兵曹將招募五百名常備都士卒，并同時(shí)補(bǔ)錄五百名正、輔兵的通知與要求下發(fā)至各營。

    三日后，李耀武率楊連吉及兵曹人員，親自把關(guān)招募常備都及正輔兵士卒。

    李耀武對常備都士卒的要求很高，要是營田司正、輔兵，且弓馬嫻熟，能開硬弓。

    可架不住咱靈州地杰人靈，英雄輩出，數(shù)個時(shí)辰，五百名常備都士卒便已招滿。

    正、輔兵招募也以臂力過人，能開硬弓者優(yōu)先。

    李耀武再從講武堂考核評為優(yōu)秀、排在前五的各營都頭，經(jīng)考核弓馬項(xiàng)目后平調(diào)至常備都。具體人員分配情況為右三都劉遇勛、左四都阿越（羌人）、右四都李純安、左五都籍辣苗苗（羌人）、右五都于長水。

    李耀武的這一選人用人導(dǎo)向，使得今后參加講武堂培訓(xùn)的學(xué)員們，形成更加積極主動，爭先恐后的學(xué)習(xí)氛圍，這自是后話不提。

    十個常備都組建完成。

    李耀武率眾將士苦練陣型與技藝。每天為將士們貫徹的理念便是，上馬能射箭，下馬能開硬弓，最后抽出長刀發(fā)起沖鋒。

    這咋一看是練騎兵，實(shí)際上更偏重于步兵，作戰(zhàn)時(shí)火力輸出全靠硬弓重箭與長刀，個個都能以一抵三，騎兵、弓兵、步兵的話都能干，三項(xiàng)全能。

    ……

    十月下旬，李耀武接到親兵報(bào)告，戶曹主事呂良初、前營副指揮使兼左一都都頭曹達(dá)洪率常備左一、右一兩都士卒，購買生鐵八千余斤已到達(dá)新一堡。

    得知消息后，李耀武喜出望外，出了軍營，興致高昂的帶著黃志渠、左二都頭李延忠等前往新三堡。

    判官賈江根據(jù)各堡實(shí)際情況，撥付各堡生鐵三百至五百斤不等，用于制作農(nóng)具及生活用品。余下五千余斤押運(yùn)至新三堡兵工署。

    中營負(fù)責(zé)人王鐵良早已等候在北門。見到李耀武過來，行禮參拜。

    李耀武笑道：“老王，咱們是生死之交的老兄弟了，不搞文官的那一套迎來送往。”

    王鐵良鬧了個大紅臉，低頭說道：“新三堡擴(kuò)建后，將軍還是頭回過來，我陪將軍到處走走？”

    李耀武點(diǎn)頭同意。

    秋收后，新三堡開始了擴(kuò)建項(xiàng)目工程，現(xiàn)早已完工。

    大家習(xí)慣稱原來的老區(qū)為南堡，擴(kuò)建的北區(qū)為北堡，北堡的面積將近為南堡的八成。

    北堡中主要有營指揮使衙門，棉紡作坊、鐵匠作坊以及新成立的兵工署等建筑物。

    李耀武到營指揮使衙門坐了一會兒，前往兵工署。

    兵工署大門禁閉，上面寫著“軍事重地，閑人免入”。

    王鐵良道：“將軍，兵工署門禁森嚴(yán)，卑職也是進(jìn)去不得?！?br/>
    李耀武點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“規(guī)矩嚴(yán)點(diǎn)好。老王，你就先回衙門，我去去就來?！?br/>
    黃志渠敲了敲大門，衛(wèi)兵前去報(bào)告兵工署主事。

    兵工署主事為原工曹前往崖州的宋志軍。

    宋志軍是黃志渠推薦人選，李耀武令功曹考察后，覺得其忠誠謹(jǐn)慎，能吃苦耐勞，做事扎實(shí)，同意任命。

    宋志軍見李耀武與黃志渠到來，連忙上前道：“不知將軍、巡官到來，志軍失禮?！?br/>
    宋志軍又令衛(wèi)兵拿來袖章替李耀武帶上，尷尬的說道：“巡官要求，外人一律不得入內(nèi)。將軍進(jìn)入，也須戴上袖章。”

    李耀武心情特別好，打趣道：“黃巡官，您們保密工作做的很好嘛。是需要學(xué)習(xí)漢代太尉周亞夫治軍，將文帝也拒之營外嘛?！?br/>
    黃志渠謙虛道：“將軍指點(diǎn)有方。”

    根據(jù)李耀武指示，兵工署下有五大類作坊，其中新三堡有弓箭作坊、鐵匠作坊、棉紡作坊。

    雖然黃志渠不理解，堡中已有棉紡作坊，為什么兵工署下還要重復(fù)設(shè)置。但黃志渠依然堅(jiān)決的執(zhí)行了下去，從棉紡作坊中選調(diào)可靠人員進(jìn)入兵工署。

    李耀武仔細(xì)察看了兵工署相關(guān)保密規(guī)定與執(zhí)行情況，到各作坊看望了大匠與工人。

    鐵匠、棉紡作坊與外面也沒啥區(qū)別，同樣是在做些打鐵與織棉布的活。

    李耀武到弓箭作坊時(shí)，交代大匠劉萬程將一把硬弓裝飾好，過些天便要用。

    同時(shí)，李耀武要求黃志渠確保大匠們的待遇地位，規(guī)定各位大匠可以隨時(shí)前來找他，任何人不得加以阻攔。

    最后，李耀武令兵工署負(fù)責(zé)人通知其下屬棉紡、鐵匠作坊的大匠到署中議事。

    諸位大匠到后，李延忠將大門禁閉，帶親兵駐守門外。

    李耀武說道：“我今天請諸位大匠過來，是有一件十分機(jī)密的事情交代您們?nèi)プ?，需要您們兩家共同完成?！?br/>
    李耀武頓了頓，看到眾人都全神貫注的看著自己，繼續(xù)道：“因近些年以來，冬天氣溫已愈來愈冷。我們?nèi)ツ晖瞥雒薮笠潞?，不時(shí)有將士向我反映，能否在棉大衣中加入三四斤的鐵片，這樣不僅防御力能堪比鐵甲，且只有十余斤一件，比起四五十斤一件的鐵甲更為輕便，冬天還能保暖。我思慮再三，決定召集您們一起來制作這樣的鎧甲及頭盔、護(hù)頸，就起名為棉甲，先聽聽您們的意見?！?br/>
    眾大匠紛紛表示完全可行，你一言我一語的建言著。

    黃志渠目驚口呆的看著李耀武，心中無比震撼，心想自己怎么就沒能想到，且自己分管工曹，一聽就知道完全可行，且制作簡單又實(shí)用，怎么從沒將士來跟自己反映？

    李耀武不停的引導(dǎo)著諸位大匠，最后形成統(tǒng)一的意見。第一步為制作二層厚厚的棉布，先把數(shù)斤棉花放進(jìn)模具，泡水后反復(fù)用模具壓薄，太陽曬也不蓬松為止，然后用布外包再縫成薄片。第二步在這兩層棉布之間會鋪上一層薄薄的鐵片，最外層會蓋上一層裝飾布料。第三步在做好了這些基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)后，用密密麻麻的甲釘將鐵片和棉布完全固定在一起，一套棉甲就算完成。

    棉甲不需要像明光鎧、鎖子甲等重甲那樣復(fù)雜的工藝、量身定做，所以可以大批量生產(chǎn)。而且棉甲重量輕，還能防住弓弩，雖然防弓弩沒有鐵甲那樣好用，但至少可以讓箭頭進(jìn)去的不深。

    俗話說，“一甲頂三弩，三甲進(jìn)地府”，講的就是鎧甲的重要性。戰(zhàn)場上，有甲沒甲，區(qū)別太大，鎧甲就是將士們的膽。

    歷朝歷代都只有朝廷最精銳的部隊(duì)才能擁有精良的鎧甲。這也是為什么農(nóng)民起義時(shí)會發(fā)生幾千人的正規(guī)軍能追著幾萬甚至十幾萬的農(nóng)民軍打的局面，因?yàn)橐话戕r(nóng)夫手持的農(nóng)具、菜刀等甚至無法擊穿敵方盔甲，而手持刀劍的正規(guī)軍則能輕易的殺死沒有防護(hù)的農(nóng)民軍。

    李耀武心想棉甲、硬弓重箭真乃是自己訓(xùn)練的三項(xiàng)全能將士們的絕配，如虎添翼。有了輕盈又防御力強(qiáng)的棉甲，馬上能射箭、沖鋒，下馬開硬弓、陷陣那都不是夢。

    自己率領(lǐng)這樣的軍隊(duì)，必將能威震西陲，名震華夏，不由得開始心旌神搖起來！

    臨走時(shí)，李耀武又令鐵匠作坊再打造部分只要能護(hù)住馬頭和馬胸的半具式裝備，并再次強(qiáng)調(diào)，各位大匠均可隨時(shí)來找他。

    ……

    李耀武等人出了兵工署，來到中營指揮使衙門，見曹達(dá)洪、孫安定、呂良初等都已先到。

    眾人紛紛行禮。

    李耀武請大家先坐下，不好意思的說道：“老曹、各位弟兄，辛苦諸位了！本來是已早早的趕來迎接您們，結(jié)果還讓諸位老弟兄久等了，慚愧！慚愧！”

    曹達(dá)洪道：“將軍，我等也是剛到。他娘的，這次走了一趟，一個毛賊都沒碰到。”

    李耀武道：“老曹，你現(xiàn)在靈州，已能止嬰兒啼哭了，還有哪個毛賊這么不長眼呢？再說押送物資，還是平安第一嘛?！?br/>
    曹達(dá)洪道：“將軍教誨的事，安全第一！安全第一！”

    呂良初報(bào)告，棉大衣在長安便已售罄，馬匹則趕到了洛陽，均賣了高價(jià)。明年三月后，生鐵賣家答應(yīng)再提供三千斤生鐵上門。

    李耀武心想，這個呂大掌柜，做生意還真是靠譜。