，凡是知道茲戈赫過去凄慘景象的人，都會(huì)懂得這是多么的來之不易。
因此，當(dāng)紐斯特里亞的海軍駕臨這里的時(shí)候，盡管他們和這里并沒有名義上的聯(lián)盟或是其他的什么從屬關(guān)系，他們依舊得到了最高規(guī)格的接待，而且是完全發(fā)自內(nèi)心的。茲戈赫地方上最有名望的一些人（幾位有實(shí)力的作坊主、兩個(gè)當(dāng)?shù)刈罡挥械纳倘恕⑹姓俸徒淌浚┏雒娼M織了一個(gè)招待會(huì)，款待了紐斯特里亞方面，并且承諾給予他們所有力所能及的幫助。
在招待會(huì)的末尾，他們照例收到邀請(qǐng)，過幾日到紐斯特里亞海軍的艦上回訪，然而當(dāng)他們到船邊的時(shí)候，都乖乖地在那里等待了。
因?yàn)樨悹柾胁艏捌浞蛉寺牭较⒁瞾戆菰L紐斯特里亞人了。
貝爾托伯爵夫人好奇地打量著船長(zhǎng)室，她對(duì)海船的知識(shí)基本為零，因而旗艦的外表給她的觸動(dòng)倒不像船長(zhǎng)室那么大――紐斯特里亞人的船長(zhǎng)室是專門考慮到貴客來訪的需要的，所以跟偉大的戰(zhàn)艦時(shí)代似的，裝修得氣派非凡，力求在心理上對(duì)來客形成震懾。
寬敞的船長(zhǎng)室四周墻壁都糊著翠綠色的絲綢，上面用金粉涂飾了奇花異草、珍禽異獸，地上鋪著厚實(shí)的地毯，一腳踩上去毛絨簡(jiǎn)直能沒過腳面，“都是我們紐斯特里亞的產(chǎn)品”阿代爾抓緊機(jī)會(huì)向他們介紹道，他從前在干海盜的時(shí)候，就沒少?gòu)氖逻^贓物的買賣，不是個(gè)只會(huì)舞刀弄?jiǎng)Φ娜耍F(xiàn)在是轉(zhuǎn)行了，但是當(dāng)海軍和經(jīng)商在現(xiàn)階段也并不沖突，他在收了津貼，又得到了分紅許諾后以后，對(duì)替女王陛下發(fā)些貼片，哦，貼船廣告還是相當(dāng)熱心的。
“哦，”伯爵夫人眼睛瞪得大大的，看著糊墻的綢緞在從小圓窗射入的陽(yáng)光的照射下那種特殊的只屬于真絲織物的光澤，“我以為這種料子只有永恒之城才有呢?！?br/>
“過去是這樣，”阿代爾沖她笑了笑，“現(xiàn)在，蒙神明的賜福――相信您也聽說了，教皇陛下來到紐斯特里亞的事情……”
“這是真的么？我一直以為……”
“以為什么？”
“以為……可敬的蒙代塔修道院長(zhǎng)曾對(duì)我說過，那是微不足道的謠言，教皇陛下并未離開永恒之城，教我不要相信。”她說得有些遲疑，因?yàn)槟俏豢删吹男薜涝洪L(zhǎng)也對(duì)她告誡過，紐斯特里亞人的財(cái)富來自于魔鬼，千萬沾惹不得，她對(duì)此曾深信不疑，并因此一度拒絕和紐斯特里亞人的商貿(mào)往來，但是身處紐斯特里亞人奢華的新船長(zhǎng)室，舉目四望，無論是糊墻的綢緞、鎏金的銀制燈臺(tái)、花心木的桌椅還是桌上那些五彩繽紛的瓷盤，都對(duì)她構(gòu)成了無以倫比的吸引力，讓她覺得自家的城堡，除了高大通風(fēng)以外，寒酸得和地牢也沒什么區(qū)別了。
“啊，像他這樣可敬的人物，居然會(huì)被偽信者的謠言蒙蔽，真是一件可悲的事，”阿代爾面不改色地用謊言對(duì)謊言，裝出一副連苦修者都會(huì)自嘆不如的虔誠(chéng)之色，“我希望能有空拜訪這位最可敬的院長(zhǎng)，親身解開這個(gè)誤會(huì)，還請(qǐng)兩位能夠給他捎個(gè)信……”
“那是不可能的事了?！必悹柾胁粜÷曕止镜馈?br/>
“怎么？”阿代爾驚訝地問道，“他對(duì)我們竟然誤會(huì)至此？可悲呀，我一定要抽空去拜訪……”
“您拜訪不了他了，”貝爾托伯爵嘆息道，“就在上個(gè)星期，有一伙號(hào)稱是杰弗里會(huì)的兇徒，于日光未盛時(shí)刻闖進(jìn)了蒙代塔修道院，在眾目睽睽之下，說了許多荒謬的言語，將他當(dāng)眾鞭笞，剝?nèi)チ怂姆ㄅ?，將他拋入急流中……現(xiàn)在，修士們還在雇傭漁夫打撈他的遺體……”
“哎呀！”當(dāng)這件慘事又一次被提起的時(shí)候，伯爵夫人仍然瑟縮了一下，“不要再提那件可怕的事情了吧！”
“當(dāng)我們的人趕到的時(shí)候，那群兇徒早已逃之夭夭，真是無法無天！”
“真是無法無天啊！”阿代爾也跟著貝爾托伯爵感嘆了一句，“如果那時(shí)候我們的人在，肯定不會(huì)允許那些人對(duì)一位可敬的修道院長(zhǎng)做出這等事來！”然后，他轉(zhuǎn)頭又安慰了一下伯爵夫人，“現(xiàn)在您大可放心，我們?cè)?jīng)捉拿過許多對(duì)教會(huì)無禮的兇徒悍匪，一次次打擊了異教徒的勢(shì)力……”
“但是那些人不是異教徒，”貝爾托伯爵憂心忡忡地說道，其實(shí)他正是因?yàn)檫@事來的，“有些人穿著修士的黑袍，做出的褻瀆之事卻比異教徒還要可怕，指揮官哪，您肯定不會(huì)對(duì)這種事視而不見吧？”他滿懷希望地仰視著金發(fā)的前異教徒海盜，指望他的庇護(hù)，因?yàn)樗闹罱芨ダ飼?huì)一改往日，在永恒之城里很是得寵，有許多赦書詔文保護(hù)他們，向昂托萊爾的總主教申訴，怕是約束不了他們了！
“這是自然的，紐斯特里亞的那位牧人的首領(lǐng)也不會(huì)允許牧羊犬做出狼一樣的舉止來的，如果我發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，一定將他們法辦，就像我們捉拿那些焚燒劫掠教堂修道院的不法之徒一樣?！弊约憾加洸黄疬@輩子焚燒劫掠了多少教堂修道院的阿代爾用起他從紐斯特里亞總主教那里學(xué)來的神態(tài)語氣，這話說得無比莊嚴(yán)隆重，就差沒發(fā)誓了。
“哦哦，那真是太好了?！必悹柾胁舾屑さ攸c(diǎn)點(diǎn)頭，他非常信賴的蒙代塔修道院長(zhǎng)居然在自己的修道院里被害這件事著實(shí)嚇到了他，誠(chéng)然他除了會(huì)念禱文以外還會(huì)搶男霸女，偽造文書，沒有一點(diǎn)神職人員的樣子，但他可是一位修道院長(zhǎng)??！而且還是他夫人的叔叔！不管從出身，從血統(tǒng)，還是從一起干過壞事的情分，他對(duì)此事都有兔死狐悲之感――那些杰弗里會(huì)的少壯派可不像以往，只是呼吁人們苦修，而是動(dòng)手強(qiáng)制人苦修了！而且，還不只是像救主那樣，在對(duì)公眾開放的神殿里面砸砸買賣人的攤位，這是砸到大祭司的內(nèi)室，把大祭司拖到街上處決了！
這怎么能不讓他睡不好覺呢！
這位可敬的修道院長(zhǎng)過去可是著實(shí)地幫了他不少見不得人的忙，從那些杰弗里會(huì)修士發(fā)出的褻瀆之言里可知他們對(duì)此一清二楚，很明顯，下一個(gè)就該輪到他了！
也難怪他一聽到紐斯特里亞艦隊(duì)來訪的事情，就即刻動(dòng)身拜訪了！
因?yàn)樗靼?，除了這些紐斯特里亞拜魔鬼的異端，怕是沒有人能從天主的判罰中庇護(hù)得了他了！
“嘿嘿?！彼妥吡撕灹瞬簧偕藤Q(mào)條約還對(duì)他千恩萬謝的貝爾托伯爵夫婦，阿代爾輕聲地笑了起來――看來，紐斯特里亞對(duì)外的情報(bào)部門干得不壞，這樣一顆頑固地反對(duì)紐斯特里亞的釘子就這樣被拔除了，兇手的嫌疑還落到了永恒之城和杰弗里會(huì)的頭上，至于出手的是總主教的人還是參謀長(zhǎng)的人，他阿代爾就管不著了，他只知道，這兩個(gè)部門都和女王陛下說過的那個(gè)什么？摩薩德？摩以德？一樣，善于披上對(duì)手的偽裝來鼓動(dòng)一些人，那些懷著對(duì)永恒之城的忠心而動(dòng)手的年輕修士恐怕永遠(yuǎn)也不會(huì)知道自己清理的不僅是教會(huì)里的敗類，也是紐斯特里亞的敵人，至于趁著清晨的昏光，替這些魯莽的修士打開修道院大門指引他們到修道院長(zhǎng)臥室的人究竟是不是從某個(gè)早已偷偷改變信仰，忠于紐斯特里亞總主教的茲戈赫富商那里得到指令和金幣的；在永恒之城里向那些有力人物鼓吹杰弗里會(huì)多么該扶持，用思維簡(jiǎn)單的他們打擊異己多么容易，并送上貴重禮物購(gòu)買赦書的，是不是參謀長(zhǎng)的某個(gè)用老雅各布商會(huì)人員身份做偽裝的下屬，他恐怕永遠(yuǎn)也不會(huì)知道。
他也不必知道。
他只消知道，因?yàn)樗F(xiàn)在替紐斯特里亞服務(wù)，所以他的后勤有保障，他的前方也有無數(shù)的情報(bào)人員在為他打開地圖迷霧，清掃拔除釘子，這就足夠了。(未完待續(xù)。)