高易是五點(diǎn)不到十分回到雅仙居的，五點(diǎn)鐘的時(shí)候里達(dá)的一名仆人便帶著口信來(lái)了：下個(gè)星期一，也就是大后天，麥克梯也爾學(xué)校的校長(zhǎng)理查森女士將十分榮幸的邀請(qǐng)高易先生到她的辦公室面談相關(guān)事宜。

    “謝謝你馬漢，也替我轉(zhuǎn)達(dá)給你的主人，說(shuō)我非常感謝他的幫助?！?br/>
    高易此時(shí)還沒(méi)來(lái)的及上樓，正在后廂房門口跟老板娘商量退房的事。老高易過(guò)世后他沒(méi)必要再住兩張床的房間，退到手的房款正好可以拿來(lái)還債。

    “需要立即電告我的主人嗎？”這位名字與海權(quán)論作者姓氏相同的印度裔仆人回問(wèn)道。

    “發(fā)電報(bào)？”高易驚異道。

    “是的，無(wú)線電報(bào)機(jī)，我們公司所有的分支機(jī)構(gòu)與船只都裝有馬可尼電報(bào)機(jī)，在上海到天津的這條線路上隨時(shí)能夠進(jìn)行聯(lián)系?！瘪R漢挺起胸膛驕傲的回答道。

    答案永遠(yuǎn)正確，卻永遠(yuǎn)不是你所需要的，高易已經(jīng)把這歸結(jié)為印度人的一項(xiàng)固有屬性，后世的諸多經(jīng)歷，讓他對(duì)此早就沒(méi)了脾氣。

    “非常好馬漢，但能告訴我為什么需要發(fā)電報(bào)嗎？”

    “里達(dá)先生已經(jīng)啟程去天津了，先生。”

    高易驚訝的揚(yáng)起了眉毛。想想也是，里達(dá)再豪奢也不可能拿1300噸的游輪當(dāng)擺渡船，伊麗莎白號(hào)應(yīng)該早就在祥生船廠檢修了，他原計(jì)劃肯定是今天取了船后直接出發(fā)去天津的。否則以他如今這樣的地位，哪怕再想念老高易，也不可能僅僅因?yàn)橐欢潞?jiǎn)易墻就渡江去浦東。

    “那么還是等里達(dá)先生回來(lái)后，我親自向他表示感謝吧。”高易說(shuō)道。

    “好的，先生。請(qǐng)問(wèn)還有什么需要我?guī)兔Φ膯?？?br/>
    “沒(méi)有了，謝謝你的服務(wù)，你可以回去了?！?br/>
    “好的，先生。請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)，非常高興為你服務(wù)，先生。另外，我會(huì)遵照里達(dá)先生的指令，每天早上10點(diǎn)和下午5點(diǎn)，分兩次到這里來(lái)聽(tīng)候差遣，如果有什么需要的，到時(shí)候請(qǐng)盡管吩咐我去做。”

    馬漢離開(kāi)之后，高易又費(fèi)了番功夫同老板娘談判，結(jié)局自然是他大敗虧輸。

    房租是按陰歷月結(jié)的，高易本來(lái)想著，今天才是初四，退房后算下來(lái)能到手十四元錢，還掉債后還能結(jié)余個(gè)八、九塊的，省著點(diǎn)用應(yīng)該夠生活一個(gè)月了。誰(shuí)料到老板娘認(rèn)為如果要退房的話，他應(yīng)該提前說(shuō)，現(xiàn)在馬上要過(guò)年了哪里去找客人，因此錢是沒(méi)法退的，不過(guò)可以讓他多住半個(gè)月，正好可以過(guò)完年住到正月十五。他想了想這樣的解決方案貌似也不錯(cuò)，大過(guò)年的他一個(gè)人舉目無(wú)親，還是這里熟悉一點(diǎn)，于是便答應(yīng)了下來(lái)。不過(guò)這樣一來(lái)，他身上背的債務(wù)可就沒(méi)辦法還了，只好先當(dāng)個(gè)老賴，想來(lái)大胡子船長(zhǎng)也不是那種上門逼債的人物。

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    房間里仍舊殘留著尸體腐敗的味道，高易走到窗前打開(kāi)窗戶。

    雅仙居本就身處紅塵俗世，小小亭子間又何來(lái)遠(yuǎn)離塵囂。這里白天或深夜倒還清凈，然而每到上燈時(shí)分，便喧鬧起來(lái)。推窗出去，對(duì)面恰是一條堂子弄堂，酒綠燈紅，哀絲豪竹，讓剛剛還在豪華游輪上抽雪茄的高易，轉(zhuǎn)眼又來(lái)到這江南煙花之地，一時(shí)間物是人非，頗有再次穿越時(shí)空的錯(cuò)覺(jué)。

    這條弄堂很窄，亭子間的窗戶正對(duì)著一座二層閣的月臺(tái)，兩邊不但可以互相講話，伸出手去還可以授受東西。這里開(kāi)窗的時(shí)候，對(duì)面時(shí)常有人躲躲閃閃的偷看，都是些年輕少女，十四五歲到十七八歲都有，吵吵鬧鬧調(diào)皮得很，完全沒(méi)有苦大仇深的樣子。她們似乎對(duì)外國(guó)人特別感興趣，不但高易這個(gè)年輕人，就連老高易都很受她們歡迎。

    不過(guò)高易看慣了一個(gè)模子里做出來(lái)的錐子臉，再看這些自然產(chǎn)難免就覺(jué)得夠不上標(biāo)準(zhǔn)。而且這個(gè)年代的城市女性，不知是否由于缺乏運(yùn)動(dòng)的緣故，似乎都有些削肩，這是最讓高易詬病的一點(diǎn)。小時(shí)候他曾看到過(guò)有些民國(guó)老物件上畫著大頭美女圖，當(dāng)時(shí)感覺(jué)很不真實(shí)，但是等真的來(lái)到這個(gè)時(shí)代后才發(fā)現(xiàn)，藝術(shù)源自生活這句話不但是放之四海皆準(zhǔn)的道理，放之四時(shí)也是一樣。

    高易沒(méi)有理會(huì)對(duì)面的女孩子們，他把身上所有的錢都攤在了樟木箱蓋上，一共是兩個(gè)大洋、兩個(gè)一角錢的小銀毫、十六個(gè)銅元，還有一個(gè)他原本以為是大洋，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)是中間打了一個(gè)孔的西貝貨。他拿起來(lái)一看，只見(jiàn)一面印著“福利面包一個(gè)”，另一面則印著“HALL&HOLTZLONELOAFSHANGHAI”，原來(lái)這是福利環(huán)球百貨發(fā)的面包代幣，拿著這個(gè)錢可以去福利柜臺(tái)上換取面包一個(gè)。

    這一下他的錢又不夠了，老高易的棺材錢雖然是海員布道會(huì)付的，但是雇小工和馬夫的錢卻要他自己出，三個(gè)人每人一個(gè)大洋本來(lái)正好，誰(shuí)料到口袋里卻混著一枚假貨。只是不知道這三個(gè)人里，是否有誰(shuí)像大胡子船長(zhǎng)那樣好說(shuō)話。

    看來(lái)賺取生活費(fèi)已經(jīng)不是當(dāng)務(wù)之急了，而是迫在眉睫。

    事實(shí)上對(duì)于是否要接受里達(dá)的好意，高易依舊心存猶疑。他后世里在國(guó)外待了十幾年，也沒(méi)有想著要成為一個(gè)外國(guó)人。要知道無(wú)論哪個(gè)國(guó)家他都是有充分移民資格的，即使出了名難入籍的瑞士也不例外。

    那么為什么百年穿越之后，他反而要去做個(gè)外國(guó)人呢？難道就為了眼前這小小的困難？就為了一間中學(xué)實(shí)驗(yàn)室的幾個(gè)燒瓶、量杯？說(shuō)實(shí)在的只要他熬過(guò)這兩個(gè)月，必定會(huì)柳暗花明，對(duì)這一點(diǎn)他是有自信的。

    高易坐到了搖椅上，找了一本老高易沒(méi)寫完的日記本，翻到空白一頁(yè)上，寫下了“有利”二字。

    這是他的思考方式，每當(dāng)要選擇前進(jìn)方向的時(shí)候，他習(xí)慣于把有利點(diǎn)和不利點(diǎn)寫出來(lái)，這樣可以幫助他捋清問(wèn)題。

    他在有利下面寫到：跟外國(guó)人在一起比較自在。

    這是沒(méi)辦法的事，他的生活習(xí)性本來(lái)就偏西式，如果說(shuō)跟這個(gè)年代的國(guó)人有百年代溝的話，跟老外之間頂多三十年。

    但是除了這一條之外，他想了半天都沒(méi)想出第二條來(lái)。他計(jì)劃中要做的事，外國(guó)人做得，中國(guó)人也做得，沒(méi)任何理由非要成為一個(gè)外國(guó)人。

    “不利”，高易在紙上寫下這兩個(gè)字，他終于放棄了關(guān)于有利點(diǎn)的思考，開(kāi)始進(jìn)行下一步了。

    不利點(diǎn)第一條：無(wú)法參與國(guó)內(nèi)政治活動(dòng)。

    如果高易早個(gè)十幾年穿越，他還可能有帶領(lǐng)國(guó)家走向富強(qiáng)的抱負(fù)，然而他是2017年穿的，國(guó)家已經(jīng)走到超越美國(guó)完成復(fù)興的最后一步了，他還能把國(guó)家?guī)У酶粡?qiáng)嗎？如果不能，需要他來(lái)搞什么政治呢？

    所以這第一條似乎也并沒(méi)有什么不利的。

    “第二”，高易在紙上寫下了這兩個(gè)字后，又一次久久無(wú)法下筆。

    似乎是否成為一個(gè)外國(guó)人，對(duì)他為自己規(guī)劃好的道路來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有什么太大區(qū)別，成為外國(guó)人能走一下捷徑，堅(jiān)持當(dāng)中國(guó)人則多付出一些努力，僅此而已。

    所以他就更糾結(jié)了，要知道兩可之間是最讓人為難的，就像你點(diǎn)菜點(diǎn)個(gè)“隨便”一樣，別人怎么幫你下單子。

    高易坐在搖椅上，搖著搖著就睡了過(guò)去。

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    高易是被凍醒的，窗開(kāi)著，臘月的寒風(fēng)呼呼的往里灌。他打了個(gè)大大的噴嚏，唾沫鼻涕直噴，噴出去的還好，沒(méi)噴出去的落回來(lái)糊了他一臉。他連忙起手去擦，卻發(fā)現(xiàn)日記本還攥在手里，打開(kāi)的那一頁(yè)上，睡著前寫的那些有利點(diǎn)、不利點(diǎn)全都不見(jiàn)了蹤跡，上面只剩下大大的“1921”四個(gè)數(shù)字。

    當(dāng)他看到這四個(gè)數(shù)字時(shí)，冥冥中自有一股意念降下，讓他瞬間搞明白原來(lái)不當(dāng)個(gè)英國(guó)人的話，他必定無(wú)法安然度過(guò)1921年，甚至連體面的死去都無(wú)法做到，而是將被無(wú)限凍結(jié)在404時(shí)空中。

    說(shuō)來(lái)奇怪，當(dāng)他明白這個(gè)道理之后，1921四字就在他眼前自動(dòng)消失了，而他剛才所明白的一切以及相關(guān)記憶也同時(shí)自腦海中抹去，他唯一只記得結(jié)論，那就是他決定要當(dāng)一個(gè)英國(guó)人了。