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    灰袍青年跨過(guò)輕車組成的防線，向前走了幾步后，視線變得豁然開朗。他驚訝地看著糾纏自己半天的馬賊絕塵而去，感覺大惑不解。眼看就要得手了，馬賊們?cè)趺磿?huì)突然放棄呢？正當(dāng)他百思不得其解的時(shí)候，一陣急促的馬蹄聲從西南傳來(lái)，青年的臉龐勃然變色。

    “小心敵襲！西南有大股馬隊(duì)向我們奔來(lái)，弓箭手，預(yù)備射擊！”灰袍青年身體一抖，拔腿就往后方跑去，一邊怒聲吼道。該死的馬賊果然沒(méi)安好心，竟然使得欲擒故縱之詭計(jì)，幸而某家謹(jǐn)慎防范，彼輩奸計(jì)安能得逞！

    灰袍青年雙手扶住車轅，一躍跳到輕車放線后，才大松了一口氣。與此同時(shí)，他的身后出現(xiàn)了一隊(duì)精強(qiáng)剽悍的輕騎兵。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞇起眼睛，臉色陰沉的打量外面這些欲行偷襲奸計(jì)的馬賊援軍，一顆心沉到了谷底。這是一支訓(xùn)練有素的強(qiáng)軍，他們紀(jì)律嚴(yán)明，散漫的隊(duì)形在行進(jìn)中并不沒(méi)有雜亂，反而因?yàn)殚g隔較大而給弓弩兵狙殺他們帶來(lái)很大困難。

    這些騎士舉止有度，比劃齊整，顯然接受過(guò)長(zhǎng)期的正規(guī)軍事訓(xùn)練。他們的隊(duì)伍建制也很標(biāo)準(zhǔn)，每個(gè)單位的人數(shù)都是相同的，各級(jí)頭目可以一眼分辨出來(lái)，軍官對(duì)隸屬的士兵也有絕對(duì)的控制力。在野蠻的草原部落中，這一點(diǎn)很不簡(jiǎn)單，說(shuō)明了他們的首領(lǐng)對(duì)下屬有強(qiáng)大的控制力和影響力。

    最讓灰袍青年感到不可思議的是那幾面迎風(fēng)飄揚(yáng)的旗幟，這是他二十六年的生命中第二次見到制式軍旗，假如他們也把那些旗幟稱做軍旗的話。這一刻，灰袍青年心里明白這些來(lái)人絕不是什么馬賊的援軍！因?yàn)闆](méi)有任何一股馬賊能夠如此強(qiáng)大。

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    怒氣沖沖的周虎赫勒住坐騎，緊隨其后的軍士們立即停下奔馬。他舉目看向輕車防線后森然戒備的男人們，不屑地撇嘴笑了。這些廢物除了拉車的劣馬，竟然連坐騎都沒(méi)有，現(xiàn)在擺出這種無(wú)用的防衛(wèi)，真是可笑之極！

    “派個(gè)人過(guò)去，告訴他們蒙兀兒合剌赤惕部首領(lǐng)忽必烈在此，賊人已經(jīng)亡命逃散，他們現(xiàn)在安全了！”周虎赫揚(yáng)起馬鞭，指著前方說(shuō)道。

    頡質(zhì)略立即叫來(lái)一個(gè)士兵，吩咐幾句放他過(guò)去傳話。

    “嗨！我們是蒙兀兒合剌赤惕部士兵，我家首領(lǐng)忽必烈大人在此！賊人已逃，請(qǐng)貴部主事大人上前一步，與我家首領(lǐng)會(huì)面。我等沒(méi)有惡意！”那名士兵自顧自的吼完頡質(zhì)略交給的話，仰著下巴看向?qū)Ψ?，等候答?fù)。

    “大哥，讓我……”

    “三弟，這而交給你了，我去拜會(huì)一番那位忽必烈閣下。在咱們?nèi)f分困難時(shí)，人家伸出援助之手，保全了我等眾人的性命，與情與理咱們都要有所表示，否則不是大丈夫所為。打開裝皮毛的那輛輕車，取出花斑虎皮拿給我?！被遗矍嗄贻p輕一笑，打斷自家兄弟的話，果決的說(shuō)道。三弟想說(shuō)什么，他已經(jīng)猜到了。只是身為這隊(duì)人馬的頭領(lǐng)，他覺得自己應(yīng)該有所擔(dān)待。何況，對(duì)方顯然沒(méi)有惡意，盡管野蠻人向來(lái)喜怒無(wú)常。

    “可是，你……”

    “不要爭(zhēng)了，相信我，此行沒(méi)有危險(xiǎn)！”灰袍青年接過(guò)下屬雙手遞來(lái)的虎皮，在光滑的皮毛上輕輕摩挲一會(huì)，眼里滑過(guò)一絲不舍。整個(gè)車隊(duì)里最值錢的就是這張比較完整的皮子，原本還指望用它換一包鹽貨，馬上就要拱手送人了。

    移開一輛輕車，灰袍青年施施然的大步走出去，跟隨在滿臉不耐煩的遞話士兵身后走向不遠(yuǎn)處的周虎赫。他昂首挺胸，脊梁挺得筆直，目光沉穩(wěn)地打量著為首的周虎赫幾人，一雙炯炯有神地虎目溫和而堅(jiān)毅。

    待到灰袍青年走近后，他所表現(xiàn)出的氣度和風(fēng)采讓周虎赫暗暗喝彩，同時(shí)心中也頗感奇怪。這般昂然不俗的好男兒怎會(huì)如此落魄呢？此等休養(yǎng)氣質(zhì)，按說(shuō)只能是底蘊(yùn)深厚的強(qiáng)大部落的貴人子弟才能擁有的?。?br/>
    出于對(duì)豪杰的敬重，在灰袍青年距離自己還有二十步遠(yuǎn)時(shí)，周虎赫跳下馬背，微笑著迎向他。

    “尊敬的忽必烈閣下，吐渾部塔哈干向您和您的勇士們致以誠(chéng)摯敬意。在我們?cè)庥鲴R賊圍攻，即將覆滅的危急關(guān)頭，尊貴而強(qiáng)大的您慷慨伸出援手，挽救了我們卑微的性命。我塔哈干代替72名族人向您致謝，獻(xiàn)上花斑虎皮一張，表示我等誠(chéng)意，萬(wàn)望您收下！”灰袍青年在距離周虎赫五步遠(yuǎn)的地方停下步子，單膝跪下，雙手捧起虎皮高聲說(shuō)道。

    一張虎皮是無(wú)法讓周虎赫感到歡喜的，不過(guò)死物而已。但是，青年的誠(chéng)摯謝意卻通過(guò)謙恭的禮儀和珍貴的禮物完全表現(xiàn)了。

    “快快請(qǐng)起，吐渾部的青年巴特爾塔哈干兄弟！您的禮物太過(guò)珍貴，請(qǐng)恕我不能接受。我們生活在一片草原上，供奉永恒的長(zhǎng)生天，都是手足兄弟。兄弟有難，有余力者伸出援手不過(guò)是應(yīng)有之為，何須如此重謝。”上前一步，虛手輕抬示意青年起身，周虎赫含笑說(shuō)道。

    “這如何能行，閣下，請(qǐng)務(wù)必接受我們的謝禮！……”

    “哎呀，你這漢子怎生如此啰嗦。我家首領(lǐng)都說(shuō)不要了，你還不收起來(lái)！”灰袍青年的堅(jiān)持讓納牙阿心生不耐煩，伸出熊掌般的巨手喝道。

    “混賬，還不退下！塔哈干兄弟，請(qǐng)?jiān)徫疫@屬下的無(wú)禮。禮物你就收起來(lái)吧，有一顆感恩的心就行啦。……對(duì)了，你們吐渾人不是游牧在河套草原嗎？怎么跑到漠北來(lái)了？”斥退納牙阿，周虎赫滿含歉意的說(shuō)道。忽然想起某段歷史知識(shí)，他好奇的追^H問(wèn)了一句。

    吐渾，就是赫赫有名的吐谷渾部，公元四世紀(jì)遷徙青海的湟水谷底，南北朝時(shí)聯(lián)合西羌諸部建立吐谷渾汗國(guó)，成為西北重要的軍事政治體。后來(lái)&經(jīng)過(guò)隋唐兩代和吐蕃的交相打擊，其國(guó)破滅，人民內(nèi)附中原。唐朝將其安置在關(guān)中北部，從此與黨項(xiàng)各部征戰(zhàn)不休，終遭滅族。

    周虎赫的詢問(wèn)讓塔哈干勃然變色，驚駭?shù)赝蛏磉叺倪@位青年首領(lǐng)，為他的見識(shí)感到震驚。其實(shí)，他們并非什么吐渾部族民，自稱吐渾部不過(guò)是為了再往行走方便而已。只是沒(méi)想到，今天會(huì)遇上一個(gè)知道吐渾部的貴人。

    灰袍青年臉色變幻，猶豫著怎樣能給出一個(gè)完美的回答。

    看著塔哈干遲疑的樣子，周虎赫笑著說(shuō)道：“既然塔哈干兄弟覺得難以回答，那就算了。每個(gè)人都有隱私和傷痛，想必你們北遷到這兒，葉必然有一段不堪回首的記憶?！?br/>
    “感謝忽必烈閣下體諒！”周虎赫如此開明，讓塔哈干頓覺大喜，這下子連扯謊的必要都省卻了，此時(shí)看向周虎赫的眼神益加柔和了。

    禮物被拒絕，塔哈干的心中有些竊喜，同時(shí)對(duì)剛才他還有點(diǎn)看不起的周虎赫生出了幾分敬佩。他將手中捧著的虎皮對(duì)反折疊幾次，小心的往地上放去。這時(shí)，掛在腰間的長(zhǎng)刀露了出來(lái)，讓瞥去一眼的周虎赫猛然蹲下身子，神情激動(dòng)的盯著刀柄。

    【我現(xiàn)在就是一張桌子，上面擺滿了悲劇和慘?。∥业凸佬值軅兊耐α?，當(dāng)收藏增加兩百多時(shí)，欠下的更新讓我有種吐血的欲望！！未來(lái)啊，一片黑暗，這要奮戰(zhàn)到何時(shí)？……】