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從鳳凰城向西到摩天嶺，海拔高度從50米左右的叆河（草河、薩瑪吉河都是叆河支流）河谷逐級(jí)攀升到的800多米的分水嶺，而1100多米摩天嶺則是制高點(diǎn)。草河堡，正位于從海拔50米的河谷平原到200米的山谷地帶的交界處。
西面?zhèn)鱽?lái)的零星槍聲，是清日兩軍的偵騎遭遇后的必然交戰(zhàn)，把這種太小規(guī)模的交火稱作前哨戰(zhàn)似乎不太妥當(dāng)，可確實(shí)又能為雙方摸清對(duì)方企圖，顯得必不可少。
日軍第12聯(lián)隊(duì)指揮官友安治延中佐站在通遠(yuǎn)堡的西城樓上，他的望遠(yuǎn)鏡里出現(xiàn)了幾騎人馬，越來(lái)越近。中佐看清楚了，打頭的乃是騎兵小隊(duì)的小磯曹長(zhǎng)。這位曹長(zhǎng)前些天還是軍曹階級(jí)，因在清軍包圍草河堡時(shí)兩次穿越清軍包圍線，繞道南邊的帽盔山下向通遠(yuǎn)堡報(bào)告軍情，而得到升遷。
即便曹長(zhǎng)不來(lái)報(bào)告，中佐也已猜到向東推進(jìn)的清軍的企圖——進(jìn)攻通遠(yuǎn)堡。由此可見，清軍乃是駐守摩天嶺的聶士成部主力，根據(jù)間諜截獲的清國(guó)電報(bào)得知，這部分清軍有十六營(yíng)近6000人，裝備為毛瑟84年式九子槍、老式曼利夏、黎意槍或者所謂的快利槍，還有大約八門37、57、75口徑的火炮。
而守備通遠(yuǎn)堡的己方，則是由全旅團(tuán)最弱的幾支部隊(duì)拼湊而成，包括在賽馬集戰(zhàn)敗后重整的22聯(lián)隊(duì)第三大隊(duì)；包括在細(xì)河幾乎全軍覆滅又新近補(bǔ)充完成的22聯(lián)隊(duì)第一大隊(duì)和在廣島兵團(tuán)補(bǔ)充兵、志愿軍夫基礎(chǔ)上組建的**炮兵大隊(duì)。難怪第九旅團(tuán)第11聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)西島助義大佐要在軍事會(huì)議結(jié)束后，同情地看著友安治延中佐了。身為12聯(lián)隊(duì)指揮官，部下卻都是22聯(lián)隊(duì)的殘兵敗將，而旅團(tuán)主力則在旅團(tuán)長(zhǎng)閣下的親自率領(lǐng)下迂回南面的青苔峪堡......立見尚文少將給中佐和兩千三百名混蛋的敗兵、新兵們的死命令是——在通遠(yuǎn)堡保持攻勢(shì)防御，牽制聶士成部主力。
代人受過，代那個(gè)富岡三造指揮這群烏合之眾執(zhí)行這么一個(gè)重要的作戰(zhàn)任務(wù)，友安治延中佐心中充斥著憤懣和無(wú)奈。
軍令不可違，即便是困難再大，中佐也必須考慮到自己和部下們?cè)诘谝卉姸緫?zhàn)略中扮演的關(guān)鍵性角色，從而必須在優(yōu)勢(shì)清軍來(lái)攻時(shí)，勇敢地出堡迎戰(zhàn)。當(dāng)然，等清軍過了地形拔高線之后在距離通遠(yuǎn)堡更近一些的河谷地帶會(huì)戰(zhàn)，對(duì)于日軍來(lái)說(shuō)更為有利一些。
“報(bào)告聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)閣下�！毙〈壊荛L(zhǎng)出現(xiàn)在中佐身后，當(dāng)中佐轉(zhuǎn)身時(shí)，立正報(bào)告：“清軍前部大約一千五百人在推進(jìn)十里后就地展開了！”
中佐一擺手，示意曹長(zhǎng)離去休息后，舉起望遠(yuǎn)鏡看向西邊的山谷地帶，可惜，望遠(yuǎn)鏡沒有那么大的本事讓中佐成為千里眼。除了積雪的淺丘和道路之外，他看到的就只有遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天際線了。
清軍前進(jìn)十里展開�。渴裁匆馑迹�？
中佐微閉雙眼，腦子里浮現(xiàn)出早已背熟的地圖，那一條條等高線組成的地形似乎變成了真的山頭、谷地、溪流一般。草河堡向東十余里，也就是通遠(yuǎn)堡向西三十多里，遼陽(yáng)東路大道兩側(cè)剛好有兩處坡度較為平緩的淺丘，海拔大約在110米左右，相對(duì)東面的河谷地帶，高出有30來(lái)米。清軍推進(jìn)到那里就不動(dòng)了，顯然是要在那里與己方會(huì)戰(zhàn)。
應(yīng)戰(zhàn)？
必須應(yīng)戰(zhàn)！絕對(duì)不能以任何膽怯的行為讓清軍窺破整個(gè)鳳凰城一線的虛實(shí)。主力跟隨旅團(tuán)長(zhǎng)南下迂回海城了，鳳凰城只有一些兵站部隊(duì)和一個(gè)中隊(duì)，雪里站有師團(tuán)直屬的騎兵第五大隊(duì)，樊家臺(tái)有22聯(lián)隊(duì)第二大隊(duì)部率領(lǐng)的兩個(gè)步兵中隊(duì)。這些就是中佐能夠獲得的所有援軍了。
馬上出堡迎戰(zhàn)清軍？對(duì)于這一點(diǎn)，中佐有些拿不準(zhǔn)。
冬季的黑夜來(lái)得很早，午后四點(diǎn)過就日暮西山了，此時(shí)命令部隊(duì)出堡迎戰(zhàn)，開到清軍陣線前需要兩個(gè)小時(shí)，也就是傍晚時(shí)分。那時(shí)候，西邊的太陽(yáng)會(huì)變得紅彤彤的，紅光會(huì)在步槍的覘孔處產(chǎn)生虛光，會(huì)干擾面向西方日落處的己方士兵觀察、發(fā)現(xiàn)、瞄準(zhǔn)敵軍。同時(shí)，中佐也考慮到**炮兵大隊(duì)裝備的繳獲自清軍的火炮，不如日軍70山炮那般可以拆卸后馱馬機(jī)動(dòng)，故而炮兵無(wú)法跟上步兵的行軍速度，在日落前趕到戰(zhàn)場(chǎng)。那么以來(lái)，如果己方要迎戰(zhàn)就必須立刻出發(fā)，就必須承受暫時(shí)沒有炮火支援，射擊受到天光干擾以及從東向西仰攻敵人......等等一系列的不利因素。
中佐手里不是自己的第12聯(lián)隊(duì)，而是22聯(lián)隊(duì)的殘部和新兵組合而成的垃圾部隊(duì)。唉......難以想象在行軍三十多里后立即投入戰(zhàn)斗，一場(chǎng)沒有炮火支援、射擊受到天光干擾、仰攻敵軍的戰(zhàn)斗，這些家伙們會(huì)有何等表現(xiàn)？
但是，如果今日不應(yīng)戰(zhàn)，漫長(zhǎng)的一夜時(shí)間里，會(huì)否讓清軍察覺到我方虛實(shí)？會(huì)否讓清軍前部一千五百多人的兵力得到后方的持續(xù)增援，從而改變目前己方兵力略占優(yōu)勢(shì)的局面？會(huì)否因此而導(dǎo)致通遠(yuǎn)堡——鳳凰城一線的態(tài)勢(shì)？
總之，對(duì)手極其難纏，會(huì)戰(zhàn)時(shí)間、地點(diǎn)的選擇極具目光，給中佐擺出了一道道的難題！
不管怎么說(shuō)，友安治延中佐還是頗為魄力的，他一邊思考著如何解決那些麻煩，一邊喚來(lái)傳令兵們，令其分道召喚援軍。
暫編**炮兵大隊(duì)長(zhǎng)大野分大尉匆匆趕來(lái)，在中佐背后碰了一下腳后跟就上前說(shuō)道：“閣下，我軍若要在今日迎戰(zhàn)敵軍，必須立即出發(fā)！否則，入夜之后再行戰(zhàn)斗......新兵們會(huì)有何種表現(xiàn)？卑職不敢想象。”
“大野君�！庇寻仓窝娱L(zhǎng)長(zhǎng)嘆息道：“唉......我也是擔(dān)心步兵的表現(xiàn)��！如今部隊(duì)中充斥著新兵和軍夫，縱然編制人數(shù)大大超過戰(zhàn)前，可質(zhì)量卻下降到極點(diǎn)......大野君，如果我要求你在天黑之前率部趕到戰(zhàn)場(chǎng)并發(fā)起炮擊，你能保證做到嗎？”
“能！”大野分目光堅(jiān)定，語(yǔ)氣堅(jiān)決地回應(yīng)了一個(gè)字。
“那......”友安治延似乎從大野分勃發(fā)出來(lái)的戰(zhàn)意中得到力量，高聲道：“命令！以第三大隊(duì)一中隊(duì)留守通遠(yuǎn)堡，其他各部立即整隊(duì)出戰(zhàn)，以騎兵小隊(duì)，第一大隊(duì)、第三大隊(duì)的序列，呈三列警戒縱隊(duì)行進(jìn)！命令，加派傳令兵命令駐守樊家臺(tái)的第二大隊(duì)向戰(zhàn)場(chǎng)開進(jìn)，不得遲于下午五時(shí)與主力會(huì)合！”
中佐的話音剛落，緊急集合的號(hào)聲就響徹通遠(yuǎn)堡內(nèi)外。
頓時(shí)，各處營(yíng)房中沖出一群群士兵，在軍官們的哨子聲、口令聲和喝罵聲中匆匆站隊(duì)，黑色的軍外衣、黑色黃邊的軍帽中夾雜著不少白色、灰色，那些是匆匆征召入伍的后備兵和軍夫們，如今卻拿起老舊的13式、18式單發(fā)步槍加入各部......
拔刀隊(duì)之歌從某個(gè)方隊(duì)中響起，應(yīng)和著越來(lái)越多，兩千一百多名日軍官兵們就這樣高唱戰(zhàn)歌開出通遠(yuǎn)堡西門，開向戰(zhàn)場(chǎng)。