聞言，宣長昊略一思索，立即問道：“她為何會湖中？是否因?yàn)楦Q到了那刺客行蹤所以才被推下去？”

    雷松欽佩道：“陛下料事如神。杜小姐被救醒后，我們已讓老嬤嬤盤問過她。據(jù)杜小姐說，今早進(jìn)沁芳殿時有個斟茶小宮女沖撞了她，她便要帶對方到掌事姑姑那里領(lǐng)罰。結(jié)果走到半途時，不知怎么就失去了意識，等醒過來后，已是被我們救起。根據(jù)她描述，那名宮女樣貌與刺客一模一樣，想來應(yīng)是同一個人無疑。微臣推斷，那刺客今早本是扮成接引諸家千金宮女，想伺機(jī)混入長生殿。沖撞了杜小姐后怕現(xiàn)出端倪露了行跡，便將人打暈丟入太曲湖內(nèi)，之后又潛進(jìn)長生殿行刺?！?br/>
    宣長昊聽罷沉吟片刻，道：“你就順著宮女這條線索繼續(xù)追查，看看她宮內(nèi)是否還有同黨。”

    “是。”

    雷松應(yīng)了一聲，窺著宣長昊半晌無語，以為他是沒有什么吩咐了，剛想告退下去，卻冷不丁聽他問道：“天寒地凍，她又是被丟進(jìn)湖里，但卻醒得如此之……我問你，這名杜小姐被救起來時，是湖心還是湖畔？”

    “回稟陛下，是湖邊一片石階上，她小半個身子浸湖水里，上身趴伏臺階上。也虧得如此，她才沒有被溺斃?，F(xiàn)只是寒氣侵體，高燒不退，多半會留下病根，但總算是保住了一條命?！?br/>
    “如此看來，那刺客也算手下留情了?！毙L昊目光閃動，眸中劃過一絲了然：“你再去查查，昶太子昔年舊部里身手不凡有哪些人、性情如何，他被弒之后這些人又去了哪里?！?br/>
    “是，微臣領(lǐng)命?！崩姿呻m然也模模糊糊想到了這方面，但卻不如宣長昊一般思維清晰，一語中。聽到吩咐后，他不禁心中微凜，略感慚愧同時，對陛下又添了幾分敬仰。

    雷松退下之后，宣長昊專注思考事務(wù)，適才雜思紛緒退減了不少。他索性摒退了抬轎宮人，從清梵殿慢慢走回御書房。

    經(jīng)過書房前曲回長廊時，一角緋錦裙裾從檻下一閃而過，隨即，供人暫憩轉(zhuǎn)角小亭里走出一名少女，向宣長昊盈盈拜下：“臣女綺羅見過陛下?！?br/>
    環(huán)伺宣長昊身邊太監(jiān)本以為是哪個不甘寂寞宮人刻意這兒侯著，剛待斥責(zé)，看清來人后馬上識相地閉上了嘴。這位項(xiàng)小姐隨其父多次出入宮掖，她與陛下相見次數(shù)，恐怕比后宮那兩三個有名無實(shí)主子還多些。并且，聽說陛下以前未登基時，只要回京都必去項(xiàng)大將軍府，某種意義上來說，與項(xiàng)綺羅也算是青梅竹馬。諸般種種，再加上項(xiàng)綺羅顯而易見殷勤態(tài)度，想來這位小姐入主中宮可能性至少有七八成以上。屆時可不就成了他們主子？萬萬得罪不起??！

    宣長昊并不知道太監(jiān)宮人們隱秘猜測，見項(xiàng)綺羅這里，只是有些訝然地問道：“項(xiàng)小姐，大將軍已經(jīng)走了，你怎么還未離宮？”

    項(xiàng)綺羅柔聲說道：“回稟陛下，臣女本是要隨父親一起回去，但聽人說杜家妹子被人從太曲湖里救上來，雖然保住了性命，情況卻不太好，便想先去看看她。走到半途有些累了，這里略歇一歇，不想竟看見了陛下。”

    項(xiàng)家雖不如白家權(quán)勢赫赫，但宮內(nèi)皆知宣長昊對項(xiàng)烈司十分敬重，數(shù)次公開場合說過他于自己有半師之恩，所以并不敢怠慢。加上目前后宮并無主事娘娘，一應(yīng)事務(wù)都交由大內(nèi)總管與幾個掌事姑姑，項(xiàng)綺羅一提出想去探視杜小姐，他們自是無有不允。

    聽到她回答，宣長昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你從小就有心，待人也周到。”

    得他稱許，雖然只是短短一句話，項(xiàng)綺羅卻已十分滿足，柔美臉上容光煥發(fā)：“陛下謬贊了。”

    她滿心想同宣長昊再多說幾句話，正為難著若由自己開口邀請陛下像從前一樣到家中賞梅飲酒，會否太著痕跡，但下一刻，卻聽對方說道：“天色不早，朕還有事要處理，你探視之后也早回府吧?！?br/>
    “……是……陛下?！表?xiàng)綺羅一臉失落地看著宣長昊頭也不回地消失長廊頭，失魂落魄地站了片刻，這才注意到他過來方向竟是長公主梵清殿。想到那個今日出風(fēng)頭明家大小姐此刻就長公主處養(yǎng)傷，項(xiàng)綺羅臉上笑意不覺消失得一干二凈。

    再想到今日殿上，明華容列眾而出之際宣長昊失神，與之后為了保她不惜放走刺客舉動，項(xiàng)綺羅不禁絞緊了手內(nèi)錦帕。

    “明——華——容——”她低低念著對方名字，語氣極之低婉親呢，仿佛她們早是交好多年閨中密友。但她眼中透出精芒，卻昭示了她心內(nèi)真正想法。

    ——打從自己識得長昊以來，從未見他對燕初之外哪名女子有所動容回讓。他認(rèn)識燕初先，自己縱有不甘，也只能認(rèn)了。但明華容又憑什么后來居上？只消一想到今日諸般情形，她就覺得胸口一陣一陣發(fā)悶，幾乎喘不上氣來。

    ——她必須得做點(diǎn)什么，決不能放任事情朝她不愿意看到那面發(fā)展?？墒怯植槐阌H自出手，怎么辦呢？對了，現(xiàn)不是有個對明華容滿懷敵意杜唐寶還躺側(cè)殿里么？也許可以利用她……

    想到此處，項(xiàng)綺羅掩去目中異芒，對引路宮女嫣然一笑，說道：“剛剛有些累，多站了一會兒，有勞姐姐等候了。還請繼續(xù)帶我去側(cè)殿，待探望過杜小姐后，我也好依陛下圣意，速速離宮?！?br/>
    側(cè)殿。

    縱使屋內(nèi)已生了好幾個火盆，被子里也放了兩三個湯婆子，杜唐寶還是冷得牙關(guān)打顫，渾身發(fā)抖。

    想到今日諸般事情，她又是疑惑，又是委屈：好端端地入宮赴宴，怎么偏偏惹上了喬裝刺客，被對方丟進(jìn)了太曲池，冰冷池子泡了兩個時辰之久。若非自己命大，豈不是要交待這里了？

    一陣強(qiáng)似一陣?yán)湟庖u涌上來，遍侵周身，同時額頭上卻有種受大火燒炙錯覺，令她燥熱難當(dāng)。冷熱交替，令杜唐寶難受得無以復(fù)加。她想讓下人給她送碗酸梅湯來鎮(zhèn)熱，又想讓她們再給自己添兩床被子，但張開口卻只能發(fā)出模糊不輕低喃，宮女們根本聽不懂。

    她又急又惱，偏偏身上難過得動也動不了，幾乎委屈地哭了出來。正這時，有一個溫柔聲音遙遙傳來：“杜妹妹，你是不是想喝水？”

    隨即，一把溫涼調(diào)羹抵到了她唇上。感覺到溫?zé)嵛⑻鹚核腿肟谥校盘茖毬X得好受了些。來人服侍下，她一口氣喝干兩碗水才停下。這時，意識也稍稍恢復(fù)了清明，她抬起沉重眼皮看向來人，不禁驚異地問道：“怎么……是……項(xiàng)姐姐？”

    她向來與明獨(dú)秀交好，而白家與項(xiàng)家又隱有勢不兩立之勢，所以一向?qū)?xiàng)綺羅都是淡淡面子情兒。今早她嘲諷明華容時，項(xiàng)綺羅出面做和事佬，她雖然不敢晾著對方不答理，但也只是虛應(yīng)著根本聽不進(jìn)去。所以萬萬沒想到，這時候現(xiàn)身照顧自己竟不是好友明獨(dú)秀，而是幾乎沒交情可言項(xiàng)綺羅。

    “杜妹妹，你好些了么?！表?xiàng)綺羅取出帕子，滿面憐惜地為她拭去額角因高燒流下點(diǎn)點(diǎn)汗珠，嘆道：“這次當(dāng)真是無妄之災(zāi)，誰能想到刺客竟會如此大膽，喬裝潛入皇宮。不過相較明家妹子，杜妹妹你還算有福氣，她可是被刺客刺傷挾持，等找回來時人都是昏迷，至今未醒?！?br/>
    明家？杜唐寶有些擔(dān)憂地問問道：“是……是明家二……二小姐嗎？”

    “不是呢，是明家大小姐?！?br/>
    聞言，杜唐寶放心之余，縱高燒之中，也不禁露出一個幸災(zāi)樂禍笑容。

    將她神情收眼底，項(xiàng)綺羅不動聲色道：“明大小姐遭此一劫，委實(shí)可嘆。不過，幸好陛下宅心仁厚，因?yàn)轭櫦伤悦瓜铝罘抛吡舜炭??！?br/>
    什么？！杜唐寶霎時轉(zhuǎn)喜為怒，道：“放走……刺客？”

    “不錯。那刺客擄走明大小姐，又將她棄之道中，現(xiàn)依舊下落不明，陛下仍命全力追輯拿兇呢?！?br/>
    項(xiàng)綺羅說得十分緩慢，杜唐寶縱昏沉之中，也聽明白了是因?yàn)槊魅A容緣故，陛下投鼠忌器，才下令放走了刺客。高燒病痛加上驚懼后怕，本就讓她恨透了那刺客，當(dāng)下聽說那本該千刀萬剮刺客竟被放走，不禁狠毒了明華容。好她總算還有幾分頭腦，沒敢宮內(nèi)指摘皇帝不是，但眼中到底露出了憤恨不平意思。

    項(xiàng)綺羅只作不見，故作欣慰地說道：“今天這事兒可真是天降橫禍，好如今你與明大小姐俱是平安，也算不幸之中大幸了。因念明大小姐護(hù)駕有功，長公主殿下特地將她接到身邊，說要等她傷勢穩(wěn)定了才許離宮?！?br/>
    正說話間，忽聽有宮人畢恭畢敬地說道：“余總管好?！?br/>
    項(xiàng)綺羅聞聲回頭，見一名面團(tuán)無須，微微發(fā)福，身著高階太監(jiān)服色中年人幾個小太監(jiān)簇?fù)硐伦哌M(jìn)殿來，也笑了一笑，道：“余總管，許久不見?！?br/>
    “項(xiàng)小姐安好，您可有些日子沒往宮里走動了。”來人乃是宮內(nèi)紅人余公公，太上皇還時便任大內(nèi)總管，宣長昊繼位之后見他辦事還算得力，態(tài)度也頗為恭謹(jǐn)，便沒有另換他人，他這總管之位便順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈隽讼聛怼＜由蠈m內(nèi)只有兩三個品號低微嬪妃，皆未被授予掌事之權(quán)，所以這余公公隱然有后宮第一人架勢，便是向來眼高心大項(xiàng)綺羅見了，也不敢怠慢。

    當(dāng)下余公公與項(xiàng)綺羅寒喧幾句，便說道：“咱家是來傳旨：陛下口喻，天色近晚，杜小姐一介女眷留宮內(nèi)多有不便。若已清醒，便將小姐送回侍郎府上。”

    后宮沒有一個像樣?jì)邋?，亦無太后，確是不便讓未出閣小姐留宿，這旨意倒也不是不近人情。項(xiàng)綺羅剛待說話，卻聽杜唐寶不服地說道：“憑什么明華容能留，我就不能留下？”

    她剛才本就因放走刺客之事惱著明華容，現(xiàn)聽到這明顯區(qū)別對待，終是按捺不住問出聲來。

    說罷，她又是不忿，又是期待地瞟向項(xiàng)綺羅，意思想讓對方開腔相幫，不想項(xiàng)綺羅卻偏了偏頭，恰好躲過了她請求目光，只專注看著帳幔上繡花。仿佛那樣式死板宮制之物突然經(jīng)了繡神天孫之手，一下變得鮮活靈動起來，萬萬不可錯過似。

    見狀，杜唐寶只好又看向余公公。但對方卻好似沒聽到她質(zhì)問一般，徑自扭頭吩咐指派道：“你們幾個，還不搬了被氈鋪到轎里，再備上手爐等物，務(wù)必不能凍到杜小姐?！?br/>
    “我說——”

    杜唐寶見沒人理會自己，還待再說，項(xiàng)綺羅卻她肩上輕輕一按，低聲道：“杜妹妹，這是宮中，請你慎言?！?br/>
    杜唐寶雖然有些蠢，但總算不是無腦得無可救藥，當(dāng)下被項(xiàng)綺羅一提點(diǎn)，立即驚覺著訕訕地住口收聲，但心中那口氣還是咽不下去。這時，只聽項(xiàng)綺羅狀似無意地又說道：“杜妹妹，來日方長，你有什么想同明家妹子說，以后慢慢再說便是?！?br/>
    慢慢再說……這話卻是提醒了杜唐寶，讓她眼前一亮，原本就因高燒而通紅雙頰，又因興奮而紅了幾分。

    滿意地打量著對方眼中毫不掩飾算計(jì)與恨意，項(xiàng)綺羅笑得愈發(fā)端莊寧和：“杜妹妹，你要好生靜養(yǎng)，務(wù)必些好起來呢?！?br/>
    與此同時，清梵殿。

    昏睡許久明華容悠悠醒轉(zhuǎn)，還未睜開眼睛，便聽到了外間隱約誦經(jīng)聲，間或還有木魚清響，并嗅到陣陣清雅熏香。

    旁邊宮女察覺到錦榻間細(xì)微響動，連忙上前查看，見明華容星眸半睜，立即欣喜道：“明小姐，您可算醒了，也不枉公主殿下為您擔(dān)憂了許久?！?br/>
    “這位姐姐，我這是——”明華容打量著周圍陳設(shè)，一臉迷惘。

    “您是我們長公主殿下清梵殿，您被刺客劫走時頸間受了傷，之后又被打暈丟路邊。太醫(yī)說您是驚嚇過度所以昏迷不醒，但公主殿下依舊不放心，特地將您接到清梵殿廂室來，說讓您等養(yǎng)好了傷再出宮。您既醒了，奴婢這便去通報(bào)公主殿下?！蹦菍m女口齒十分靈便，三言兩語就將事情交待清楚，說罷又轉(zhuǎn)身打發(fā)小宮女前去通稟。

    不多會兒，長公主便宮人環(huán)擁下走進(jìn)廂室來。她本做晚課，聽到稟報(bào)說明華容已醒后，便結(jié)束了誦經(jīng)匆匆過來。

    坐榻邊端詳片刻，長公主滿意道：“雖說失了血，到底氣色沒灰敗下去，留本宮處將養(yǎng)兩天便該好了。”

    說著，她素來清冷如月面上露出一個柔和清淺笑意，看得明華容心下暗贊：如此風(fēng)華，不愧是皇室公主。明獨(dú)秀向來自恃美貌，但莫說容貌，單是風(fēng)姿氣度，她與長公主就是螢火之于皓月，根本不能相提并論。

    收回胡思亂想，明華容滿面感激地說道：“多謝公主殿下垂憐。但時近年關(guān)，殿下也該如往年一般起身到陪都去了吧？臣女只怕不便留下。”

    見她體諒，長公主覺得她可疼，道：“陪都離此不過七八日行程，也不爭這兩三天功夫。你且安心養(yǎng)傷就是，待翻過年去得了空，本宮還要向你好好問一問這織金布技藝?！?br/>
    聽她這么說，明華容自是無有不允，連聲答應(yīng)。

    待長公主走后，明華容目光她玄衣素裳，銀釵玉環(huán)，清淡質(zhì)樸之極衣飾上停留片刻，對身邊宮女說道：“殿下帶發(fā)修行，為天下蒼生祈福，所以貴為長公主，卻打扮得相當(dāng)素凈呢?！?br/>
    “那是自然，我們公主殿下言出必踐，這三年多來不但餐餐茹素，每日早晚都做誦經(jīng)功課，上天必是感應(yīng)到了殿下虔誠之心，所以近年來昭慶皆是風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。”宮女頗為自豪地說道，顯然以能侍奉氣度高華，又甘心清苦長公主為榮。

    明華容因?yàn)樾押笮岬降顑?nèi)熏香竟不是居士慣用檀香，而是多為男子所用龍樓香，不禁有些奇怪。原本想就著話頭問個明白，但見宮女一臉?biāo)罹囱瞿?，想了一想，還是將未出口話語咽了下去。橫豎她只是偶然好奇，但若因?yàn)槎嘧烊堑萌瞬?，那就不好了。畢竟，她一番苦心設(shè)計(jì)要留宮內(nèi)，本就另有其目，不宜多生事端。

    兩日后，偏殿，已故皇后舊居。

    負(fù)責(zé)打掃殿宇，并給鳥兒與貓兒喂食幾個嬤嬤這日做完了掃灑，又將拌了魚干肉丁貓食放桌上，但那生著一雙鴛鴦眼睛白貓只略嗅了一嗅，便縱身跳下了竹桌，往外跑去。

    嬤嬤們對這只貓任性挑食和來去如風(fēng)已習(xí)以為常，當(dāng)下便打發(fā)了個手腳靈便小宮女跟上去，讓她盯著貓兒什么時候玩累了，什么時候再抱回來吃食。

    那貓上檐跳瓦，跑得輕巧飛，小宮女一行仰頭看，一行下面追。待追到御花園附近時，終于看到了黃草間長長白貓尾巴，這才松了一口氣。

    她氣喘吁吁地剛要繞過去照看白貓，卻聽到一個清泠如玉石相擊聲音，訝然地說道：“小家伙，怎么又是你?！?