絞刑處決過后的幾天里，西蒙將佛爾德村的各種獎懲制度搬到了埃斯拜村。與此同時，一個個得到了上帝眷顧的“顯圣坑”也悄悄地開始在埃斯拜村周圍的田野中遍地開花。
看著領(lǐng)地里一顆顆橡木被砍倒做成十字架，然后插在堆填了糞便和干草的土坑前，西蒙覺得這可真是浪費木材。
可是沒辦法，埃斯拜村的村民們關(guān)于上帝信仰方面的思想鋼印烙刻與河對岸弗爾德村的村民們不相承讓。
為了讓埃斯拜村頑固的中世紀農(nóng)民們能夠接受用糞便澆灌作物，西蒙為此專門將詹姆斯神父請了過來，為村民解釋、舉行驅(qū)魔儀式。
當埃斯拜村的事情忙完后，詹姆斯神父還得馬不停蹄地輾轉(zhuǎn)男爵領(lǐng)內(nèi)的各個騎士領(lǐng)，將帶有上帝光環(huán)的糞便肥料推廣到每一片田地。
不過，累得氣喘吁吁的詹姆斯神父似乎樂此不疲。他在今年開春時見識到了“顯圣坑”神奇的增產(chǎn)奇跡后，便對西蒙編的故事深信不疑了，在他看來，推廣“顯圣坑”無異于在傳播上帝的福音。
農(nóng)業(yè)上的改革讓農(nóng)民們不知所措，心神不寧。神父的解釋讓他們焦慮的石頭沉到心底，另外，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，清理走了屋子外隨處可見的糞便后，空氣居然清新了不少。
至于什么時候能讓他們對糞便肥料的態(tài)度由堪堪接受轉(zhuǎn)換到無比狂熱，那就只能把一切交給時間了。
除了農(nóng)業(yè)改革，西蒙還將弗爾徳村的民兵制搬到了埃斯拜村。
一批強壯的農(nóng)民被挑選了出來，由上次戰(zhàn)役中表現(xiàn)出色的翰恩帶領(lǐng)，進行基礎(chǔ)的訓練。
值得強調(diào)的是，許多加入了埃斯拜村民兵的農(nóng)民都是上次戰(zhàn)役中被西蒙釋放的昆尼爾軍隊農(nóng)兵俘虜。
他們是整個新領(lǐng)地中對西蒙最有好感的一批人。他們見識過弗爾徳堡的堅不可摧，以及西蒙軍隊的各種強力武器。當加入這支強勁的軍隊機會擺在他們面前時，幾乎沒有人遲疑——他們毫不懷疑這會是一個蛻變的機會。
不管他們懷著怎樣的心情和想法加入了新組建的埃斯拜村民兵隊，第一天的正式訓練實實在在地給他們來了一個下馬威。
長跑體能訓練讓所有的新民兵們叫苦不迭，一些人甚至萌生了退出的想法，但很快，中午豐盛的午餐讓他們迅速地恢復了過來。
難得吃到肉和內(nèi)臟的新民兵們狼吞虎咽的樣子讓一旁的翰恩掩面發(fā)笑。笑著笑著，翰恩不禁想起了一年前自己第一次訓練時的樣子以及這一年來的蛻變。
誰能想到，在一年前連跪在地上的土匪都不敢處決的毛頭小子，現(xiàn)在成了一個歷經(jīng)戰(zhàn)火的老兵，被領(lǐng)主任命為教官訓練新兵呢?
世事就是如此無常。
訓練進行到第三天的時候，一批從迪黑斯伐木場運來的木料到了。同去年的弗爾徳村士兵們一樣，埃斯拜村的民兵們除了訓練，還得兼顧木堡的加固工作。
有了萊安的渡河相助，這回西蒙不用像去年那樣專門去一趟城鎮(zhèn)找石匠回來協(xié)助木堡的建設(shè)了。
另外，萊安給西蒙帶來了弗爾徳堡的消息。依照西蒙的想法，弗爾德堡這一側(cè)也會建造一個小碼頭供船只停泊，成為新建渡口在萊茵河對岸的連接點。
現(xiàn)在，弗爾徳堡的工程已經(jīng)開始了。雖然西蒙男爵和朗格伯爵的關(guān)系勢如水火，但從成本上考慮，從朗格的伐木場訂購木材是最劃算的，最省時省力的。
好在朗格伯爵目前正在他的新領(lǐng)地肯彭山谷中處理事務(wù)，沒功夫給河對岸的伐木場下一道諸如給西蒙的訂單溢價這樣的命令，這讓西蒙得以用原價購置到許多原材料。
西蒙除了用木材加固木堡、建設(shè)渡口外，他還下令在領(lǐng)地邊境的各個主要通道設(shè)立哨站收取過路費，以及增強領(lǐng)地的防備。
在西蒙的設(shè)想中，這些哨站最終建成的樣子有些類似木堡的塔樓。
哨點塔樓的一層由條石建成，全封閉，不設(shè)門，用于存儲哨點士兵們的生活物資。
哨點二層作為士兵的宿舍，二層開的門用一架可以收起來的梯子連接地面，這樣一來敵人就無法在短時間內(nèi)將哨點塔樓攻破。
哨點的頂層視野開闊，當遇到緊急情況時，士兵們可以將備好的柴薪點燃，雄雄騰起的狼煙會將敵情傳遍整個領(lǐng)地，不至于讓領(lǐng)地在遭受攻擊時毫無防備。
當安排完了這些事務(wù)后，西蒙收到了一封由代芬特爾教堂寄來的回信。
其實，為了預防此次旅行撲空，西蒙在前幾天寫了一封信，派人送到了代芬特爾教堂，主要是詢問關(guān)于林德修士的事情，以及近期是否方便拜訪。
西蒙知道，修士們除了會在教堂中生活、做彌撒、抄寫經(jīng)文之外，還會定期拜訪教區(qū)的民眾，游走布道。他可不希望撲空。
代芬特爾教堂的回信是神父寫的。他在信中說，那里確實有一個本名叫林德的修士，他近期的工作是在繕寫室里抄寫圣經(jīng)，西蒙隨時可以去拜訪他。
于是，西蒙的旅行開始了。
在一個充滿了霧氣的清晨，西蒙吃了一塊帶骨頭的烤鹿肉，喝了一碗加熱后的牛奶，帶著兩個弗爾德堡騎兵騎著馬沿主路向北邊行去。
他們的第一站是屬于弗蘭德斯公國東南部的托森德里亞伯爵領(lǐng)。
當西蒙來到了迪黑斯森林的邊界時，他看到了前面主路旁有一幢爬滿青藤的破舊小木屋。
小木屋的旁邊孤零零地站著一個拿著長矛的士兵，路中央攔著一道長著青苔的木頭拒馬。
西蒙認出了那個士兵，他來自弗爾徳堡。
在前一陣子剛剛接手這片領(lǐng)地的時候，西蒙除了留下一部分士兵駐守埃斯拜村以及周圍的莊園，還派遣了一部分士兵接手領(lǐng)地邊境的哨站。
這個破舊不堪的哨站木屋是昆尼爾男爵留下來的。西蒙可以預見不久之后，一座全新的塔樓將取代這幢寒酸的木屋，給予士兵們更強烈的安全感。
當西蒙一行人走近后，士兵向西蒙行禮問好。另一個士兵從屋子里走了出來，二人協(xié)力將拒馬搬到路邊。
不得不說，這個哨站設(shè)立的位置恰到好處。道路兩旁密集的樹木足以讓任何想要另辟蹊徑的商人徹底死心，不過缺陷也很明顯，這也為徒步走私者和山賊土匪們提供了天然的掩護。
西蒙想，他得讓迪黑斯村的比爾爵士組建一支由長弓手組成的隊伍。他們平時在森林中訓練、狩獵，同時還要充當護林人的角色，將那些偷獵者、走私者、綠林好漢們一網(wǎng)打盡。
西蒙離開了哨站，繼續(xù)向北行進了一段時間。道路兩旁的樹木變得越來越稀疏，取而代之的是大片大片長滿了多汁牧草的平原。
吃過午飯后，他們繼續(xù)行進。遠處的薄霧中出現(xiàn)了城鎮(zhèn)的輪廓，主路兩旁被欄柵圈起來的牧場多了起來，牛羊的哞咩叫聲不絕于耳。
“這是哪？”西蒙問向了最前面帶路的騎兵。
“我的大人，不出意外的話，這里應(yīng)該是奈梅根鎮(zhèn)，是克萊沃男爵領(lǐng)的中心。”
西蒙一行人進入了這個畜牧色彩濃重的鎮(zhèn)子。城鎮(zhèn)外圍的木墻只包圍住了一半的房屋，商販們大多販賣著乳畜產(chǎn)品，甚至還有人在出售牛奶面包。
城鎮(zhèn)中心的木頭堡壘大門前站著兩個守門的士兵。他們戴著尖頂護鼻鐵盔，穿著富有韌性的皮甲，手中握著的長矛筆直尖銳。看起來克萊沃男爵的經(jīng)濟狀況還不錯，能夠為手下提供還算不錯的護甲和裝備。
“這位是弗爾德堡的西蒙男爵，我們帶著最大的善意來拜訪領(lǐng)地北部的鄰居克萊沃男爵，希望你能去轉(zhuǎn)告一下?！彬T兵對著兩個守衛(wèi)大聲的說道。
“日安，這位尊貴的大人。雖然我很想去轉(zhuǎn)告，但是我不得不遺憾地告訴您，克萊沃大人前天外出狩獵去了，可能要幾天后才能回來?！蹦樕祥L著雀斑的守衛(wèi)如是回道。
撲了個空的西蒙并不氣餒，埃斯拜村離奈梅根鎮(zhèn)并不算遠，自己可以隨時再來拜訪。
“今晚就在這里休整一夜吧。我們明天在奈梅根鎮(zhèn)的渡口過河，去拜訪一下我們的老朋友阿納姆男爵和伊賽爾男爵?！?