自從與樂思齊一番交談之后，小妹便對她深有好感，再了解到她的奮斗史，對她更是欽佩，這些天一直嚷嚷著要去找她。

    任威手拈酒杯，獨自對酌，對面的位子空空。小妹才走，他便不習(xí)慣了。

    侍衛(wèi)風(fēng)塵仆仆急急進(jìn)來，向他行禮。

    任威吃了一驚，失聲道：“可是小姐出了什么事？”

    侍衛(wèi)飛馬急馳，走得急了，胸口起伏，道：“不是。小姐到了景福樓，見到樂東家后，親筆寫了信，讓小的快馬加鞭送來與三公子。”

    接過侍衛(wèi)呈上來的信，白信封上寫著：“三哥親啟”，確實是小妹娟秀的字跡。他匆匆拆開，展開信紙一目十行看了起來。

    原來不是小妹路上出了意外，而是樂思齊有了麻煩。任威放下信，緊繃的肌肉松馳下來，揮手讓侍去歇息后，沉思起來。

    范家與任家有生意來往，這樣貿(mào)貿(mào)然為一個外人與生意伙伴翻臉，豈不是得不償失？可是小妹的脾氣他是了解的，再者說，現(xiàn)在她人在順慶，指不定已牽連進(jìn)去了。

    夜?jié)u漸深了，任威收起信，喚過貼身服侍的丫鬟，加了外袍，去了父親所居的正房。

    任父名任天，今晚上并沒有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾處，丫鬟見是深受自家老爺寵愛的三公子求見，不敢怠慢，在門外低聲稟報。任天不知三更半夜的他有什么事，略一猶豫，在小妾服侍下起身。走到宴息室，一臉不高興的問：“有什么事不能明天再說。非得現(xiàn)在吵得人不得安寧？”

    任威見父親身著中衣，拉著一張臉，低頭行了一禮，簡單稟明小妹去順慶的前因后果，復(fù)把小妹的信呈上。

    小女兒吵著去見新結(jié)識的朋友，他是知道的。要不是他和任威求情，妻子也不肯讓她去。當(dāng)時他還道：“我們家的孩子都不是嬌生慣養(yǎng)大的，順慶距永定又不遠(yuǎn)，讓她去歷練歷練也好?！惫室庵慌闪怂膫€侍衛(wèi)跟她去。

    看完信，任天道：“嬌嬌這孩子自小就有正義感，今天這事做得不錯。范家的子弟怎么能這樣恃強凌弱呢。”

    任威心想，還是小妹得父親寵溺。無論做什么事父親都夸。

    任天對兒子道：“人立于世，總有些事必須去做。有些事千萬不能做。像范家這樣，仗著家大業(yè)大便欺凌弱女，我們沒發(fā)現(xiàn)也就罷了，既讓我們發(fā)現(xiàn)了，斷然沒有袖手旁觀的道理。嬌嬌這次做得對?！?br/>
    任威心想，小妹做什么你不說她對呢。因為任嬌嬌是任天四十大壽那天出生的，她出生一個月后任天得以接掌任家門戶，他總說女兒的出生給他帶來好運。因而在眾多子女中特別寵溺這個女兒。所以任威才會這么想。

    心里這樣想，表面可不敢有絲毫表現(xiàn)出來，任威恭聲應(yīng)是。

    任天便把信還給兒子，道：“你明天去一趟順慶。跟范希說一聲，讓他好好管教管教自己的兒子?！?br/>
    范希，是范家的家主，也是范牧的父親。

    范家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用這樣的語氣說話。

    任威答應(yīng)一聲，自回去準(zhǔn)備行李。

    ………………

    范牧想得高興，沒注意到書房外父親到來，直到門被推開，范希走了進(jìn)來，沉聲喝道：“瘋瘋顛顛地干什么？”

    這個兒子一向不讓他省心，小時候淘氣也就罷了，長大還不愛讀書，天天呼朋喚友到處游蕩。家里現(xiàn)在的情況他又不是不知道，這個樣子什么時候才能支應(yīng)門庭呢。

    沉浸在想像中的范牧見父親進(jìn)來，上前行了一禮，又罵門外的丫鬟小廝：“老爺?shù)絹硪膊徽f一聲，你們想作死嗎？”

    范希示意小廝丫鬟們起身，對兒子道：“自己做錯還怪別人。你要是在書房里讀書，又怎會擔(dān)心我到來？是我讓他們別出聲的，我就是要看看你一個人在這兒做什么?！?br/>
    如果不是親眼所見，他還以為兒子突然轉(zhuǎn)了性，難得沒有外出在書房讀書。這小子，又做了什么事，一個人獨自失態(tài)大笑？

    范牧哪里敢跟父親說實話，支吾兩聲應(yīng)付過去。

    范希叮囑兩句：“別到處亂跑，好好在家讀書?！敝惖脑?，返身出了書房。范府總管范文進(jìn)來稟報道：“老爺，任府嫡子任威求見?！?br/>
    聽到“任府”兩個字，范牧的心漏跳了兩拍。任家真的要為那女子出頭嗎？

    聽說任家來人，范希吩咐范文把人請到客廳，自己匆匆入內(nèi)室換了身見客的衣服，重新梳洗了，這才到外院的客廳會客。

    任威到順慶鎮(zhèn)，直接來的范府，并沒有去見樂思齊。

    任威以晚輩禮參見了范希，雙方分賓主坐下。任威開門見山道：“我有事到順慶，沒想到半路上遇到一件事，思之再三，特地來向世叔請教?！?br/>
    范希做出請喝茶的手姿，一邊道：“不知世侄遇到什么為難的事？只要為叔能援手的，一定義不容辭?！毙睦飬s暗暗好奇，任家有什么事無法處理，非得來找自己出馬呢？

    任威把小妹信中所說的事描述了一遍，只是把旁觀者任嬌嬌換成他自己。

    范希越聽臉越黑，這逆子，怎么能做出這種事來。做出這種事也就罷了，怎么可以讓任家的人捉住把柄？真是丟人丟到家了。

    任威最后道：“聽說那樂東家孤身一人在此。惻隱之心人皆有之，還請世兄高抬貴手，放過這位奇女子?！?br/>
    范希喊范文：“快去把那逆子綁來，讓任公子發(fā)范?！?br/>
    在旁伺候的范文自然是知道自家這位大公子的人品，對于任威的言語沒有絲毫懷疑，事情既然被出破，以老爺?shù)钠?，只有勸公子認(rèn)錯，老爺?shù)奶幜P才會輕些。

    范希先是怒氣勃發(fā)把兒子給臭罵一通，接著低聲向任威道：“在下教子無方，實在慚愧?！?br/>
    任威語氣恭敬道：“世叔忙于庶處，或者世兄身邊有人品不屑的人也不一定，想必世兄不至于如此不堪。”

    范希仔細(xì)打量任威，見他只二十一二歲的模樣，說話做事卻可圈可點，難怪任府能傳承百多年了。想到自己兒子的所做所為，跟人家相差太遠(yuǎn)，范希怒氣更盛，面子上還得道：“我確實天天忙碌，疏于管教那逆子，實是不知他與什么人交朋友。待此事一了，必將他圈于家中攻讀?！?br/>
    任威笑著應(yīng)是。

    范文卻臉色蒼白進(jìn)來，道：“老爺，府里遍尋不見公子蹤影?！?br/>
    聽說任府來人，再想到那輛標(biāo)有任家標(biāo)記的馬車，自家事自家知的范牧果斷地從后花園的角門溜出府了。

    范文上哪兒尋他去。

    就算范希不愿聽任威一面之辭，打著喚兒子當(dāng)面對質(zhì)的主意，到此時也幾乎可以確認(rèn)這件事是兒子做下的了。強搶民女，那是沒有家教的暴發(fā)戶子弟才會做出來的事，范家可是堂堂世家，怎么能出這樣的不屑子？

    范希向任威告一聲罪，要捉兒子去了。

    任威也趁機告辭。

    范希挽留道：“世侄不嫌寒舍狹小的話，不如在這兒住下，待我把那不屑子綁回來，讓他向樂東家賠罪?！?br/>
    任威含笑道：“小侄自然相信世伯會公允處理。小侄打擾，也只是清楚世伯的為人，才上門告知一聲，還有些雜事需要料理，就不在此處麻煩世伯了?！?br/>
    堅持要告辭。

    范希親送到大門口，看著任威板鞍上馬，才吩咐召集府里家丁，去找兒子。

    任威在順慶鎮(zhèn)繞了幾圈，確認(rèn)身后沒有人跟蹤，這才在路人的指點下到雅居小筑。

    任嬌嬌算著路程，家里派的人應(yīng)該到了才是。她與樂思齊對坐飲茶，心思全不在茶上，一會兒喊真兒：“去看看，家里可來人了?！币粫汉罢鎯海骸绊n勤可回來了？”

    韓勤就是那個去送信的侍衛(wèi)。

    樂思齊勸道：“我們難得一聚，你還是安心飲茶的好。該來的總會來，急什么呢。”

    任嬌嬌第一次迫切想證明自己比樂思齊能干，哪里靜得下來，嗔怪道：“真真沒見過你這樣的人，人家為你的事急得上火，你倒好，一副全與你不相干的樣子。”

    樂思齊呷了一口茶，笑道：“我都不急，你急什么呢?！?br/>
    一旁侍候的冬兒撲哧一聲笑道：“任小姐，你可真真是急性子?！?br/>
    跑進(jìn)跑出的真兒可不愛聽了，接話道：“我家小姐不是擔(dān)心你家小姐么？怎么反而不落好？你呀，真真狗咬呂洞賓，不識好人心。”

    兩人小丫鬟這一拌嘴，倒把任嬌嬌逗笑了，道：“我自關(guān)心朋友，與你們什么相干?！?br/>
    說話間，真兒又跑去府門口張望，很快一溜小跑進(jìn)來，還沒進(jìn)后院便喊：“小姐小姐，三公子來了?！?br/>
    “果然三哥不會讓我失望，”任嬌嬌拉了樂思齊：“我們快去，跟他把事情說清楚，讓他幫你出面為你做主?！?br/>
    雅居小筑前后院之間有一條巷弄，只容一人通過。兩人才到巷弄口，任威已出現(xiàn)在巷弄另一頭。

    聽說已經(jīng)去見過范希，任嬌嬌得意地對樂思齊道：“你瞧，我就說三哥一定不會袖手旁馬的，對吧？”