當(dāng)瑞特·巴特勒終于從埃倫那間小賬房里走出來時(shí),斯佳麗已經(jīng)焦躁不安在外面等了很久了。

    “怎么樣？”她立刻上前問道,余光卻掃到還沒關(guān)緊的門后埃倫的面容，又趕快噤聲。

    瑞特沖她眨了眨眼睛：“放心吧?！钡箾]有細(xì)說。

    斯佳麗看他的樣子就知道結(jié)果起碼不會(huì)太壞,暗暗松了口氣。要問也不急于這一時(shí)——當(dāng)時(shí)她這么想著。然而在之后的幾天里，斯佳麗無論如何百爪撓心都沒能真正從瑞特那里問出關(guān)于賬房談話的一丁點(diǎn)兒細(xì)節(jié)——男人笑而不語，而埃倫偶爾撞見他們打鬧也只是咳嗽一聲，甚至有時(shí)候還會(huì)面不改色地路過。斯佳麗覺得這一切實(shí)在太神奇,太不可思議……同時(shí)也太幸福了。對于經(jīng)歷過前世苦痛的她來說，現(xiàn)在的一切不真實(shí)的就像一場夢，而她太喜歡這個(gè)夢了！她被親人和朋友們環(huán)繞著，能夠安心期待最終的幸福,這一切真的是太美好了。

    在塔拉住了三五日后,斯佳麗向父母辭行，她和瑞特一起返回了亞特蘭大——巴特勒船長在幾天內(nèi)已經(jīng)和她父親打得火熱，奧哈拉先生拉著他的手依依不舍。除了嬤嬤還橫眉豎眼，埃倫略帶冷淡，瑞特差不多已經(jīng)征服了塔拉上下——斯佳麗感到一陣微妙的惱怒，同時(shí)又有點(diǎn)兒與有榮焉的自豪。

    看吧，這就是她所愛的男人。而這個(gè)男人也同樣……愛著她。

    在回到亞特蘭大之后,瑞特與斯佳麗之間的變化親近點(diǎn)兒的人都能看出來——那份無間的親密和若有若無的曖昧，還有不曾中止的每日相見。梅拉妮是頭一個(gè)說恭喜的人，當(dāng)時(shí)她紅著臉，眼中卻閃著真心喜悅的光。斯佳麗惱羞成怒地宣布自己根本沒答應(yīng)巴特勒的求婚——結(jié)果是梅麗偷笑著跑開了。阿什禮也沒有落后多少，對于這輩子哥哥一樣的阿什禮,斯佳麗難得有點(diǎn)兒羞澀，雖然這導(dǎo)致的只是瑞特后來一段不知所云的吃醋——好吧，其實(shí)沒有誰相信。后來恭喜陸續(xù)到來，讓斯佳麗又是吃驚歡喜，又是羞憤不已，其中甚至包括了湯米·韋爾伯恩。金發(fā)男人很早便看出了端倪，他大大方方說了句恭喜。面對這樣的湯米，斯佳麗也只能真心祝福他早日找到幸福。無論怎么看，脾氣溫和、聰明能干的湯米·韋爾伯恩都比身邊這個(gè)強(qiáng)嘛！斯佳麗嫌棄地斜了瑞特一眼，也不知道自己是怎么看上的他。只不過——她唇邊出現(xiàn)一絲幸福的笑意，他們相愛了，就是這么簡單，從前世一直到今生，她終于握緊瑞特·巴特勒的手。

    重回亞特蘭大之后，瑞特加緊了改善名聲的舉動(dòng)，對此斯佳麗表示樂見其成，并且有點(diǎn)想拆臺(tái)。而男人自始至終都只是用一種寵溺的眼神含笑看她，弄得斯佳麗自己都有點(diǎn)兒不好意思起來。說真的，瑞特若愿意扮演一個(gè)“痛改前非”的形象，沒人能比他做得更像。何況他執(zhí)意拉上斯佳麗，表明自己是為了愛而浪子回頭——亞特蘭大的小姐太太們熱愛的故事，斯佳麗真想糊他一臉！

    瑞特重奪人心的攻勢進(jìn)行得緩慢而機(jī)巧。他故意避開聲名狼藉的老朋友，不再與北佬軍官、叛賊、共和黨人混作一堆。他出現(xiàn)在民主黨人的集會(huì)上，虛張聲勢捐錢投票。離開一擲千金的賭桌，也不再去沃特林那里喝酒。當(dāng)他多年以來頭一回出現(xiàn)在教堂時(shí)，差點(diǎn)驚掉所有人的下巴。

    他裝作不經(jīng)意地使人家發(fā)現(xiàn)他給南方打過仗的事，卻又在別人向他求證時(shí)連連說那不值一提，請求人家為他保密。于是這件事很快便人盡皆知。他選擇素凈莊重的西裝，對那些承受過他救命之恩的男人們流露出一種心照不宣的默契——于是他們加倍不好意思地感激起來，休·埃爾辛、勒內(nèi)·皮卡德等人已經(jīng)將他視為可靠的戰(zhàn)友。他為修繕陣亡將士墓慷慨解囊，出手大方卻又不刻意張揚(yáng)，女士們于是也稍稍放下疑心。亞特蘭大人記性好、疑心重，改變對一個(gè)的看法實(shí)屬不易。而在瑞特打動(dòng)眾人的過程中，梅拉妮起了關(guān)鍵性的作用。

    從戰(zhàn)爭時(shí)期開始，梅拉妮·威爾克斯就從未掩飾過她對瑞特·巴特勒的尊重和庇護(hù)，而瑞特也回以相等的敬意。她一直堅(jiān)信瑞特是個(gè)好人，只不過蒙受了誤會(huì)。此前連瑞特自己都懶于回應(yīng)這份熱忱，然而當(dāng)他真正做出改過的舉動(dòng)，梅麗幫他正名的熱情便又一次涌起。

    如果不是親眼所見，很難想象亞特蘭大人對于梅拉妮那種充滿敬慕的狂熱——他們都喜歡她，愛她，因?yàn)樗龘碛幸粚?zhàn)爭都改變不了的寧靜明眸。那雙眼睛就好像什么風(fēng)都吹不滅的燭光，在人們的簇?fù)硐聹厝岫鵁岢赖厝紵?。她年輕、謙遜、賢淑，樂觀善良，忠于傳統(tǒng)，博得了南方人的一致好感。新的亞特蘭大社交圈簡直把梅拉妮當(dāng)做中心了——她的善良與勇氣不僅滋養(yǎng)了斯佳麗，還有亞特蘭大的其它人。梅麗對于人們的喜愛感到很不好意思，斯佳麗卻認(rèn)為她完全值得這個(gè)。

    “親愛的?！彼@么對她說道，“你是多么好啊?！?br/>
    梅麗家的小屋天天賓客盈門，南方人都樂意拜訪她、在她家的草坪上開茶話會(huì)，并且一點(diǎn)兒都不嫌棄環(huán)境簡陋。這種時(shí)候，梅麗總是樂于為瑞特和斯佳麗說好話，她吹噓起他們來讓斯佳麗自己聽了都臉紅，但又不得不在梅麗熱切的目光下勉強(qiáng)承認(rèn)。瑞特來的次數(shù)不多，而且多半是安靜呆在陰影里聽著，人家夸他便出來謙遜地鞠上一躬，不驕不躁的態(tài)度漸漸也贏得一些好感。

    前幾天亞特蘭大的居民們陷入一樁難解的爭吵——關(guān)于“死難烈士陵園美化協(xié)會(huì)”。他們在清除邦聯(lián)烈士墓地雜草時(shí)，爭論起了是否要順便清理附近北佬將士的墓地，因?yàn)槟切┗牟輩采耐炼芽雌饋韺?shí)在太不美觀。雙方激烈爭論，大打出手，險(xiǎn)些斷送多年友誼。誰也說服不了誰，米德太太更是揚(yáng)言若不是怕惹上麻煩，她準(zhǔn)把北佬的尸骨拋出來扔垃圾堆里去。關(guān)鍵時(shí)刻，梅拉妮挺身而出。

    “太太們，請靜一下！”她鼓足勇氣大聲說道，心簡直跳到了嗓子眼，“我是說——我是說這件事兒我想好久啦！我覺得咱們不但應(yīng)當(dāng)拔除草——我們還應(yīng)該給他們種上花。我不管你們怎么想，但是我——我每次去給查理的墳送花，也總給旁邊那不知埋了誰的北佬墓地也放一束。那墳——那墳也太凄涼了！”

    眾人又是一陣騷動(dòng)，聒噪不已。這次雙方想法居然一致。

    “給北佬的墳放花！”“梅麗，你糊涂啦？”“是他們殺了查理！”“也差點(diǎn)殺了你和小博！”“北佬還想放火燒塔拉，把你和斯佳麗她們都給趕走呢！”一時(shí)間反對聲不絕于耳。

    梅麗努力倚住椅背。

    “哦，太太們！”她大聲祈求道，“請讓我把話說完！我知道這件事上我無權(quán)多嘴，因?yàn)槌瞬槔砦覜]別的親人死在前線。感謝上帝，我知道查理埋在那兒?？晌覀冎虚g有多少人至今不知道自己的親人埋在何處……”

    她聲咽氣阻，屋里一片沉寂。

    米德太太冒火的眼睛黯然神傷。戰(zhàn)后，她大老遠(yuǎn)跑了一趟葛底斯堡，想把達(dá)西的遺體運(yùn)回來，可沒人能告訴她他埋在哪兒，只知道他倒在一條匆匆挖掘的戰(zhàn)壕里。阿倫太太的嘴唇顫抖了，她的丈夫和弟弟參加了那次進(jìn)攻俄亥俄的倒霉戰(zhàn)斗。她最后得到的消息是，敵軍騎兵發(fā)動(dòng)猛攻時(shí)，他們死在了河岸上，究竟長眠何處她卻一無所知。艾莉森太太的兒子死在北方的俘虜營，她一貧如洗，無力將兒子遺體運(yùn)回家鄉(xiāng)。還有許多人只在傷亡名單上看到“失蹤——據(jù)信已陣亡”字樣，就是她們對于親人最后的消息。眾人一齊看著梅麗，仿佛在問：“干嘛重戳這些舊痛？這不知親人魂歸何處的創(chuàng)傷永難愈合啊！”

    梅麗的聲音在沉寂中分外有力。

    “他們就葬在北方，正如不少北佬葬在咱們這兒一樣。要是哪個(gè)北佬女人也說要把咱們親人的遺骨挖出來——那多可怕?！?br/>
    米德太太發(fā)出一聲低沉恐怖的嘆息。

    “但要是咱們聽說哪個(gè)好心的北方女人——肯定會(huì)有的！別人怎么說我不管，北方女人總不至于個(gè)個(gè)壞！要是聽說哪個(gè)好心的北方女人把咱們親人墳上的野草除了干凈，還擺上鮮花，就算她們是敵人，咱們得有多寬心！查理若死在北方，能有人這樣做的話我會(huì)感到安慰——我不管你們怎么看我，”她再次聲咽，“我——我要把能找到的北佬墳頭所有雜草都給除干凈，還要種上花——我看你們誰要攔我！”

    發(fā)出這最后的挑戰(zhàn)，她哇的一聲哭了出來，隨即向門外沖去。但比她更快的是米德太太——還有其它女人，她們?nèi)紦ё∷蘖似饋?，紛紛上前擁抱她，說要幫她干這件事。最后結(jié)果皆大歡喜——亞特蘭大人對于梅拉妮的喜愛更深了。人人都那么喜愛她，斯佳麗在感到梅拉妮值得這一切的同時(shí)又不禁有點(diǎn)兒委屈。

    “人人都愛她?！庇幸换厝鹛厮退丶視r(shí)，斯佳麗這么說道，“當(dāng)然，我不是說梅拉妮有哪里不好——她肯定值得，而且我也喜歡她?！彼璧乜粗鹛?，仿佛他要說出什么不好的話來?！拔摇抑皇怯X得，我只是想——”她神情忽然變得沮喪起來，“我想我永遠(yuǎn)也不可能得到大家那樣的喜歡?！?br/>
    “我一直都很愛梅麗，我也很喜歡她那么溫柔、堅(jiān)定、善良?！彼辜邀惖纳袂椴唤?jīng)意間帶上點(diǎn)兒憂傷，“但是——在塔拉的時(shí)候，我辛辛苦苦磨破了雙手給所有人掙來一口吃的，而梅麗溫言細(xì)語安慰他們，結(jié)果所有人都更喜歡梅麗。大兵經(jīng)過的時(shí)候，梅麗說服我把糧食給他們吃。我知道她很善良，也從來沒想過為難我，但那個(gè)時(shí)候我也很難……”她有點(diǎn)兒語無倫次了，“我是說，雖然我沒她那么大方，但糧食也是我拿出來的不是嗎？為什么……所有人感激的都是梅麗呢?！彼穆曇粢稽c(diǎn)點(diǎn)小了下來，淡淡的委屈與不解消散在空中。很顯然，斯佳麗因?yàn)樽约航普f了梅麗的壞話而感到羞愧——瑞特注意到了這個(gè)。

    “親愛的。”他斟酌著言辭，緩慢地開了口，“你不覺得你在梅麗小姐面前有些過于謙卑了嗎？事實(shí)上，梅麗當(dāng)然很好，但也不至于要你這么看低自己——親愛的，你很好，非常好。”他的黑眼睛凝視著她的，顯得誠摯溫存。

    “我——”斯佳麗發(fā)覺自己有點(diǎn)兒語無倫次。真的是這樣嗎？因?yàn)橹厣木壒仕龑τ诿符愄^尊崇近乎神化了……嗎？

    “事實(shí)上，”瑞特又一次開口了，語調(diào)平緩，“你在我看來做得并不比她差。是的，在災(zāi)禍面前保持內(nèi)心的平靜安寧，同時(shí)又堅(jiān)韌不屈不是所有人都能做到，梅拉妮·威爾克斯非常了不起。但是斯佳麗親愛的，你一樣很了不起——”他的語氣陡然間溫存下來，“你不知道自己有多么勇敢和堅(jiān)強(qiáng)嗎？不明白自己的執(zhí)著有多么動(dòng)人嗎？”他指了指自己的眼睛，“但是我都看到了?！彼终f道，近乎嘆氣般溫柔，“我都看到了。”

    ——斯佳麗·奧哈拉當(dāng)然不可能是梅拉妮·威爾克斯一樣討人喜歡的淑女，但她同樣是熠熠生輝的鉆石。而這份美好有瑞特·巴特勒來欣賞，已經(jīng)足夠了。斯佳麗眼眶微微濕潤起來，她不爭氣地抽了抽鼻子，和男人相視一笑。

    真的，有他在，真的太好了。

    “對了?！彼辜邀惪赡芨杏X不好意思了，她有意轉(zhuǎn)移話題，嬌蠻地橫了瑞特一眼，“你的第二次求婚準(zhǔn)備的怎么樣了？”一旦開了這個(gè)話題她反而真的來了興致，饒有興味地打趣道：“要是準(zhǔn)備不認(rèn)真——我會(huì)一路拒絕下去的?！?br/>
    星光下，瑞特·巴特勒目光一閃。

    “啊，絕對不會(huì)讓你失望的，美麗的小姐。”他油滑地說道，“您可以等著看吧。”

    ——只是之后無論斯佳麗如何努力，都無法從他口中撬出半個(gè)字來了。她也只能暗自咬牙，發(fā)誓瑞特若表現(xiàn)不好她絕對絕對要好好收拾他！166閱讀網(wǎng)